Моя последняя игра

-Крис, прежде, чем ты начнешь обвинять себя, хочу сказать, что извиняюсь за тот срыв. Было время подумать и понять, что ты права. Сейчас целый отдел безопасности бессилен. Все, что мы делаем, это отдаем распоряжения, выполняя твои приказы — я дернулась и попыталась перебить его — Подожди — Винс поднял руку, останавливая меня — это не упрек, а констатация фактов. Ты ни разу не ошиблась. Ошибки совершаем мы. Я. Но не ты. Поэтому просто продолжай искать. Я верю у тебя получиться.

На этой ноте, так и не дав мне вставить слово, он зашел назад в комнату. А я постояв у решетчатого окна пару минут последовала за ним...

Время шло. Стрелка часов остановилась на отметке "одиннадцать". Я не могла ничего придумать. Мы прочесывали район за районом, ни никаких признаков или подозрительных происшествий. Город спокойно погружался в сон. А я погружалась в отчаяние. Выхода нет. Я не знаю. Я не понимаю.

-Кофе будешь? — поставил чашку с капучино передо мной Винс.

-Не хочу. Я не могу понять, в чем загадка и какой на нее ответ.

-А может нет никакой загадки? Может, он просто решил их убить? Не думала об этом.

-Нет. Кукловод не способен на убийство из чистого желания убить. Ему нравиться манипулировать, давать надежду и отбирать ее. Но он всегда дает шанс. Всем.

-Крис, все что у нас есть на данный момент семнадцать похищенных девушек, которые умрут после полуночи, что наступит через двадцать минут. Мы бессильны. Или, как ты говоришь проиграли...

-Помолчи... Семнадцать девушек... Как просто! Элементарно! — я вскочила со стула и пролила кофе себе на штаны, но меня это сейчас мало интересовало. Я, кажется, поняла.

Агент встал рядом и с сочувствием посмотрел на мою ногу. То ли ему штаны было жалко, то ли капучино. Ну не меня же?

-Ты обожглась, я поищу полотенце...

-Винс, скажи мне имена девушек! — выглядела я наверное, как сумасшедшая, но мне нужны имена.

-Айрис, Колин, Дебора, Юсти, Лаура, Рашель, Пэйдж, Жаклин, Лорен, Хоуп, Гейл, Иви, Лайза, Олла, Кларисс, Елена и Мина. Зачем тебе? Все равно уже поздно, мы их упустили...

-Так — перебила я Винса и начала писать — за основу берем только заглавные буквы и что получаем? А, К, Д, Ю, Л, Р, П, Ж, Л, Х, Г, И, Л, О, К, Е, М. А теперь поиграем в слова. Скорей всего это названием и состоит оно не из одного слова. Это наименование. Место. Там, их держат, а значит, это что-то масштабное, но не привлекает внимания. Уичито, конечно, большой город, но не настолько... Что же это может быть? — я начала играть буквами.

-Крис, очнись! Все кончено! Ты же сама видишь, мы не успеем их спасти и все эти попытки — бесполезны! — орал где-то за задворках моего сознания Винс, лучше шел бы прогулялся, голову проветрил...

Прогулка... Не может быть! Черт! Я поняла! Поняла!

-Винс, это Парк Колледж Хил Юг М. "М" — означает могилы! Он их закопал, всех девушек! Нам надо поспешить, они задохнуться, если мы не успеем до полуночи — на часах без четверти полночь!

-Быстро! Сообщите всем патрульным!...

Я уже не слушая мчалась к выходу вместе с остальными, Господи, лишь бы успеть! Я хочу спасти ее. Я обязана спасти хотя бы ее. Разве я так много прошу? Господь, если ты есть, и если ты меня слышишь, помоги... На этот раз.

Винс давил со всей силы на педаль газа. Он нарушал все мыслимые и немыслимые правила, но к парку мы приехали, когда полночь наступила уже как три минуты. Я выскочила из машины и ринулась на Юг, никогда прежде так быстро не бегала. Словно пыталась нагнать убегающее время. В темноте показалась белая табличка с буквой "М".

Я рухнула на колени и руками принялась рыть землю. Не замечая, как ломаю ногти, как обдираю костяшки на ладонях. Все это было неважно. И боли я не чувствовала. Наконец, руки ударились о крышку гроба, а меня смогли оттащить от ямы.

Гробы, не только тот, в котором должна лежать Мина — поднимали. Крышки срывали с петель. Три трупа, как и ожидалось, ведь мы опоздали на три минуты. Видимо, в гроб к жертве в последнюю минуту, вместо кислорода поступал ядовитый газ. Таким образом, он убивал по девушки за каждую минуту промедления.

Когда открыли гроб Мины, полицейский скривился. Я поняла, что ничего хорошего не увижу, но все же подошла и заглянула... О, это любимая игра Людовика. Локон, глаз, ухо, кусок кожи, зуб и мизинец. Не сомневаюсь, они принадлежат Мине Торн. Самой девушке в гробу не было. А еще, там наверняка, есть надпись, на самом дне: "Поиграем?". Я хмыкнула, затем фыркнула и в итоге заливисто засмеялась.

Мой хохот этом проносился по парку Колледж Хил, а сама я упав на колени сидела у пустого гроба...

Игра началась. Моя последняя игра.

День шестой.

Я не люблю объяснять — мои мысли непонятны даже мне.

Утром я поняла, что лежу на больничной койки. Видимо, полицейским не удалось привести меня в чувства самим и они привезли в больницу. Ночью у меня случилась форменная истерика, когда я поняла, что Мину спасти не удалось и вряд ли удасться. Ублюдок резал ее по кусочкам. Он ломал ее и ломал меня. Наказывал, за то, что я решилась бросить его. Даже если он оставит Мину в живых, даже если она вернется домой и даже если останется в относительном порядке — все равно, это уже будет не Мина Торн, а кукла — сломанная кукла сумасшедшего Кукловода и мы оба — я и Людовик, знаем это.

-Как она? — за дверью послушались голоса.

-Мы вывели ее из состояния обморока и дали снотворного. Сейчас Крис Калиспи уже должна проснуться. У нее был сильный стресс и переутомление. Поймите, такие волнения в юном возрасте опасны для организма и психики — на последних словах неизвестного, я захихикала, какая психика? Она уже давно помахала мне ручкой.

-Поговорить с ней можно?

-Конечно, но прошу не сводить на "нет" тот результат, что нам удалось достигнуть.

Скрипнула дверь в палату вошел Винс. Не знаю, как выглядела я, он — паршиво. Круги под глазами, лицо осунулось, костюм агент успел сменить, но на общем фоне одежда смотрелась какой-то потрепанной. В общем, ужасный видок.

-Так плохо выгляжу — постарался пригладить Винс волосы.

-Нормально — пожала я плечами. Ну а что еще сказать? Не правду же?

-Ты тоже — красавица — не остался в долгу агент.

-Да уж получше, чем те, кого мы выкопали — хмыкнула я.

-Крис, у меня не так много времени. Поэтому я не стану тянуть и сразу скажу — резко сменил тон Винс.

-Что же?

-У тебя есть два варианта.

-Какие?

-Первый — ты можешь остаться здесь и продолжить вести наблюдение, а также попытаться выжить в столь рискованной ситуации.

-А второй?

-Второй — ты поедешь в Вашингтон, там мое начальство устроит тебя в программу "Зашиты свидетелей". Начнешь все с чистого листа и...

-Первый вариант. Я остаюсь.

-Ты не дала мне договорить.

-Тут не о чем говорить. Если я хочу жить, мне нужно остановить Кукловода. Неужели ты думаешь, что я смогу скрыться? Скорее снег пойдет летом, чем я смогу делить эту планету с Кукловодом.

-Значит, остаешься? — сожаление отчетливо слышалось в голосе Винса.

Мне стало очень не по себе. Никогда еще никто так не беспокоился за меня. А он беспокоился. ему было неважно поймают ли Людовика, все, что хотел Винс это найти для меня безопасное место. Проблема в том, что такого места нет.

Винс достал телефон и сделал весьма любопытный звонок:

-Сэр, я остаюсь. Переведите меня на это дело. Да, сэр. Да, я понимаю. Безусловно, сэр! Никакого фаворитизма. Спасибо, сэр — я удивленно смотрела, как губы агента растягиваются в шкодливой улыбке.

-Что-то хорошее?

-Еще бы! Меня только что оставили без повышения.

-И что в этом такого хорошего — с сомнением спросила, изогнув бровь.

-Мне поручено временно замещать Спенсера, а после вести с ним на ровне это дело. Поэтому с сегодняшнего дня можешь звать меня просто — дядя Адам — серьезную гримасу Винсу удержать не удалось и он зафыркал, точно кот.

-Зачем ты взялся за это? — не поддержала я его веселого настроения.

-Потому, что считаю, то от меня будет польза в этом деле, к тому же мне нравятся дела о серийных маньяках. А что?

-Если ты собрался быть моим спасителем, советую сейчас же перезвонить своему начальству и напросится на повышение — я свесила ноги с койки и укутавшись в больничный халат подошла к стулу, где лежала незнакомая одежда, ее купили для меня?

-Я не настолько добрый, чтобы бы чьим-то спасителем. Все гораздо проще. Мне просто захотелось размяться. устал сидеть постоянно в офисе и участвовать не в судьбах людей, а в бумажных жалобах. Нравится? — с долей гордости наблюдал за тем, как я двумя пальцами взяла платье со стула.

-Твоя работа? — рассматривая платье, как нечто жутко отвратительное, (оно еще и розоватого оттенка!) поинтересовалась я.

-А что не так?

-Ничего, может выйдешь и дашь мне одеться? — понимая, что красноречивые взгляды не действуют, прямо спросила.

-Да, конечно. Но разве доктор разрешал тебе...

-Я сама себе разрешила — выжидательно глянув на дверь дала понять, что больше дискуссировать не намерена.

Винс только вздохнул и вышел. Господи! Где он откопал это платье? В детском магазине? Само по себе оно, возможно, ничего. На супер-модели будет смотреться сногсшибательно. Но я не супер-модель! Я вообще далека от модели, разве что вес у нас одинаковый. Что и требовалось доказать. Платье висело на мне, как на вешалке, спортивный лифчик настолько стягивал грудь, что под плотным лифом она почти не просматривалась, а свободного покроя подол болтался не подшитой тряпкой. Добавить к этому розовый оттенок и цветочки — кошмар. Одним словом можно охарактеризовать мой внешний вид. Естественно, расческу мне никто не потрудился взять и как итог я еле заплела косу. "Красота", что смотрела на меня, из небольшой зеркальной двери в ванную, мерзко улыбнулась и направилась к выходу из палаты.

-Ш-шикарно выглядишь — явно издеваясь произнес Винс, по-привычке, не иначе, глянув на мои острые синеватые коленки, только еще больше дернулся. Да, я такая — неописуемая во всех смыслах.

-Вкуса у тебя совсем нет — не понимая отчего щекам стало жарко, а глаза сами по себе смотрели в сторону, буркнула я.

-Правда... Очень миленько, жаль к тебе это слово неприменимо — продолжил злить (а отчего бы еще я так себя вела) меня Винс.

-Пошли уже отсюда.

-Не хочешь Дэрэка навестить? Он в этой же больнице этажом выше — просветил меня Винс.

-Да не особо как-то, но послушно направилась к лифту.

-Ты только ему о расследовании ничего не говори, доктор пока запретил его волновать — пока мы поднимались наверх предупредил меня агент.

-Он и меня запретил волновать, но тебе это не помешало — усмехнулась я, правда, незаметно.

-А я разве волновал? Ничего не говорил, вроде... — опять взъерошил и без того стоящие дыбом волосы Винс.

-Ага, как же.

Дэрэк в отличии от меня лежал опутанный кучей проводов и с "системой" в правой руке. Но выглядел он не в пример лучше меня и Винса. Такое чувство, что на курорте, а не в больнице при смерти.

-Кого нелегка принесла — прохрипел коп, осипшим голосом и облизнул пересохшие губы.

Я обратила внимание на губку в стакане с водой и подойдя к прикроватному столика, на котором она находилась, слегка отжав наклонилась над мужчиной проведя губкой над его ртом.

-Спасибо — попытался улыбнуться Дэрэк, он благодарил не за воду, а за то, что я не позволила ему умереть. И мы оба это знали.

-Пустяки — сделала я вид, что не поняла намека.

-Как у тебя дела?

-Нормально — пожала я плечами — как видишь, меня даже в платье обрядили.

-Да уж, вижу и теперь понимаю почему тебе нравятся джинсы — каждое слово давалось ему тяжело, чувствовалось, что еще немного и Дэрэк закашляется.

-Мы пришли сказать, чтобы ты выздоравливал поскорей и возвращался домой. Пожалуй, на сегодня визит окончен — видя, как коп прикрыл глаза слушая меня, решила я закругляться.

-Завтра придешь? — прошептал он.

-Приду, если хочешь — кивнула я и пошла вслед за Винсом, который все это время молча за нами наблюдал.

На ресепшене нас долго не хотели пропускать, пока доктор не махнул рукой, понимая, что остановить меня невозможно. Я хотела уйти из больницы. Он выписал меня и посоветовал по-меньше нагружать себя. Я подождала, пока Винс оплатил больничные счета и взял рецепты на успокоительные от доктора. Мы вышли из больницы и направились к воротам. Все это время Винс о чем-то думал и делал вид, что меня вообще не существует.

-Знаешь, он не такой уж неудачник, как ты думаешь — только на парковке, остановившись у красного седана заговорил агент.

-Кто? Дэрэк? Я не считаю его неудачником...

-Нет. Считаешь. Поэтому и жалеешь, наверное, поэтому и спасла его в тот день. Тебе его жаль. Но, прошу тебя, как человек обязанный тебе жизнями двенадцати школьниц, не забывай, что многие взрослые люди серьезные лицемеры. Я таких знаю. Он давит на жалость. Специально — сказал, как отрезал.

-А что делаешь ты? Какова твоя методике приручения монстра? — не сдержала я злости.

-Методика? У меня ее нет. Да и о каких монстрах идет речь? — усмехнулся Винс и сел в машину.

Я ему верю. В голове это пронеслось в миллисекунду. Я, правда, ему верю. И это страшно. Он ничем не лучше Кукловода. Но в отличии от Людовика — Винс покоряет не силой и страхом, а доверием и теплотой. Той самой теплотой, к которой стремиться любая жертва несправедливости.

И голос его начальника я узнала. Каллахен. Пирс Каллахен. Известен в центральном управлении под кличкой "Лис". Он давний соперник Гольфри. Когда-то был одним из солдатов команды "Браво". Если бы не те сутки, что я провела рядом с Винсом, если бы не это нелепое платье и если бы не его честные глаза. Я бы сказала, что меня используют и перетягивают, как канат. Но есть Винс — человек, который доказал, что он человек и я не могу начать его подозревать. А вот его начальника вполне могу.

Когда я заняла пассажирское сиденье рядом с Винсом, этот агент смеялся, опустив руки на руль.

-Ты чего?

-Просто не замечал раньше, что ты такая смешная, когда строишь планы на тему "кто может быть опасен?". У тебя, будто ты ежик, волосы, как иголки — встают дыбом.

-Врешь.

-Шучу. Ну, что поехали? — все еще продолжая лыбится завел мотор Винс.

-Поехали — невольно еще раз украдкой посмотрела я на его улыбающиеся губы. А ему идет улыбка, даже слишком.

-Так, что случилось с Дэрэком? — за всеми произошедшими событиями я так и не поинтересовалась плачевным положением копа.

-Так, как ты и сказала, стреляли не с близкого расстояния, в доме кто-то был уже после. И, похоже, не стрелок. Зашел через заднюю дверь, которую никто не потрудился запереть. Отпечатков не оставил, в перчатках был, гад. Тим ничего кроме ботинок не видел. Да и те, обычные "гриндера". Вот и вся информация. Тебя тоже вряд ли обнаружили. А вот о твоем присутствии, скорее всего, осведомлены. В вещах рылись, неаккуратно.

-А креста, никто не рисовал на стене? — кое-что начиная понимать, спросила я.