Огонь в твоей крови (завершено)

Петрович на миг подобрел, а потом сдвинул густые брови на переносице — и строго приказал:

— Когда уладишь со своим призраком, придешь ко мне, чтобы закрыть браслеты. Ясно тебе?

— Да, наставник!

— Смотри мне, ведьма-недоучка.

Лиля покинула жилище мага едва не вприпрыжку. У нее получилось! Она успела застать Петровича в трезвом состоянии и сумела уговорить помочь ей.

Возле двора наставника стояла Audi цвета серый металлик. Прислонившись к ее капоту, темноволосый парень задумчиво обрывал лепестки ромашки.

— Не прошло и полгода, — недовольно пробурчал Богдан и открыл дверь своей пассажирке. — А говорила, что заглянешь к Петровичу на пять минут.

— А еще я говорила, что прекрасно доберусь на такси, но ты уперся и повез сам.

— Я похож на смертника? Кир мне башку оторвет, если отпущу тебя с неизвестным мужиком в пригород.

— Я собиралась вызвать вервольф-такси, — возразила девушка, подразумевая службу перевозок, в которой работали одни оборотни. Как только они начали встречаться, Кир строго настрого наказал пользоваться только их услугами, мотивируя тем, что среди таксистов других компаний, особенно в ночное время, попадаются молодые вампиры, которые возят пассажиров не ради денег.

— Сейчас даже оно тебе не подходит, — произнеся загадочную фразу, Богдан резко замолчал и сосредоточился на дороге.

Лиля, журналистским чутьем уловившая тайну, прощать ему оговорку не собиралась.

— Почему не подходит? И почему сейчас?

— Понимаешь, Лиль, — парень лихорадочно придумывал отмазку, — там сейчас принимают новых водителей, и они еще не проверены.

Данилевский повеселел, но Лиля демонстративно показала, как снимает невидимую лапшу с ушей.

— Что происходит, Богдан? Если не расскажешь ты, я спрошу у Лидии.

— Ладно, ты все равно узнаешь, — скривился молодой человек и добавил: — только мы надеялись, что это случится нескоро. Кирилл очень хотел, чтобы ты не нервничала и не оглядывалась по сторонам.

— Беллатор проявил себя? — предположила самое худшее магичка. После того как древний демон вырвался на свободу, Лиля долгое время плохо спала, опасаясь его нападения. — Он опять нападает на некромантов?

— Нет, о демоне никаких вестей. Как ты знаешь, Булат потихоньку готовит свой выход на политическую арену. А тут ему еще предложили взять власть над столичной стаей, и он согласился.

— В столице не нашлось никого достойного, раз пригласили чужака?

— Нет, это директива сверху. Вождь центральных допустил ряд непозволительных ошибок и за ним пришел Каратель, — Богдан передернул плечами.

— Так в чем проблема? Подожди, это значит, что Кириллу, — вдруг осенило Лилю, — вскоре придется возглавить Северных вервольфов?!

— Да. Не пройдет и полгода, как он станет вождем.

Расстроенная девушка помянула белого пушного зверька и тотчас извинилась:

— Прости, эмоции зашкаливают.

— Понимаю. Вполне вероятно, на твоем месте я выразился бы резче.

— Честно говоря, надеялась, что пройдет не один десяток лет, прежде чем Кир сменит отца, а я стану первой леди стаи.

— Ничего, привыкнешь, — беспечно отмахнулся Данилевский, и девушка одарила его мрачным взглядом.

— Но, я так понимаю, есть еще, о чем мне стоит знать?

— Ты не задавалась вопросом, почему со вчерашнего дня наша мама ездит с водителем и на внедорожнике, хотя такие машины ненавидит, презрительно называя "сарайчиками на колесах"?

— Я об этом еще и не слышала. Что произошло?

— Авария, притом организованная до наглости откровенно.

— С Лидией все в порядке? — заволновалась Макарова.

— Да, испугалась немного, а так ни единой царапины. Отчим предполагал, что найдутся недовольные его назначением, и готовился к неприятностям. Но покушений на домочадцев Булат пока не ждал, ведь о его уходе с поста вождя северных официально объявят после вашей с Киром свадьбы, — Данилевский вывел автомобиль с грунтовой дороги на трассу, ведущую в город. — Поэтому я и назначен временно твоим телохранителем.

— Вот уж счастье привалило!

— И не говори, сам до сих пор в шоке.

И парень с девушкой дружно рассмеялись.

* * *

США, Нью-Йорк,5 мая

Поднимаясь на седьмой этаж по лестнице, Аня тихонько материла босса, заставившего проведать Норманна. Если он сильно беспокоился, почему не поехал сам? Или, как говорится, легко выполнять задачу чужими руками? Хорошо хоть с работы отпустил на два часа раньше, и на улице еще светло, а значит рано для вампиров. Иначе к Лоренсу Аня поехала бы только в сопровождении Романа.

Данилевская остановилась и оглянулась через плечо.

— Слушай, твоей медлительности обзавидуются черепахи.

— Да иду я, иду! — прошипела сзади прихрамывающая на обе ноги Гала.

Напросившаяся в попутчицы блондинка дала еще одну причину не беспокоить Рому.

— Может, снимешь обувь? — предложила Аня, окинув осуждающим взглядом Галыны красные туфли на высоченной серебристой шпильке.

— Ага, и вляпаюсь в кошачьи какашки.

— А ты под ноги смотри.

— Горел бы нормальный свет, я бы подумала над твоим советом.

— Да, освещение, как в фильмах ужасов.

Магичка не преувеличивала. Помимо того, что лампочки на лестнице вкручены через одну, так они еще и периодически мигали, вызывая легкое беспокойство.

— Подожди, Ань, давай сбавим скорость, иначе я не дойду и до конца лестничного пролета.

— Наверное, после сегодняшнего подъема ты выбросишь эти туфли в мусорку.

— Ни за что! Это ведь Лабутены!

— Да? — Данилевская пренебрежительным взглядом смерила красные туфли на серебристой шпильке. — А я решила, что ты отоварилась в обувном для стриптизерш.

— Ты ничего не понимаешь, Аня. При шестидюймовом каблуке тут удобная колодка.

— Тогда почему ты кривишься, словно жертва испанского сапожка?

— Накануне носила другие туфли, и натерла пальцы, — смутилась Гала.

— Ну-ну, — не поверила Аня и добавила: — Радуйся, мы, наконец, доползли. Какой номер квартиры Лоренса? Семь-три?

— Семь-пять, — поправила Гала и, словно у нее открылось второе дыхание, обогнала Данилевскую. — Интересно, Гугл сильно удивится нашему появлению? Ой, а тут дверь открыта...

— Подожди, — зашипела Данилевская, но было поздно — светловолосая коллега вошла в квартиру Лоренса.

Аня не последовала за ней сразу, задержавшись у порога, чтобы вытянуть из ручки сумочки длинный гибкий прутик из сплава серебра с каким-то металлом. Конечно, не дробовик с серебряной картечью, но для успокоения нервов сгодится. Подобная штука когда-то помогла отпугнуть уличного грабителя — получив пару болезненных ударов по физиономии и рукам, обдолбанный молодчик решил не связываться с агрессивной девицей.

Согнув прут в кольцо вокруг кисти левой руки, Данилевская тотчас скользнула в полутемную квартиру. И столкнулась с пятящейся Галой.

— Как только вошла, на меня волна страха накатилась, — объяснила свое отступление администратор. — И воняет тут чем-то странным...

Аня, к ее большому сожалению, знала, что за запах пропитал квартиру.

— Гала, услышишь подозрительный шум — не вмешивайся, а звони в полицию Полуночи, — и магичка, отдав свою сумку, вытолкнула блондинку в коридор.

— Эй, Норманн, ты дома? — сжимая в правой руке огненный шар, громко спросила гостья.

Железистый запах провел ее через темную гостиную к двери ванной комнаты. Горящие свечи, наполовину пустая бутылка вина и мужчина, задремавший в ароматном облаке пены. Полный релакс, на первый взгляд, но обманчивое впечатление разрушил щелчок выключателя. Электрический свет показал истинную картину: в окружении мыльных хлопьев, окрашенных кровью, лежал бессознательный маг с перерезанными венами.

— О нет!

Аня, развеяв боевое заклинание, выхватила руку парня из холодной воды — как она и думала, имитацией самоубийства пытались скрыть следы от укусов.

— Норманн, очнись! Норманн, слышишь меня? Очнись!

Магичка пыталась привести коллегу в чувство, тряся его и брызгая в лицо водой. Реакции не последовало.

— Сейчас, Норманн, держись!

Сорвав с запястья браслет, Аня выбрала подвеску в виде посоха Асклепия, символа древнегреческого бога врачевания, и поочередно приложила к порезам на запястьях Лоренса. Шепнув активизирующее слово, освободила запертое в брелке заклинание исцеления.

Вначале перестала течь кровь, затем за считанные минуты затянулись глубокие раны. Но Лоренс все еще оставался смертельно бледным и холодным. Не зная, есть ли у парня внутренние повреждения, девушка не стала вытаскивать его из ванны, а спустила холодную воду и открыла кран с горячей. Все, что в ее силах, она сделала.

Поэтому и вышла к метавшейся по коридору Гале.

— Что с Норманном?

— Его укусил вампир, а затем попытался обставить нападение как самоубийство.

— Ничего себе! Бедный Норманн!

— Я подлечила его немного, но без целителей и копов не обойтись.

— Да-да, я сейчас вызову, — администратор "Стивенсон и сын" поспешно достала телефон из черной кожаной сумки с красными ручками и серебристой фурнитурой.

Понимая, что сейчас неподходящий момент, Данилевская прошлась тоскливым взглядом по серому брючному костюму коллеги и решила, что вечером или съездит к себе на квартиру за вещами, или устроит внеплановый шопинг.

— Гала, завтра утром ты свободна? Сможешь пойти со мной по магазинам?

— Могла бы и не спрашивать, — хмыкнула блондинка и прижала телефон к уху. — Здравствуйте, хочу сообщить о нападении вампира на мага. Да, мы оказали первую помощь и будем оставаться на месте. Адрес...

Пока Гала диктовала координаты, Аня решила проверить, как чувствует себя спасенный.

Пена больше не скрывала худощавое тело мага, одетого лишь в боксеры со спайдерменом из комиксов. Кожа пострадавшего слегка порозовела, и Аня испытала облегчение: будь у него еще какие-то травмы, он оставался бы бледным.

Ресницы Лоренса дрогнули, и затуманенные глаза недоуменно уставились на Аню.

— Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, напарник.

— Не надо, уходи, — проговорил через силу Норманн. — Уходи, пожалуйста.

— Уйду, как приедут целители. Полежи пока, сейчас принесу одежду и помогу выбраться из ванны.

— Ты не понимаешь, Аня...

Но Данилевская его уже не слышала. Она отправилась искать теплые вещи, помня, как морозит после укуса вампира. В каждой комнате включая свет, добралась до спальни мага.

Открыв шкаф, девушка застыла в шоке.

— Приветик! — хихикнула притаившаяся среди вешалок зеленоволосая вампирша и прыгнула на Аню.

Та не успела увернуться и упала на пол, больно ударившись спиной.

— Я думала, ты никогда сюда не зайдешь, — заявила раздражено клыкастая и залепила магичке пощечину, тем самым не позволяя ей сосредоточиться на заклинании. — Скорее, Филлис!

И схватила магичку за горло. Пытаясь сбросить с себя душительницу, Аня отбивалась от нее изо всех сил, уступая физически противнице во много раз.

— Не на лицо, Филлис! Принц убьет нас, если подпортишь ей мордашку!

Когда боль охватила Анино плечо, огонь вырвался изнутри вместе с хрипом. Больше она не могла переживать о том, чтобы не устроить пожар.

— Бросай ее, Кристи! — закричала где-то сбоку вторая вампирша.

Но первая не успела последовать ее совету — пламя с Аниных рук перепрыгнуло на нее, превратив в живой факел. От визга горящей вампирши заложило уши.

Данилевская вскочила на ноги, но тотчас же отлетела в стену, на некоторое время выпадая из реальности.

— Аня... Аня, — кто-то со слезами в голосе повторял ее имя. — Анечка, открой глазки — и я больше никогда не буду называть тебя Анитой.

— Договорились, — прошептала магичка и выполнила несложную просьбу Галы. — А где вторая кровососка?

— Там лежит, — засмущалась блондинка и помогла подняться.

От увиденного Аня присвистнула. В спине лежащей лицом в пол вампирши торчал красный Лобутен, вогнанный в тело на всю длину шестидюймового каблука.

— Но почему?..

— Почему она сдохла? Я ведь говорила, что туфли по спецзаказу? Нет? Забыла, значит. Вся шпилька, кроме набойки, покрыта серебром, — объяснила Гала и со значением добавила: — Не ты одна любишь ходить вооруженной.

Аня собралась спросить, где можно приобрести подобные туфли, но ворвавшиеся в комнату полицейские не дали прозвучать вопросу.

— Митчелл, посмотри, кого мы застали прямо на месте преступления, — с предвкушающей клыкастой улыбкой произнес детектив Хантингтон.

Данилевская встретилась взглядом с детективом-вампиром и затосковала, поняв, что сегодня он отыграется на ней сполна.

Глава 7.

США, Нью-Йорк, 6-е мая

— Мистер Бранд, все в порядке, можете подписывать, — кивнул адвокат Бранда, и экс-гонщик паркером с золотым пером поставил размашистый автограф.

— Ани, твоя очередь, — Томас Стивенсон придвинул контракт Данилевской.

— Это стандарт компании? — уточнила девушка.

— Обижаешь. Измени я хоть одну букву, сразу предупредил бы тебя.

Юрген Бранд фыркнул, а его адвокат, худой, как палка, мужчина покосился на колеблющуюся ведьму с явным неодобрением. Только Аня не поняла: он осуждает ее доверчивость или порицает подозрительность? За несколько лет работы в "Стивенсон и сын" она ни разу не поймала босса на лжи, поэтому с легкой душой оставила свою закорючку рядом с подписью Бранда.

Закончив с документами, адвокат и Стивенсон-младший засобирались по своим делам и расплатились по счету. И Аня осталась с клиентом наедине, если так можно сказать про столик посреди изысканного французского ресторана.

— Вам не нравится еда? — поинтересовался мужчина. — Вы едва притронулись к своему супу.

— Вы за мной следите, мистер Бранд? — Аня улыбнулась, хотя хотелось кривиться от боли, раздирающей левое плечо.

— Просто Юрген. Называйте меня по имени, ведь нам придется много работать и достаточно близко общаться, Анна.

— Вы хотите сказать, что мне придется много работать? — девушка сделала нарочитую паузу и добавила: — Юрген.

Фамильярность с клиентом недопустима — Роб Стивенсон напоминал сотрудникам почти каждый раз перед новым заданием. Но теперь, накануне возможного увольнения, можно и наплевать на правила. Хочет Бранд называть ее по имени, Аня сопротивляться не станет.

— Не только вам, Анна. Я сделаю все, что в моих силах и сверх того.

— Звучит замечательно. Для начала, может, заполните правильно анкету?

Данилевская нетерпеливо открыла папку, которую ей вчера дал Томас, и встряхнула четырьмя страницами, где красивым почерком вписаны ответы лишь на несколько вопросов.

— Полное имя, дата и место рождения, пол, состав семьи, рост, вес... Вы считаете, что такие данные мы не сможем найти с помощью Google?

Желто-зеленые глаза Бранда заискрились сдерживаемым смехом.

— Раз внесли в анкету, значит, не можете.

Аня вздохнула.

— Хорошо. Почему вы ответили лишь на часть вопросов?

— Все остальное — личное, о котором я не намерен распространятся.

— Юрген, в моем договоре есть пункт о конфиденциальности полученных в ходе дела сведений. И если я его нарушу, с компанией больше никто не будет работать. Вы ведь проверяли репутацию "Стивенсон и сын"? Согласитесь, она безупречна.