Книга 3 "Год Чёрной Лошади"

А ситуация, в эти часы вокруг сражения за Мидуэй, была подвешена до непредсказуемости, или можно сформулировать по-другому — качалась на весах военной фортуны. Кто первый сделает правильный и удачный ход, тот и выиграет сражение.

Вчера американцы перебросили на атолл не только крыло истребителей, но и полсотни бомбардировщиков. Над Мидуэйем, с самого раннего утра, в воздухе шло настоящее бескомпромиссное рубилово. На второй день, первоначальная растерянность у американского гарнизона прошла, и он оказывал яростное сопротивление настырно лезущим на атолл самураям. Сложность десанта на острова Сэнд и Истерн, состояла ещё в том, что десантные корабли не могли подойти вплотную к берегу, даже десантные катера "Дайхацу" не могли выброситься на пляжи, всё из-за рифа окаймляющего острова. Последние 200 метров до берега, японские десантники преодолевали по грудь в воде, под ураганным огнём гарнизона. Если верить очевидцам, вода на коралловой отмели вскоре покраснела от крови. Взвод плавающих танков "Ка-ми", высаженный на коралловую отмель, роль щита выполнил частично, на некоторое время отвлек на себя внимание американцев. Но уже через полчаса, последний седьмой танк застыл объятый пламенем в сотне метров от кромки прибоя, навалившись на раздавленный крупнокалиберный "Браунинг". К досаде японских морпехов, помощь танков существенного влияния на сражение не оказала, слишком быстро они были подбиты. Вжимаясь мордой в коралловый песок пляжей, под ураганным огнём американцев, десант молились своему японскому богу и корабельной артиллерии. Действительно, только сильная артиллерийская поддержка, которую оказывали, чуть ли не стоявшие на прямой наводке два десятка кораблей, от эсминцев до линкоров, не дала гарнизону острова уничтожить остатки десанта. Зацепившись за пляжи, японский десант проявил выдающуюся стойкость, пополам с безумной отвагой. Лишившись всех раций впервые полчаса боя, японцы обозначали вражеские позиции, по которым требовался огонь артиллерии, цветными дымами. Десантники, фактически смертники, по очереди ползли к американским дотам и огневым точкам, кидая рядом с ними цветные дымовые гранаты, если их не убивали американцы, то они гибли от разрывов снарядов собственной артиллерии. Вторая волна десанта, хотя тоже понесла значительные потери при десантировании, решительной атакой, опрокинула обороняющихся, позволив расширить и углубить плацдармы на пару тройку сотен метров вглубь островов.

И как раз в этот момент, японские радары обнаружили компактную большеразмерную цель, в получасе лёта, это к атоллу подходила ударная группа самолётов с авианосцев "Хорнет" и "Рейнджер". Часто бывает, что знаковые события случаются почти одновременно, в таких случаях говорят — перст судьбы. А может небрежение корабельного авиамеханика. У одного из отправленных на разведку гидросамолётов, начались перебои с двигателем, вынуждая его повернуть намного раньше, чем запланированный маршрут. Он то и обнаружил соединение Холси, совсем не там где его искали. Выпустив самолёты, соединение на полном ходу пошло на северо-запад, японцы же искали его на востоке и юго-востоке. И на удаление 100-150 миль, а оно было гораздо севернее и намного ближе, всего в 80 милях на северо-восток от Мидуэя.

Наконец-то получив долгожданный сигнал, с авианосцев "Акаги", "Сёкаку", "Дзуйкаку", стартуют самолёты — 138 бомбардировщиков и торпедоносцев, 36 истребителей. Закончив построение, направляются к американскому авианосному соединению. В этот момент, весы победы идущего сражения, замерли в неустойчивом равновесии, готовые склонится на ту или иную сторону, в зависимости от того, кому в тот день будет более предрасположена военная фортуна.

Вопреки расхожему мнению, созданному американскими газетами об адмирале Холси: "Буйвол" — безбашенный отморозок, бросающейся на врага без малейших раздумий". Всем на удивление, мне в том числе, он кроме присущей ему решительности, неожиданно, проявил себя грамотным, предусмотрительным и расчетливым командующим. — "Вот и верь после этого газетным писакам!" Не только оставил для прикрытия своего соединения 36 истребителей, а в случае невозможности посадки на авианосец, приказал ударной группе садится на аэродромы атолла. Главное, он чётко спланировал и скоординировал совместную атаку базовой и авианосной авиации на японцев. Его 20 палубных "Уайлдкэтов" с уцелевшими Р-40 и "Уайлдкэтами" с Мидуэя — это ещё 42 истребителя, должны были совместно прикрыть атаку бомбардировщиков и торпедоносцев на японцев. По расчётам Холси, удар 67 палубных "Доунтлессов" с 29 "Дивастейторами", поддержанный 36 двухмоторными В-26 "Мародёр" и В-25 "Митчелл" с Мидуэя, несущих по две торпеды, гарантировал уничтожение ударных сил соединения Ямамото. И в начале, всё так и развивалось по плану Холси.

Над атоллом, с самого рассвета, постоянно находилось в воздухе не меньше половины базовых истребителей с Мидуэя, не дававших самураям безнаказанно его бомбить. При подлёте ударной авиагруппы с авианосцев, в воздух были подняты все оставшиеся исправными истребители. Уступающие противнику числено, пилоты американских истребителей продемонстрировали в тот день, что они тоже "не пальцем деланные", при нужде могут драться не менее решительно и отважно чем японцы. Ценой почти поголовной гибели, 62 американских истребителя обеспечили выход на цель палубным "Доунтлессам" с "Дивастейторами". Оказавшись под ударом пикировщиков с торпедоносцами, тяжёлые японские артиллерийские корабли прекратили обстрел атолла и поспешили на полной скорости уйти мористее, для свободы манёвров ПВО. Прекращением артобстрела, незамедлительно воспользовались американцы. Из укрытий, с уже прогретыми моторами и подвешенными торпедами, на взлётки, выруливали двухмоторные "Митчеллы" с "Мародёрами", которые должны были нанести завершающий удар по японским кораблям. Одновременно, отчётливо понимая, что другого шанса уничтожить японские плацдармы просто не будет, гарнизон атолла предпринял отчаянную атаку на японские плацдармы. На островах Санд и Истерн, американские морпехи, с оставшимися без орудий артиллеристами и пвэошниками, примкнув штыки, запасаясь гранатами, невзирая на плотный пулемётный и автоматный огонь, ежесекундно теряя десятки убитых, матерно ревущей волной накатили на позиции японского десанта. Весы победы дрогнув, стали склонятся на сторону американцев.

Через полчаса, когда закончилась атака американской авиации, ни о каком сегодняшнем продолжении наступления на Мидуэй, речи уже не шло. Линкор "Хюга", после попадания в него трёх торпед и нескольких полутонных бомб, потеряв ход, опасно кренился на борт и горел. Авианосец "Кага", получив попадания четырёх бомб, горел от носа до кормы. "Сорю", поучил два бомбовых попадания, лишивших его кормового лифта и устроивших пожар на корме. "Хирю", приняв на борт несколько тысяч тон воды, потерял половину скорости, глубоко осев в воду. От бомб пикировщиков он увернулся, но получил в борт торпеду, пробившую здоровенную пробоину по правому борту. От близкого взрыва бомбы у борта, лишился управления один из эскортных авианосцев, у него было повреждено управление рулями. Линкор "Нагато", после попадания торпеды и двух бомб, остался почти боеспособным, потеряв только несколько узлов скорости. Линейный крейсер "Хиэй", три попадания авиабомб, уничтожена часть универсальной артиллерии и радиорубка. Повреждения разной степени тяжести получили ещё три крейсера, плавбаза гидроавиации, несколько эсминцев, три транспорта и танкер. Два эсминца от попаданий торпед отправились на дно. Урон, нанесенный японскому соединению, был очень существенный, пилоты американских пикировщиков и торпедоносцев отработали по японским кораблям выше всяких похвал. Особенно отличились пилоты торпедоносцев, не сворачивающие с боевого курса даже на подбитых и горящих машинах. Своей отвагой и бесстрашием, заслужившие наше с Иваном искреннее восхищение и уважение.

-Это Саня не истеричные, трусоватые и изнеженные общечеловеки из нашего с тобой времени! Сейчас реально крутые парни сидят за штурвалами "Дивастейторов"! — с неподдельным уважением в голосе, охарактеризовал нынешних американских пилотов Иван. Я полностью разделял его оценку. "Не дай бог" — думалось мне — "придется нам схватится с нынешними американскими "Аир Форсе", эти будут драться не слабее "Люфтваффе". Если что, махатся с ними пройдется не по-детски!".

-Знаешь, что я думаю? После такого результативного авиаудара, имей Холси возможность двинуть на джапов линкоры, разгром Северной группы был бы предрешён! — сделал тогда вывод Иван.

Действительно, по всему выходило, что командовавший всем Тихоокеанским флотом адмирал Нимиц откровенно протупил, оставив линкоры в Пёрл-Харборе. Чем это было обоснованно, ни я, ни Иван, не знали. Но представить ситуацию, когда атаку на японцев продолжили бы американские линкоры и крейсера, мы могли отчётливо. Трём американским линкорам — "Миссиссиппи", "Нью-Йорк", "Пенсильвания", Ямамото, в тот момент, мог противопоставить только получившие повреждения линкор "Нагато" и линейный крейсер "Хиэй", последний хоть и имел ГК в 356-мм, но одновременно был слабо бронирован. Шанс, при таком раскладе, добить японское соединение, или хотя бы нанести ему такие потери, что о продолжении операции речи бы уже не шло, был более чем реален. Но линкоры остались в Пёрл-Харборе, возможность полностью сорвать японскую операцию по захвату Мидуэя, американцами был упущен. Зато свой шанс, по выведению из строя авианосцев Холси, не упустили самураи.

Американским истребителям, обеспечивавшим ПВО соединения, сорвать атаку палубных ударных самолётов не удалось. К атакующим японским торпедоносцам и пикирующим бомбардировщикам смогли прорваться только несколько "Уайлдкэтов", сумевших сбить три D3A2 и один B5N2. Сказалось превосходство японских "Зеро" в скорости и маневренности, а их пилотов, в мастерстве и боевом опыте. Выстроившийся вокруг авианосцев ордер ПВО из крейсеров и эсминцев, своим зенитным огнём, тоже, лишь частично смог проредить атакующие японские сентаи ударных самолётов. Как результат, получивший больше десятка попаданий "Рейнджер", разломился на две части от внутреннего взрыва. Потерявший ход "Хорнет", объятый пламенем, опасно кренился на левый борт. Недалеко от него, уходил под воду легкий крейсер, принявший на себя попадание трёх торпед, предназначавшихся авианосцу. Два потерявших ход эсминца, чудом ещё державшиеся на воде, представляли горящие груды металлолома, их спешно покидали экипажи. Потеря авианосцев, сильно облегчила чашу американцев, весы неумолимо пошли в обратную сторону, всё быстрее склоняясь на сторону самураев. Этому способствовало и удержание десантом плацдарма на острове Истерн.

Японский плацдарм, на острове Сэнд, американцы уничтожили. Но на Истерн, японцы, зацепившись за два полуразрушенных дота и развалины казарм, атаки американцев отбили, удержав часть плацдарма. В чём немалую роль сыграла артиллерия флота, а возможно, что и главную. Как только закончилась атака американской авиации, на помощь японским десантникам устремились эсминцы. Подойдя на милю к острову, они прямой наводкой универсальных орудий и зенитных автоматов прижали наступающих американцев к земле. Ещё через пару часов, на плацдарм была высажена оставшаяся треть 2-й армейской бригады морского десанта. С наступлением ночи, японцы провели успешную ночную атаку, продвинувшись до аэродрома. Победа окончательно склонилась на сторону самураев.

Командование гарнизона, осознав, что удержать атолл уже не получится, начинает эвакуацию, и конечно в первую очередь себя любимого. Ночью, с 7-го на 8-е, в лагуну атолла смогли пробраться две американские подлодки, на которые погрузилось командование базы с частью штаба. Но до Пёрл-Харбора, добралась только одна из подлодок. Вторая, при выходе из канала в рифе, была обнаружена японцами и уничтожена глубинными бомбами. Немецкие гидролокационных системы, установленные на части японских охотников и эсминцев, были ничуть не хуже английских ASDIC-ков.

Тогда же, в ночь с 7-го на 8-е, с Мидуэя эвакуировались остатки авиации. Одиннадцать уцелевших бомбардировщиков, забитые ранеными как "бочки селёдкой", без потерь долетели до острова Кауаи. Из семи взлетевших истребителей, до аэродрома на атолле Френч-Фригат-Шолс, долетели только пять. Два сбились с курса и рухнули в море. Надо сказать, полёт истребителей на максимальный радиус до острова Терн, был вынужденным. К этому моменту, два ближайших аэродрома на северо-западных Гавайских островах, были уже под контролем самураев. Ямамото поступил очень дальновидно, отправив десантный отряд на захват аэродромов на островах Лисянского и Лайсан. Аэродром с двумя ВПП на острове Лисянского и большой аэродром с тремя ВПП на Лайсане, стали серьёзным подспорьем для японцев в проведении дальнейшей операции по захвату Гавайских островов.

Седьмого, рано утром, отряд контр-адмирала Такэо Курита подошёл к острову Лисянского. Пока с транспортов спускали десантные катера и грузили в них десантников, 24 истребителя "Зеро", с эскортного авианосца, очистили небо над островом от американской авиации, к слову, особо не напрягаясь. Девять истребителей Р-40 с шестью устаревшими пикирующими бомбардировщиками "Виндикейтор", ничего не смогли противопоставить численно и технически превосходящим японским истребителям, к тому же, "Виндикейторы" вообще были сбиты на взлёте. После чего "Зеро" занялись расчётами двух 127-мм орудий и четырёх 76-мм зениток. С помощью пушек, пулемётов и 60 килограммовых бомб, разогнали орудийную прислугу по укрытиям, выведя из строя часть орудий. Правда несколько "Зеро" было повреждено огнём зенитных 12,7-мм пулемётов, но и с ними японцы покончили достаточно быстро, остров даже не пришлось обрабатывать корабельной артиллерией. Больше всего времени, японцы потратили на разведку канала в коралловой отмели. В конце концов, спустя два с половиной часа, в канал вошёл эскадренный тральщик, возглавлявший направляющиеся к острову катера с десантом. После высадки десанта на берег, на захват самого острова, самураям потребовалось меньше часа. Ещё час спустя, не желая напрасно терять светлое время суток, отряд Куриты направился к острову Лайсан. А вот при его захвате, японцам пришлось выдержать серьёзный бой с остатками соединения Холси.

Тот получил известия о захвате острова Лисянского одновременно с ударом по его соединению японской авиации, после которого, в его распоряжении остались только три тяжёлых крейсера и шесть эсминцев. Идти к Мидуэю для сражения с основными силами Ямамото, было равноценно гарантированному самоубийству. Всё же, адмирал Холси хоть и носил кличку "Буйвол", сумасшедшим склонным к суициду не являлся. А вот попробовать сорвать захват самураями острова Лайсан, он был готов.

Вообще-то, это наши с Иваном домыслы, почему сразу после авиаудара японцев, остатки соединения Холси направились к Лайсану. Иван считал, что это самое логичное решение, которое он мог принять в тот момент.

-Я бы, тоже так поступил. — задумчиво говорил он — Лезть к Мидуэю, можно было бы в случае, если Нимиц, отправил бы на помощь линкоры из Пёрл-Харбора. С тремя крейсерами и четырьмя эсминцами, что оставались у "Буйвола", реально, можно было только попробовать не допустить захвата Лайсана. Что он думал после известия о захвате Лисянского? Что следующий на очереди — Лайсан! Так как его захват, пресечёт американцам возможность перегонять истребители на Мидуэй своим ходом. Острова не далеко друг от друга, три часа хода для отряда Куриты. Ну, ещё и уверенность, что сил отряду Куриты, Ямамото выделил по минимуму! Ведь основное сражение идёт за Мидуэй. Значит, шанс разбить его отряд и не допустить десанта на остров есть и очень даже неплохой. Это Саня, чистой воды логическое заключение, а там хрен его знает, чего он попёрся к Лайсану.