Отражения

-Конечно. — Ясон откинулся на спинку кресла. — Этот руби. Кто, кроме тебя, мог определить, насколько он ценен? Штраубе? Не смеши меня, он всего лишь платина, к тому же с мозгами набекрень! А ты точно знаешь: в этом уродце что-то есть. Возможно, это качество не столь ценно для легионера, но пригодится тебе как исследователю. Я не вижу иных причин для того, чтобы ты с ним столько возился.

-Столько — это сколько? — поинтересовался Рауль.

-Насколько мне удалось выяснить, не менее пяти лет, — спокойно ответил тот. — Во всяком случае, тогда его впервые заметили здесь. Но, вероятно, ты обратил на него внимание раньше. А может быть, и не на него одного. Знаешь... Я совсем недавно осознал, что совершенно тебя не знаю. А ведь казалось бы, мы друзья...

-Могу ответить теми же словами, — криво усмехнулся Ам. — Я тебя совершенно не знаю, как выяснилось. А казалось бы, мы друзья...

-Просто признай, что я прав, — попросил Минк. — И объясни, какие цели преследуешь, отдавая приказы. В конце концов, я имею право это знать!

-Ясон... — Рауль невольно вздохнул. — Я не имею никакого отношения к легиону и не знаю, кто руководит Штраубе. Могу в этом поклясться... хотя ты все равно не поверишь.

-Не поверю. — Консул поднялся. — По какой-то причине ты отказываешься признавать очевидное. И не ссылайся на запрет Юпитер, уж мне-то ты мог бы сказать правду... Но, подозреваю, ты просто выбрал именно такой способ отомстить.

-Отомстить? Да за что же? — изумился Ам.

-Ну как же... — Минк недобро усмехнулся. — За то, что я осмеливаюсь игнорировать твое драгоценное мнение касаемо моей личной жизни, равно как и мнение всех прочих. Это выводит тебя из себя, не правда ли?

Рауль мог бы многое высказать ему в лицо, но знал, что смысла в этом нет. Ясона было крайне тяжело заставить свернуть с выбранного пути, и если раньше это еще хоть как-то удавалось, то сейчас шансов просто не осталось.

-Можешь оставаться при своем мнении, — устало сказал он. — А я лишь повторю: я не имею отношения к легиону. Это всё.

-Всё так всё. — Минк направился к выходу. — Но имей в виду, что теперь я знаю о тебе намного больше...

-Это угроза?

-Это предостережение. И прекрати совать нос в мои дела, не то может случиться так, что тебе некого станет исследовать.

-Значит, я прав, — кивнул Рауль. На душе у него было невыразимо мерзко. — Как это мелко, Ясон! Заметь, я никогда не угрожал твоему монгрелу физической расправой!

-Но ведь думал об этом, не так ли? — повернув голову, ответил тот. — А я лишь озвучил совершенно такую же идею. Мы похожи больше, чем мне бы того хотелось...

-Увы, это так, — сквозь зубы ответил Ам.

Дверь за консулом неслышно закрылась.

Рауль тяжело опустился в кресло и несколько минут молча смотрел в одну точку. Рабочий день был бесповоротно испорчен, предчувствие не обмануло.

-Элери, — сказал он наконец, коснувшись сенсора. — Заканчивайте без меня. О результатах доложите завтра.

Подумав еще немного, он вызвал Макги.

-Винс, ты занят? — коротко спросил Рауль.

-Условно да, — отозвался руби. — А что?

-Ты мне очень нужен.

-Это невероятно приятно слышать, — рассмеялся тот. — Раз нужен, иди домой, я, что ли, к тебе в лаборатории через весь Эос потащусь? Или я тебе в качестве подопытного понадобился?

-Нет. Приду — расскажу.

-Судя по голосу, дело дрянь, — мгновенно посерьезнел Винсент. — Давай, жду.

"С ума от него можно сойти, — невольно подумалось Раулю. — Он ждет! В моих же собственных апартаментах!"

По дороге он не смотрел по сторонам, поглощенный неприятными мыслями, а потому не сразу заметил пристроившегося в ногу Орфея, который обладал способностью появляться в самых неожиданных местах в самое неподходящее время.

-Эксперимент не удался? — поинтересовался Зави после приветствия.

-Почему ты так решил?

-У тебя слишком мрачное выражение лица, — пояснил тот. — А что еще могло тебя настолько расстроить?

-Догадайся.

-О... — Орфей округлил глаза. — Ясон снова сказал тебе какую-нибудь гадость?

-Да, вроде того, — хмыкнул Рауль, памятуя о том, что Орфей сейчас — условный союзник. — Заявил, что я командую Амойским легионом.

-Ты?! — Зави даже остановился на полушаге. — Он что, совсем тронулся? Похоже на то...

-А ты знаешь командующего? — поинтересовался Ам.

-Знаю, Штраубе, такой немолодой платина с отвратительным характером. Сталкивался когда-то. А что?

-А им кто руководит?

-Хм... Не в курсе, — подумав, сознался Орфей. — Но кто-то должен быть, не платина же принимает решения высшего уровня!

-Может, это ты? — поддел Рауль.

-Не смеши! Мне с Эосом бы управиться... Нет, это должен быть кто-то с хорошим стратегическим мышлением. С тактикой и Штраубе разберется, а для подобного нужен уровень не ниже консульского и соответствующее образование. — Зави задумался. — Ты подходишь по уровню, но вряд ли можешь совмещать научную деятельность с... хм... командованием. Времени в сутках не хватит. Значит, кого-то из коллег мы слишком плохо знаем... Кто у нас там на силовые структуры завязан?

Рауль слушал рассуждения Орфея и поражался тому, что комендант Эоса мыслит намного логичнее, чем Ясон. У того в последнее время наблюдались явные проблемы с причинно-следственными связями, и это пугало...

-Никто не подходит, — вздохнул Зави. — Или другая сфера деятельности, или перегружен, или... Да просто не годится, и всё! А это точно не сам Ясон?

-Точно, — усмехнулся Ам. — Он попробовал расформировать легион. Не вышло. Полномочий не хватило, а почему, Юпитер объяснять отказалась.

-А начать ты с этого не мог? — возмутился Орфей. — Зачем я время тратил, если всё и так очевидно?

-Считай, что мне интересно было послушать твои выкладки, — ответил Рауль. — И что же стало очевидным после моих последних слов?

-То, что никто из Синдиката к легиону отношения не имеет, — хмыкнул тот. — Штраубе наверняка в прямом подчинении... Ну, ты-то понял. Или просто знал. Но меня больше интересует, почему этого не понял Ясон!

-Должно быть, просто не захотел, — пожал плечами Ам. — И я тебя очень попрошу не распространяться о нашем разговоре.

-Мог и не предупреждать, — серьезно сказал Зави. — Это, знаешь ли, не та информация, которой тянет поделиться с каждым встречным. Лучше я забуду обо всем от греха подальше... — Он помолчал. — А тебе не кажется, что пора бы уже как-то разрешить эту неприятную ситуацию?

-Кажется, конечно, но без приказа Юпитер мы ничего сделать не можем, — ответил Рауль, припомнив пришедшую недавно в голову мысль. — По-моему, для нее это что-то вроде эксперимента. Ну а нам остается только пытаться переубедить Ясона...

-...но он давно перестал к нам прислушиваться, — закончил Орфей. — А судя по сегодняшней выходке, к тебе тоже. Теперь ты для него едва ли не соперник.

-Этого мне еще не хватало...

-Надеюсь, Юпитер все-таки прикажет привести всё в норму, — обтекаемо выразился Зави. — Надеюсь, ты больше не станешь говорить, что не хочешь делать коррекцию лучшему другу?

-Стану, — заверил Ам, полюбовался выражением лица собеседника и продолжил: — Поскольку действительно не хочу этого делать. Но сделаю, потому что иного выхода нет.

-Не пугай так, — вздохнул Орфей. — Ну, мне пора! Если что-то услышу, сообщу.

-Взаимно, — кивнул Рауль.

После разговора с коллегой ему стало немного легче, но провести Макги было невозможно.

-Да ты совсем плох! — присвистнул он, увидев Ама.

-Мне уже лучше, чем было изначально, — криво усмехнулся тот, подходя к окну. К руби сейчас лучше было не прикасаться, чтобы не получить собственные же негативные эмоции в двойном объеме. — По пути поговорил с Домовым, немного отпустило...

-Ну и в чем дело? — серьезно спросил Винсент.

-Расформировать легион пытался Айсмен, — ответил Рауль.

-Ну, как я и предполагал... А что, он как-то дал это понять?

-Он сказал об этом прямым текстом. Более того, он уверен, что главный командующий легионом — это я.

-Я же говорил тебе, что ты сумел бы... — Макги оценил выражение лица Ама и осекся. — Извини. Что еще он тебе вывалил?

Пришлось пересказать беседу полностью, без купюр, а заодно и разговор с Орфеем.

-Однако, — сказал руби, когда Рауль замолчал. — Ну и дела! Надеюсь, шеф как следует на него рявкнул... надо будет у дежурной смены запись выпросить!

-Запись?

-У шефа все звонки записываются, — пояснил Винсент. — На всякий случай.

-И ты, зная об этом, разговариваешь с ним в таком тоне?

-А что тут странного? Если ему не понравится мой тон, он без всяких записей меня отправит куда подальше, — ответил Макги. — Но ладно... Значит, Айсмен продолжает на тебя давить. И уже с угрозами.

-Да. Винс, прошу тебя...

-Я всегда осторожен, а в текущей ситуации — втройне, — перебил тот. — Не надо говорить об очевидном. За меня-то не беспокойся, не в таких переделках бывал. — Он помолчал, что-то обдумывая, потом усмехнулся: — А Домовой меня приятно удивил. И я рад, что он играет на нашей стороне.

-Пока да, — кивнул Рауль.

-Полагаю, не "пока". Вряд ли он захочет портить с тобой отношения и впредь, есть у меня такое предчувствие. Ну, может, по мелочи и подденет, как это у вас принято, но не более того.

-И на чем базируется это твое предчувствие?

-На интуиции, — фыркнул Макги. — Ты более выгодный союзник, чем Айсмен. И сейчас, и вообще по жизни. Он непредсказуем, а ты надежен. Вот сам подумай: Домовому что важнее? Логично, что стабильность, выходки Айсмена ему не нравятся. Полагаю, многим прочим тоже, но с ними ты на контакт не выходил.

-И не хотелось бы, — вздохнул Ам. — С Мэром можно попробовать, но...

-На него времени много уйдет, — сказал Винсент. — Он очень осторожный, хотя, конечно, союзник из него вышел бы отличный. Мадам Жужу болтлив, остальные не лучше. Хватит и Домового, у тебя и без вербовки хлопот полон рот. Если что-то произойдет, уверен, все быстро сориентируются и мгновенно решат, к какому лагерю примкнуть.

Он о чем-то задумался, а Рауль произнес:

-Винс, послушай... Я опасаюсь, не удастся сохранить в секрете факт вашего прямого подчинения Юпитер. Айсмен наверняка шепнет о своей догадке двоим-троим, те тоже молчать не станут. Кто-то поверит ему, кто-то догадается об истинном положении дел, и...

-Да и пусть их, — пожал плечами руби. — Первые станут тебя опасаться, вторые просто примут информацию к сведению... Ничего страшного, только шефа надо предупредить. Хотя он все равно никому ничего не скажет. Хм...

-Что такое?

-Я тут подумал, что Айсмен, сам того не зная, создал абсолютно непроверяемую легенду для нас с тобой. Сам посуди, я, заместитель командующего, а впоследствии, видимо, командующий легионом, частенько таскаюсь в Эос. И меня постоянно замечают в твоем обществе. Ты, конечно, все будешь отрицать, но я держу пари: вскоре засомневаются и умники из второй категории — так ли Айсмен был неправ? Что я тут забыл? Да очень просто: ценные указания получаю от высокого начальства! А почему лично? Потому что данные сверхсекретные, никаким средствам связи их доверить нельзя! Каково?

-Убийственно, — согласился Рауль, невольно улыбнувшись. — Ну что ж, если рассматривать это с такой точки зрения, все не так уж и плохо.

-Надо просто уметь видеть во всем положительные стороны, — усмехнулся в ответ Винсент. — Всё, заканчивай страдать. Я сейчас доложу шефу о случившемся, причем, уверен, он скажет то же самое, что и я, и буду полностью в твоем распоряжении до... до завтрашнего утра. Потом надо будет съездить на базу, так что...

-Так что не теряй время попусту, трепло! — не сдержался Ам.

-Как прикажете, господин главнокомандующий! — фыркнул Макги и схватился за комм. — Привет, Донн, это Макги! Соедини с шефом, а?..

Полгода спустя

-Винс... Винс!

-Чего? Рано еще...

-Ты не слышишь? У тебя комм разрывается!

-Ну так ответь, — зевнул Макги. — Он где-то в кармане, а брюки с твоей стороны валяются...

-Ты с ума сошел, что ли? — Ам бросил ему искомое. — Сам беседуй со своим начальством. Могу уши заткнуть.

-Да, это будет нелишне, — согласился руби, — он сейчас орать будет, однозначно, потому что ненавидит ждать.

-Так может, ты все-таки ответишь? — поинтересовался Рауль спокойно.

-Угу... Да, сэр, Макги слушает! Вы совершенно верно подметили, сэр, я крепко спал и видел прекрасные сны! Есть прекратить паясничать! Что?.. Так. Это уже интересно. И много? Хм, ну на серьезный теракт не тянет... Я не умничаю, сэр, я рассуждаю. Да, файл получил, обдумаю, если приду к каким-то выводам, непременно сообщу. До связи, сэр.

-Неприятности? — поинтересовался Ам, глядя на непривычно задумчивого Макги.

-Во всяком случае, не у меня, — хмыкнул тот. — Послушай-ка... А хотя ладно, я сам.

-Винс... — негромко позвал Рауль. — Кажется, я слышал слово "теракт". Это, случайно, не касается нашей общей головной боли? Должно быть, касается, поскольку я не вижу иных причин, по которым легионер стал бы работать на Амои.

-Догадливый ты слишком, — хмыкнул Винсент. — Да, все верно. Шеф решил, что раз уж я влип в эту историю, то мне и последствия расхлебывать. И за Айсменом присматривать. А тут, понимаешь, взрывчатку кто-то скупает, вот надо подумать, не собираются ли подорвать нашего дорогого консула... А если собираются, то кто, где, когда и каким образом. А я ведь не сыщик, я боевик!

-Справишься, — усмехнулся тот.

-Куда же я денусь... — пожал плечами руби. — Так. Насчет покупателей я знаю, кого тряхнуть. Где обычно бывает Айсмен, я в курсе, но там его не грохнешь. Значит, затевается что-то необычное. Буду думать, в общем...

...Перетряхиванием торговцев нелегальным оружием Макги увлекся настолько, что не сразу ответил на вызов Ама.

-Что-то срочное? — спросил он, свободной рукой держа за шкирку очередного незадачливого бизнесмена. Конечно, если бы взрывчатку покупали крупной партией, следовало бы взяться за Катце, но клиент попался не вовсе дурной, брал понемногу и у разных людей, вот и пришлось возиться. — А то я занят немного. Что?! Это точно? Уверен? Слушай, делай что хочешь, но наш объект должен остаться на месте. Да, скорее всего, это то самое, а я еще не успел покупателя найти. И пока даже не представляю, где он мог окопаться. Зато, похоже, догадываюсь, каким образом он намерен заманить объект в нужное место... Что? Я помню, что он тебя не слушает, ну попроси Домового, пусть заблокирует все двери, что ли... Хотя объект и в окно сигануть может, с него станется! Протяните хотя бы до моего приезда, ладно? Хорошо, что сразу сообщил... Все, времени нет, что узнаю — скажу!

С этими словами Макги выронил торговца и на секунду задумался. Времени действительно не оставалось. Неизвестный действовал быстро, и выяснять, кто заимел зуб на Айсмена, сейчас было некогда...

-Хью, это Макги. Срочно соедини с шефом! Сэр, это Макги. Последняя новость — Дворнягу увели. Да, точно. Креатор говорит, сигнала нет, сами понимаете, что это значит. Кто и как — неизвестно, я не успел вычислить покупателя, эти уроды, — тут руби от души пнул торговца, — описывают разных людей. Видимо, посылал кого-то, сам не светился. Место тоже неизвестно. Предложения? Только одно: я вызываю свою группу и караулю объект, а потом следую за ним. Рано или поздно его вызвонят и потребуют чего-то. Жалко, прослушки на его комме нет... Согласен, ненадежно, но я что-то сегодня не фонтанирую идеями... — Он выслушал длинную тираду Штраубе. — Нет, сам бы Дворняга не сбежал. Он уже не тот, каким раньше был. А если бы и сбежал, думаете, сумел бы избавиться от кольца? Или попросил приятеля помочь? Вы ж в курсе, куда этот извращенец ему его нацепил! Полагаете, он свободы ради решил расстаться с самым дорогим? Ну, не знаю, я бы не рискнул, хотя кто этих дворняг разберет... Да, про приятеля есть смысл подумать, только искать некогда. Но так или иначе, сигнала нет, значит, либо его глушат, что маловероятно, либо кольцо сняли. Ну, как вариант, взрывчатка — это не связанный с текущим эпизод, а похищение — месть объекту, уж не знаю, за что, — хмыкнул Макги. — Может, Дворнягу вернут в таком вот виде, и Креатору же придется приводить его в порядок. Но мне что-то подсказывает, будто этим дело не ограничится. Я выезжаю, сэр. Ни Креатор, ни Домовой объект не удержат, если с тем свяжутся... Да, уверен. Надеюсь, что успею. Нет, это наверняка не профи. Профи тоже мог ловить на живца, но при этом купил бы снайперку, голова у объекта не цельнометаллическая. А тут — явное намерение взять количеством. Так точно, сэр. Приступаю к исполнению. Доложу по результату.