Я нахмурился и спросил:
— Ты сам согласился на это или думаешь, что я убрал Узбека бесплатно?
— Что вы, конечно нет! Но поймите, что амулеты продавать нельзя.
— Так что ты предлагаешь?
— Надо подождать несколько лет. Когда я подомну под себя всю Москву, то смогу защитить вас от кого угодно, даже от спецслужб. А сейчас, — он протянул мне свою барсетку, — примите небольшую компенсацию. Там тридцать тысяч долларов.
Ух, как хорошо заканчивается день! Я для вида еще немного посопротивлялся и согласился. Прощаясь, мы договорились больше лично не встречаться, чтобы не навести на меня лишние подозрения. Закрыв дверь на замок, я подумал, что все же он прав: торговля амулетами — занятие не для меня. В моем положении это выглядит вульгарно.
Глава 6. Крушение иллюзий
Слабый человек жаждет чуда. Всегда и везде. И чем тяжелее становится его положение, тем сильнее это чувство. Очень часто к нему примешивается желание получить что-нибудь на халяву. Как правило, такие люди видят источник проблем не в себе, а в окружающем мире, обвиняют в своих неудачах всех подряд и никогда не признают собственных ошибок. Раньше среди моих клиентов таких людей было явное большинство. Никто тебя не любит и не берет замуж? Проблема не в дурном характере, а в пресловутом венце безбрачия. Бизнес чахнет и обходят конкуренты? Ну, здесь точно сглаз, а не обычная лень или коммерческие просчеты. И всем им нужна была магия. Я же вместо нее предлагал элементарную психологию, практически незаметную под ворохом разномастной мистической мишуры. И все были довольны результатом.
Так я думал полтора года назад, до тех пор, пока в моей жизни не появилась настоящая магия. Не фальшивка, которую можно предложить любому страждущему чуда, а истинное волшебство, доступное только избранным.
Мой салон теперь находился в центре города, в бывшем офисе Дмитрия Сибирского. Я не стал убивать старика за подставу, ведь именно с его подачи все так стремительно завертелось. Ребята Кобры аккуратно выкинули Сибирского из офиса, лишили его всех сбережений и проследили, чтобы он без лишнего груза и наличности быстро покинул Москву. На прощание я пообещал этому шарлатану, что название салона останется практически прежним. С этого момента бренд "Сибирский" будет работать только на меня. Осознав, что рухнуло дело всей его жизни, Дмитрий окончательно сломался и беззвучно заплакал. Раскрутка нового имени потребует больших затрат, но вот только достаточного количества денег и времени у него уже не никогда не будет.
Да, кстати, я все же сменил имя и теперь представляюсь Вольдемаром Сибирским — лучшим учеником старого ведуна. Отличная шутка! Поток клиентов в салон, несмотря на смену руководства, почти не изменился, и прием страждущих пришлось скинуть на нанятых помощников. Парни оказались на удивление толковыми. В будущем я вообще планировал отойти от дел, оставив все на них. Это теперь не мой уровень. Кроме того, салон забирал слишком много времени и сил, а доход давал небольшой. Всего-то двадцать-тридцать тысяч в месяц! Разумеется, я уже как заправский москвич, все считал в долларах.
Кобра щедро оплачивал мою помощь. Я устранил еще шестерых конкурентов бандита. Совесть меня не мучила — от моих действий этот город становился хоть немного чище, ведь все они принадлежали к отбросам общества.
Действовал я более аккуратно, чем раньше. Один фаербол, пущенный в автомобиль с заказанным клиентом давал точно такой же результат, что и при прямом контакте. Но при этом взрыв смотрелся куда более эстетично, нежели разлетающиеся во все стороны внутренности. И при всем этом — никаких улик. Смешно, но по городу стали ходить слухи о народных мстителях, поджигающих дорогие иномарки.
Вот и сбылась мечта — я стал богатым и независимым. Теперь могу себе позволить дорогой автомобиль, посещать элитные ночные клубы и не подсчитывать в магазинах сумму покупок, опасаясь, что у кассы не хватит денег. Полностью обновил гардероб, да не ширпотребом, продающимся на рынках, а дизайнерскими вещами, и все чаще в моей кровати ночевали длинноногие красотки. Если бы еще не огромные суммы, еженедельно отдаваемые старику за чудесное зелье, меня можно было бы уже считать богатым человеком. А так стоит только в сейфе появиться боксам, так почти сразу все отдаю Святославу за его эликсир. И ведь, сволочь такая, с каждым разом увеличивает цену. Копит он, понимаешь, на квартиру внучке. По-моему, только моих денег уже хватит на хорошую однушку в пределах кольцевой. Так ведь им, пожалуй, нужна трешка, да еще в историческом центре. Паразиты, блин! И пока я полностью завишу от Крайнова — ничего не поделаешь. Приходится соглашаться со всеми его условиями.
Анализ эликсира, который провел приятель Хольца, ничего конкретного не дал. Мало того, только добавил загадок. По словам химика, ряд комбинаций в зелье он не смог опознать и теперь досаждал профессору требованиями достать еще порцию для исследований. Не знаю, о чем мечтал этот непризнанный Менделеев, но от меня он больше не получил и миллиграмма. И дело не только в огромных деньгах, уплаченных за волшебное снадобье. Мне лишние конкуренты не нужны.
Добавляло проблем и поведение Кобры. Гангстер с каждым днем вел себя наглее. Еще немного и его ранее смиренные просьбы превратятся в приказы. Уже дошло до того, что под предлогом моей особой ценности он навязал мне двух телохранителей — Леонида и Бориса, которых я моментально окрестил Леликом и Боликом. Эти шкафообразные ребята не столько охраняли мое бренное тело, сколько старались оградить от различных неприятностей. Не раз именно их вмешательство спасало некоторых недоумков, решивших меня оскорбить, от огненной или ледяной смерти. Сначала меня забавляла реакция окружающих, когда они видели этих двух амбалов. Все же наличие таких фактурных телохранителей резко поднимало мой статус. Но потом это превратилось в настоящую проблему. Дело в том, что внутренний голос буквально кричал об опасности брать с собой Лелика и Болика, когда я направлялся к Святославу Крайнову за очередной порцией эликсира. Приходилось выходить из дома ночью и заказывать такси через пару кварталов. Старику мои ночные визиты тоже не нравились, но он был вынужден молчать в тряпочку и менять пачки денег на драгоценные пузырьки. Правда, в его квартире я так ни разу и не побывал, Крайнов, видимо, боялся выдать свои секреты, и все расчеты мы проводили у подъезда.
Полгода назад я, устав от постоянного праздника, устраиваемого почти каждый день, и ужаснувшись подсчитанной сумме, отданной Крайнову за эликсиры, решил заняться собой. Как-то Хольц мне сказал, что уровень праны влияет на физический облик: если ее мало, то человек становится истощенным и наоборот. Предположив, что здесь может существовать обратная зависимость, я решил ходить в тренажерный зал. Вдобавок, чтобы повысить уровень самоконтроля и найти более эффективные формы медитации, нанял персонального инструктора по йоге. Пока очевидного прогресса не было, так, только мелочи, но и они давали надежду, что скоро могу послать Крайнова в его деревню.
Вся эта кутерьма, постоянные физические и душевные нагрузки изрядно меня утомили. Я решил сделать себе отпуск и съездить в Нижний. Набрал подарков родным и, посадив телохранителя Лелика за руль новенького мерседеса, поехал на родину. Время специально подгадал так, что попасть на встречу выпускников моего факультета. Дорога была перегружена, и мы приехали в город ближе к вечеру. Боясь опоздать, я решил сразу двинуться к университету и правильно сделал, так как еле успел к окончанию официальной части. Потом поехали в кафе, чтобы пообщаться в более тесном кругу. В неформальной обстановке после кружки пива стало легче, и мы по инициативе бывшей старосты стали по очереди рассказывать о себе. Все достижения бывших одногруппников на фоне моих смотрелись несколько убого, поэтому я сразу же угодил в центр всеобщего внимания. А когда предложил для продолжения вечеринки снять в центре ночной клуб и все оплатить, то увидел в их глазах неприкрытую зависть. После девушки чуть ли не подрались за право танцевать со мной. Сначала такое внимание было приятным, а позже стало раздражать. Что я раньше такого в них находил? Все одеты безвкусно, косметики на лице раза в три больше необходимого. Одним словом — провинциалки.
А потом был дом, в котором никто меня не ждал. Я довольно много времени просидел в машине, высматривая во дворе родные лица, и уже собрался было уезжать, как наконец-то увидел брата. Он сильно изменился за то время, что я его не видел: лицо стало более взрослым, волевым, кажется, еще и прибавил в росте. К тому же братишка резко раздался в плечах, что вкупе с коротко стриженными светлыми волосами делало его немного похожим на Дольфа Лундгрена.
— Санек, привет! — Я вылез из машины и побежал к нему. — Ух какой ты стал здоровый, качаешься? А что мать и отец, далеко уехали?
Я захотел его обнять, но брат резко отстранился и с неожиданной ненавистью посмотрел на меня:
— Хватит паясничать, как будто ты не знаешь! — Он развернулся и пошел к дому.
— Постой, Саша, о чем ты говоришь? — Я застыл с широко разведенными руками и непонимающе посмотрел в глаза Александру.
Он медленно подошел ко мне и, схватив за грудки, презрительно прошипел:
— Что за наследством приехал, а где ты раньше был, урод? Из-за тебя же все и случилось!
— Ты это о чем, братишка? Очнись, это же я — Вадим. Какое наследство, ты о чем говоришь? — Я попытался привести его в чувство. — Что, неужели дед помер?
Саня долго смотрел мне в глаза, потом, словно преодолевая невидимое сопротивление, разжал руки и отпустил мою рубашку.
— А ты действительно научился отлично врать... Отец умер почти сразу после ареста. Мать продержалась недолго. — Внезапно он сделал шаг назад и закричал: — Это же ты во всем виноват! Хоть бы совести хватило на похороны приехать. Но нет, как же! Бросить свою очередную аферу, ради каких-то семейных проблем — это же не для тебя, старшенький!
— Извини, не знал. — Я был потрясен новостью. — Когда все случилось?
— Ой, не валяй дурака, как будто не знаешь! Дед при мне тебе звонил, я его еле на это уговорил, а ты... ты... — Слезы навернулись на его глаза, и он ударил меня в лицо.
Я упал на спину и не успел сдержать Лелика, который моментально подлетел к Сане, сбил его с ног и прижал к земле, жестко заломив назад руку.
— Стой, прекратить! Сашка, извини. — Я оттащил телохранителя от брата и попытался помочь ему подняться, но Александр оттолкнул протянутую руку.
Он некоторое время полежал на спине, потом медленно поднялся и сплюнул кровь, набежавшую из разбитой губы.
— Ага, правильно испугался один прийти, а то бы от тебя живого места не осталось!
Сколько же презрения было в его голосе! Почему он так ненавидит меня? Я замер, судорожно пытался решить все эти вопросы, а Саша, тем временем, развернулся и, слегка прихрамывая, пошел к дому.
— Саша, братишка, постой, да объясни ты же, наконец, что произошло! — прокричал я ему в спину.
— Нет у меня больше брата, — не оборачиваясь, ответил он.
После разговора с Александром я минут двадцать просидел в машине. Что же случилось с отцом? Не верю, что он мог влезть во что-нибудь противозаконное. Офицерская честь не позволила бы. Ну а мать его сильно любила. Надеюсь, дед хоть сейчас понял, что был не прав по отношению к ней, что она не лимита и вышла замуж по любви, а не из желания поселиться в просторной квартире в центре города.
Н-да, вот это новости. Все прежние семейные разногласия стали казаться мелкими и ничтожными. Ну что мне стоило позвонить им и попросить прощения! Или самому приехать. Я грустно улыбнулся, вспомнив свой отъезд два года назад — застывшее лицо отца и взволнованную маму, которая до последнего надеялась, что ее сын одумается и останется дома. Эмоции захватили меня и по щекам покатились слезы.
Так, хватит страдать! Я с силой ударил по панели машины. Нужно выяснить, что стало причиной ареста отца. Он всегда был честным человеком, отчего иногда страдало благополучие семьи. Настоящий офицер! Сколько раз ему предлагали взятки, чтобы он закрыл глаза на темные делишки некоторых сослуживцев, и всегда получали отказ. Даже если отец виновен — я найду тех, кто уговорил его преступить закон, и отправлю на тот свет... Экспрессом, вне очереди!
— Леонид, свяжись с Коброй и передай, что мы здесь останемся на какое-то время, — приказал я телохранителю. — Да, и узнай у него, кто в этом городе может помочь с поиском информации. Нужен выход на прокуратуру, возможно, на военную.
— Хорошо. А сейчас куда, обратно в больницу?
Я опустил окно, закурил и, задумавшись, ответил:
— Нет, на кладбище. По пути где-нибудь останови, надо цветы купить.
Через час я стоял и смотрел на два деревянных креста, возвышающихся над могилками. Рядом приютилась покрашенная в голубой цвет деревянная лавочка. Вернусь в город, закажу один общий обелиск и ограду, это последнее, что могу для них сделать.
Легкий ветерок пошевелил мои волосы, в воздухе отчетливо запахло грозой. Эх, сколько же мы с вами не успели сказать друг другу. Только сейчас понял, что вел себя, как избалованный ребенок: они же меня вырастили, заботились в меру своих сил, желали добра, а я... А я громко хлопнул дверью и ушел. Из-за чего? Из-за своей гордыни и слепоты. Ну что мне стоило признать свою вину в отчислении из университета? Нет же, заявил, что это не мое, и уехал покорять столицу. Хоть ума хватило позже сбросить отцу эсэмэску с новым номером телефона. Во мне стала подниматься злость. Неужели именно мой уход так повлиял на отца. Но не я предложил ему нарушить закон! Не я!
Хлынул дождь. Потоки воды снизили видимость до нескольких метров, но мне и не надо было больше. Даже в полной темноте я все равно увидел бы две черно-белые фотографии. Две карточки близких людей.
— Обязательно отыщу всех, кто тебя подставил, отец! — От злости я заговорил вслух, глотая холодные капли дождя. — Клянусь вам, что найду их всех и покараю. Они за все ответят! Хотя бы только за то, что не остановили тебя.
В комнате, снятой в ближайшей гостинице, несмотря на включенный кондиционер, было душно. Табачный дым пропитал всю мою измятую одежду. Шторы были плотно задернуты, единственным источником света служила маленькая настольная лампа, стоявшая на прикроватной тумбочке. Я уже два дня не выходил на улицу и все это время пил. Лелик занял другую комнату двухместного номера. Эта скотина перед отъездом в Нижний постоянно крутилась рядом. Именно из-за него я не успел обновить запас эликсира. Кстати, нужно ввести строгий учет употребления зелья, а то в последнее время оно стало быстро заканчиваться. Наверное, слишком часто применяю. Хватит одного флакончика в сутки.
Я впервые пожалел о том, что мои заклинания слишком разрушительны и созданы только для убийства. У меня ничего нет, чтобы остановить Лелика, не причинив ему при этом увечий. Самого телохранителя не жалко, но вот с Коброй пока рано портить отношения.
