— У меня примерно такие же мысли, — согласилась я с ним, протягивая Лору стакан воды. Тот молча взял его, и одним махом осушил до дна, присев на краешек громадной эльфийской кровати с ажурно резьбленной спинкой.

— Но КАК???

-Долгая и путанная история уходящая корнями в сопливое детство,— я налила воды и себе, присаживаясь рядом с ним.

-Я никуда не спешу,— криво усмехнулся Лор.

-Ладно, — подала я плечами.— Тогда слушай.

Лорен азз Ромай

-Дела...— почесал затылок, наверное уже в надцатый раз за последние двадцать минут.

-А то!— невесело улыбнулась Тиана.— Клятва была дана добровольно, печать активирована, так что теперь я замужняя женщина. Водки наколдовать, что ли?— задумчиво добавила она.

-Что такое водка?— удивился я, услышав незнакомое название

-ОО! Мой добрый друг вампир, за двести пятьдесят лет жизни ты не узнал что такое водка? Тогда тебя ждет увлекательное познание, — многообещающе хмыкнула эта бестия, материализуя прозрачную как слеза бутылку необычной формы емкостью где то 0,7 и с такой же кристальной жидкостью в ней. Потом подумала, махнула рукой и добавила еще 0,7.Следом появились рюмки, и штук пять различных блюд на серебренных тарелках, с до боли знакомыми вензелями.

— Наш повар с ума сойдет,— хмыкнул я, рассматривая королевский герб Армшира на блюде с хорошо прожаренной курочкой.

— Я три недели его тренировала,— хохотнула Тиана, разливая кристальную жидкость по рюмкам.

-Ну что, друг чебурашка, давай надираться?— предложила она, — За мое скоропостижное....не... двенадцать лет— это нифига не скоропостижное, скорее неожиданное замужество! За нежданчик! — отсалютовала мне рюмкой, одним махом опрокинув в себя водку.

Я последовал ее примеру, и понял что умираю.

— Хрррр ааа... ммм.... -Захрипел я, выпучив глаза. Казалось, сотня огненных демонов поселились с моей глотке, мучительно раздирая ее своими когтями. И как в спасение вцепился в графин с водой, стоявший на столике.

-Ты меня в Тартар решила отправить раньше срока?— хриплым голосом спросил я ненормальную, что, безудержно хохотала, откинувшись на кровать.

-Лор, это всего лишь крепкая хмельная настойка с Терры. Люди ее пьют, и ничего. Живут. Зато, говорят, от душевных мук хорошо избавляет.

-Еще бы!— согласился я.— Какие нафиг душевные мучения после такого?!

— И это я слышу от принца Армшира? Кровожадного и беспощадного вампира? Нет уж, Лор. Хочешь, не хочешь, а компанию мне, тебе сегодня составить придется. Ты же, как получивший хорошее воспитание принц, не можешь позволить хорошенькой девушке надираться в одиночестве?— надавила она.

-Не могу,— подтвердил я.— К тому же, я, как отвечающий за безопасность моего кровного брата, просто обязан выработать в себе иммунитет против этого дьявольского зелья.

-Вот-вот! — поддержала меня магичка.— Ну, что, по второй?— И, что бы слова не расходились с делом, быстрым жестом вновь наполнила бокалы, — Ваш тост, принц!

Тер Арр Даэмонд азз Ромай

Я зол! Нет, я взбешен! Да как посмел этот эльф ТАК смотреть на МОЮ адептку? Рррр..... Это мое! И совсем неважно, далеко ли простираются мои планы. Важно то, что ОН, ассин, посмел бросить МНЕ, Повелителю Армшира вызов! Приструнить бы его, да ассины признают власть только одного существа— своего императора. А Тиана, мне, по большому счету не любовница, слава богам не жена и не родственница, а всего лишь адептка, отбывающая практику в моем дворце. И обращаться к Владыке с жалобой было бы по меньшей мере глупостью. Но моя злость требует немедленного выхода, не протаптывать же, в самом деле ковер в комнате. Пойду, пообщаюсь с Лореном, все равно о сне можно забыть, я слишком взвинчен.

Как и ожидалось, Лорена в выделенной комнате не оказалось.

— У меня дежавю, — пробормотал сквозь зубы, вламываясь в комнату Тианы, попутно взламывая к чертям собачим простенькое охранное заклинание с подлянкой, созерцая писанную маслом картину.

-Опять?!— взревел я.

-Даэмонд !— отчаянно пытался фокусировать свои осоловелые глаза на моей персоне мой дражайший братец.— А ты как здесь?

— А он на голубом самолете прилетел! — пьяно хихикнула Тиана, окончательно взбесив меня.

-Адептка Торрейская,— прошипел я,— Какого лешего вы тут надираетесь?!

— Празднуем,— послышался голос Лорена, который, безуспешно пытающегося встать.

-И что мы такое празднуем, — вкрадчивым тоном, покрывающим достигшего верхней отметки бешенства, поинтересовался я.

— Еще нет ик...делилась,— доверительно сказала адептка— То ли замужество, то ли загубленную молодость...

-Какое замужество, адептка ????-сделав глубокий вдох, и пообещав себе с утра оторваться на этих малолетних алкоголиках.

-Мое...— прошептала Тиана и отключилась, за ней, от переизбытка эмоций и странного горючего зелья, на столе в бутылке, среди тарелок с МОИМИ! вензелями. Ворюги мелкие!

-Какое нафиг замужество, Тиана?? — попытался растрясти ее я, и едва успел отскочить в сторону от метнувшейся в меня молнии. В бешенстве, я забыл золотое правило, НИКОГДА не трогать пьяного боевого мага.

-Ладно,— прорычал сквозь зубы я, покидая эту цитадель зеленого змия, — Утром поговорим! И не дай вам боги начать отпираться! Своими руками придушу!

Тер Арр Даэмонд азз Ромай

— Я очень, внимательно слушаю! И надеюсь на внятное объяснение вашему вчерашнему поведению. — Не выспавшийся и злой, я и не подумал понизить голос на несколько октав, что бы смягчить головную боль этой парочки. Я специально вломился в покои магички ни свет ни заря, что бы не дать им возможности с помощью магии привести себя в порядок. В конце концов, имею я право хоть на какую— то моральную компенсацию?

-Мы это...пили...— прошелестела бледная магичка, с дивными кругами от вчерашней косметики под глазами. Умертвь можно на сцене императорского театра без грима играть! Я в восхищении!

— Да уж я заметил, что не книги по этикету читали! А следовало бы! Мы в императорском дворце, как ни как, и завтра, свадьба его сына! Скажите спасибо богам , что у вас не хватило ума, в таком виде по коридорам Иштара гулять, третьего искать! Судя по переглянувшейся парочке, такие мысли у них пробегали. Я рыкнул.

— Так что вы мне поели по поводу замужества вчера, адептка Торрейская? Кто на ком женился — не запылился?

— На мне,— страдальчески глядя на Лорена, пробормотала потирающая виски магичка. -Лор, дай хоть воды, а?

-Отставить воду!— рявкнул я. И ни капельки не почувствовал себя при этом садистом. -Что за бред о вашем замужестве вы плетете? Какой псих на вас женился и когда успел?

-Ассин,— выдохнула она, а я в шоке застыл статуей самому себе.

-Императорский ассин?????

-Двенадцать лет назад, если быть точным— была помолвка, а вчера, он активировал печать, и Тиана теперь замужняя женщина.— едко добавил Лорен, отжимающий в холодной воде салфетку для своей многострадальной головы.

Мне на ум только пришло пару звучных выражений из трольего языка, с помощью которых я хотел выразить свое отношение к происходящему и бурлящие во мне эмоции, но в эту минуту в дверь просочился высокий эльф, в форменной одежде слуг Иштара.

-Его высочество, наследный принц Рилелиан Лиаррат Датор Аш"Тар, просит ваше величество почтить его своим присутствием.

-Когда?

-Прямо сейчас, — мне приказано проводить вас, Тер Арр Даэмонд. Мн подождать за дверью?

-Нет,— возразил я, окинув взглядом юных алкоголиков бледно зеленого окраса.— Я готов.

— А вы,— прошипел я, оглянувшись на магичку и брата, что бы ни шагу из своих покоев до моего возвращения. -Все ясно?

-Они синхронно кивнули. Но что то подсказывало мне, что расслабляться с этой парочкой не стоит. Замужество, надо же! — я шел за эльфом по знакомым коридорам Иштара. Блин, Такой план коту под хвост. Или...все еще можно переиграть?

Рилелиан Лиаррат Датор Аш"Тар

После шести лет отсутствия, я думал, что безумно соскучился по отцу, но в этот момент, понял, что ненавижу его. Лучше бы я и дальше изучал кухнечное мастерство на громьем архипелаге.

— Я НЕ ЖЕНЮСЬ НА НЕЙ — почти прорычал я, глядя в ярко зеленые глаза моего отца— точную копию моих.

— Женишься, — не обращая никакого внимания на вспышку моего гнева, спокойно ответил отец.

-Да ни за что на свете!

— И ты даже не хочешь взглянуть на портрет своей невесты?— он приподнял одну бровь, в притворном удивлении.— Весьма красивая молодая особа.

— Да хоть первая красавица на всей планете! Ей никогда не делить мое ложе и не воспитывать моих детей! Я уже выбрал себе жену! Я люблю ее, понимаешь? — крикнул я, вкладывая в этот отчаянный крик все, что чувствовало мое обливавшееся кровью сердце

Император улыбался, глядя на рассерженного сына. Император! — со злостью подумал я Император, а не отец, сидел сейчас передо мной.

-Как бы там ни было, наследник, завтра твоя свадьба. И ты НЕ опозоришь наш род, и женишься на принцессе дома Осенних Листьев. А до церемонии я блокирую твою магию, чтобы ты не наделал глупостей.

Я поднял на него взгляд, стремясь рассмотреть в его глазах хоть намек на шутку, но зелень его глаз была холодной, как море в северных странах.

Поняв, что понимание я здесь найду вряд ли, и нужно срочно что то придумывать, я покинул покои отца

— Повелитель Армшира уже прибыл, поинтересовался я у слуги?

-Да, ваше высочество. Терр, арр Даэмонд и его высочество с сопровождающими, прибыли вчера вечером.

— Скажи, что я жду его в своих покоях. Немедленно.

Этот вампир, так искусно играющий роль Правителя, безжалостно вампира и бессердечного ублюдка, единственный, кто способен мне помочь.

Он вошел, и надменным жестом отпустил слугу. И, едва зверь за последним закрылась, выражение надменности и превосходства покинуло лицо вампира, озарившись искренней радостью.

Передо мной был мой лучший друг, Даэмонд с которым мы в юности перетаскали на сеновал всех мало-мальски симпатичных девушек в обеих странах.

Как же я чертовски рад видеть этого надменного, въедливого, хитрого вампирюгу! После шести лет странствий по чужим землям, кроме родного дома, отце и еще пары друзей — мне сильно не хватало утонченно жестокого сарказма Даэмонда. Жеский и неумолимый правитель вампиров преображался, когда становился просто моим лучшим другом.

-Дэм!— открыл я ему свои объятия.

-Лир!— Блудный эльф!— сжал он меня так, что аж кости захрустели.— Отпусти, чудовище,— полузадушено прохрипел я.

— А нефиг было шлятся шесть лет непонятно где.

-Почему непонятно?— у гномов учился, вернулся вот...— невесело вздохнул я.

Даэмонд внимательно посмотрел на меня.

-Рассказывай, что случилось.

-Тут такая история, мне помощь твоя нужна.

Где то на подъезде к Хрустальному граду

Молодая темноволосая принцесса, в сопровождении свиты, скакала на встречу своей судьбе по широкой лесной дороге, соединяющей две империи, Темную и Светлую. Если бы, еще недавно, кто то сказал ей, что она изо всех сил будет спешить в Хрустальный Град на собственную свадьбу со светлым эльфом, она бы рассмеялась, посоветовав говорившему, пройти дриадский курс лечения. Несмотря на то, что между Светлой и Темной империями, вот уже много тысячелетий царил официальный мир, заключать браки они предпочитали с себе подобными. Но тот миг, когда ее взгляд упал на миниатюрное изображение наследника эльфийского императора, решил все. Ариэтинн Та"Орт, младшая принцесса дома Осенних Листьев, поняла, что сама судьба подарила ей этот шанс, нежданный, но от этого не менее желанный, и она ни за что его не упустит.

Тиана Торрейская

Нет, ну какова скотина?? Мало того, что орал с утра как резаный, на мою похмельную голову, не дав предварительно привести себя в порядок. Что там в порядок! Воды пожалел! Жмот клыкастый! Так еще и оставаться в покоях до его прихода?! Разбежалась! Кто куда, а мы с Маней на разведку, о чем я и сообщила задумавшемуся о чем то своем Лорену.

— Ты со мной? — поинтересовалась я у тактично отвернувшегося вампира, переодеваясь в черный костюм с неизменной шелковой рубашкой, открывавшей большую част моих прелестей.

— Куда? — поинтересовался вампир.

— Маню выгуляем, боюсь я ее одну отпускать, еще схарчит какого то разиню— эльфа, а мне потом отвечай.

-Ясно,— хмыкнул он,— Не сидится тебе, душа требует зрелищ.

— ...а тухис — приключений,— закончила я фразу.

-Тухис?— недопонял Лор.

— То, на чем ты изволишь сидеть, — любезно пояснила,— Я, как крайне воспитанная девочка, не могу себе позволить грязно выражаться в присутствии венценосной особы,— и скромно опустила глаза в пол.

— Знаешь, Тиана,— отсмеявшись сказал он,— Я знаю себя всего месяц, но слово "Задница" больше всего подходит для тех ситуаций, куда ты умудряешься влипать. Более того, ты, вот уже второй раз, умудряешься и меня с собой за компанию прихватывать.

— Ты ошибаешься, друг мой, — проинформировала его с веселой улыбкой. — Это не задница, как ты выразился, а обычная попойка. Нечто близкое к этому понятию, было, когда я, на третьем курсе, для Милеса, украла из ректорского сада, яблоко мудрости. С яблони, плодоносящей раз в сто лет единственным яблоком. Думала, ректора удар хватит. Или, когда новым зельем для восстановления волос извела все волосы на голове своего приемного отца. Ты бы видел его в бешенстве! Я нос со своих покоев боялась высунуть все оставшиеся дни каникул. И даже мое неожиданное замужество, еще не задница., а повод подумать.

-А что же, тогда задница, просвети меня?— в глазах Лора зажглось истинное любопытство.

— Поживем увидим,— пожала плечами я, — пока не сталкивалась.

Тер Арр Даэмонд азз Ромай

-...Давай еще раз уточним: Твоя избранная невеста прибывает сегодня, а завтра тебе идти под венец с другой, принцессой, выбранной твоим отцом, я правильно понимаю?

— На которой я не собираюсь жениться — уточнил Лиар. — У меня уже есть невеста.

Я глубоко вздохнул, молясь всем богам, что бы у меня хватило терпения привести в чувство моего враз поглупевшего от любви друга.

— Послушай меня, один раз, только ОЧЕНЬ внимательно! Ты считаешь меня своим другом, веришь мне?

— Почти как самому себе,— просто ответил принц. Я облегченно вздохнул. Уже лучше.

-Ты понимаешь, кто я?— спросил я Лиара. Он удивленно взглянул на меня

— Даэмонд, мой лучший друг и до невозможности наглый вампирюга,— хмыкнул

-Для тебя, в одном конкретном случае. Но кто я вообще?

-Повелитель вампиров, правитель Армшира, король.

— Именно так. В первую очередь — я правитель, и, решаясь на какой либо серьезный шаг, должен думать не о личной выгоде, а о своем народе, и о том, как это отразится на моем королевстве. А теперь ответь мне на вопрос, кто ты?

— Твой друг. Но если хочешь с регалиями— то принц, сын императора.

-Не совсем верно, мой дорогой, — поправил я его. Ты — НАСЛЕДНЫЙ принц. ЕДИНСТВЕННЫЙ сын. Будущий император. И ты не можешь себе позволить, бросить у алтаря дочь Темного императора, если не хочешь политических осложнений для своей страны. До сих пор ты наслаждался лишь правами, дающими тебе право твоего рождения, но пора вспомнить и об обязанностях