Ожерелье Лараны

— Да, при этом раскладе, пожалуй, действительно стоит попытать счастья, — улыбнулся настроившийся на серьезную работу Дирон. — Где будем создавать пентаграмму? Прямо здесь? А сильно не напачкаем? А то хозяин гостиницы нам спасибо за учиненный беспорядок точно не скажет.

— Кто-нибудь объяснит мне, глупому, что вы собираетесь делать? Я же ни каркала не понимаю в вашей магической болтовне! — не выдержал Стикур, который только, что и делал последние полчаса — это переводил недоуменный взгляд с одного мага на другого, безуспешно пытаясь понять хоть что-нибудь из их разговора. Одни магические термины сменялись другими, потом следовали экскурсы в историю с намеками на какие-то значимые события давно минувших дней, маг и эльф хмыкали, понимающе качали головами, и абсолютно не реагировали на попытки Стика привлечь внимание.

— А тебе оно надо? — наконец соизволил, нехотя, отозваться Дирон, поднимая брови, в безмолвной просьбе не лезть не в свое дело и не отвлекать серьезных людей неумными расспросами. — Ну, эти объяснения? Все равно ведь толком ничего не поймешь.

— Надо, — на лице герцога появилось упрямое выражение, и Дир понял, что отвертеться не удастся. Видя затруднения молодого мага, ему на помощь пришел эльф.

— Мы собираемся создать "Поисковую пентаграмму", — начал Калларион. — В общем-то, это заклинание достаточно часто используется, но чтобы его активизировать необходима какая-нибудь вещь, принадлежащая объекту, который нам необходимо отыскать. А у нас, как я понимаю, подобной вещи нет, поэтому задача усложняется в разы. Своих собственных сил нам с Дироном ни в жизни не хватило бы для создания "Поисковой пентаграммы" такого уровня, но с помощью "Изумруда Эллана", мы считаем, что все должно получиться. Наша мощь возрастет в несколько раз и соответственно сама пентаграмм выйдет более сильной и широкого радиуса действия.

— Это все не то, — пробормотал Стикур, начиная злиться. — Мне интересно не как вы будете свою пентаграмму делать и какие сложности вам это действо сулит, а конкретно, зачем нужно это заклинание, и как оно работает.

— А-а-а... — эльф задумался, пытаясь сформулировать ответ. — Понимаешь, как бы это объяснить тебе подоступнее? "Поисковая пентаграмма" позволяет одновременно сделать три вещи. Во-первых, выйти с искомым человеком на телепатическую связь, во-вторых, обнаружить его месторасположение в пространстве и, в-третьих, сразу же открыть туда портал. У этого заклинания есть один минус — оно обоюдное.

— Обоюдное — это как? — уточнил Стик, настроение которого начало мало-помалу подниматься. Он предпочитал не видеть сложностей, а вот перспектива сразу же найти Анет и сиюминутно доставить сюда, несомненно, радовала. Сложности же не очень-то волновали герцога, лично для него они были далекими и непонятными, а маги путь сами с ними сражаются и думают, как преодолеть к всеобщей радости и успеху этой задумки.

— Обоюдное — значит то, что стремление встретится, должно быть общим как у мага, создающего пентаграмму, так и у искомого объекта. В идеале "Поисковая пентаграмма" устанавливается в том случае, если человек должен выйти на связь, но по каким-то причинам не смог. Тогда гарантия того, что объект поиска в данный момент думает о создающем пентаграмму, наиболее велика. С помощью этого заклинания очень часто ищут родных и любимых, то есть тех людей, которые думают о тебе, практически, постоянно и сами стремятся тебя найти. В данном случае, мы с Дироном исходим из того, что, попав на Арм-Дамаш, Анет осознанно или нет, но будет пытаться найти вас, и, соответственно, ее мысли будут работать в этом направлении и постоянно крутиться вокруг ваших персон, что облегчит нам задачу. Рано или поздно она же должна о нас подумать?

— А если она ничего не помнит? Такой же вариант не исключен, наоборот, он очень даже реален, — задал интересующий его вопрос Стикур, радости которого от слов эльфа немного убавилось.

— Если Анет ничего не помнит, то явно стремится, как можно скорее вернуть свои воспоминания, а значит, неосознанно ищет вас — ключ к своему прошлому. Для нас это одно и то же. Ты не переживай, по идее все должно получиться, — закончил эльф несколько неуверенно.

Стикур загружено ушел в себя, а маги принялись за дело, в глубине души понимая, что если вдруг хозяину гостиницы придет в голову нанести своим постояльцам дружественный визит, то придется экстренным порядком подыскивать новое жилище, что в данный момент нежелательно. Но это мелочи по сравнению с тем, что испытывали Дирон и эльф в предвкушении нового магического эксперимента. Дир оттащил к стенам всю мебель, занимающую центр комнаты, с помощью Каллариона скатал в сторону тяжелый ковер с густым ворсом, освобождая пыльный пол. Маг лениво попинал грязный доски носком сапога, размышляя, стоит его протереть или сойдет и так, неуверенно взлохматил длинные, растрепанные волосы, вздохнул, понимая, что если пол протирать, то делать это надо своим руками (не звать же любопытных слуг?). Исходя из всего этого, он решил, что и так неплохо и полез в карман за мелком.

Пентаграмма на пыльном полу получилась не очень чтобы ровная, но, все же, хотя бы отдаленно напоминала звезду с относительно одинаковыми по длине лучами. Эльф ее тут же раскритиковал, заунывно твердя что-то про равновесие сил. Пришлось перечерчивать. Дирон не мог с уверенностью сказать, получилось хуже или лучше, но Калларион улыбнулся и удовлетворенно кивнул головой, показывая, что на этот раз все вышло, как надо. Дир еще раз внимательно посмотрел на творение рук своих, отыскивая изъяны, существенных не нашел и отправился к шкафу, в котором хранились различные магические приспособления, в том числе и свечи. Маг задумчиво остановился напротив распахнутых дверок, размышляя какие свечи подойдут для ритуала лучше всего. Вспомнил, что Анет близка стихия огня и вытащил красные.

Немного корявые восковые столбики ни в какую не желали стоять на неровном дощатом полу, постоянно норовя пошатнуться и упасть от малейшего неосторожного движения. Дир нервничал и пытался у поставить их снова, настроение портилось, но маг не сдавался.

— Я думаю, артефакт стоит установить в центр пентаграммы, для лучшей концентрации сил, — задумчиво произнес эльф, отрешенно наблюдая за мучениями друга.

— А куда, стесняюсь спросить, встану я? Об этом ты подумал или как? — пыхтя поинтересовался маг, устанавливая и зажигая последнюю, непослушную свечу.

— Это вопрос, конечно, интересный... — протянул эльф, привычно теребя между пальцев прядь волос. — Тогда даже не знаю, как поступить. Дать камень тебе в руки — нельзя, он не сработает, положить на один из лучей — тоже не стоит, будет слишком явное нарушение равновесия, и неизвестно, чем подобная вольность обернется для нас. Скорее всего, ничем хорошим.

— Что же делать? — нервно поинтересовался Дирон. — Должен же быть выход? Куда нам деть артефакт?

— Подвесьте сверху, — буркнул Стикур, уставший от бестолковых (с его точки зрения) действий суетящихся магов. Его душа жаждала развития событий, а Дирон с Калларионом пока просто мотались из стороны в сторону, учиняя беспорядок и ничего конкретного не предпринимая.

— А что, это идея! — воскликнул воодушевленный неосторожно брошенной фразой Стика Дир. — На самом деле, лучше всего повесить камень прямо над центром пентаграммы, на расстоянии чуть выше человеческого роста над полом, тогда все условия будут соблюдены: я не буду касаться артефакта руками, а камень окажется в равновесии со всеми задействованными в заклинании силами.

Стикур тихо застонал. Он и не мог предположить, что его глупое высказывание маги воспримут серьезно и решат претворить в жизнь. Тем более, что потолок над пентаграммой был высоким и удивительно гладким. Как маги собирались прикрепить к нему изумруд на толстой, витой цепочке из потемневшего от времени серебра, было не понятно. Не знали этого и сами Дирон с Калларионом. Они долго пыхтели, совещались, зло косясь на люстру, висящую чуть левее пентаграммы (видимо решали, что проще: перерисовать пентаграмму или перевесить люстру в нужное место) И то и другое долго и хлопотно, а за люстру могло еще и влететь от хозяев.

В результате долгих и мучительных совместных усилий, магам удалось найти компромиссный вариант, и злокозненный артефакт завис прямо в воздухе в том месте, в котором и должен был быть — ровно в центре звезды, метрах в дух над полом. Стикур решил в очередной раз не унижать свое герцогское достоинство глупыми вопросами, поэтому способ крепления артефакта остался для него тайной.

Эльф подошел по очереди к каждому лучу звезды, капнул на горящие свечи чем-то из маленькой темной бутылочки, и комнату тут же наполнил едкий и удушливый бордовый дым, который клубящимися столбами устремился к потолку. Дир в это время сделал шаг в центр пентаграммы и поднял руки над головой, смыкая указательный пальцы под неподвижно висящим артефактом. Дым начал медленно и плавно менять свой наклон, спиралью закручиваясь вокруг мага, и растворяясь в свечении камня.

Стикур тщетно пытался разглядеть хоть что-нибудь сквозь красноватую мерцающую дымку. Виднелся только смазанный силуэт Дирона с воздетыми к "Изумруду Эллана" руками. Стик, наблюдая за магом, со все возрастающем отчаяниям понимал, что ничего-то у Дира не получается. Времени прошло уже немало, а картинка и не думала меняться: бордовый дым клубился, а Дирон торчал, словно столб, с воздетыми к потолку руками. Минуты бежали, и фигура мага теряла свою уверенную осанку, руки начали медленно опускаться. Стикур готов был сам взвыть от бессилия, когда вдруг дым сгустился, потемнел и с глухим хлопком развеялся в пространстве вместе с Диром, оставив в центре пентаграммы мерцающую дыру портала.

Дирон словно статуя времен правления Хакисы на протяжении пятнадцати минут стоял в центре пентаграммы, пытаясь намагичить хоть что-то, но безуспешно. Он проклинал всех и вся, а в первую очередь самонадеянного себя за то, что пусть даже на короткое время подумал, что подобное волшебство ему под силу. Не получалось ровным счетом ничего. Туманный образ Анет, казалось, летал совсем рядом, но его не удавалось поймать. Дир даже начал сомневаться в его реальности, решив, что это видение или любопытная тень из мира мертвых. Молодой маг уже совсем отчаялся и собирался смириться с неудачной попыткой, когда в голове ярким радужны снопом искр вспыхнул зов, исходящий от Анет, больше ни у кого не могло быть такой переливающейся огненной ауры. Дирон тряхнул головой, стремясь подчинить себе призыв девушки, ослабил контроль над пентаграммой и тут же улетел в услужливо распахнувшийся портал.

Холодный ветер маленькими колючими иголочками вонзился в разгоряченную кожу под тонкой льняной домашней рубашкой, не зашнурованной на груди. Маг вздрогнул от неожиданно резкой перемены климата и с облегчением заметил справа от себя мерцающее пятно портала — значит, ничего непоправимого не произошло и домой можно вернуться в любую секунду. Мысль о том, что их с Калларионом безумный эксперимент, судя по всему, увенчался успехом, не успела придти в голову молодому человеку, так как в стороне кто-то истошно заорал знакомым голосом:

— Ура, Дирон! — маг инстинктивно отпрыгнул в бок, от греха подальше, хотя голос узнал. На него летела встрепанная и, как всегда, зареванная Анет в грязной куртке весьма странного цвета и фасона. — Дирон, слава богу! — всхлипнула девушка. — Быстрее, а то она умрет! Я тебя звала, звала, а ты не приходил! Я уже совсем отчаялась!

— Кто она? — не понял маг, прижимая к себе дрожащую от холода и слез девушку. Тут на снегу, рядом со свернувшимся в клубок гхырхом, который против обыкновения вел себя на удивление тихо, Дир заметил еще одного человека. Точнее неподвижно лежащее тело, в странных голубых штанах, таких же, какие были сейчас на Анет, и уродливой короткой куртке.

— Анет, что случилось? — произнес маг, подвигая девушку в сторону. — Кто это?

— Это не важно, Дирон, я расскажу все позже, только сделай что-нибудь, я тебя умоляю. Оля ранена, спаси ее!

— Оля? Ранена? — Дир встревожился и сделал шаг вперед, обратив внимание на лежащее у Зюзюки под боком тело. Разодранная на груди девушки с огненными волосами куртка была вся в крови. Это мигом отрезвило мага, пребывающего в легком ступоре от встречи с Анет. Дир мгновенно оценил серьезность ситуации, и осторожно подняв девушку на руки, скомандовал:

— Анет, быстро марш в телепорт. Это вон та переливающаяся в воздухе дыра. Нельзя терять ни минуты, на месте расскажешь, во что опять ты вляпалась, где пропадала полгода, пока мы переживали и убивались по причине твоей безвременной кончины, и кого это ты притащила с собой, — и, шагнув в портал, не удержался и мстительно добавил, — причем, расскажешь не мне, а Стикуру.

Анет утерла рукавом слезы с обветренных щек и вздохнула с изрядной долей облегчения. Оля была почти что спасена, а это — самое главное. К тому же нашлись ребята, что тоже немаловажно, правда пока Анет смутно понимала, как. Чего-чего, а уже неожиданного появления Дира в средине леса, она точно не ожидала. Но все позже, все вопросы и ответы, а пока она просто была счастлива. Счастлива от того, что казалось неразрешимая ситуация закончилась почти что благополучно. А что до ругани герцога, так к этому не привыкать. Она сможет выдержать напор Стика, тем более получать от него взбучку приходится не в первый раз и, видит бог, не в последний. А может и вообще пронесет, в конечном счете, она же ничего плохого не сделала, если не считать того, что подружка, все же, пострадала из-за ее халатности. Но сейчас это неважно, главное попасть в тепло и спасти Ольгину жизнь.

Лайтнинг, в капитально дурном настроении, буквально вывалился из портала на ходу меняя личину, и застыл в центре комнаты в немом изумлении. Во-первых, не было привычного паласа, зато на пыльном полу криво намалевана пентаграмма с упавшими оплавленными свечами. Над ней в воздухе висела какая-то плохо ограненная стекляшка на толстой цепочке из почерневшего серебра. Во-вторых, у них в апартаментах находились гости. Первым, несомненно, бросался в глаза блудный Зюзюка, который едва завидел Дерри, тут же восторженно взвизгнул и полез жалеться, полностью загородив своей тушкой весь обзор. Морда у гхырха была очень и очень виноватая, понимал, видимо, паршивец, что, сбежав, причинил массу хлопот и заставил всех волноваться. Лайтнинг даже не успел пикнуть, так как сразу же оказался припечатан толстым, но весьма подвижным телом к немытому полу. Парень не понимал, как эта прожорливая скотина оказалась в гостинице Влекрианта и спросить не у кого. Ну, как не у кого, чисто теоретически, все трое друзей собрались здесь, в комнате, но их внимание было приковано к кому-то лежащему на диване, а Дерри со своей невыгодной позиции "на полу под гхырхом" не мог разглядеть, к кому. Ксари приподнялся на локтях, спихивая с себя радостного гхырха, и чертыхнулся, теперь обзор закрывала широкая спина Стикура, маячащая прямо перед глазами. Лайтнинг уже открыл рот, чтобы привлечь внимание ребят к своей скромной, вернувшейся с важного задания персоне, когда между Стиком и Диром мелькнула еще одна хрупкая фигура, принадлежащая явно не Каллариону, стоящему чуть в стороне рядом с полупрозрачной Лараной. В свете камина блеснуло золото волос, и Дерри затаил дыхание, боясь высказать свою догадку вслух, боясь ошибиться и испытать разочарование, он задержал рвущееся наружу хриплое дыхание, замирая, но непослушные губы все равно шепнули одно единственное оставшееся в голове слово: