2. Игра вслепую

— Градаир, есть хотя бы предположение, где может находиться твой подмастерье? — поняла, что от нее требуется Раяна.

Седовласый зельевик передернул плечами.

— Насколько мне известно, у Велидора нет родственников. Кроме тетки, которая живет на юге Роувэла, в Нарре. Может, он к ней отправился. А вообще, после того, как неблагодарный мальчишка проделал со мной такой фокус, мне глубоко наплевать, куда он подевался! И что с ним случилось! — Хоть драгар всем своим видом и пытался показать равнодушие, у меня возникло ощущение, что он переживает за судьбу своего непутевого ученика.

Теперь нам ничего не оставалось делать, как отправиться в Нарру. Городок, находящийся в двух днях пути от столицы.

Я чувствовала себя разбитой и изможденной. Сказывалось нервное напряжение последних недель. Если честно, мне до тошноты надоело мотыляться по этому дурацкому миру. Словно мотылек вокруг пламени свечи, я кружила по городам Анрилина, пытаясь кого-то найти, примирить, что-то разгадать и исправить. И меня все это уже бесило.

В родном доме, в Астархаде, я вела спокойную, размеренную жизнь. Возвращала в лоно семьи заблудших мужей и других потеряшек, устраивала пикники с Орином и вообще не задумывалась о будущем. Пару раз в году делала вылазки в какой-нибудь экзотический мир. Как говорится, других посмотреть и себя показать.

И уж никак не предполагала, что в одном из них вдруг застряну в ловушках фальшивого мужа и собственных сил. Да еще и стану козлом отпущения для чокнутых местных жителей.

Вот бы исчезнуть отсюда вместе с любимым. Подальше от всех проблем и невзгод. И быть просто счастливой...

— Дезали, ты меня слышишь? — Яннис щелкнул пальцами возле моего лица и уставился на меня в немом ожидании.

— Ты что-то сказал? — встрепенулась я.

— Да, и было бы неплохо, если бы ты хоть иногда меня слушала.

— А повторить слабо? Боишься лишний раз открыть рот? — Мало того, что лишил меня приятных фантазий, так еще и настроение норовит испоганить.

Драгар сделал глубокий вдох, потом выдох.

— Как же с тобой тяжело... Я говорил, что будет лучше покинуть Тирилион ночью. Раяна тоже такого мнения.

Травница исподлобья глянула на солдата и смущенно заулыбалась. Тот тоже принялся строить из себя непорочного отрока. Смотрите-ка, и когда эти голубки сворковались?

— Пойду займусь сборами, а вы пока отдохните. — С этими словами женщина вышла из кухни, в которой мы попивали ароматнейшие настои ее собственного приготовления, а я посмотрела на Янна.

— Она что, тоже собралась ехать?

— У Раяны неплохой дар, и в поездке магия лишней не будет. Ты ведь не можешь (или не хочешь) пользоваться своей конспиративной силой, а я тоже не собираюсь бросаться своей почем зря. Приберегу лучше для воздействия на тебя, когда снова станешь несносной. Правда, это твое обычное состояние.

Я показала драгару язык.

Значит, чужих сил Янну не жалко, а свои бережет. Да еще с какой целью! Понравилось видите ли ему наблюдать, как я кувыркаюсь на землю. Жлобина и живодер, что тут еще добавить.

— Тебе не кажется странным, что она так рьяно ринулась нам помогать, — не отступала я.

— Раяна чем-то обязана Клавелю, вот и вызвалась поучаствовать в экспедиции.

— И чем же она ему так обязана? — Малюсенький шип ревности царапнул мне сердце.

— Я не интересовался. Не привык лезть в чужую душу.

А в мою, значит, с превеликим удовольствием.

— Если тебе интересно, сама у нее и спрашивай. — Солдат поднялся и, объявив, что тема закрыта, убрался из кухни.

А я в который раз попробовала докричаться до Ли. Без толку.

После дождливой ночи и не менее отвратного дня, проведенных на раздолбанных дорогах Анрилина, я чувствовала себя обессиленной и разбитой. Впору бы увалиться на кровать на пару недель, да еще и с милым под боком.

Эх, мечтать не вредно...

А пока что Яннис с прежним усердием продолжал действовать мне на нервы, потому как не затыкался ни на минуту. Кажется, в Раяне он отыскал родственную душу, в смысле рот у нее тоже не закрывался. До самого вечера, пока не добрались до постоялого двора в каком-то захудалом селении, эти двое состязались в красноречии или в том, кто первым доведет меня до безумия. Шутили, смеялись, вспоминали о прошлом. Правда, воспоминаниям предавалась только Раяна. Яннис же старательно изображал амнезию. Предпочитал лишь загадочно улыбаться и скупо отвечать на вопросы о своей персоне.

И кто скажите после этого конспиратор?

Из неиссякаемого словесного фонтана я многое узнала о Раяне. Например, что родилась она в Аркаре — королевстве, занимающем три больших острова, затерянных где-то в Альгийском океане. Из-за своей удаленности от материка, ламины — коренное население Аркары — никогда не сталкивались с угрозой войны, а редкие междоусобные конфликты предпочитали разрешать с помощью дипломатии.

Они не враждовали ни с эльфами, ни с драгарами, ни с людьми. Возможно, жители материка были бы и рады прибрать к рукам богатые золотом, рубинами и экзотическими кораллами территории. Но, как говорится, хотеть — еще не значит мочь. Ни люди, ни эльфы, не имеющие выхода к морю, ничего не смыслили в мореплавании. А драгары, хоть и бороздили просторы Альгийского океана уже не одно столетие, пока не придумали, как наложить лапу на вожделенные острова.

Дело в том, что те окружали неприступные рифы, и недостаточно опытные мореходы, натыкаясь на них, терпели кораблекрушения. К тому же ламины, не будь дураками, обезопасили острова надежным магическим куполом, снять который способны были лишь моряки Аркары.

Ламинов, довольно обособленную расу, связывали с остальным миром лишь торговые отношения. Предлагая жителям материка золото и кораллы, взамен покупали зерно и ценные породы древесины, которые шли на постройку судов.

Со слов травницы я также узнала, что островитяне умеют манипулировать сознанием окружающих, а свое надежно от этого защищать, ставя ментальные блоки.

"Еще одна любительница поковыряться в чужих мозгах", — с опаской подумала я. Надо держать с ней ухо востро. Достаточно с меня и Валфеи.

Всего за несколько часов я узнала о кареглазой травнице больше, чем о Янне за прошедшие две недели. Казалось, еще чуть-чуть, и голова взорвется от передозировки информацией.

Оказавшись в гостинице, я сразу же отправилась наверх, вежливо отказавшись от ужина в компании своих не в меру общительных спутников. Есть и вправду не хотелось. Виски ломило, спина ныла от долгого сидения в карете, и единственное, чего я сейчас желала — это остаться одной, растянуться на кровати и продрыхнуть всю ночь. Иначе завтрашний день мне точно не пережить.

— Дезали, Дезали, просыпайся! — назойливо шептали мне в ухо.

Пыталась не реагировать, но настырное бормотание не смолкало.

— Дезали!

Перевернувшись на другой бок, открыла глаза и чуть не завизжала от ужаса. Надо мной склонилась моя жуткая копия. Бледная, словно приведение, в траурном черном наряде и такая суровая, что ангел смерти, взглянув на нее, сам бы умер от зависти.

В горле пересохло от страха.

Это уже потом, стряхнув оцепенение и проморгавшись, я поняла, кого на самом деле принесли демоны. Ли решила вспомнить о своей хозяйке и заглянуть на минуточку в гости. Правда, время выбрала не самое подходящее.

Надеялась, что рийя раскаялась в своем поведении и что мы сможем поговорить по душам, а потом вместе придумаем, как быть с ее дублершей. Но, похоже, и я, и моя злобная копия нужны были рийе, как телеге пятое колесо. Все ее помыслы обращены были к Янну.

О, боги! Опять к нему! Ну сколько же можно?!

— Ты даже представить себе не можешь, что за бордель они тут устроили, — как актриса в дешевой мелодраме, заламывала руки рийя. — Он всю ночь провел с ней! С этой кудрявой выскочкой! Что он в ней только нашел!

Попыталась собрать мысли в кучку и произнесла сонным голосом:

— Объясни нормально: кто, с кем и когда? А лучше, отвали и дай выспаться.

Но отвязаться от рийи было не так-то просто. Опустившись рядом, она принялась с жаром выкладывать мне свои возмущения:

— Стоило оставить его ненадолго, и он уже подцепил эту мымру!

Я была не согласна с оценкой Ли, данной, по всей видимости, Раяне. Уж кто-кто, а травница была весьма хороша. Да и Яннис не походил на индивида, поклявшегося хранить целибат.

Попыталась успокоить бедняжку, сказав, что солдат просто не в курсе ее существования, иначе ни за что не позарился бы даже на королеву. Но ревнивица и слышать ничего не хотела и продолжала истерично всхлипывать:

— А ты куда все это время смотрела? Совсем без меня распустились!

Ну все... Меня ее параноидальная влюбленность уже достала!

— Во-первых, я к Салимару в няньки не нанималась. Во-вторых, мне глубоко наплевать, чем и с кем он занимается по ночам. И свечку над ними я держать не собираюсь! — прервала очередное возмущение рийи. Наверняка разбудила меня, чтобы я вмешалась и пресекла на корню их шуры-муры.

— Но как же так? С первой встречной... — Если бы Ли могла плакать, мебель в комнате давно бы плавала, как в океане.

Шумно выдохнув, еще раз попыталась вразумить свое упертое альтер эго.

— Ну он ведь не монах и обета верности всяким бестелесным существам не давал. Потому волен поступать, как диктует ему его мужское достоинство. И еще, прими к сведенью, все мужчины по своей природе полигамны.

— Даже твой Кристер? — подначила Ли.

— Нет, он — исключение!

Рийя от такого заявления вконец разобиделась. Надулась, как хомячок, скрестила на груди руки и задрала в негодовании нос. Но уходить все равно не собиралась.

Мне же уснуть в присутствии этой попранной добродетели никак не удавалось. Выругавшись сквозь зубы, я нашарила впотьмах туфли. На ходу натягивая платье, пошла в коридор.

Сделав несколько шагов, замерла перед закрытой дверью солдата. Хоть и понимала, что творю несусветную глупость, обратно повернуть уже не могла. Ревнивица из меня всю кровь выпьет, если я не приму меры. Или хотя бы не сделаю вид, что принимаю.

Для начала нужно было выяснить, солдат один в комнате или нет. Прильнув к замочной скважине, я прислушалась. Тишина. Может, Яннис остался у Раяны, а не она у него? Или же фиеста окончена, и сладкая парочка крепко уснула... Нужно еще послушать.

Позади раздалось покашливание.

Я вытянулась по стойке смирно. Медленно повернулась и пересеклась взглядом с усмехающимся солдатом. Наглой довольной рожей он сейчас походил на кота, до одурения нанюхавшегося валерианы.

Ух, так бы и разукрасила фингалами эту физиономию!

А тот спокойно привалился к стене и продолжал с интересом меня разглядывать. По внешнему виду драгара поняла, что подозрения Ли небеспочвенны. Сорочка у Янна была заправлена абы как, да еще и одета шиворот-навыворот, куртка криво болталась на широком плече, на шее алел банальный засос.

Пижон и бабник!

Невольно смутившись, я потупилась и попыталась бочком протиснуться мимо драгара, но была остановлена тихим смешком.

— Меня караулим?

— Я... я... — голова спросонья соображала туго. — Еще чего! Просто хотела спросить, во сколько завтра отправляемся? — выпалила первое, что пришло в голову, и снова опустила глаза на старые половицы. Зачем-то принялась выковыривать носком туфли застрявшую между ними монетку, пока та окончательно не провалилась в трещину.

— И именно поэтому торчишь здесь полночи? Только, чтобы спросить? — вовсю веселился нахал.

А я мысленно проклинала Ли. И надо же было повестись на ее уговоры, чтобы теперь выглядеть полной дурой!

— Ничего подобного, я только пришла. — В принципе сказала правду, но кто ж мне поверит. Понимая абсурдность ситуации, решила отступить. — Пойду лучше спать. Увидимся завтра.

Намеревалась проскользнуть к себе в комнату, но блондин остановил меня, ухватив за руку. Сразу почувствовала знакомое головокружение, чтоб его!

— Ты вроде хотела узнать, во сколько мы отправляемся?

— Ну!

— Еще не решили.

— Не до того было?

— Раяна что-то хотела купить на местной ярмарке, — снизошел до пояснений драгар. — Так что выезжать рано точно не будем.

— Хорошо. А теперь, может, все-таки отцепишься? — не выдержала я.

Но драгар, наоборот, приблизился еще ближе, так что пришлось вжаться в стену, дабы избежать нежелательных прикосновений.

— Оказывается, это я к тебе пристаю? Ты уж как-нибудь определись и не морочь голову бедному Кристу.

После такого наглого заявления я совсем потеряла дар речи. Оттолкнув противного солдафона, влетела в комнату и со всей силы хлопнула дверью. Прислонившись к ней, услышала его тихий смех.

Демоны! Опять он со мной в кошки-мышки играет. Вот только непонятно, зачем?

Я так больше и не сомкнула глаз. Остаток ночи провела, ворочаясь с боку на бок и пытаясь вернуть себе душевное равновесие. Щеки горели, мысли в голове путались, не давая уснуть. Только под утро удалось забыться тяжелым сном, поэтому чувствовала я себя уставшей и до предела взвинченной. Наверное, именно мое нервное состояние послужило причиной одной неприятной встречи. Встречи с моей второй рийей.

Было уже позднее утро, когда я поднялась и начала собираться. Уложив свою нехитрую поклажу, плюхнулась на стул возле зеркала и стала машинально водить щеткой по волосам, рассматривая свое отражение. За последнее время лицо немного осунулось, черты заострились. Что неудивительно при жизни с постоянными стрессами. На светлой коже снова появилась россыпь веснушек, от которых меня когда-то так удачно избавили в волшебном домике госпожи Закель. Зеленые глаза больше не светились беззаботной радостью, в них затаилась тревога и страх перед новыми испытаниями. Щеки до сих пор пылали и губы искусаны — последствия злополучного разговора с Янном. И только волосы — моя гордость и отрада, — огненными завитками ложась на плечи, блестели в неярком солнечном свете.

Увлекшись самосозерцанием, я не сразу поняла, что место моего отражения в зеркале заняла моя жутковатая копия. Сначала лицо исказилось страшной гримасой, едва ли похожей на приветливую улыбку, в глазах полыхнуло демоническое пламя. Рыжая бестия смотрела на меня, не произнося ни звука, и это ее молчание пугало еще больше.

Я не выдержала первой. Поняв, что игру в гляделки я проиграла, вскочила и не оборачиваясь бросилась прочь. Лучше позавтракаю в обществе постояльцев. Надеюсь, хотя бы там эта жуть от меня отстанет.

Ни Янниса, ни Раяны в гостинице не было. Наверное, помчались затариваться на ярмарке. Ли, как всегда, отморозилась. Поди увязалась за ними в качестве надзирателя. Поэтому за столиком я сидела в гордом одиночестве. Пыталась отвлечь себя вкусной едой и суетой в зале, которая меня успокаивала.

Позавтракав, все-таки вернулась к себе. Быстро схватила сумку, оставленную на кровати, и все так же не поднимая головы, вылетела из комнаты. Подожду эту троицу внизу, погреюсь на солнышке, которое снова решило порадовать нас своим теплом.