День оказался сложным, хлопот было очень много, хотя весь персонал работал слаженно. Отдыхающие прибывали постоянно, и в холле всё время толпились люди. Здесь были французы и англичане, немцы и итальянцы, последнюю группу должна была прибыть из Москвы, их самолёт прилетал позже всех.

Катя была у себя в кабинете, когда возбуждённая Оксана пришла к ней кабинет:

— Русских привезли, не хочешь полюбоваться на соотечественников?

Катя улыбнулась.

— Ты говоришь о них, как о диковинных зверюшках.

— Наверно, я просто соскучилась. Так ты идёшь?

— Да, — Катя отложила в сторону бумаги и поднялась. — Мне всё равно посмотреть, как справляются с приёмом в гостей.

Девушки остановились в стороне от стойки, не привлекая ничьего внимания. Группа оказалась достаточно пёстрая, одинокие дамочки бальзаковского возраста, в нелепых молодёжных нарядах, видимо старающихся забыть о своём возрасте, несколько семейных пар с непрерывно галдящими детьми и парочка седых представительных старичков, пытающихся привлечь внимание дам. Все стояли в очереди, нетерпеливо ожидая, чтобы их поселили. Оксана оглядела отдыхающих внимательным взглядом и вздохнула:

— Ты только посмотри, ни одного одинокого симпатичного мужчины нашего возраста, — посетовала она.

— Оксана, очередь продвигается очень медленно, ты бы нашла лучше ещё одного человека, — сказала ей Катя, которую занимал вопрос почему заселение людей в номера происходит с такой черепашьей скоростью. Она уже видела недовольные лица прибывших, ко всему прочему в холле было, несмотря на работающие на полную мощность кондиционеры, очень душно.

Неожиданно откуда сбоку появился мужчина, который подошёл сразу к ним.

— Девушки, а нельзя ли как-то ускорить процесс заселения, — улыбнулся он, полностью уверенный в том, что ему будет оказано персональное внимание. — Уже хочется освежиться в море, — добавил он, задержав свой взгляд на Кате. Это был молодой мужчина лет тридцати среднего роста с коротко остриженными русыми волосами и волевым подбородком. Он был одет в светлые джинсы и футболку, которая подчёркивала его мускулистую фигуру.

— Меня зовут Игорь, — он поставил сумку.

— Оксана, — девушка кокетливо подала ему руку.

— Очень приятно, — он бросил взгляд на Катю, которая стояла молча.

— Не могли бы вы устроить меня? — шепнул он Ксюше на ухо. — Терпеть не могу стоять в очереди, — взгляд его голубых глаз был многообещающим и ласковым.

Ксюша растаяла на глазах и, повернувшись к Кате, спросила:

— Можно я займусь этим?

Катя пожала равнодушно плечами:

— Возьми ключ у портье и оформи всё, как полагается.

Ксюша упорхнула, и Катя осталась с ним наедине.

— Вы не сказали, как вас зовут? — спросил Игорь.

— Екатерина Викторовна, — она холодно протянула ему руку.

— Как официально, — он пожал её руку и чуть задержал в своей ладони. — Не сердитесь, но у меня такой принцип — я никогда не стою в очередях.

В этот момент появилась Оксана и занялась оформлением документов, а Катя вернулась к своей работе в кабинете. Её ожидали горы бумаг, которые нужно было обязательно просмотреть и подписать. По дороге её остановила главный бухгалтер, и пока Катя с ней разговаривала, она заметила Оксану и Игоря, оживлённо беседуя, они направлялись к номерам люкс. Катя подошла к Оксане и напомнила ей, что в холле срочно требуется ещё один человек.

— Это моя вина, — встрял Игорь, пока смущённая Оксана опустила голову, — я боялся, что запутаюсь.

Не отвечая ему, Катя направилась в свой кабинет, думая о том, как легко Оксана потеряла голову от одного его ласкового взгляда.

ГЛАВА 30

На следующий день, по случаю открытия отеля, Луис устраивал грандиозный праздник с танцами и фейерверком. Лена тоже собиралась приехать, она никогда не пропускала ни одного подобного мероприятия. Катя всё ещё сидела с бумагами в своём кабинете, когда дверь без стука распахнулась, и в проёме двери возникло видение в переливающемся платье, обтягивающим фигуру подобно лайковой перчатке.

— О-о-о, — только и смогла вымолвить Катя.

— Я знала, что произведу впечатление, — лёгкой походкой с гордо посаженной головой, Лена вплыла в кабинет, не забыв продемонстрировать ровную спину в глубочайшем вырезе платья.

— Божественно, — наконец смогла произнести Катя, — ты похожа на райскую птичку.

— А я надеялась, что на коварную змею, — усмехнулась Лена и уселась на диванчик для посетителей, закинув ногу за ногу в изящных переливающихся туфлях на высоченных шпильках.

— И как Луис тебя выпустил из дома в таком платье, — удивилась Катя.

— А он меня ещё не видел, я обещала ему сюрприз.

— Думаю, у тебя получиться его поразить, — Катя не могла отвести от неё глаз.

Её подруга выглядела так вызывающе, но была при этом так очаровательна, что совсем не казалась вульгарной.

— Я была права, что приехала пораньше, — сказала Лена. — Ты совершенно не готова к празднику.

— Я замоталась, — призналась Катя, и теперь, наверное, не успею даже сбегать переодеться.

Это была её маленькая хитрость — дело было не во времени, а просто ей нечего было одеть. У неё никогда не было вечерних платьев, они ей были просто не нужны. Она вела такой образ жизни, что самым большим выходом в свет для неё был театр, куда все уже давно ходят в джинсах.

— Я принесла тебе платье, — объявила Лена. — У нас с тобой почти одинаковые фигуры, правда, тебе оно будет покороче, но это даже к лучшему, имея такие ноги, как у тебя, совершенно не позволительно носить такие длинные юбки.

— Может, я пойду в том, что на мне сейчас? — Катя встала перед зеркалом и оглядела свой скромный белый костюм.

— Ни в коем случае. Луис будет представлять тебя гостям, и ты должна выглядеть соответствующе своей должности, кроме этого я уверена, что все дамы будут в вечерних платьях.

Лена и достала платье из пакета и бросила Кате:

— Давай-ка переодевайся, а я запру дверь. Потом я займусь твоим макияжем. Сегодня ты должна выглядеть во всём блеске своей красоты.

Катя робко развернула платье, оно было зелёного цвета, короткое и очень открытое. Она разложила его на столе.

— Я не смогу его надеть, — сказала она. — Я не привыкла носить подобную одежду, — она с мольбой посмотрела на Лену.

— Перестань, я принесла тебе самое скромное из своих вечерних платьев. К тому же, оно чудесно подойдёт к твоим глазам и волосам.

Катя решила не спорить, моля бога, чтобы платье оказалось ей мало или велико. Но, к её ужасу, оно оказалось словно сшитым для неё. Лена была права, у них были одинаковые фигуры, только Катя была чуть выше. Она подошла к зеркалу и ахнула — эта была такая же лайковая перчатка, что у Лены, только зелёная.

— Класс! — Лена сорвалась с дивана и бросилась к Кате, что-то поправляя.

Она сдёрнула заколку с Катиной головы и её светлые волосы рассыпались по плечам.

— О-о-о, здорово, я даже не ожидала. Ты такая красивая. То есть я всегда знала, что ты красивая, но в этом платье это что-то.

Катя отвернулась от зеркала, думая про себя, что она скорее умрет, чем выйдет в таком виде куда-нибудь.

— Теперь туфли, — скомандовала Лена и достала из пакета открытые босоножки на высоченной шпильке того же зелёного цвета.

— Надевай, — потребовала она.

— Да я же не сделаю ни шага на таких каблуках, — Катя с ужасом смотрела на шпильку, сантиметров двенадцать, никак не меньше. Она, поскольку была достаточно высокой, всегда носила обувь на низком каблуке.

— У тебя есть ещё полчаса потренироваться, — невозмутимо сказала Лена, лукаво улыбаясь. — Процедура одевания подруги явно доставляла ей удовольствие. Зато Кате было не до смеха: она обнаружила, что это точно её размер, поэтому увильнуть от босоножек вряд ли удастся. Она с тоской скинула свои удобные туфли и примерила шпильки, ругая про себя дизайнеров, которые явно сами не ходят на таких ходулях.

— Встать не смогу, боюсь, — она сидела на диване, осторожно пробуя пол, словно он уже уходил у неё из-под ног.

Лена взяла её за руки и попыталась помочь ей подняться, но не рассчитала равновесия и упала на Катю. Девушки расхохотались.

Ручку двери подёргали, пытаясь открыть.

— Катя, ты здесь? — раздался голос Луиса.

Катя одёрнула платье и уставилась на Лену в ужасе:

— Не открывай, я не могу ему показаться в таком виде.

— Не переживай, он будет в таком шоке от моего платья, что на твоё не обратит и внимания.

Она застучала каблучками к двери, а Катя попыталась натянуть платье пониже, чтобы прикрыть ноги.

Лена распахнула дверь.

— О! — произнёс Луис.

Лена посторонилась, чтобы дать ему войти, потом повернулась спиной и походкой манекенщицы прошлась туда и обратно.

Катя внимательно наблюдала за его лицом, сначала он стоял, открыв рот, потом он его закрыл и бросился к жене. Он страстно осыпал её поцелуями и так крепко прижимал к себе, что Катя кашлянула, напомнив о своём присутствии.

— Луис, Луис, мы не одни, — со смехом напомнила Лена.

Только тут он выпустил жену и посмотрел на Катю. Их взгляды встретились. Больше всего Кате хотелось провалиться под землю.

— О, my God, Катя! — он уставился на её ноги. — А, может, ты тоже пройдёшься? — предложил он.

— А ты на неё тоже набросишься, да? — Лена засмеялась и схватила его за ухо: — Ах, ты негодник, да что же ты ей уставился на коленки?

— Катя, встань, — снова предложил он.

— Я не могу, я боюсь.

— Не бойся, солнышко, здесь моя жена, так что тебе ничего не грозит, — пошутил Луис.

— Я боюсь не тебя, — рассмеялась Катя, — а каблуков, — она показала ему шпильки.

— А у тебя тоже такие? — повернулся он к жене, — такие же, — сравнил он и подытожил: — Значит, Катя, если она ходит, то ты тоже сможешь.

— Мужская логика, — хихикнула Лена.

Луис галантно протянул Кате руку и даже поклонился:

— Прошу вас, леди.

Катя ухватилась за предложенную руку и встала. Стоять было не трудно. Видимо всё-таки не так уж это и страшно.

— Пойдём, дорогая, — защебетал Луис.

Они прошли несколько раз по кабинету.

— Ладно, всё не так плохо, — сказала Катя. — Я попробую сама.

Она прошла несколько раз по кабинету, с каждым разом это получалось лучше и лучше.

— А я и не знал, что ты такая красивая, — сказал он задумчиво.

— Я же тебе говорю, — Лена подмигнула Кате: — чем меньше на нас одето, тем больше им нравится, — она подошла к Кате и, обняв её за талию, спросила Луиса:

— Как мы смотримся вместе?

Маленькие глазки Луиса с вожделением забегали, с одной на другую, он облизал пересохшие губы и хрипло сказал:

— Вы прекрасны, не знаю даже кто лучше.

— А должен бы знать, дорогой муженёк! — Лена шутливо щёлкнула его по носу.

— Прости, — он чмокнул жену, не отрывая взгляда от Катиных ног.

Заметив это, она рассмеялась и оттолкнула его:

— Ты совершенно не исправим! Уходи и дай нам возможность заняться макияжем.

— Ухожу, ухожу, — в дверях он оглянулся и прищёлкнул языком. — Всё-таки хороши русские женщины.

— Эх, до чего красивы русские женщины!

Когда за ним закрылась дверь Катя подошла к зеркалу:

— Как это вульгарно! Я не смогу в этом пойти!

— Ещё как сможешь! Ты видела реакцию Луиса? Он в восторге? И другим тоже понравится.

— Но я не хочу никому нравиться, — сказала Катя, глядя на себя сбоку.

— Ну, хотя бы для пользы дела, — сказала Лена. — Отдыхающие должны запомнить тебя как эффектную женщину, а как управляющего отелем они успеют тебя оценить. Ладно, садись я займусь твоим лицом и волосами.

— Позволь мне самой?

— Ну, уж нет, — Лена достала огромную косметичку и вывалила её содержимое на стол. — Сейчас я тебя накрашу, — услышала Катя её грозный голос и решила повиноваться.

Она села в кресло и закрыла глаза, решив, что сопротивление бесполезно. "Они все тут сумасшедшие на этом юге, — думала она, — нормальный муж никогда бы не отпустил жену в таком виде, а этот всем своим видом показал, что его всё устраивает.

ГЛАВА 31

Церемония открытия происходила под открытым небом. Вокруг небольшой эстрады, предназначенной для выступающих, располагались столики. Почти все места были заняты отдыхающими и приглашёнными, когда Луис в белоснежном костюме появился с женой и Катей. Он галантно усадил своих дам и вышел на сцену, чтобы поприветствовать собравшихся и произнести вступительную речь. Катя была слишком напряжена, чтобы слушать его, она неловко чувствовала себя в чужом откровенном платье, и ей казалось, будто все смотрят на неё. Заметив это, Лена налила ей вина:

— Выпей и перестань нервничать, посмотри как все разоделись.

Она послушно выпила бокал залпом и только после этого смогла, наконец, откинуться на спинку и окинуть взглядом присутствующих. С облегчением она заметила, что дамы все были в открытых вечерних туалетах, то есть были скорее раздеты чем одеты, а некоторые из мужчин, несмотря на жару, были в костюмах и галстуках. Дети в нарядной одежде чинно восседали рядом с родителями. Катю поразила маленькая девочка лет пяти в розовом воздушном платье с воланами. Кудрявые волосы, прихваченные золотыми заколками с двух сторон, свободно спускались ниже талии, а огромные голубые глаза смотрели на всё происходящее с восторгом. Катя вздохнула, почувствовав хорошо знакомую щемящую боль. "Никогда у неё не будет такой очаровательной малышки". Собственные горькие мысли унесли её прочь от праздника и веселья, и только почувствовав пристальный взгляд, она инстинктивно подняла глаза. Совсем близко от неё, всего через один столик, в компании трёх сильно декольтированных дам сидел Игорь. Он был в простой белой рубашке и льняных брюках. Игорь тоже не слушал Луиса, он наблюдал за Катей и заметил, по её грустному выражению лица, что она думает о чём-то невесёлом. Он кивнул ей. Она еле заметно ответила и отвернулась. Полностью ушедшая в свои мысли, она вдруг услышала своё имя из уст Луиса.

— А сейчас, я хочу вам представить нашу очаровательную хозяйку отеля Екатерину Викторовну. Она занимает пост управляющего отеля и скажет вам несколько слов.

Катя почувствовала, как кровь прилила к её щекам, она никак не ожидала такого развития событий. Никто не предупреждал её, что она должна будет выступить. Она совершенно не знала о чём говорить. К тому же на ней была эта ужасная одежда. Лена толкнула её в бок, и Катя, моля бога, чтобы не споткнуться на высоких каблуках и, чувствуя со всех сторон пристальные взгляды, поднялась на сцену. Луис передал ей микрофон, она растерянно обвела взглядом собравшихся нарядных людей. Как со стороны она услышала свой голос:

— Леди и джентльмены! Я очень рада, что вы выбрали наш отель для проведения вашего отпуска, и мне очень хотелось бы, чтобы отдых у нас остался в вашем сердце, а не только на фотографиях. Наша анимационная группа не даст скучать ни вам, ни вашим детям, а интересные экскурсии днём и дискотеки вечером позволят вам лучше познакомиться друг с другом. Желаю хорошего отдыха! — она отдала микрофон Луису и услышала аплодисменты. Луис объявил праздник открытым, и к её огромному облегчению, отпустил её за столик.