Падшие Небеса. Последний Рубеж

-Если бы они их коснулись, их кишки были бы разбросаны по всему "Рубежу".

-Ну не х

* * *

себе! — выразился подбежавший Мангус разглядев всю картину.

-Мангус! — одернул его Клаус.

-А что? Это и правда отвратительно! Все-таки не стоит злить милых, мертвых девочек вроде Вибек — усмехнулся Мангус, но я поняла, что эта картина не испугала его, какие-то они все же странные эти спасенные мною люди.

-Ты их не убила — выдохнул Вольф, тоже оказываясь рядом, в то время, как столпившиеся люди отводили глаза и старались исчезнуть отсюда.

-Ты оставил Майю?

-Нет, просто она захотела поговорить с твоей матерью — понятно, Майя устала от Вольфа, которого не понимает.

Визг заставил меня обернуться к оставленным висеть на воротах мужчинам. Фриц! Он отвязал раненных и позволил инфицированным наброситься на беззащитную добычу. Я же заметила всего за секунду до того, как пули выстрелили, что на Фрица нацелили автоматы. Наверное, Марии было больно, когда я откинула ее и бросилась к Фрицу. Семь, нет восемь пуль пробили мою кожу и угнездились в теле, а подо мной лежал неподвижный Фриц, они не успели его задеть. Но, он смотрел сквозь меня и просто лежал не делая попыток выбраться.

-Зачем? — рыкнула я.

-Ты переломала им ноги и руки, от них несколько месяцев не было бы пользы — он говорил это так спокойно, что на мгновение мне показалось, что это мой голос, а не его.

-Ты ищешь смерти? — вдруг пришло мне в голову.

-Да. Мне хочется принять ее. Я больше не могу...

Я встала с него, выдернула нож из его пояса, вложила Фрицу в руку и поднесла к своему глазу острием.

-Убей меня, потом можешь умереть — на полном серьезе заявила я.

-Что? — на секунду взгляд Фрица стал не таким мертвым.

-Давно, очень давно, я слышала фразу — "только через мой труп", так вот, ты умрешь только через мой труп. Ведь из-за меня ты хочешь умереть.

-Что? — тупо повторил Фриц.

-Я убила твоего брата, дважды, я не дала умереть тебе, тоже дважды. Я причина этому. И не только этому. Хочешь умереть? Умри или за меня или после меня.

-За тебя?

-Да. В этом есть что-то. Я могу проголодаться и тогда мне понадобиться живой. Ты — живой, но уже мертвый, стань моим контейнером с едой. Здесь много людей, которые хотят жить, а я не всегда способна ручаться за их сохранность, и когда меня подведет выдержка, будь тем, кто меня накормит. Чем не смысл для жизни?

-Ты — сумасшедшая — прошептал Фриц, но нож опустил.

-Так, как? Согласен?

-Я не дам тебе сожрать меня.

-Это тоже неплохой смысл — кивнула я, переломав руками черепа инфицированным, которые только что сытно пообедали и пошла к людям, услышав шаги позади.

Джонсон не тронул меня, но Фрицу он врезал. Я почуяла, как кровь Фрица закапала из разбитого носа. Это лучше, чем умирать. Глупо умирать.

Глава 14.

Гонит рок нас по жизни битой, как мячи.

Ты то влево, то вправо беги — и молчи.

Только тот, кто устроил нам бешеный гон,

Он один знает смысл его скрытых причин.

Омар Хайям

Люди очень странные существа. Вот, к примеру, сейчас. Они боятся, их страх физически оседает на моих плечах. Боятся, но все равно лезут в пасть своему страху. Проще говоря, генерал набирает группу для вылазки за периметр. Живым нужна еда, медикаменты и оружие. Много оружия. Мне же надо достать детали и топливо. Как можно больше. Плохо это или же хорошо, но я привыкла доводить начатое до конца. И раз обещала остаться и помочь, то останусь и помогу. Глупо? Еще бы. Правильно? Не знаю.

Лучше вернусь к мыслям о людях. Нужны были сильные, здоровые и выносливые... По крайней мере они выносливые, раз за эти годы не умерли. Здоровых половина из той дюжины, что нашел Джонсон, плюс тройка ньюмэнов, способных стоять на ногах, оставить их в "Рубеже" без присмотра, я поостереглась. Увязался и мутировавший братец Дарена. Фрица тоже пришлось брать с собой. Вольфа и Мангуса удалось отговорить только, после просьбы — приказа позаботиться о моей семье. Клауса я оставила на Марию. Больше в бой никто не рвался.

-Что думаешь? — спросил генерал, когда наутро я освободившись из "заботливых" рук Шуйбэ подошла к экипированным людям.

-Ничего. Если половина выживет — уже победа — и это правда, люди не готовы лезть в драку, пока заведомо уверены, что проиграли. И это сыграет с ними злую шутку, уж я-то знаю, что нет ничего опасней, чем неуверенность.

-У меня нет выбора, брать всех лучших нельзя, кто останется здесь тогда? Опытные тоже не подходят, они нездоровы, а ты хотела здоровых...

-Не я — качаю головой — просто здоровым легче выжить и терять их будет легче, они молодые и особых привязанностей не имеют.

-Что ты этим хочешь сказать? — Джонсон прекрасно понял, что. Но, ему хотелось верить, что он ошибся.

-Ты видишь Фрица. Его особая привязанность к брату убивает. А представь себе, что у человека есть семья, дети и даже родственники, не один, а много. Я видела в "Рубеже" таких много. Мы же хотим вселить надежду, а не убить ее. Если на этой вылазке погибнут сильные и опытные, люди решат, что если выжить не удалось бывалым, они подавно не будут способны защитить себя.

-А если не выживут мальчишки?

-Ничего страшного, если умрет несколько неоперившихся птенцов, главное, что вернется большинство и не с пустыми руками. Уверяю тебя, такая уловка пройдет. Доказано опытным путем — не обращая внимание на протянутый каким-то смельчаком бронежилет, произнесла я.

-Это жестоко.

-Это сработает, не бывает битв без потерь, а войны без трагедии. В истории полно таких примеров, мы идем по протоптанной дорожке.

-И все равно...

-Генерал, все это время ты только и делал, что прятался. И я не спорю — это сработало, в то время и на тех условиях. Но, времена меняются и условия тоже. Ты больше не хочешь бежать и прятаться. Значит, надо прекратить быть жертвами. И это будет жертва. Ты — военный человек и должен был уже усвоить. На войне, как на войне — я не видела смысла прятаться за фразами или сглаживать эффект правды, тут ничего не поделаешь. Потерь не избежать.

Джонсон ничего не сказал, молча передернул затвор автомата и первым сел в военный хаммер. Я не сказала ему всей правды. Решила для начала посмотреть за реакцией на возможные смерти. Генерал проверку прошел, но с натяжкой. Если ему сказать, что я создала для них "полосу препятствий", не думаю, что они обрадуются.

Последние две ночи я уходила из "Рубежа". Проверяла местность, расчищала пути и протоптала дорогу к военной базе и складу продовольствия. Специально, не сунулась туда в одиночку. Потому, что не утерпела бы и прихватила нужные детали, тогда Джонсон мог что-нибудь заподозрить.

-Ты собираешься садиться? — выглянул из машины генерал.

-Нет, я поеду с ними — кивнула я на подошедших к машине ньюмэнов.

Джонсон только покачал головой. Я, по его мнению, слишком много времени уделяла ньюмэнам, при том, что не пыталась скрыть своего желания их убить. Выпади мне такой случай и я не раздумывая разорвала бы их на мелкие кусочки. Но, они не проявляли агрессии, не пытались причинить вреда и вели себя образцово — показательно. Их не в чем было упрекнуть.

-Не доверяешь нам, да? — спросил Дрэйк, когда я забралась на пассажирское сиденье рядом с ним.

Я промолчала. С ними я старалась не разговаривать, в основном потому, что с языка рвались только проклятия, а это бы не улучшило наших отношений. Возможно, мне сегодня повезет и их кто-нибудь убьет. Правда, это было бы невероятной удачей. Но, только для моих инстинктов. Ньюмэны отличные боевые единицы, они способны на большее, чем люди. Джонсон это понимает и я тоже. А вот мой мертвец внутри не очень.

Когда в машину забрались двое оставшихся и Джонсон махнул, подав знак, что пора двигаться, машины тронулись.

-Не пойми меня неправильно, но я сейчас убью ее — предупредила я Дрэйка.

Ньюмэн дернулся и обернулся назад. Его самка наставила на меня пистолет. Мне не нужно было видеть этого, я чувствовала. Так же, как чую страх и свинец. А еще я чувствовала, что никакой разум не спасет ее от меня, если она не уберет свою пугалку.

-Пуля в башку, даже тебя убьет, тварь — какие эмоции, какая экспрессия.

-Ошибаешься.

Слишком быстро, даже для ньюмэнов я вывернула суставы из предплечий, хватая руками ее за голову и с силой ударяя лицом о спинку сиденья. Хруст, всхлип. Кажется, сломала ей нос. Пальцами хватая выпавший из ее ладоней пистолет, я с хрустом вернула руки на прежнее место. Мертвец бушевал. Он грыз мои внутренности желая выбраться наружу. А я не знала, как его успокоить. Опасность. Опасность! Оно кричало во мне, оно выло и только когда я вкладывая всю силу, ударила себя пистолетом в живот, крик стал стихать. Дрэйк не затормозил, но смотрел он не на дорогу, а на меня.

-Запомни этот момент, ньюмэн. Сейчас я била себя, чтобы не загрызть вас. Но, больше я так делать не стану. Вы все умрете, стоит мне забыться — это не было предупреждением. Это было констатацией факта.

-Она мне нос сломала! Доэйк, сделай что-нибудь!..

-У тебя на редкость тупая самка — равнодушно заметила я — пытается убить ведущего, даже после предупреждения.

-Ведущего? Самка? О чем ты? — ах, да, я и забыла, что они не знаю о себе ничего.

-Вы — не люди. У вас свои понятия. Я говорю так, чтобы вам было легче, но бракованные объекты даже таких простых вещей не понимают — я специально провоцировала их, мне надо было убедиться, что не имея базовых знаний, Дрэйк все равно способен держать в узде свою группу и себя.

-Они больше не сорвутся, как и я — не ошиблась, понимает.

-Тогда следи за дорогой и набери скорость, мы далеко от остальных.

Дрэйк послушался, напоследок бросив свирепый взгляд на своих попутчиков. Нет ничего страшней, чем лидер не способный удержать свою группу. Но, хотя бы в этом он меня не разочаровал.

Инфицированных на дороге почти не встречалось. Конечно, я собрала их в кучу у целей. Зачем? Чтобы показать людям, с чем им предстоит сражаться. Обычно, они обходят столпотворение мертвецов, но им надо понять, что не всегда можно уйти от прямого столкновения. И что убийство одного — двух инфицированных — это не показатель. Научитесь биться с превосходящем количеством противником и тогда массой вас уже не задавят.

-Это тест? — вдруг спросил Дрэйк.

Догадливый, да я и не сомневалась. В отличии от людей, ньюмэны полагаются на инстинкты больше, чем на доводы рассудка. И они чуют инфицированных.

-Значит, тест — сам себе ответил ньюмэн — но, зачем? Ты хочешь их смерти? Они ведь не справятся с таким количеством. Эй, я с тобой разговариваю!

-А я — нет — пожала я плечами, к чему мне что-то объяснять? Главный здесь генерал, но и ему не зачем знать всего.

-Это люди! Живые, нормальные люди! С ними нельзя так!

-А как можно? — перебил Дрэйка сидящий позади него ньюмэн.

-Ражек, только не говори, что ты ее поддерживаешь — все-таки они чувствуют себя людьми, никто не вправе перебивать или перечить командира из личного состава.

-Я никого не поддерживаю. Но, Дрэйк, если не научить людей сопротивляться, что с ними будет потом? Это бесчеловечно, я не спорю. Нет худшей участи для человека, чем смерть от зубов этих тварей. Но, мы с тобой видели, что бывает с беззащитными людьми. Они не справляются. Они умирают. Ни ты, ни я не можем защитить всех, надо, чтобы они сами могли защищать себя, хотя бы от зараженных.

Странно, в этом смуглокожем ньюмэне было больше от лидера и больше от самих ньюмэнов, но он не доминирует. Почему? Не хочет? Так не бывает. Любой ньюмэн желает быть главным. Командиром. Как они себя называют. Каждый командир — это сильнейшее звено группы. Его не выбирают голосованием и не назначают на пост. Командир занимает свою позицию путем силы. Боя.

-Это все равно ненормально. Людей слишком мало...

-И будет еще меньше, если они не изменятся — сама удивилась, когда произнесла это вслух — слабые на этой планете не выживают. Тормози, приехали.

Грунтовка заканчивалась куском вставшего асфальта. Он не давал машинам ехать дальше. Оставшуюся часть пути надо было идти. Люди начали выходить из машин и удивленно озираться. Неужели были уверены, что так легко смогут добраться до пункта назначения?

-Вибек, ты не говорила об этом — подошел к нашей машине генерал.

-Она еще много о чем умолчала — не сдержалась и поддела самка, мало я ей врезала.

-Тут не о чем говорить. Убрать кусок асфальта даже мне не по силам, а идти все равно придется — оказываясь рядом с Джонсоном произнесла я.

Дрэйк протянул мне автомат. Думаю, мне хотелось усмехнуться, но вышел оскал, как обычно. Ньюмэн попятился. Решил, что я собираюсь его сожрать? Глупо. Скорее инфицированным закушу, чем это нечеловеческое дерьмо попробую. Брезгливость? Странно, раньше я такой не была. Или, мне раньше никто не предлагал откусить голову ньюмэну? Какая разница, если я все равно не собираюсь его есть?

-Так, что будем делать? — кашлянул Джонсон, отвлекая меня от разглядывания Дрэйка.

-План не меняется. Пошли.

И я первой обогнула неожиданное для людей препятствие. Инфицированные стали появляться у обочин дороги метров через сто. Естественно, люди так шумели. Шли неосторожно, да еще и переговаривались. Мне интересно, как они вообще столько лет выживали? Ведь не прошло и часа, а нас уже окружили. Стали слышны передергивания затворов.

-Не стрелять — прошипела я.

Только, когда мои слова повторил генерал, люди остановились. Их страх, липким слоем лег на меня. Учащенное сердцебиение, панические шепотки, шуршание гравия под подошвой ботинок и усиленные вздохи. Они сами обращали на себя внимание инфицированных.

-Вибек — посмотрел на меня Джонсон.

-Если я устраню их, затея потеряет всякий смысл, не находишь?

-Если ты их не устранишь, мы все — трупы.

Нелегкий выбор. Я повела головой в сторону Дрэйка.

-Что?

-Покажи, как убивать не используя оружия.

Дрэйк дернулся, но ничего не сказал и достал нож. Один прицельный удар в голову и инфицированный упал, окончательно умерев. Люди смотрели на это с восхищением и неверием. Неужели он все это время прятались за своими пулями? А когда не оружия? Как они спасались без него? Или не спасались?

-Главное не давать взять себя в кольцо — произнес Дрэйк убивая уже пятого.

Дарен первым решился повторить за ньюмэном. И весьма удачно, правда, нож застрял в черепе и парень с трудом вытащил его.

-Помните, громкий звук привлечет больше внимания и принесет меньше пользы. Оружие идет в ход только, когда нет другого выбора. Иначе вы подставите не только себя, но и того, кто будет рядом — мне понравились слова генерала, он дал понять, что от одного зависит жизнь всей группы.

Вообще, я тут заметила, что все больше думаю о Джонсоне, как о "своем", хотя, какой он "мой"? Альрик — человек, а я... Я, так, тварь, нарыв на поверхности земли. И стоит мне только убедиться, что моя семья в безопасности, или же потерять мать и сестру, как я пополню ряды инфицированных. мое существование мотивируется жизнью близких. Пока они есть — есть я. Вот такая не хитрая арифметика.