Всадница.

А водички-то хочется. Я снова издала звук раздавленного сапогом сухарика и открыла глаза. Хм, либо я таки не раскрыла глаза, либо тут темно как... Эти гады меня в пещере бросили?! Э нет, под спиной мягко, стало быть все же дотащили до кровати, это радует, значит мстить пока им не за что, на сей раз огорчает. Нужно попить, чистой и хрустальной водички, такой вкусной... но для этого нужно встать. Первой дернулась правая рука, как самая адекватная, за ней левая, видимо решила не посрамить себя, а там и ноги не стали отрываться от коллектива, в общем до края кровати я доползла. Передохнула. Киселем стекла с койко-место и на карачках поползла утолять жажду, попутно всеми доступными и неочень частями тела пересчитывая углы.

До кухни я добралась в рекордные сроки и с рекордным набором всевозможных синяков. Водичку нашла едва ли не по запаху, а вот стаканчик пришлось искать на ощупь, в результате что-то звякнуло, хрустнуло и треснуло, оповещая округу о собственной кончине. На шум обязательно должен был кто-то прийти и пришел, но не кто-то, а тот живодер, с которым мне хватило наглости спорить! Это нечто, призраком отца Гамлета пробралось поближе и зажгло-таки свет. Да по сравнению с выражением его лица, финансовый кризис бледнеет! Столь жадно заглоченная вода, брызнула фонтаном на напугавшего меня парня.

— Кхе... — кашлянула я, стирая с подбородка прозрачные ручейки. — Пардон.

— Что ты здесь делаешь? — холодно поинтересовался Сэрин, еще немного и этот глазастенький меня съест. Ик.

— Протри окуляры раз не видишь, — злобно бурчу, отползая от хищного вьюноши, а то он как-то нехорошо косит в мою сторону лиловым глазом. Тьфу на него, развелось же хамелионов!

— У маленькой змейки оказывается есть большие клыки??! Не знал... — хищно ухмыльнулся Сэрин, лизнув воздух раздвоенным языком. Сердце упало в обморок, в то время как я нервно оскалилась. Если повезет, то этот индивид меня лишь покусает.

— Всяко больше твоих! — кто сказал, что лучшая защита это нападение? Да чтоб он удавился на собственных носках, потому как меня сейчас как пить дать вкатают в пол. — Ааа! Не трожь меня бяка противная! — взвизгнула я, бросаясь к выходу. Не успела.

— Врешь, не уйдешь!

Сэрин сверкая глазищами и скаля зубища, гибким движением скользнул к проходу, перехватывая меня поперек тела. Моя скромная во всех перспективах персона, едва колени не поцеловала, от столь пылких телодвежений гада ползучего, это все равно, что со всего маху об жердь приложиться! Примерно понимаете теперь ощущения?! Воздух из легких выскользнул как мокрое мыло из рук в душе, ноги оторвались от грешной земли, а тело со всей дури, коей подозреваю у парня в изобилии впресовало в стену.

— Ау!! Ничего, что у меня еще старые синяки не прошли? — возмущенно пискнула я, как только получила возможность дышать.

— Ничего, я переживу, — издевательски протянул Сэрин, играючи удерживая меня лишь одной рукой, второй этот мужлан поправлял прическу. Да чтоб он убился об Дариэля! Кстати, где этого козла черт носит, когда мне нужна помощь? Вот всегда так! Эх...

— Чего тебе, белоснежка надобно? Давай закончим наше ночное свидание без трупов, на моем персональном кладбище уже мест нету, — беззаботно скалюсь, хлопая ресницами. Сэрин мужественно проглотил белоснежку, а вот трупы его заинтересовали. Писец мне пришел, иначе и не скажешь.

— Поговорить хочу, а ты все убегаешь, — лицо парня приблизилось к моему почти вплотную, что весьма нервировало. Нос откусить не откусит, но все равно боязно как-то. — А о могилках не беспокойся, у самого места лет как сто вперед все забиты, но ты же не думала, что розы в саду сами по-себе такими громадными вымахали?

Я подавилась воздухом, одновременно с этим по телу пробежал холодок, сминаемый галопом гигантскими мурашками. Вот так признание! И что мне теперь делать? Угораздило ж связаться с маньяком.

— Ну так как, поговорим?

— Угу... — нервная улыбка намертво примерзла к моим губам.

— Вот и умница, — радостно изрек наивный чукотский таракан. Да, именно чукотский, потому как венценосик является мадагаскарским шипящим, а Эдар... ну, этот вообще — космический.Тапок на них не хватает! Умничка я, конечно, не будешь тут такой, так станешь новой настенной инкрустацией! Почему-то только мне так 'везет'.

— Развязывай Гордеев узел на своем языке быстрее, а то мы рискуем простоять так до следующего тысячилетия, — 'храбро' вякнула я и тут же прикусила свой черезмерно длинный язычок.

— Ха... Знаешь ли слухи быстро распространяются, — тягуче начал разговор Сэрин, как бы невзначай оглядываясь вокруг. Я тоже огляделась. Кухня как кухня: кастрюлечки там, тарелочки, прочий арсенал порядочного повара, привыкшего делать уйму блюд в легионе утвари. — Поговаривают буд-то у тебя появился второй дракон. Так правда,м?

— Вроде как, — пожимаю плечами, насколько позволяет рука глазастика.

— Вроде как? — искренне удивился Сэрин, что для меня стало сравнимо с открытием Америки. Я то думала, что он способен лишь этакой ехидно-надменной сволочью быть, ан нет, оказывается остальной набор чувств он тоже получил. Занятненько. — Как это понимать?

— Как? Как? Каком! — вспыхнула я. — Эдар с этим венценосным что-то такое говорили, а потом я попросту где-то 'летала' и вообще проснулась лишь недавно, попить выбралась, а тут ты со своими допросами! Валил бы ты куда-нибудь в другое место играть в плохого полицейского, а меня оставь в покое!!

После столь длинной тирады, которую я выдала на одном дыхании, восполнять душевное равновесие пришлось довольно продолжительно, но зато Сэрин приборзел, видимо как и Дариэль, не встречал словоблудия у милых и маленьких девочек. Сами виноваты, довели. Останешься тут нормальной, когда всякие этакие рядом ошиваются!

— И как он позволяет тебе такое? — задумчиво изрек парень, с каким-то странным интересом разглядывая меня, словно пытался отыскать что-то лишь одному ему известное, а потом просто отпустил, отступив на два шага назад. — Хотя я его начинаю понимать... — круто развернувшись, Сэрин просто ушел, лишь на мгновение задержавшись у дверей он бросил слова: — Не забывай о нашем споре, Аурика...

Я так и осталась стоять, провожая его недоумевающим взглядом. Сэриэль впервые назвал меня по имени и это оказалось весьма приятным. В груди что-то дрогнуло. Этот парень... Я тряхнула головой, отгоняя все мысли касаемые этого типа. Надобно вернуться в комнату и отоспаться, а то я перестаю что-либо понимать.

Катакомбы-коридоры, коридоры-катакомбы... Оказывается моя комната находится совсем рядом с кухней, нужно всего дважды свернуть налево и вуаля, а мы с Ли, ее дракон знает сколько времени искали! Видимо не судьба, хотя карту или проводника, а лучше и то и другое я у Дариэля выциганю. Кстати о власть имущих, где это наш олень? Хотя почему олень? Рогов нет, жены нет, наверное поэтому-то и нет, впрочем не мое это дело. Так где интересно правитель ошивается пока я дуба даю, а? Ответ на мой вопрос пришел сразу, стоило войти в комнату. В кромешной темноте, напугав меня до судорог в желудке, вспыхнул огненый шар размером с футбольный мячик. Моя реакция повергла в ступор прежде всего меня саму: тело дернулось, едва не хлобыхнувшись обо что-то сзади, а руки закрутились прямо как у Сэйлор Мун после превращения, осталось лишь заорать: 'Во имя луны!' и сделать правителю коза в глаза! Сам виноват, Коперфильд хренов! Напугал до промокших ползунков своим появлением, а теперь еще и окуляры таращит!

— Ты где была?

И это все? Требую статисфакции!

— Воду пила! Или сие уже запрещено законом? — истерю как дитя малое. — И вообще, какого таракана ты меня пугаешь так? Я ведь и копыта могу отбросить, что потом делать будешь? Не смей смеяться!

— И не думал, — вполне серьезно отвечает Дариэль, по прежнему не вставая со своего насеста. Полыхающий шарик завис справа от мужчины, едва слышно потрескивая. Его света хватало, чтобы рассмотреть Дара во всей его взлохмаченой красе, видно было, что он очень вымотался: лицо заострилось, под глазами залегли глубокие тени, да и вообще, вид у него такой, буд-то бы кучу времени не следил за собой. Я уже хотела было сказать что-нибудь хорошее, доброе и вечное, как заметила на его коленях Лиакаду, она заметно подросла и выглядела довольной, нежась от рефлекторных поглаживаний правителя. Не знаю, какой дракон меня укусил, но я коршуном подлетела ближе, срывая с колен Дариэля мою мелкую.

— Кто разрешал тебе ее трогать? — ревность, обжигающей волной всколыхнулась, поднимая свою клыкастую пасть. Меня вдруг начала колотить крупная дрожь, хотелось что-нибудь разрушить, дабы хоть как-то выплеснуть весь гнев.

— Твоя драконица была сильно истощена когда выводила тебя из Сферы Снов, а я всего-лишь поделился с ней силами, — бесцветным голосом обронил правитель. С видимым усилием он поднялся из кресла и неуверенно, словно впервые за долгое время пробуя ходить, поплелся к двери. Лиа взглянула на меня, в ее сапфировых глазах замер укор. Дариэль, каким бы он не был, но все это время, пока я пребывала неизвестно где, провел рядом, даже моей красавице помог, а я...

— Прости! — единственное слово резко вылетело из самого сердца, подобно удару гильотины, но тот кому оно было адресовано даже не остановился, его рука почти коснулась вычурной ручки двери. — Дар, ну, не будь букой...

Я закусила губу, чувствуя себя совсем маленьким ребенком, который живет ежесекундной эмоцией, у которого язык реагирует быстрее мозга. Мерзкое скажу вам ощущение. Хотелось провалиться под землю, лишь бы не видеть этой широкой спины, могильной скалой возвышающейся на моей совести.

— Повтори... — едва слышно отозвался Дариэль.

— Прости.

— Нет, не это, — он покачал головой и развернулся ко мне передом, а к двери задом. — Как ты меня назвала?

— Дар... — и только сейчас до меня дошло. Никогда прежде, я не сокращала его имя, лишь в мыслях, а сейчас вот... — Ой!

Попа вовремя нашла опору, опустившись на край кровати.

— Скажи еще раз, — правитель жадно подался вперед, буд-то ожидая услышать от меня святые писания, а не свое имя.

— Уу! — я с силой зажала себе рот руками, дабы не вякнуть в очередной раз. Дар шагнул в мою сторону. Замычав, мотнула головой и рухнув на кровать, зарылась головой под подушку. — Н-не допытывайся, все равно не скажу ни слова!

'Ты уже сказала, и не одно' — кажется Ли веселится, ну, хоть кому-то сие в данный момент доступно.

— Это не считается, — тихо буркнула я, сквозь подушку.

— Любопытно, — задумчиво протянул правитель совсем близко, заставив меня вздрогнуть, подавляя желание высунуться из своей 'крепости'.

Тишина. Даже Ли притихла. Исконно женское любопытство так и норовило съесть меня без соли и хлеба. Бороться с собой стало труднее. Не выдержав, я осторожно высунулась из-под подушки: мелкая расселась на спинке кресла, с неприкрытым интересом разглядывая нас сквозь свои крылья, как это у нее получалось — не знаю, но она выглядела довольной, а Дар, памятником себе любимому замер у двери и кажется уже спал. Тьфу, ты! Не поймешь его! То вопросы задает, то дрыхнет стоя. Вздохнув, выпалила:

— Дариэль, можешь остаться... у меня... — щеки запылали даже в темноте, подобно сигнальным огням. Захотелось выпрыгнуть в окно, словно я предложила ему переспать, а не попросту хорошенько выспаться. Лиа, ощутив то же что и я, свалилась со своего насеста. Ее длинный хвост, шлепнул по мелкому носу, вызвав у их обладательницы недовольное ворчание, но мне было не до того. Пока я думала, как бы половчее выкрутиться из сложившейся ситуации, постель прогнулась, приняв тяжесть еще одного тела. Лишь спустя какое-то время, за которое я набралась мужества, сползла с кровати. Правитель спал как младенец, подложив ладошки под щеку. Огненая 'лампочка' погасла, погрузив комнату в чернильную темноту, я бы не заметила этого, если б 'мячик' неожиданно не перестал обжигать щеку. Зрение отчего-то обострилось, позволяя видеть аж сквозь мрак. Решив не будить венценосика только из-за собственной жажды познания, подхватила на руки мелкую и вышла вон, тихонько прикрыв за собой дверь. Пусть спит, мне что, жалко чтоли?!

В коридоре оказалось гораздо светлее, повсюду висели полупрозрачные шарики, которые испускали слегка голубоватый свет, отчего казалось, что на стенах появился иней. Занятное зрелище.

— Лиа, а что это за шарики? — возжелав заполнить пробелы в знаниях, тычу пальчиком в один из сверкающих объектов.

— Это Свет Звезд, если переводить с драконьего, — вместо драконицы ответил небезызвестный эгоист.

— Я же мою красавицу спросила! — возмущенно оборачиваюсь к невозмутимо застывшему позади Сэрину. Чтоб у него ноги отвалились и радарчик, по которому этот гнус меня находит сдох!

— Не знал, — флегматично пожал широкими плечами этот индивид. Что ж ты будешь с ним делать? Как пить дать ничего хорошего. Хотя чертовски красив, есть в нем что-то... в наклоне головы, в этой насмешливой ухмылке, постоянно меняющих цвет глазах, отчего-то он ассоциируется у меня с правителем, с его юной копией. Не сказать, что венценосный такой уж пенек разваливающийся, наоборот, вид у него весомо не соответствует годкам, но сколько бы он не ребячился, все равно уже не мальчик как Сэрин, а мужчина как Эдар. Хотя... Я мысленно сплюнула. Кто этих всадников поймет!

— Ты вообще как меня отыскал, Шэрлок? Ли заинтересованно сверкнула очами в сторону парня. В моей голове отчетливо зазвучал ее голосок, жалующийся на отсутствие какой-либо блестяшки на голове мужской особи. Хех, кому что, а моей мелкой всякие короны подавай. Правитель же после того случая перестал носить свою "шляпку", во избежании повторения 'кражи' реликвии.

— Играючи. Так все всадники могут, — просто пояснил Сэрин, но заметив на моем лице жирный вопрос, хихикнул. — А ты значит не умеешь?! Хах, это же проще всего!

— Может научишь, раз такой умный?

— Не боишься быть моей ученицей? — любопытство у змия видите ли проснулось. Боюсь. Ха! И еще раз ха!

— Не дождешься — иронично тяну, глядя в глазки-хамелионы.

— Сама напросилась, потом не жалуйся, — хищно облизнулся Сэрин.

— Пфе.

Дядя оптимизм, ну, очень тебя прошу, не беги вперед гоночного болида.

— Тогда пошли.

Не успела я что-либо брякнуть, как Сэрин крепко ухватил меня за руку и... Я б наверное запомнила, если бы все было медленнее — вот мы стояли в коридоре, а теперь где-то за пределами замка. На улице погожее солнечное утро, ни единого намека на ту темноту, что царила в моих покоях. Объяснение данному феномину лишь одно — некто чрезмерно упыристый решил-таки оправдать мое первое впечатление о себе или просто служанки задернули шторы, ведь не для банального украшения же они там висят. Короче тут травка зеленеет, солнышко блестил, Лиакада жизни радуется, правда весточку с весное тащить не торопится.

— Как ты это делаешь?

— Смотри сюда, — Сэрин развернул меня за плечи, ткнув перстом вперед. Приглядевшись, так и застыла с открытым ртом: прямо перед нами, в воздухе, полупрозрачной картинкой висело изображение того самого коридора, в котором мы недавно были, а вон и дверь в мою спальню...