— Спасибо, — тихо пискнула Каору и исчезла за дверью.
Тем временем из ванной вылезла Аска. Приняв холодный душ, она выглядела лучше, но опытный глаз все-таки мог рассмотреть следы неудачного для нее столкновения с зеленым змием, закончившегося победой последнего. Аска потопала в свою комнату, но по пути ее остановил Виктор, давший ей средство от похмелья, вытащенное из аптечки Мисато.
— Спасибо, — тихим голосом произнесла Аска Лэнгли: — Ты настоящий друг.
— А ты, что в этом сомневалась, что ли? — возмущенно произнес Виктор: — Как я могу не быть другом для своей будущей жены?
Но видимо Аска действительно чувствовала себя плохо, потому что ожидаемой реакции на подколку со стороны Виктора не последовало. Аска пошла в сторону своей комнаты как сомнамбула, и только войдя в нее, спросила прямо оттуда: — А что это был за звонок? Кто приходил к нам?
— Твоя собутыльница, — произнес Виктор и, увидев остолбеневшую от удивления Аску, продолжил: — Нагиса Каору. Судя по ее виду, она пила гораздо больше чем ты. А каким перегаром от нее разило. У меня даже не хватит слов для описания этого безобразия. Приличных слов. А вот матерных сколько угодно.
Аска покраснела и быстро юркнула в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
" С пьющей командой я разобрался" — подумал Виктор: — "Теперь хорошо бы узнать, как обстоят дела у Рей и Чихиро. Что же мне лучше сделать? Сходить к ним на квартиру или просто позвонить по телефону".
После недолгого размышления желание лично увидеть своих коллег с большим трудом взяло верх над ленью. Виктор быстро оделся и подошел к двери квартиры. Открывая ее он лоб в лоб столкнулся с О'Хара, за спиной которого стояла Аянами.
— Извини меня, Виктор, — произнес тот жалобным голосом, потирая свой лоб: — Мы к тебе на завтрак.
— Ладно, заходите. Все равно я собирался идти за вами, — произнес Виктор и взмахом руки пригласил их в квартиру.
Войдя внутрь, они разулись и прошли на кухню, где Виктор им налил по полной тарелке своего супа.
— А ты случайно не много нам наливаешь? — спросил его Чихиро: — А то может не хватить на остальных едоков?
Видя, что Рей взволновали слова, произнесенные Чихиро, Виктор поспешил успокоить их обоих: — Ничего подобного. Я уже поел, а Мисато хватит того, что осталось. А Нагиса и Аска... Глаза мои бы на эту алкашню не глядели. Напились вчера, как черти, и теперь мучаются. А мне остается только надеяться, что подполковник не проснется слишком рано и даст им протрезветь. Иначе порки нашим подругам не миновать.
Успокоенные словами Виктора, Аянами Рей и Чихиро О'Хара уселись за стол и стали кушать стряпню Виктора. Только вот спокойно поесть им не удалось. Случилось то, чего так боялся пилот Евы-01. Проснулась начальник оперативного отдела НЕРВ подполковник Мисато Кацураги. Она вышла из своей комнаты и сразу отправилась на кухню, минуя ванную, что было для нее довольно-таки странным явлением. Войдя на кухню, она сразу обрушила град насмешек на Рей и Чихиро, как бы желая выместить на них свое дурное настроение. Бедные пилоты Евангелионов, спасаясь от насмешек подполковника, были вынуждены покинуть кухню, так и не доев суп.
Такое поведение командира разозлило Виктора и он обрушился на Мисато с вполне справедливыми упреками: — Свинья же ты, Мисато! Из-за тебя моя сестра и ее жених остались голодными. А у нас сегодня по плану тренировки в Евангелионах. Зная доктора Акаги, я заранее могу сказать, что обед нам сегодня не грозит. Разве можно вымещать на других людях свое плохое настроение? Чем они виноваты в том, что ты вчера выпила больше, чем следует?
Произнеся эти слова, Виктор отвернулся от нее и уставился в окно. На последующие обращения к нему со стороны Кацураги он просто не реагировал. Подполковник поняла, что очень сильно расстроила его, но извиняться перед Рей и Чихиро даже не подумала. С ее точки зрения, она не нанесла им никакого ущерба, а небольшие подколки, понятые неправильно — совсем не повод для извинений.
Между тем на кухню из своей комнаты приползла Аска и, увидев, что завтрака на ее долю не осталось совсем, устроила нешуточный скандал. В первую очередь от нее досталось Виктору, который не позаботился о приготовлении большего количества пищи. Затем гнев Аски обрушился на саму Кацураги, сожравшую, по словам пилота Евы-02, чужую долю. В конце концов Виктору удалось успокоить Лэнгли, выдав ей несколько бутербродов и пообещав обязательно пообедать в НЕРВ, несмотря на все эксперименты, задуманные главой научного отдела. Виктору пришлось замаскировано пригрозить Аске разоблачением, после чего она стала гораздо сговорчивее.
Что касается Нагисы Каору, то на кухне этим утром она так и не появилась. Подполковнику Кацураги, обеспокоенной ее отсутствием, Виктор разъяснил, что она приболела и сегодня в тестах участвовать не сможет. Он сказал: — Пусть лучше она лечится сидя дома, чем пойдет на тесты и заболеет всерьез. Или того хуже — заразит кого-нибудь из нас.
На попытку Мисато Кацураги навестить заболевшую младшую сестру последовало стремительное возражение со стороны Виктора, заявившего, что для присмотра за ней есть приемные родители. Пусть кто-нибудь из них посидит с ней. Все равно работу по программированию можно выполнять и сидя дома. Ведь получение результата за один день не возможно.
После окончания завтрака начальник оперативного отдела позвонила пилотам взвода "Чарли" и сообщила о скором выходе на работу. Выйдя из подъезда, Мисато Кацураги увидела пилотов модернизированных Евангелионов. Они совместно с ней и с другими пилотами пошли в штаб-квартиру НЕРВ.
Глава 33.
По дороге в пирамиду НЕРВ пилоты взводов "Эхо" и "Браво" немного отстали от своего командира. Виктор понял, что ему хотят задать вопрос об отсутствии с ними Нагисы Каору, и специально замедлил шаг. Оторвавшись от подполковника на десяток метров, он повернулся лицом к идущим следом за ним пилотам и сказал: — Мне кажется, что у кого-то есть ко мне вопросы. Задавайте их. Я жду.
— Почему сегодня с нами нет МиниМи? — спросила его Рей Аянами: — И зачем ты сказал нашему командиру неправду? Ведь она совсем не больна.
— Почему вы решили, что я сказал неправду? — возмущенно спросил у нее Виктор: — Она действительно больна. Больна тяжелым похмельем. Нагиса вчера слишком много выпила спиртного, как и кое-кто из здесь присутствующих. Но у нее в отличие от этого человека не хватило ума, чтобы замести следы нарушения запрета подполковника Кацураги. Когда МиниМи вошла с утра в нашу квартиру, я испугался, что она ее всю провоняет своим перегаром. Выпускать ее в таком виде к нашему командиру означает полностью подставить ее. Вы понимаете это?
— Если она нарушила запрет, то должна быть наказана, — бесстрастным голосом произнесла Рей: — Приказы начальника оперативного отдела должны строго выполняться. От их неукоснительного выполнения зависит успех нашей борьбы с Ангелами.
— Да причем тут Ангелы? — возмущенно произнес Виктор: — Это же не бой, а простая жизнь. В ней не обязательно строго требовать выполнения любого приказа. Конечно, Нагиса поступила неправильно, так напившись, но и наказание, которое ей грозило со стороны начальника оперативного отдела, было бы явно неадекватным. Из-за него она могла бы потерять свой уровень синхронизации, что могло вызвать нервный срыв. Выход из строя пилота нам совсем не нужен.
В этот момент Мисато заметила, что пилоты слишком отстали от нее, и крикнула им: — Давайте, быстрее догоняйте меня. Нечего отставать. Рота — прибавить шаг!
Виктор и остальные пилоты прибавили свой шаг, чтобы настигнуть оторвавшегося от них командира. При этом пилот Евы-01 обернулся к Рей и сказал ей: — Я обещаю тебе объяснить все позже. А пока я прошу тебя ничего не говорить подполковнику об этом.
— Ладно, — сказала ему Рей: — Но сегодня вечером ты мне все объяснишь.
— Согласен, — коротко ответил ей Виктор.
Тем временем Мисато и сопровождающие ее пилоты прошли через проходную и направились в лаборатории. Вопреки их ожиданиям доктора Акаги там не было. Вместо нее их встретила Майя Ибуки, неофициальный заместитель Рицко Акаги. Она радостно поприветствовала их и сообщила им, что доктора Акаги сегодня не будет.
— Вместо пилотирования Евангелионов вы сегодня будете заниматься обычными синхротестами. Просто посидите в капсулах с ЛСЛ два-три часа, — успокаивающе произнесла Майя.
Отсутствие доктора Акаги очень удивило Мисато. Она знала, что ее подруга никогда не пропускала без веской причины ни одного эксперимента. Заинтересованная этим фактом, Мисато решила позвонить своей подруге. После долгих гудков, она, наконец, дождалась ответа от нее. Рицко сказала своей подруге, что сильно больна, и появится на работе только завтра. "Значит, вчера Рицко сильно напилась" — с какой-то радостью подумала подполковник: — "Она еще с колледжа очень плохо переносила спиртное".
Пилоты, повинуясь воле заместителя начальника научного отдела, залезли в капсулы и затихли. Так как в этот раз от них не требовалось проявления своих сверхспособностей, то они просто лежали и думали думы. Причем каждый из них думал о чем-то своем.
Так как капсул на всех не хватало, потому что никто не рассчитывал на целых восемь Евангелионов с пилотами, Майя приняла решение проводить тесты по синхронизации в два потока, четыре человека в одном и три человека в другом. Три пилота, которым не нашлось места на синхротестах, были отправлены Майей Ибуки на компьютерный симулятор, где пытались отразить нападение разнообразных Ангелов, как уже бывших, так и комбинированных, состоящих из элементов ранее встречавшихся пилотам врагов.
Когда прошло два с половиной часа, Майя выпустила пилотов из капсул и из компьютерного симулятора, и Мисато Кацураги повела их обедать.
Придя в столовую, оказавшуюся к всеобщему удивлению абсолютно пустой, пилоты Евангелионов разместились за двумя столиками, а их начальник уселась рядом с Майей Ибуки и начала выспрашивать у нее, чем сейчас занимается научный отдел. Временно исполняющая обязанности руководителя научного отдела мялась и пыталась всячески увильнуть от прямого ответа, но подполковник имела большой опыт допросов, и у Майи не получилось удержать тайну в секрете.
— Первостепенная задача на настоящее время — подготовка псевдопилота сначала для серийных Евангелионов, а потом и для всех остальных. Но сейчас работы в этой области очень сильно затормозились. У доктора Акаги возникли серьезные опасения, что проект придется переделывать от начала до конца, — кололась под жестким напором Кацураги старший оператор МАГИ.
— А на какой основе выполняется этот псевдопилот? — заинтересованно произнесла Мисато.
— Ну, понимаешь, Мисато, — несколько замялась Майя и, глянув в сторону пилотов, произнесла тихим голосом: — В присутствии посторонних я не могу рассказать тебе этого. Ты должна сама понимать, что секретность требует от меня полного молчания.
— А ничего, что кое-кто из них, — произнесла в ответ начальник оперативного отдела, махнув рукой в сторону столов, занимаемых пилотами: — Знает обо всем этом гораздо больше нас. Я задаю этот вопрос только для того, чтобы подтвердить полученную от них информацию. Ну как Майя, ты будешь мне отвечать или мне самой озвучить ответ.
— Извини, Мисато, я ничего не буду тебе говорить, — уперлась Ибуки и замолчала.
— Тогда я скажу сама, — возмущенно произнесла подполковник Кацураги: — В основе псевдопилота лежат клоны Аянами Рей. Именно для этого Рицко таскает ее без конца на какие-то секретные исследования.
Услышав эти слова, Майя невольно вздрогнула и, покосившись в сторону столов, вокруг которых сидели пилоты, нехотя призналась: — Это так и есть. Но я тебе этого не говорила.
После этого Майя встала из-за стола и пошла на выход из столовой, не доев даже первое.
Увидев побег Майи, Виктор громко сказал: — Вот еще одна жертва нашего командира. С утра она не дала позавтракать Рей и Чихиро, а теперь Майя осталась по ее милости без обеда. Интересно, кто сегодня останется без ужина?
Это высказывание Виктора вызвало за обоими столами громкий смех и привлекло к ним внимание Мисато. Подполковник Кацураги поняла, чем он был вызван, и сказала своим подчиненным: — Кушайте быстрее. Майя уже пошла на рабочее место. Мы не должны отставать от нее.
— Ксо! — выругался Виктор: — Давайте поторопимся, а то мы рискуем разделить участь Майи.
Пилоты быстро доели свой обед и поспешили в лаборатории на синхротесты и компьютерный симулятор. В этот раз занятия пилотов растянулись на три с половиной часа. Когда Майя их отпустила, они собрались топать домой, но тут в их планы вмешалась командир, которая повела их в зал отработки тактики. Занятие у подполковника растянулось на добрых два часа, по окончании которых пилоты были уже совсем никакие. У них не оставалось сил даже задавать вопросы своему начальнику. Мисато заметила существенное снижение активности и падение интереса у пилотов к освещаемым ей вопросам, что ей очень не понравилось. Она гневно спросила пилотов: — Неужели вам не интересен мой рассказ? Эти знания могут вам спасти жизнь, а вы только зеваете и совсем не стремитесь меня слушать. Такое поведение никуда не годится.
Виктор не утерпел и произнес: — В бою со следующим Ангелом эта тактика нам совсем не пригодится. Командир, отпусти нас домой, пока у нас еще осталось немного сил, чтобы дойти дотуда.
Это высказывание старшего из пилотов немало разозлило их командира, но, видя, что пилоты действительно не могут сосредоточиться на теме занятия, она сквозь зубы произнесла: — На сегодня занятия закончены. Можете топать по домам.
Пилоты тихим шагом пошли в сторону дома. Виктор, еле таща ноги от усталости, подумал: — "Сегодня я не буду готовить ужин. Пусть все едят что хотят. Надоело".
Свое решение он объявил тем, кто постоянно приходил к нему ужинать. Те, вопреки его опасениям полностью поддержали его. Придя домой, пилоты завалились в кровати и быстро уснули.
Мисато Кацураги пришла через два часа после них. Его негодованию не было предела, когда она увидела спящих пилотов и полное отсутствие какого-либо ужина. Готовить пищу для себя, живя с Виктором, она уже отвыкла и поэтому тоже завалилась спать голодной.
Глава 34.
Наутро все пилоты и подполковник Кацураги проснулись очень голодными. Виктор встал рано и быстро стал готовить еду. Так как терпеть голод не было никаких сил, он против своего обыкновения взял и отварил две пачки лапши из обширных запасов Мисато. К ним он приготовил на скорую руку овощной салат. Так что проснувшиеся необычно рано соседи по квартире, а также столующиеся у него жильцы соседних квартир обнаружили уже готовую к употреблению пищу. Хотя питаться такой едой они в большинстве совсем не привыкли, а кое-кто уже успел отвыкнуть, но голод не тетка и поэтому лапша, в обычное время удостаивающаяся презрительного взгляда, сейчас казалась всем пищей богов.
Быстро поев, пилоты разбрелись по своим комнатам. Виктор же решил не терять времени зря и утащил Нагису Каору к себе.
