| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Значит, так и идём дальше, смотрим по следам, близко не приближаемся. Вы двое, — я выбрал двух воинов на самых быстрых лошадях, — марш в острог, расскажите, что на нашу землю зашёл большой отряд хорошо вооружённых воинов, движутся на запад. Вы двое, — и я выбрал другую пару, — идёте вперёд, будете разведкой. Всё, пошли дальше.
Наш десяток находился в обычном патруле, осматривая земли, считавшиеся княжескими и пока ещё не заселённые. Это был самый обычный выход в поле, но из-за обнаружения сильного неизвестного отряда он сразу переставал таким быть. Так что нам предстояло выяснить, кто к нам пришёл, куда направляется и что собирается делать. Для этого мы держались на расстоянии дня пути от всей этой орды, отслеживая направление её движения. Может, удастся захватить пленного, что стало бы настоящей удачей.
Так мы и шли, день за днём, наблюдая за движением отряда чужаков. По результатам наблюдения определили, что это тюрки, отряд численностью примерно в пять тысяч. И в конце концов стало ясно, что пришлые идут к хазарам. Однако битвы между ними не произошло. Нам удалось взять в плен хазарина, и от него узнать, что они приняли власть тюрков.
Ориентировочная карта княжества Рус, 600 г.
Часть 3
Глава 10
Таврида, Перекоп, 595г., тысячник Таислав
— Воевода, вороги приближаются, — доложил вестоноша.
Я стоял на высокой башне, расположенной на гребне вала, перекрывающего проход на полуостров. Место это назвали Перекоп, здесь проходил самый узкий участок перешейка, соединявшего полуостров и основной берег. Чтобы затруднить сюда доступ, был вырыт и заполнен водой ров, с одной стороны которого насыпан вал, на нём поставлены стены и башни, а через ров перекинут мост.
Стоит упомянуть, что к нам приближались хазары. Они давно уже проверяли нас на прочность, атакуя то поселения, то волоки, а сейчас пробовали забрать себе полуостров. Дело в том, что эти степняки из малого племени, живущего между устьями Волги и Терека, превратились в достаточно сильного противника. Правда, в этом основная заслуга принадлежала тюркам и ромеям.
Самое главное, они приняли над собой власть тюрков, и при поддержке их силы сумели заключить союзные договоры и привлекли на свою сторону угров, печенегов и частично болгар. Так что это сейчас совсем не то небольшое племя, что было раньше, а союз нескольких племён, способных выставить достаточно крупные силы. Они их в очередной раз и собрали, решившись проверить на прочность нашу защиту на Тавриде.
А отдавать полуостров нельзя ни в коем случае. Это наша морская база, причём не только база, но и источник хлеба, рыбы и овощей. Не говоря уже о том, что многие торговые маршруты завязаны на эту территорию. Пожалуй, можно сказать, что Таврида обеспечивала наше превосходство на море, отчего оно и получило название Русское.
Всё движение осуществлялось на нём под нашим наблюдением. Все, кто решался отправиться в путь по морю, должен был заплатить мыто, в первую очередь это касалось ромейских судов. Им вообще лучше всего было не появляться здесь, как и нашим ладьям в их водах. Между нами шла постоянная, пусть и необъявленная война, в первую очередь морская. Наше вмешательство сильно изменило маршруты движения караванов, идущих с востока.
И если раньше они приносили доход ромеям, то теперь прибыль от восточной торговли упала, шёлк и прочие восточные товары на запад теперь шли не через Константинополь, а через Русское княжество.
— Слушай, Юш, — обратился я к сотнику, стоящему рядом, — как ты думаешь, они нас атаковать будут или только попугают?
— Я и сам бы хотел посмотреть, как они на лошадях будут через ров переправляться?
Однако, как оказалось, мы недооценили степняков. Во всяком случае, они встали на ночёвку вне зоны обстрела наших метательных машин и начали приготовления к штурму. Ширина рва была около тридцати метров, но степняки приготовили плоты, которые собирались сбросить на воду, и по ним перебраться на другую сторону. А кроме того, они приготовили много лодок, на которых хотели обойти ров по морю и начать атаку суши с его стороны.
— Значит так, Юш, пусть стрелки займут места в башнях и на стенах, а стреломёты и камнемёты должны начать стрельбу, как только противник окажется в пределах досягаемости. Главное — не дать их лучникам вести стрельбу, а они попытаются поддержать атаку. Так что машины должны стрелять по лучникам, а остальные — по атакующим воинам.
В общем, так и получилось, стрельба артиллерии позволила оставить наступающих без поддержки лучников, и большую их часть уничтожили наши стрелки. Да и часть машин стреляла по противоположному берегу, так что через ров смогла перебраться лишь незначительная часть кочевников, и с ней легко справились наши воины.
Междуречье Яика и Волги, 595 г, князь Рус
Небольшая группа всадников приблизилась к одиноко стоящему пустому шатру. В этом не было ничего удивительного, его специально поставили здесь, чтобы обеспечить встречу двух правителей — князя Руса и хана Ильданура. Так уж получилось, что можно было или воевать, или договариваться, и я решил согласиться с предложением хана булгар о переговорах, хотя мы оба прекрасно понимали, что русские способны полностью уничтожить противника.
Тут дела сложилась очень интересно. Давно, почти пятьдесят лет назад началось противостояние нескольких народов — тюрков, персов, ромеев и руссов. Правильней будет сказать, не противостояние, а борьба за китайский шёлк и индийские пряности. В первую очередь речь шла о маршрутах поставки этих товаров на запад. В итоге всех договоренностей, союзов и войн восточные товары в большей части шли через территорию княжества.
Но Византия не смирилась с таким положением дел и всячески интриговала, надеясь всё изменить в свою пользу. Сейчас на юге, меду Азовским и Черным морями складывалось новое государство — Хазарский каганат. Основу его составляли хазары, добровольно принявшие власть тюрков, к ним на правах союзников присоединились угры и печенеги.
Совместными усилиями они попытались подчинить себе соседний народ — болгар. Часть из них ушла на запад, часть примкнула к новым хозяевам, а часть — пришла сюда, на Волгу, и пыталась договориться со мной о выделении им земли и пастбищ. Правда, сначала пришлось им несколько раз дать по башке, прежде чем они решились договариваться. Вот об этом и должен был состояться разговор с Ильдануром, ханом булгар.
Он долго готовился, причём в большей степени булгарами, сначала искали подходы друг к другу купцы, потом начался осторожный обмен предложениями, и только после того, как окончательно выяснилось наше доброжелательное отношение, договорились о прямой встрече правителей.
— Проходи, уважаемый Ильданур, рад знакомству с тобой.
— И я рад нашей встрече, князь Рус. Позволь мне как гостю преподнести небольшой подарок. Ты воин, и оружие для тебя не в диковинку, но думаю, моё подношение тебе понравится.
Слуги хана внесли в шатёр небольшой ларец и передали своему повелителю. Он открыл его и протянул мне. На подстилке из бархата лежал по внешнему виду простой кинжал. Ни на ножнах, ни на рукоятке не было никаких украшений. Всё говорило о том, что это не парадное, а боевое оружие. Вынув кинжал из ножен, я заметил узор, покрывающий его лезвие. А сталь-то далеко не простая, изделие древних сирийских или индийских мастеров.
— Это кинжал Искандера Великого. Он, как и ты, был воином и сам сражался среди своих бойцов. По его словам, кинжал всегда приносил ему удачу, так что пусть она перейдёт к тебе вместе с этим подарком.
— Спасибо тебе, хан Ильданур, воистину бесценный подарок. Проходи, устраивайся удобней. Дела немного подождут, давай выпьем травяного отвара с мёдом, отведаем винограда. Пусть сладость всех этих лакомств немного смягчит горечь нашей сегодняшней жизни, а потом мы с тобой обсудим наши трудности. Я не сомневаюсь, что два умных человека смогут найти выход из любой жизненной ситуации.
А проблема действительно была, причём не шуточная. Вновь образовывающийся хазарский каганат с подачи своих восточных хозяев — тюрков начал попытки расширения. Вернее, тюрки остановили своё движение на восток на границе с Яиком, уже не в силах справляться с тем, что захватили. Всё-таки они являлись небольшим народом, пусть и воинственным, но их было мало. А сейчас под их властью оказалась огромная территория — от Китая до Волги.
Правда, основу их силы составляли такие народы как хазары, подчинившиеся чужому влиянию, но были и другие, например булгары, готовые бороться за свою свободу. Да и среди самих тюрков нет единства, уже началась борьба за власть, брат пошёл на брата, и скорее всего, в скором времени этот Тюркский каганат значительно ослабеет. Но сейчас он пытался создать себе нового помощника, находя поддержку у ромеев, надеявшихся использовать очередного союзника в борьбе за торговые пути с востока.
И вот часть народа, отвергнувшего притязания хазар, попросила у меня защиты. Я её конечно предоставлю, вот только необходимо договориться об условиях.
— Вот, уважаемый Ильданур, попробуй этот напиток. Или, может быть, ты лучше выпьешь что-то более привычное?
— Нет-нет, князь, давай попробуем твое угощение.
Допив свою порцию отвара, я продолжил разговор.
— Мне известно ваше пожелание, касающееся избавления народа булгар от нападений хазар. Я полностью на вашей стороне и готов оказать посильную помощь.
— Что я должен сделать, чтобы это было выполнено?
— Да в общем, ничего особенного, те условия, что я вам предлагаю, ничем не отличаются от принятых для всех жителей княжества.
— Внимательно слушаю, князь.
— Я готов предоставить вам землю, находящуюся ниже реки Самара в междуречье Волги и Яика. Это большая территория, и вашему народу удастся на ней свободно разместиться. Она конечно не так хороша, как ваша прежняя, но зато её больше, и на ней можно как выращивать хлеб, так и пасти стада. Вы сами будете определять, как жить, никаких своих правил и законов я устанавливать не буду, кроме одного — не вредить княжеству и поддерживать его в трудную минуту.
Кроме того, я возьму ваш народ под свою защиту — при любом нападении со стороны мои дружины придут на помощь. Для этого я дополнительно поставлю остроги в устье реки Яик, в середине её течения и на Волге. Там у нас уже есть несколько острогов, так что ваши земли будут под надёжной защитой.
— Я понимаю, князь, что это делается не просто так?
— Нет конечно, но решать вам, устроят вас мои условия или нет.
— И что я должен буду за это отдать?
— Я не требую поступиться вашей свободой или отказаться от ваших законов, предков или веры. Вы будете с этой земли платить десятую часть своих доходов. Именно столько платят в казну жители всех земель княжества. И давать своих людей для обучения в наших войсках. Это может быть сделано двумя путями. Обычно мы берём мальчиков десяти лет, учим их, когда они вырастут и прослужат десять лет в наших войсках, то сами могут выбирать — возвращаться домой, выбрать любое место в княжестве для жительства или продолжать служить.
Можно поступить по-другому — отдать в войска молодого воина, он прослужит пять лет и вернётся в родные места. Кроме наших войск вы можете иметь свои, мы их называем ополченцами, и сколько их будет, на каких условиях будут привлекаться воины — это ваше дело. У нас такие войска занимаются поддержанием порядка на своих землях — ловят разбойников, обеспечивают охрану караванов, ну и многое другое.
— И это все условия, князь?
— Да, хан. Вы можете заниматься чем угодно — растить хлеб, пасти стада, торговать, строить мастерские и делать любые товары — для всех жителей княжества условия одинаковые. Ну может быть, от вас, как от людей, живущих на границе, потребуется проведение разведывательной службы — надо будет следить, не появляются ли чужие отряды вблизи наших границ и стараться быть в курсе замысла врагов.
Учти только, хан, что если на вашей территории есть какие-то ценности, например железо, золото, глина, то доступ к ним могут иметь купцы и мастера не только вашего народа. И цены на готовые товары не должны быть больше уже сложившихся. Я к чему это говорю — на вашей земле добывается соль, которой пользуются все жители княжества. Есть несколько купцов, кто занимается таким промыслом.
Мне бы не хотелось, чтобы им пришлось искать новые места для добычи соли, а её цена сильно бы изменилась.
— Я понял, князь, думаю, ничего подобного не случится.
— Тогда всё, я распоряжусь готовить договор и отдам команду начать строительство острогов на Яике, Самаре и Волге. А теперь пройдём на улицу, я покажу свой подарок, надеюсь, он тебе понравится.
А там нас ждали два жеребца, доставленные из земель персов. Они были великолепны, и хан оказался в восторге.
Ладожское озеро, 595 г., кормщик Брячеслав
Ладья неторопливо двигалась вдоль близкого берега. Если смотреть со стороны, то она походила на опасного хищника, выбирающего себе место для отдыха после длительного перехода. По сути дела, так оно и было, все три ушкуя, пришедшие на берега Ладоги, являлись именно такими хищниками.
Но как известно, они не охотятся возле своего логова, а сейчас ушкуйники выбирали место для его обустройства. Им было поручено организовать в этих местах острог, и со временем привести эти земли под руку своего князя. На ладьях было две сотни ушкуйников, пара купцов, несколько мастеров и землепашцы. Все, видимо в предчувствии окончания дальнего похода, осматривали берега озера, стараясь понять, что оно им готовит.
— Громол, — обратился я к сотнику, назначенному князем старшим в походе, — вон хорошая река впадает в озеро, там же есть холм высокий, рядом залив удобный, мне кажется, это место подходящее для острога.
— Согласен с тобой, Брячеслав, давай правь к берегу, посмотрим, что тут есть. Вон, похоже, виднеется какое-то селище, так что заодно надо будет и с местными поговорить.
Громол отдал нужные распоряжения по организации стоянки, и мы вместе отправились к расположенному в стороне поселению. На подходе к нему нас встретила возбуждённая толпа вооружённых жителей. В общем гомоне звучали знакомые слова, большей частью используемые жителями северной части княжества и заволжских лесов. С трудом подбирая нужные, я спросил:
— Где ваш старейшина? Мы прибыли с миром и хотели бы торговать.
Пришлось несколько раз произнести эту фразу, услышать несколько вопросов и ответить на них, но в конце концов удалось договориться, и к нам вышел сухонький старик невысокого роста, лицо которого избороздили многочисленные морщины.
— Меня зовут Брячеслав, его Громол, — представился я. — Мы прибыли из дальних мест, хотим с вами торговать и жить в мире. Там, — и я махнул рукой в сторону наших ладей, — мы поставим наш лагерь. Приглашаем тебя, старейшина, в гости, там и поговорим. В знак нашей дружбы прими от нас подарок, — и я протянул ему небольшой стальной нож.
После нескольких повторений нашего приглашения старейшина понял, чего мы хотим.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
