У Лиссэ оказалась сломана рука и непонятно чем распорото предплечье. Скорее всего, она поранилась сама своим же когтем — с оружием девчонка управляется, как я с льйини, разве что держать правильно научилась. Я помог зафиксировать конечность, наблюдая, как ловко она ставит регенерирующие щупы. Болеть, конечно, еще будет, но заражения удастся избежать, да и заживет все достаточно быстро. Я еще раз задумался о хорошем замыкающем для нашего эштерона. Надо, наконец, пойти на эти шакхаровы экзамены.

Девушка казалась сильно вымотанной, и если бы до Врат не оставался какой-то один шерл, я бы предложил ей передохнуть, несмотря на то, что боялся разминуться со своими ребятами.

От еды Лиссанайя отказалась, а наутро ей стало хуже. Я не мог понять, в чем дело, ведь все было сделано правильно. Мы прошли уже половину пути, когда она в изнеможении опустилась на колени.

— Все. Не могу больше, прости, — глухо проговорила она.

— Да в чем дело? — воскликнул я, опасаясь, что серый рач мог оказаться ядовитым.

— Я должна была сказать тебе раньше, но совершенно забыла, вылетело из головы, — она хмыкнула, — скоро выход Темных.

Я прикинул в уме количество времени, проведенное на нижних уровнях, и согласился.

— Ну, да, возможно, через пару-тройку суток. А что?

— Перед выходом Темных Сестер у меня начинает болеть голова, — тихо произнесла она и взглянула на меня из-за спутанной челки. Мысль о том, что она, должно быть, бредит, была сметена волнами боли, плескавшимися в нефритовых глазах. Я поверил, что это не шутка.

— Мне будет становиться хуже и хуже. К вечеру я, скорее всего, буду в отключке, если не вырублюсь раньше. Все это протянется минимум до утра, и обычно я не путешествую в таком состоянии, — кривая улыбка, промелькнув на ее губах, сменилась гримасой боли.

Я снова помянул кхаракха, надо было оставаться в шерле, теперь мы ушли слишком далеко.

— Я смогу идти еще какое-то время, но не бегом, — услышал я.

— Тогда вперед, потом я понесу тебя, — придерживая ее за локоть, я повел ее по тоннелю так быстро, как только было возможно.

Нам удалось покрыть приличное расстояние, когда Лиссэ, уже почти висевшая на моей руке, вдруг вскрикнула.

— Впереди!

В приглушенном вечернем свете шакров я разглядел тени, промелькнувшие вдали, и выхватил гитачи, заслонив девчонку собой. Она тяжело привалилась к моей спине, вряд ли имея возможность плести в таком состоянии. Я встал наизготовку, когда впереди показался знакомый силуэт и с воплями: "Кир! Кир!" бросился ко мне. Его обогнала другая фигура, но я отвлекся, почувствовав, что Лиссэ в напряжении замерла, раскрываясь и скидывая вуаль.

Мое предупреждение опоздало на долю секунды, и силуэт, мчавшийся первым, как подкошенный упал на землю, из темноты коридора к нему поспешили другие. Я подхватил человечку, окончательно потерявшую сознание, и устремился навстречу к своему отряду.

Аршалан сел, покачиваясь, и встретился со мной совершенно очумевшим взглядом.

— Что это было? — прохрипел он, — будто гномьим молотом по голове настучали.

Я расслабился, поняв, что с ним все в порядке.

— Так и есть, друг.

Он непонимающе уставился на меня. Оставив попытки подняться самостоятельно, схватился за штанину одного из близнецов, стоявшего ближе к нему, и рывком принял вертикальное положение.

— Сдурел! — возмутился Азно, — не мог руку попросить...

— И сердце, — поддакнул его брат, — а потом сразу чиам предложить!

Они оба захохотали. Похоже, что за время моего отсутствия ничего не изменилось.

Я с сочувствием покосился на лежащую без сознания девушку. Как она терпит боль, которая сшибла взрослого опытного воина? Расцепив руки Сертая, обвившие мою шею, и гневно зыркнув в его заплаканное лицо, в корне пресек причитания на тему: "Мы думали, что потеряли тебя!"

— Принцесса совсем распереживался, — пояснил Ойхо, — вот мы и поспешили тебе навстречу.

— Нужно быстрее добраться до шерла, — я поднял на руки бездыханное обмякшее тело и перекинул через плечо, — ей нужен отдых.

— Обморок? — Аршалан с пренебрежением покосился на мою ношу, — женщины...

Я решил пока обойтись без объяснений, позже будет время на разговоры. Окинув взглядом окружающее пространство, тронулся вверх по тоннелю, моя команда заняла свои обычные места вокруг меня.

ГЛАВА 5. ПОВЕРХНОСТНАЯ

Что за бредовый мир! Здесь даже ягоды косточками наружу.

Лиссанайя

Сквозь пелену боли, начинающей постепенно отпускать истерзанные виски и откатами бьющей в затылок, до меня донеслись обрывки оживленной беседы. Разговаривали мужчины, один голос я, правда, сначала приняла за женский, но прислушавшись, поняла, что это скорее юношеский, еще не совсем оформившийся тембр.

— Кир! Но что же теперь делать?!

— Айаре, друг! Клятва рода... ну и влип же ты, — поддержал его бархатный баритон.

— Что подумает Ши? — не унимался юноша.

— Мне плевать, — довольно грубо оборвал его Кирсаш.

— А что скажет отец?!

— А вот это может стать проблемой, — вздохнул мой дроу.

Я мысленно усмехнулась. "Мой дроу"! Весьма иронично и двусмысленно. Хотя трудно представить себе этого гордеца принадлежащим кому бы то ни было. Мне так и не удалось проанализировать события той самой ночи. Что на меня нашло?! Переспать практически с первым встречным мужиком! А ведь много лет воротила нос от признанных красавцев и умников. Одичала что ли? Но копнув глубже, заглянув в закрома памяти, чувств и ощущений, осознала, что будь на месте Кирсаша кто-то другой, вряд ли вела бы себя подобным образом. Пора признать, что если я еще и не была влюблена, то чувства, которые вызывал во мне этот темный эльф, можно было назвать очень сильной симпатией, возможно, кто-то посчитает это влюбленностью. Плохо, что я совсем потеряла голову и совершенно не подумала о предохранении. Дроу этот вопрос, видно, совсем не мучил, и не похоже было, что он сам позаботился об этом. Что прикажете делать теперь? Есть один единственный способ, на который можно положиться — это авось. Авось пронесет! Но та грозовая туча, которую я увидела в его глазах, когда проснулась, перечеркнула всю божественность ночи. Он как будто оценивал, буду я претендовать на что-то большее или нет! Пусть катится со своими претензиями. Никогда ни у кого ничего не просила! И не собираюсь, ну разве что, может, кто-то поможет добраться домой, и провались этот чертов дроу в тар-тарары.

А все-таки как обидно!

Поняв, что мной владели страх и злость на эльфа из-за нежелательной беременности и обида на то, как он отреагировал на произошедшее между нами, решила, что все эти мысли надо оставить до лучших времен и не пороть горячку. Что касается первого беспокойства — надо при случае пообщаться с представительницей прекрасного пола по женским вопросам, а относительно второго — что ж, никто и не ожидал, что он ответит на мои чувства. Мастер предупреждал меня, что я всего лишь человек здесь, и хотя случаются браки между эльфами и людьми, они все же достаточно редки. Человеческим женщинам никогда не сравняться красотой с эльфийками. Кому-то просто везет на любителей экзотической внешности. Да и о каком браке может идти речь! Я зло осекла свои, готовые затечь совсем не в ту сторону мысли, мне домой надо!

С горем пополам примирившись с собой, я немного успокоилась. Ту ночь я не забуду никогда, такой я ее всегда себе представляла, такой она и останется в моей памяти навсегда. Со своими чувствами к дроу я как-нибудь совладаю, может, все это было мимолетным порывом — надо проверить на других, судя по голосам, у меня будет большой выбор кандидатов на эту роль. В конце концов, клин клином вышибают. Скрестив пальцы наудачу, я снова прислушалась к разговору.

— Пусть она и плетунья! Но как она тебе шрам убрала?! — изумленно спросил новый голос, до этого момента молчавший, — вот будет потеха, когда ты появишься в городе! Завистники сгниют на месте, увидев тебя прежнего.

— Она не говорит, как это сделала, — Кирсаш явно устал от расспросов, — сказала, ее личное дело. Слушай, эштерон, у меня от вас нет секретов, вы это знаете, но чем дольше мы удержим в тайне происхождение этой девчонки, тем лучше.

— Лучше для кого? — не унимался самый настойчивый, — не нравится мне ее появление. И это твое якобы спасение тоже. Все как-то странно. Слишком много неувязок, тайн и несостыковок. Откуда тебе знать, что она не подослана дитрактами?

— Успокойся, Аршалан, — устало проговорил Кирсаш, — она сказала правду. Я поручусь за нее.

Ого! Мой дроу-то не так ужасен, как я о нем думала!

— Смотри сам, я бы на твоем месте не расслаблялся. Она, кстати, давно уже пришла в себя и слушает, — проворчал упомянутый Аршалан, и я почувствовала, как сильные руки приподняли мою голову, а у губ оказалась кромка фляги.

Я жадно набросилась на воду, открывая глаза.

— Тише, девочка, — произнес воин-дроу, державший меня за плечи. Как будто лошадь успокаивает! — Тебе еще нельзя пить так много.

Но я и сама поняла это, задохнувшись от нахлынувшей тошноты. Вскочив на ноги и пошатнувшись от резкого движения, я на автомате определила расположение грота с источником, оттолкнула руки незнакомого дроу и, не обращая внимания на несколько пар внимательных глаз, с интересом рассматривающих меня, ломанулась к соседнему нужнику.

Организм методично избавлялся от воды, вместе с влагой вымывая остатки боли. Сильные знакомые руки поддержали меня за пояс, когда я снова пошатнулась.

— Уйди, не смотри, — в образовавшуюся паузу успела выдохнуть я.

— Что, интересно, я тут еще не видел? — усмехнулся Кирсаш, не убирая рук, — это становится традицией.

— Вот чего мне только не хватало! — возмутилась я, вытирая рот. — Пойду приведу себя в порядок.

— Придется постараться, — съехидничал дроу, — а то стыдно показать тебя эштерону.

Я подскочила и понеслась к гроту, оставив за спиной ехидно ухмыляющегося хассура.

Ах, вот значит как?! Стыдно показать?! Ну, я тебе сейчас покажу!

Нещадно намыливая волосы пенным корнем, обнаруженным рядом с купальней, я придумывала варианты отмщения. Единственное, что я могла сделать в данной ситуации, не прибив его на месте, это произвести впечатление на этот его эштерон.

Выложившись на сто процентов, помогая себе плетением, почистила вещи и одежду, привела в порядок волосы и ногти. Ты сам меня еще не видел такой, хассуэре. Ради тебя я так не заморачивалась, хотя, конечно, старалась выглядеть, по крайней мере, опрятной, насколько это было возможно в походе по нижним уровням.

Штаны и рубашку я уложила якобы просохнуть, оставшись только в шарсае из ксотовой паутины с длинными разрезами по бокам, обнажающими мои ноги при ходьбе до середины бедра, кроссовки тоже не надела — сяду поближе к огню, зато так будет максимально естественно. Волосы я просушила, оставив мокрыми только кончики, которые от этого завивались тонкими белыми колечками поверх ультрамариновой ткани, просушенные пряди мягкими волнами обрамляли лицо. Внимательно осмотрев свое отражение в воде, покусала губы, заставляя прихлынувшую к ним кровь сделать их кораллово-красными, и слегка помассировала щеки, прогоняя болезненную бледность и усталость. Оставшись довольна проделанной работой, я улыбнулась себе любимой и кошачьей походкой направилась к основной пещере шерла, чтобы прямо у выхода наткнуться на разъяренного Кирсаша.

— С ума сошла! Шакхар тебя забери! — выдавил он мне прямо в ухо, от гнева переходя на шипение, — наручи надень!

Опаньки! — осеклась я. Что ж я их все время забываю! Чуть сама все не запорола. Как-то не укладывается в голове, что бинтовать руки — значит одеться. Ну и мода тут у них!

Но какой навязчивый тип! В досаде я вернулась к джинсам, вытащила синие полоски из кармана и аккуратно намотала на запястья. Спиной я чувствовала его изучающий взгляд, а когда обернулась, увидела промелькнувшее в глазах удивление. Разглядел, наконец, блюститель нравственности!

Я тряхнула волосами и решительно прошагала мимо дроу, победно улыбаясь, чувствуя его недовольное пыхтение сзади. Пыхтение переросло в шипение сквозь стиснутые зубы, когда на меня в немом восхищении обратились пять пар черных провалов зрачков. Эх, демоны, хороши-то как! Я так же восторженно разглядывала их, но эта немая сцена была довольно бесцеремонно прервана вышедшим у меня из-за спины Кирсашем.

— Эштерон, это Лиссанайя, человек, Нишасса, — зачем-то уточнил он, и сидящие вокруг очага дроу изумленно переглянулись. Прозвище, дающееся обычно бесстрашным воинам, в их глазах никаким боком не подходило хрупкой человечке.

— Она плетунья, и ввиду того, что ей идти с нами одним путем, я решил сделать ее на время младшей замыкающей, — закончил представление хассур.

Тут же немая сцена переросла в базарную, так как заговорили все разом.

— Айаре!

— Шара-ла, Кирсаш!

— Но, Кир!!!

— Забавно...

— Кхаракх рравенграссе!

Их восклицания и мой вопль: "Это что еще за фигня такая?!", — слились в дружном гомоне.

Кирсаш поднял руку, и мгновенно установилась звенящая тишина.

— Я вполне отдаю себе отчет в своих действиях, и вы убедитесь в целесообразности этого назначения в первый же шерл. К тому же так за ней легче присматривать. А тебе, — он строго посмотрел на меня, — будет проще подстроиться под новые условия похода. Пройдешь краткий инструктаж, остальное будет понятно по мере продвижения к Такрачису. — Он подошел ближе к очагу. — Налейте Лиссэ юфы, а я пока представлю ей членов новообразовавшегося сешшера.

Сев на указанное Кирсашем место, откуда было прекрасно видно всех членов его отряда и которое, в свою очередь, давало возможность следить за каждым моим жестом, я проверила, хорошо ли вуаль скрыла мои льйини. Такие же плотные серые покрывала были наброшены на Льйи Тайги троих присутствующих. У оставшихся двоих дроу, оказавшихся близнецами, льйини невозможно было различить за бесконечно пробегающими по ним искрами и микроразрядами, из чего следовало, что они, как и Кирсаш, являются хассурами. Это подтверждали и сложные прически с множеством шариков и колечек, а также, само собой, цвет волос, который у хассуров был диаметрально противоположен обычному оттенку, характерному для их расы. Я убедилась в своей правоте, когда Кирсаш начал представлять мне отряд этих удивительных эльфов.

— Это Ойхо и Азно, Ойхориэш и Азнориш Ли'Ириэнт, они, как видишь, братья-близнецы, что бывает крайне редко у нашего народа, в отличие от тех же гномов или людей. Мы с ними в пути относительно недавно, каких-то пару столетий, но хассуры они отменные, хорошие ребята и страшные шутники. Предупреждаю заранее, чувство юмора у них может часто расходится с твоим восприятием смешного, — дроу хмыкнул, — особенно, когда подшучивают над тобой.

Два на первый взгляд абсолютно одинаковых темных эльфа весело переглянулись и, не сговариваясь, подмигнули мне. Их ауры были скрыты совершенно идентичными искрами, вот только у одного между ними пробегали разряды микромолний, а у второго искры выделывали странные зигзаги. Вот так! Теперь понятно, как вас различать! Роскошные смоляные гривы волос падали прядями ниже поясницы (на их фоне отросшая до лопаток коса Кирсаша казалась бледной немощью) и были нагружены таким количеством начири на косичках и гладких прядях, что я удивилась, как они все это носят на одной тонкой шее.