Изгой: Тропа Войны и Магии - роман

Через минуту Альгар принял решение демона пока оставить, и приказал четверым сэтам, из пришедшего на полигон для тренировки отряда стрелков, отвести его в местную тюрьму. А через час, закончив с очередным выгулом Чука и Гека и обучением их простой команде "место", я уже и сам был с Альгаром в этой темнице. Проводить допросы мне было разрешено лишь в его присутствии, но на то, что будет по-иному, я и не рассчитывал. Да и какая разница? Информация которую я хотел вытащить из демона не требовала утайки от сэтов. Всё, что меня интересовало — это расстановка сил в Зыби на данный момент.

— Владычица вернулась к Чит-Тонгу. Говорят, она вне себя от гнева. Ей пришлось развернуться на полпути к Алькорду, — рассказывая, демон поглядывал то на меня, то на старшего сэта, словно пытаясь определить, от кого из нас больше зависит его дальнейшая судьба. — После вашей гениальной победы, — он задержал подобострастный взгляд на мне, — путь в Ольджурию был практически открыт. Остатки бежавших легионов соединились с подоспевшим подкреплением, но этого всё равно им не хватило, чтобы сдержать нашу мощь. Ещё чуть-чуть, и владычица взяла бы Алькорд.

— А ты-то откуда всё это знаешь? — сомневаясь в его словах, спросил я. — Сам же сказал, что во время всего этого был в замке.

— Около двух сотен демонов и аземов из армейских вернулись в Чит-Тонг раньше владычицы. Это те, кто знал о заговоре и с самого начала был на нашей стороне. А после ещё около тысячи различных существ примкнули к нам.

Хм. Неплохо Чит-Тонг укрепился. Конечно, сторонников Лилианны всё равно выходит больше, но одно дело сидеть за крепкими стенами, а другое — штурмовать их.

— А чем закончилась та ночь? — я чуть подался вперёд. — Что произошло с младшими штудийниками?

— Я не знаю, — лицо демона стало невинным, как у младенца. — Клянусь Великим Оргдом. Я должен был в ту ночь с небольшим отрядом прирезать троих из рода Ашхуд. Но я знаю про старших штудийников. Им вернули свободу и разрешили снова заниматься своим делом. Ещё я слышал, что у них пропал пергамент с каким-то важным плетением. Но за это их не наказывали. Они же в ночь возмездия находились в узилище.

— Ночь возмездия? — я хмыкнул. — Значит, так её назвали Вулы?

— Так её назвал наш владыка... Прошу прощения, владыка. Так её назвал самозванец Лизгольд.

Я едва не рассмеялся. А демон шустрый, паруса по ветру быстро ставит.

— Сколько времени по твоим прикидкам продержится Чит-Тонг? — спросил я напрямую, и демон ответил не задумываясь.

— Долго. Если бы вы, владыка, вернулись и возглавили...

Вот тут я уже не выдержал и рассмеялся в голос, одновременно с этим борясь с желанием сломать краснорожему нос за такое предложение. Совсем меня за дурака держит?

— Лучше пусть они там друг друга полностью перебьют, — Альгар посмотрел на меня. — А что ты так младшими шту... как ты их там назвал...

— Штудийники. Зачем интересуюсь, что ли?

— Именно.

Я пожал плечами.

— Они не из заговорщиков были, и если выбрались из замка, то Лилианне будет проще его взять. Младшие, не младшие, но благодаря работе в штудии плетений знают много. А в моих, — я бросил наичестнейший взгляд на старшего сэта, — И в ваших интересах, чтобы они перебили друг друга. Ты же сам только что сказал.

Чёрт, снова ложь, но как без неё?

— Так ты точно ничего про младших штудийников не знаешь? — ещё раз спросил я у демона, перейдя на его язык, и тот завертел головой.

— Клянусь Великим Оргдом, не знаю, владыка.

— Ладно, — я поднялся и посмотрел на сидящего на местной шконке краснорожего сверху вниз. — Давай перейдём к магии. Какими ветвями и какими заклинаниями из них владеешь?

— Воздух и Тьма, — торопливо начал объяснять демон. — Из Воздуха — "кулак", "щит", "корона", "вихрь", "взрыв"...

Спустя пару минут мы с Альгаром вышли из местной тюряги и зашагали к дому, чтобы сытно пообедать. Какое-то время я раздумывал над списком заклинаний, которые перечислил демон, но потом оставил эти мысли. Несколько дней впереди есть. Вот разузнаю, как какое из неизвестных мне плетений действует, тогда и выберу, что изучить. Все подряд всё равно не успею, да и не нужны они. Куда лучше оптимизировать то, что есть, и в конце концов, заняться уже производством своих личных, либо с помощью сборки, либо сращивая в "коконе".

— Ты Наргара не сильно там, — завёл разговор старший сэт, видя, что я перестал задумчиво морщить лоб. — Одного заклинания в пару декад для него хватит. Рано ему ещё на полную выкладку с магией работать. Ты же знаешь, нам она тяжелей даётся, чем краснорожим. И особенно неокрепшим молокососам.

— Не переживай, я ему пока только "кулак" дал. И вот "взрыв" сегодня собирался дать. А его через пару вёсен ему всё равно бы в учильне дали, ведь так? Кстати, Альгар, я про "поглотитель" говорил, помнишь?

— Ну?

— Тут есть небольшая заминка. С новыми стрельнами.

Я стал вкратце объяснять, но Альгар понял уже на половине.

— И что ты предлагаешь? — спросил он, остановившись, и мне тоже пришлось это сделать.

— Создавать смешанные стрелковые отряды, — начал я, обернувшись. — Половина воинов с новыми стрельнами, половина со старыми.

Старший сэт почесал висок, зашагал дальше.

— Ты вот сказал, что видел амулет с твоим этим "поглотителем" в замке краснорожих, и какова площадь и сила его действия?

— Площадь — шагов тридцать вокруг. А сила... Двух-трёх дригов точно лишает возможности использовать магию. Дригов, Альгар. А у них запасов магической энергии больше, чем в тех амулетах, что стоят на стрельнах. Но по большому счёту слишком опасаться этого не стоит. Во-первых, демоны пока ничего не знают о том, как действует новое оружие, а во-вторых, "поглотители" нужно забрасывать с ювелирной точностью. Тридцать шагов влево или вправо и никакого эффекта.

— А эти их летающие твари. Тавманты и керы. Их тут, правда, давно не бывало, но ведь могут же краснорожие их использовать для заброски этих "поглотителей".

— Послушай, Альгар, — теперь уже первым остановился я, и сэту тоже пришлось задержаться. — Я вот сейчас две вещи подумал. А ведь за двести лет демоны так и не узнали секрет ваших старых стрельн. Правильно?

Сэт кивнул, усмехнулся с гордостью.

— Так что и про эти, думаю, очень долго не узнают. А вторая мысль — про чернышей. Смотри, какая штука получается. Чук и Гек, конечно, зверята озорные и непослушные, но заметил, что они не только ко мне привыкли уже, но и ко всем сэтам? Свободно же перемещаются в пределах полигона, и ни разу ни на одного вигларца не кинулись.

Альгар нахмурился, словно пытаясь вспомнить случаи нападения, потом уверенно повертел головой и улыбнулся. Но тут же выразил сомнение.

— Так они же ещё не полностью выросли. Вдруг потом в них хищнические инстинкты проснутся?

— Думаю, они в них и не засыпали, — я отошёл чуть в сторону, пропуская телегу с зерном. Вот уже пару дней его перевозили из амбаров находящихся на территории Виглара в те, что имелись за оградой на западе. Тихо скрипнуло колесо, возница, среднего телосложения сэт, приветливо улыбнувшись, поздоровался с нами. — Они же размером почти с айсалов уже, — продолжил я, когда телега проехала мимо. — Думаю, у виаров в генетической памяти осталось повиновение хозяевам. И не важно — ольджурцы это или вы.

— В какой памяти? — заинтересованно спросил Альгар.

— Ну, скажем так, в долгой памяти, — поправился я. — У животных есть такая память, которая передаётся из поколения в поколение.

— Хм, ни разу не слыхал, — сэт удивлённо вскинул брови. — Это из вашего мира знания?

— Да, мудрец один открыл, — кивнул я, внутренне ругая себя за то, что хоть и редко, но всё-таки прорываются у меня слова на русском. Когда не могу подобрать им замену на местных языках.

Я улыбнулся и подтолкнул Альгара в плечо.

— Ладно, идём уже скорей, а то у меня слюнки текут, как представлю, что Лайга там приготовила. Вкусно она у тебя готовит.

— Это да, — не колеблясь ни секунды, согласился Альгар и двинулся вслед за мной. — Помнишь, я тебе говорил про науки? Я тогда, правда, думал, что ты ольджурец. Но всё-таки. Мы сэты любим новые знания. Может, ты поделишься теми, которые есть в твоём мире?

— Хорошо, — кивнул я, улыбнувшись краешками губ, но сильно заморачиваться просьбой старшего сэта не стал. Успел уже пару раз обдумать перед сном. И не только обдумать, но даже подавить в себе желание начать рассказывать что-то серьёзное. Отум не мой мир, и не мне его менять.

Глава шестнадцатая

И вновь потекли спокойные дни. Весна набирала обороты. Едва с дурманящим сладким запахом отцвёл какой-то кустарник, как тут же ещё слаже заблагоухали белые цветки на тонких изящных деревцах, которые сэты ласково называли — ситицы.

Большая часть вигларцев пропадала теперь на полях, сея хлеб и прочие злаковые, а я всё так же преподавал в учильне и дрессировал виаров. После нашего разговора о пополнении отряда чернышей, Альгар послал несколько стрелков к Кроми, и они притащили ещё двух маленьких зверят. Оказалось, что определённого времени для размножения у виаров не существует. Стоит самке вырастить детёнышей примерно до того размера, каков сейчас был у Чука и Гека, как она вновь готова к спариванию.

Малышей, как и их предшественников, определили на первое время в сарай во дворе Альгара, а вот Чука и Гека я с каждым днём гонял всё сильней и сильней, приучая к железной дисциплине и полному повиновению. Вскоре они уже знали с полдюжины команд, и к моему удивлению, а так же к удивлению присутствующих при этом событии сэтов, таки забили того самого пленного краснорожего насмерть. Причём, сделали они это с явной злобой и удовольствием, хотя, мы всего лишь хотели приучить их лететь за убегающим демоном. Но, наверное, и вправду осталась у них в генетической памяти ненависть к тварям Тьмы.

Однако — всё равно это было неожиданно и слегка огорчило меня, потому что кроме "короны" из Воздуха и "стрелы" из Тьмы я ничего у внезапно усопшего взять не успел.

Зато благодаря тому, что теперь у меня было с кем работать на пару, я занялся сращиванием. Приложив ладони к оболочке "кокона", мы с Наргаром одновременно направили в него два заклинания. Он воздушный "взрыв", а я световое "кольцо". И то и другое первого круга. Наргару, к сожалению, и в самом деле магия давалась очень тяжело. Хотя он и старался изо всех сил, но пока не мог принять "взрыв" следующего круга. Для меня это было немного странно. Как-то даже не задумывался до этого, что для кого-то просто принять плетение может быть настолько трудным испытанием. Хотя до сих пор помнил, как приняв своё первое плетение "искра" я даже потерял сознание. Сэт сознания, слава Номану, не терял, но боль испытывал сильную.

Но ни я, ни Наргар особенно не расстраивались. Он в силу своей неуёмной юношеской веры, что всё у него ещё впереди и стать великим магом для него всего лишь дело времени, а мне для работы с "коконом" хватало пока и первых кругов.

Ещё не успев даже сформироваться полностью, "кольцо" и "взрыв" сплелись первыми блоками. Вокруг жёлтой и голубой змеек на мгновение вспыхнуло слепящее белое облако, а когда оно исчезло, я увидел переплетённую, словно ДНК, структуру.

— Ура! — Наргар запрыгал от радости. — Получилось? Получилось, да?

— Получилось, — кивнул я с лёгкой улыбкой, хотя не знал и сам. Всё-таки занимался этим в первый раз. Но по рассказам Карага и Аргадота именно так и должно было произойти. Сцепка, вспышка, сращивание — и застывшая в центре "кокона" двойная спираль.

— А теперь что? А? Можно сразу в себя новое плетение принимать? Да? — не унимался Наргар. Прыгать он перестал, но глаза его загорелись таким азартным огоньком, что я поспешил отвести его от "кокона".

— Ну, тебе точно нет. У тебя и просто "взрыв" второго круга сильную боль вызвал. Забыл уже? Ты даже первый блок принять не смог.

— Но тут же первый круг.

— И что? Ты не забывай, что тут первым делом заклинание Света. Тебе рассказать, что испытывал я, когда втянул в себя первое плетение этой ветви? Это же надстихийник, ты понимаешь?

Наргар притих, шмыгнул носом, а я, с улыбкой потрепав его по голове, вернулся к "кокону". Застыл на несколько секунд, пытаясь обдумать ещё раз — какое же теперь в нём заклинание. Свет? Воздух? Или какой-нибудь Световоздух? Интересно, к чему у него будет привязка на спектре?

Где-то очень глубоко мелькнул страх, но сразу же исчез, потому что в мозгу вдруг появилась странная мысль. А ведь я даже не помню, как мне ставили "след Сатэна".

Хм. Неужели так безболезненно всё прошло, что я вообще никаких ощущений вспомнить не могу? Конечно, втянуть в узел и "принять" на себя "метку", "след" или "клеймо" — это наверное разные вещи... Хотя... "клеймо"-то я ощутил. И очень хорошо ощутил. Чревл! Как же, и главное — когда они успели поставить этот чёртов "след"? Так ведь не только "след", но и обычная "метка" ещё была. Которую мне в храме сняли.

Нахмурившись, я стал гадать, когда же Тьма могла меня заклеймить. Надо же, и не задумывался раньше ни разу.

Может, когда в бараке спал? Или вдруг Вирон тоже, как лурд Алькорда и Сат'Чиры имел связь с Тьмой? И бил плетьми поэтому... Точно. Я же дважды сознание терял. Всё сходится. В первый раз "метку" поставили, а во второй "след"... Да ну — это точно бред! Если б он был прислужником Тьмы, то в Лиорд не послал никогда...

— Что-то не так? — вернул меня к реальности слегка испуганный голос Наргара, и я, тряхнув головой, обернулся.

— Всё нормально, — губы растянула практически искренняя улыбка. — Сейчас втяну эту штуку, и думаю, уже завтра к вечеру изучу её. А послезавтра и на полигоне опробуем. Как тебе такие планы?

— Здорово! — лицо Наргара вновь засияло непосредственной детской радостью. — А вы знаете, какое оно будет? Вы рассчитывали, что должно получиться?

— Рассчитывал, — соврал я, хотя всё было обдумано лишь в общих чертах. По моим прикидкам световик должен был разделить энергию воздушника на составные, и на выходе получиться кольцо по окружности которого произойдёт несколько меньших по силе взрывов.

Так это или не так, я узнал только через три дня. Изучить сращенное плетение оказалось не так-то просто. Пришлось несколько раз пробивать невидимые преграды с помощью грязной энергии, что до сих пор вызывало неприятные ощущения. Но когда, наконец, всё было изучено, я с нетерпением открыл его в режиме сборки. Посмотрел полосу спектра — привязка по надстихийнику, потом долго разглядывал двойную спираль из петелек, но так и не смог понять, как они между собой скреплены. Визуально они даже не соприкасались, но между петельками световика и воздушника ясно ощущалась энергия.

А уже на следующий день мы с Наргаром провели испытания на полигоне, решив пока никому о новом плетении не рассказывать. Проснулись пораньше и быстрым шагом двинулись по улочкам Виглара, рассчитывая вернуться назад до завтрака.

Как проверять, я придумал сразу. Зная расстояние, на котором "кольцо" раскроется и его диаметр, я попросил Наргара притащить к полигону с десяток старых глиняных кувшинов, чем он и занимался целых два дня. Очень много таких кувшинов, треснувших или имеющих сколы на горловине, было надето вверх дном на верхушки кольев практически всех заборов. Беря с каждого забора по одному, чтобы никто не заметил, Наргар быстро натаскал к месту будущих испытаний необходимое количество и спрятал их в стог прошлогоднего сена возле одной из айсален. Постоянно поглядывая по сторонам, словно воришки, мы расставили их большим кругом, и отошли на тридцать шагов.