Вот и не верь ведьмам!

— Будет дождь, — сообщил капитан, разрывая тишину засыпающего города.

Девушка подняла взгляд и обнаружила, что он прав. Небо заволокли тучи, через которые не пробивался лунный свет.

— Не составишь мне компанию? — вдруг спросил Маркус, девушка вопросительно посмотрела на него, наклонив голову. Он пояснил, — Я хочу прогуляться перед сном, пойдешь со мной?

Девушка хотела усмехнуться, заявив: "Спрашиваешь?!" Вместо этого она кивнула. Капитан предложил ей руку, она колебалась лишь секунду и повисла на ней.

Они медленно брели по темной, пустынной улице. Редко встречались люди, причем только парочки. От этого Кирстен становилось неловко и мысли странные полезли в голову. Странные и приятные.

Вдруг послышалась мелодия. Кирстен не была знатоком музыки, но она поняла, что играли на струнном инструменте. Приятную, романтичную мелодию, затем к ней присоединился мужской голос. Маркус так же услышал это, глянув на девушку, он потянул ее дальше и наконец вывел к небольшому скверу. В нем, среди розовых кустов, на одном колене сидел молодой человек с лютней и играл мелодию. На балконе напротив стояла девушка и, смущенно улыбаясь, слушала его.

Капитан улыбнулся.

— Когда-то и я пел серенады, — сообщил он, — Моей будущей жене.

— Хотела бы я это услышать, — девушка хихикнула и округлила глаза, поняв, что сказала это вслух.

— Может быть потом, — капитан пожал плечами.

— Маркус, я должна сказать, — Кирстен выдохнула. Мужчина вопросительно поднял бровь. Девушка закрыла глаза и выпалила, — Я Вам очень благодарна за все, что Вы делаете для нас! Если бы не Вы, мы бы погибли еще в первый день!

— Кирстен, — капитан улыбнулся, — Я давно знаю, что судить по первому взгляду, как минимум не разумно. А вы с Эмели выглядели еще более необычно, чем любая ведьма!

— Нет. Я хочу сказать, да, но, — девушка замялась, — Маркус, Вы для меня...

Тут раздался гром, и небо озарила молния. Капитан машинально притянул Кирстен к себе, воззрившись на тучи. Те вдруг разразились ливнем, немногим уступающим тому, в котором компании повезло побывать. Девушка охнула, когда мужчина крепче прижал ее к себе, затем он вдруг отпустил ее, но держал за руку.

— Бежим скорее, а то промокнем до нитки! — он весело улыбался, пытаясь перекричать стихию.

Кирстен показалось, что уже поздно и сухой ткани на ней не осталось, но перечить она не стала, просто побежав за ним следом. Тем более что он не отпускал ее руки. И ничего большего ей для счастья на этот момент не нужно было. К сожалению, эта пробежка быстро закончилась, и они вбежали на крыльцо таверны.

Кирстен рассмеялась, убирая волосы с лица. Маркус улыбался, глядя на нее.

— Вы заставляете меня улыбаться, — призналась девушка.

— Я рад.

Их глаза встретились, Кирстен задержала дыхание, чувствуя некую связь. Она не могла поверить, что ее нынешняя мечта сейчас исполниться. Маркус подался вперед, девушка навстречу, прикрывая глаза... И ничего не произошло.

— У тебя листок в волосах, — сообщил Маркус, продемонстрировав его девушке.

Она уставилась на лист. Ожидала она совсем другого... Видимо переоценила себя, капитана и всю ситуацию.

— Кирстен, ты замечательная девушка, — сказал мужчина, — Но слишком многое препятствует твоему желанию.

Он многообещающе посмотрел ей в глаза.

Кирстен потеряла дар речи, округлив глаза. Потихоньку она начала краснеть. Затем фальшиво улыбнулась.

— Какому желанию? Вам показалось! Мне просто интересно с Вами разговаривать, — она пожала плечами, затем наигранно зевнула, — Что-то я устала. Спокойно ночи, капитан.

Она быстро скрылась за дверью. Маркус вздохнул, провожая ее взглядом.

Кирстен промчалась через зал, влетела по лестнице на второй этаж и юркнула в их с Эмели комнату. Прислонившись к двери спиной, она закрыла глаза, борясь с эмоциями. Это не помогло, девушка зашипела сквозь стиснутые зубы, резко развернулась и ударила ни в чем неповинную дверь кулаком. Этого было мало, и она добавила пинок, да такой сильный, что нога разболелась и Кирстен начала скакать на одной ноге, шипя проклятия на всех кого можно и нельзя. В итоге она сдернула с ноги сапог, тяжело дыша.

— Все мужики-козлы!

— Боже, Кирстен, что с тобой?! — Эмели показалась из-за ширмы. Увидев раскрасневшийся вид подруги она охнула, — Кирстен, что произошло?

— Я как всегда желаю всем любви, — отмахнулась шатенка, прошла к своей кровати и плюхнулась на нее, — Лучше скажи мне, почему ты здесь, а не с Шоном?

— Хах, — Эмели последовала примеру подруги и села на свою кровать, — Он с Марком. Он так напился! Марк, конечно, не Шон. Напился и начал приставать к людям, представляешь? Увидел какую-то брюнетку и пошел к ней лезть! — девушка взмахнула руками, — И пока к нему не подошел какой-то бугай, не отставал. Тогда-то Шон и встрял. К счастью, все обошлось.

— Жаль я это пропустила, — Кирстен усмехнулась.

— Думаю, ты была в не менее интересном месте, — Эмели коварно улыбнулась, — Рассказывай и не меняй тему на этот раз.

— А что рассказывать? Ты же знаешь, что ныть я не люблю, — Кирстен вздохнула.

— Все так плохо?

— Я не могу понять Маркуса! То он ведет себя, как чудесное чудо, а то растаптывает все мои надежды! Вот и сейчас тоже самое произошло, — подруга вздохнула, — Я промокла до нитки, он был так мил, а потом заявил, что мне ничего не светит.

— Прямо так и сказал? — Эм округлила глаза.

— Практически. Сказал, что слишком много препятствий нужно преодолеть, чтобы мои желания исполнились, — Кирстен сдвинула брови.

— Так он все понял? — Эмели еще сильнее раскрыла глаза, — Да если бы со мной такое случилось, я бы на него смотреть не могла, сгорая со стыда.

— Спасибо, утешила, — Кирстен фыркнула и снова погрузилась в свои мысли. Нащупала в кармане часы Маркуса, вынула, взвесила в руке. Подняла глаза на Эмели, — А ведь знаешь, он прав. Разница в возрасте у нас немалая, воспитан он по-другому, а главное... он отсюда, а я оттуда!

Она хотела швырнуть часы о стену, но сдержалась. Уж лучше она вернет их хозяину. Это будет вроде намека, что ему действительно показалось. Или... или он поймет, что он был прав и теперь она, такая обиженная и оскорбленная, возвращает ему вещи, показывая, какая она гордая.

— Не отчаивайся, Кирстен, — Эм подсела к подруге, — Все может измениться в любую минуту. Я уверена.

— Он вдруг помолодеет и перенесется в наше время, мир... в общем, ты поняла? — Кирстен снова усмехнулась.

— Оптимисткой будь, — Эмели улыбнулась.

— Не умею.

— Тогда прими ванную, — Эм спихнула подругу с кровати, — Там за ширмой ванночка и две бочки воды!

— У-у-у! — девушка сразу оживилась, — Наконец, хорошие новости!

Кирстен убежала за ширму.

— Только не трать всю воду! — прикрикнула вслед Эм.

— Ничего, чуток оставлю, — шатенка выглянула, — Тебе то много не надо, мылась сегодня уже.

Настроение немного поднялось. Кирстен вышла из-за ширмы, вытирая волосы полотенцем.

— Как же я соскучилась по кроватям, — поделилась мыслью Эм, развалившись на своей.

— Кстати о кроватях, — шатенка коварно улыбнулась, — Если вы там с Шоном решите сексом заняться... выберите место подальше от лагеря, а то боюсь, я этого не перенесу.

— КИРСТЕН!— вскрикнула Эмели, вскакивая и краснея, — Что ты говоришь?! Совсем что ли?!

— А что? — подруга сделала невинную физиономию, — Мы все взрослые люди, а у вас там еще и гормоны бурлят. Это обычное дело.

— Я убью тебя! — завопила Эм, хватая подушку, — Свинья!

— Эмели, ты же понимаешь, что я любя? Шучу я! — Кирстен увернулась от подушки.

— На твое счастье понимаю! — Эм ухмыльнулась совсем не свойственной ей улыбкой, — Не то все рассказала бы Маркусу и посмотрела бы, что он сделает! А пока... надо отбить тебе твою наглую задницу!

Шатенка рассмеялась в голос и тоже вооружилась подушкой.

Девушки встали рано. Настолько они отвыкли от сна в комфортных условиях(относительно конечно, шум с первого этажа продолжался всю ночь, а постельное белье пахло не очень приятно), что не могли спокойно спать, заснули под утро и проспали максимум три часа.

Они собирали вещи в новенькие походные мешки, когда в дверь постучали. Эмели пошла открывать.

— Вы?! — вдруг вскрикнула она и Кирстен с любопытством выглянула и округлила глаза. На пороге стоял знакомый всадник. Тот самый, которого они встретили в первый свой день пребывания в этом мире.

— Я насщёль фасс! — победоносно улыбнулся он и достал откуда-то нож. Замахнулся.

Эмели с Кирстен вскрикнули, всадник бросился на блондинку, та отскочила, но мужчина продолжил атаку.

— Я убью фасс федьмы! — заорал он и повалил Эм на пол.

Кирстен завопила громче жертвы и бросилась на всадника, желая столкнуть его с подруги. Не вышло, каким-то чудным движением, мужчина отбросил ее к стене.

Эмели спасла от удара ножа ее реакция, она умудрилась перехватить руку всадника и даже сдержать его.

— Эмели! — Кирстен встала на четвереньки, она неудачно ударилась ребрами о стену и теперь весь бок пронзила боль.

— Что здесь... — на пороге замаячил Марк и замер, увидев борющихся на полу Эмели и незнакомого мужчину.

Шон показался рядом, увидел открывшуюся сцену и, не долго думая, выхватил костыль, который по привычке прихватил с собой красавчик, и с размаху ударил всадника по голове. Костыль разлетелся в бесполезные щепки. Мужчина, не издавая ни звука, упал на бок. Эмели тут же вскочила и бросилась к своему спасителю. Маркус показался в проеме, как раз в момент удара.

Кирстен тоже хотелось броситься в объятия спасителю, но такого не нашлось, и она просто встала, потирая больное место. Она присоединилась ко всем в изучении распростершегося на полу всадника.

— Он нас выследил, — Маркус сдвинул брови, — И я этого не замечал.

— У нас были другие проблемы и без этого хмыря, если помните, — раздраженно сказала Кирстен.

Капитан поднял на нее взгляд, но она даже не смотрела на него, обращая внимание лишь на подругу.

— Ты как, Эмели?

— Если бы Шон не успел, я бы... О, Боже! — девушка уткнулась лицом в грудь умника.

Кирстен положила руку ей на плечо и покосилась-таки на капитана. Оказывается, он продолжал смотреть на нее.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Со мной все отлично, — холодно ответила девушка, — Надеюсь, у нас не будет проблем из-за этого... тела?

Она ткнула носком сапога лежащего всадника.

— Не будет, — капитан сел рядом на корточки и нащупал пульс на шее нападавшего, — Жив. А вы защищались, так что не беспокойтесь.

— Здесь бывают спокойные минуты?! — Марк запустил пальцы в шевелюру, — Кто этот тип, вообще?

— Расскажем за завтраком, — ответил Маркус, — А потом отправимся дальше.

— Слава Богу, мне осточертел этот город! — Кирстен переступила через тело и пошла вниз на первый этаж, расталкивая скопившихся зевак.

Новая глава.

Каждое движение давалось с трудом. Тело будто тонну весило. Даже веки было сложно поднять. Она чувствовала прикосновения, дыхание на своей коже, слышала голос. Но ответить не могла.

Наконец Сайрус отстранился, передернул плечами и выдохнул. Мирта снова могла двигаться, но перед этим едва не свалилась с кресла. Полудемон успел отреагировать и придержать ее за плечи.

— Сайрус, — слабо позвала девушка, — Почему так тяжело?

Полудемон не смотрел ей в глаза, помог подняться и, придерживая за плечи, повел в сторону кухни.

— Я говорил, что будет тяжело, — ответил он с каким-то ядом в голосе, — Сначала сила нашла выход, и Вы почувствовали, как она бурлит в Ваших венах. Теперь же пришло время мне забрать ее. Иначе Вы знаете, что Вас ждет.

— Я постоянно буду себя так чувствовать?

— Нет, со временем будет легче, — ответствовал полудемон, — Меньше силы — меньше неприятных ощущений.

— Мне не неприятно. Мне тяжело, — покачала головой Мирта.

— Мне тоже тяжело, — еле слышно проговорил Сайрус и ускорил шаг, — Вам нужно поесть. Полегчает.

Девушка не возражала. Она теперь очень редко пререкалась с полудемоном. После того, как не оправдала его надежд. Много раз просила прощения, но он заявлял, что прощать не за что и ей лучше забыть об этом и сосредоточится на ритуале.

Сайрус посадил ее за стол и ушел хозяйничать к плите. Мирта провожала его взглядом, на большее сил не хватало. Ей было стыдно, хотелось отмотать время назад и молчать про Марка. Может даже поддастся чувствам и сказать Сайрусу, что он прав, она действительно прониклась чувствами к нему.

Внезапно перед ней возникла тарелка с какой-то кашей. Девушка даже не заметила, как это произошло. Пока Сайрус не успел отойти, она положила руку на его ладонь. Он воззрился на нее сверху.

— Сайрус, наклонись, пожалуйста, — тихо попросила она.

Полудемон повиновался, встав на одно колено. Девушка воспользовалась этим и прикоснулась губами к его щеке. Сайрус удивленно посмотрел на нее.

— Сайрус, я...

— У Вас жар, — пробормотал полудемон, вскакивая, — Это нормально, пройдет. Поешьте, я отойду на минуту.

Он вылетел пулей из кухни, оставив девушку наедине с тарелкой. Мирта взяла ложку.

Сайрус мерил шагами коридор, останавливался у стены, изучал ее и бил. Он не мог понять себя. Не мог понять ее. И решил делать то, что от него требовалось. Только в этом он был уверен на сто процентов.

Он выдохнул и вернулся в кухню.

* * *

Лес. Обычный лес. Такой же, как пара-тройка предыдущих. А Маркус обещал, что он будет волшебным. Буквально. И что влюбленные парочки сбегаются сюда со всего Королевства. Но пока ничего примечательного заметно не было. Или просто Кирстен ожидала большего.

После нападения, всадника отправили в местную темницу. Ему повезло, Шон ударил сильно, но не смертельно. Когда фанатик пришел в себя, ему провели разъяснительную беседу и он, кажется, понял, не стал спорить и обещался больше не преследовать путников... когда его выпустят из тюрьмы, конечно.

Кирстен продолжала избегать разговоров с капитаном. Смотрела в другую сторону, держалась на расстоянии. И пыталась заставить себя думать, что он ничего не понимает.

Марк страдал от этого больше девушки и, уж точно, Маркуса. Ему приходилось терпеть ее компанию.

— Кирстен, расслабься, — Эмели спасла красавчика от подруги, — Боюсь, ты шею свернешь, стараясь не смотреть на него.

Шатенка подняла на нее тяжелый взгляд.

— Знаешь в чем большая проблема? — прошептала Кирстен. Эм кивнула, подруга продолжила, — Чем больше я стараюсь не думать о нем, тем больше думаю! Стараюсь настроить себя против и тут же придумываю опровержение.

— Попала ты.

Кирстен закатила глаза.

— Иди к Шону, а то замерзнет паренек еще, — отмахнулась она.

— Как скажешь, — Эм вздохнула, поднялась и побрела к умнику, по дороге многообещающе глянув на капитана.

От Кирстен это не утаилось. Она поспешила к Марку и изобразила, что обсуждает с ним нечто чрезвычайно интересное.

— Да отвали ты от меня! — взвыл красавчик, — То, что у тебя проблемы с этим капитаном-терминатором, не значит, что ты должна надоедать мне!