Проклятие

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

-Эй парень, рабов продаешь? — окликают с поравнявшейся с нами телеги.

-А сколько дашь? — с неожиданным интересом спрашивает Лург и сейчас я не очень уверена, что он не всерьез.

-Три ставра. За парня. А пигалицу советую откормить. Может и хорошенькая, но посмотреть не на что. Я б за такую и полставра не дал.

-Что?! — взрываюсь я. — да на себя посмотри старый извра...

Меня обрывает хлесткая пощечина. В ушах звенит.

-А ты парень не промах. Так с рабами и надо. — одобрительно заявляет старикашка. — Садись и товар пусть залезает. Подвезу.

-Благодарю уважаемый.

Я не говорю ни слова и смирно залезаю вслед за Олегом, дрожа внутри от ярости. Тот тоже молчит. Я наконец не выдерживаю.

-Ну и?!

-Ну во-первых после вчерашнего сражения рука об руку, мы боевые товарищи. А во-вторых у меня зубов всего тридцать штук, а со стоматологией в этом мире не очень. Нас все-таки подвезли, да и не так уж сильно он...

-Заткнись!! Ррррр

Бить меня?! Я поотрываю ему все руки и ноги. Я натравлю на него волка. Я ему второй раз сломаю нос. Я ему сейчас врежу. Или скину с телеги. Я сверлю ему спину и представляю какую-нибудь гадость.

Тот спокойно поворачивается и встречается со мной взглядом. Долго смотрит. Я раздумываю отомстить ему сейчас или пнуть когда отвернется.

-Глаза закрой.

-Это еще зачем? — хмуро спрашиваю я. Он у меня за эту пощечину неделю адски мучится будет. Пешком ему идти видите ли не захотелось!!

-Если владелец телеги обернется, схлопочет разрыв сердца.

-И правильно схлопочет... И ты тоже получишь! А кстати почему?

-Светятся они у тебя, — вскользь замечает он и снова отворачивается. Я перевожу пристальный взгляд на Олега. Тот вздрагивает.

-Сильно светятся? — он кивает.

-И не просто светятся. Они у тебя серебром переливаются. Как вода. На солнце, — Олега похоже пробивает на романтические высказывания.

-Красиво?

-Угу. Прикрой их и вправду. Жутко на тебя смотреть. И лицо у тебя сейчас будто ты на убийство готова.

-И как ты догадался?! Когда в следующий раз обледенеешь, я тебе зеркало притащу. Сам разрыв сердца схватишь от своей красоты. — я обижаюсь. — ну глаза, подумаешь. На себя бы посмотрел.

Светятся они. Ха! Нашел чего пугаться. А Лургу я еще врежу. Вот только остановимся так ему звездану, искры из глаз посыпятся. Я зло зажмуриваюсь.

-А! Что это?? Ты это видел парень?

-Где? — равнодушно уточняет маньяк. Я приоткрываю глаза и офигеваю. Вокруг телеги носятся снопы искр. Моргаю и они пропадают.

-А теперь их нет. — старикашка вертится и чуть не сваливается с телеги.

-Я ничего не видел. — совершенно искренне удивляется он. -Может ты перегрелся, уважаемый? Или это мираж от жары. Иллюзия, — говорит бывший колдун и кидает взгляд на меня.

-Ага. Дай мне пощечину и за это садист. — на всякий случай отодвигаюсь и приготавливаюсь его пнуть. Но он моего совета слушать не собирается. Телега двигается с места, но старикашка все еще беспокойно оглядывается по сторонам. Волк бежит следом и незаметно забирается внутрь, устраиваясь на мешках. Идти пешком ему тоже не нравится. Я закрываю глаза, представляя как на маньяка падает что-то тяжелое. Удивленных воплей нет, значит не сработало. А жаль. Убаюканная размеренной качкой засыпаю.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Стискиваю зубы. Этот камень, падающий на меня, лишь иллюзия. С хрустом ломающий мои ребра, крошащий кости. Здесь нет камней, особенно с рост человека. Это лишь выдумка бешеной девчонки.

Наконец все заканчивается. Я расслабляюсь, вытираю холодный пот со лба. И все равно это того стоило. Нужно б как-нибудь повторить. На угрозу жизни не тянет, а все-таки приятно. Еще раз оборачиваюсь. Она уже спит, беззащитно уткнувшись в бортик повозки. Хрупкая, безобидная и неопасная. Обманчиво неопасная или сама не подозревает о том, что умеет? Спутанные, свалявшиеся пряди, неделю не видевшие расчески. Голодный, одичавший вид и сплошные прорехи в одежде. Как правильно сказал владелец телеги, посмотреть не на что. Всего то и есть, что необычный цвет волос. Отворачиваюсь. Задремав под скрип колес и крики погонщиков, пропускаю тот момент, когда телега въезжает в город.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

-Вай, дарогой. Продай ее, дарагой. У меня в гареме седьмой женой будет. Цвет волос хароший, давно такой хотел.

Вот и перекрасься кретин, — мысленно замечаю я. Торговец оказывается непробиваемым и, привязавшись у самых ворот, преследует нас до гостиницы. Маленького приземистого и совсем нищего здания в окружающей роскоши.

-Не продается, — Лург утешает его похлопыванием по плечу. — может в следующий раз повезет.

Дойдя почти до входа гостиницы мы неожиданно сворачиваем в переулок и идем обратно.

-Только не говори, что заблудился. — я дергаю маньяка за рукав и заодно мстительно толкаю.

-Есть такое правило, не показывать тем, у кого одалживаешь кошельки, где поселился. — колко отвечает тот.

Я восхищенно тяну— ну ты и ворюга, — даже позабыв, что собиралась ему все кости переломать.

-Лург, приятель, а ты не безнадежен. — Олега это тоже впечатляет. Мук совести ни у кого из нас не наблюдается.

-Сначала за нормальной одеждой, а потом отправимся на торги.

-И кто тебя назначил тут главным... Хозяин? — насмешливо фыркаю я.

-Молчи раб.

-Угу. Щас. — я долго высказываю все что о нем думаю, выходит запутанно но красочно. Потом затыкаюсь на полуслове, потому что мы выходим на главную площадь.

Баргада красивый город. И ни один из городов цивилизации ему в подметки не годится, даже с кучей мерцающих вывесок и снующими толпами народа. Людей тут может и поменьше, зато здесь каждое здание выглядит произведением искусства. Если б еще он и не был столицей рабовладельчества, так вобще зашибись.

Проходимся по вещевым рядам рынка. Народ орет, толкается и машет цветастыми тряпками у меня перед лицом. Что ни шаг я кому-нибудь случайно отдавливаю ногу. Приходиться старательно делать невинный вид. Разве ж я виновата, что они сами под меня кидаются?

-Это, это и это. — бывший колдун выуживает из вороха темно-синие, зеленые и серые тряпки. Потом выбирает нам обувь и пояса— сколько с меня?

-Ставр.

-Что? — переспрашивает он таким тоном, будто проглотил ведро льда.

-Полставра. — цена быстро снижается. Меня что хотели продать по цене кучи тряпок? Меня Мессию и спасительницу? А мою несравненную внешность разглядеть, так слабо да... Рррр...

-Четыре рахна.

-Валор с тобой чужеземец, — сплевывает смуглый, черноглазый продавец.

-Я в этом и не сомневаюсь, — задумчиво отвечает Лург и снова почему-то пялится на меня.

-Ладно, давай свои рахны.

Рассчитавшись, он тащит нас дальше.

-И что мы ищем? — интересуется Олег, задолбавшись уклоняться от чужых локтей и толчков. Я мудро прячусь за его широкую мужественную спину.

-Баню. Не знаю принято ли мыться у иномирцев, но нас в таком виде ни на один приличный торг не пустят. А вашего приятеля, думаю стоит искать именно там.

-Слышь, Лург, — вспоминаю я, — а у вас бани того... мужские и женские или типа сначала войди, а с полом потом разберешься?

-Там пола нет. Там бассейны и мостики.

У Олега предвкушающе загораются глаза. Ему-то хорошо, а я купальник как-то взять не подумала.

Впрочем в бане все оказывается не так уж плохо. Главное вовремя заграбастать полотенце и мыло, найти уголок где пара побольше, и отвешивая всем пинки наконец насладиться горячей водой и одиночеством. Мррр...

После меня в воде расплывается ба-альшое грязное пятно. Я брызгаюсь и отправляю его в сторону. Фу. А если кто-то свое ко мне отправит? Выскакиваю как будто в воду кипятка налили. Закутываюсь в длинное полотенце до колен и делая вид, что сушу волосы, разглядываю остальных. Наверно потому что это дешевая баня, нормальной фигурой тут никто блещет. За хорошее зрелище платить надо побольше. А где мои два попутчика? Если занимаются тем же, чем и я, то они извра... хм... любопытные люди. Найти их нигде не могу, прихватываю сверток с новой одеждой и иду в раздевалку.

Все мои шмотки серые с черной вышивкой. К глазам подходят здорово, только длинная рубаха висит мешком и штаны спадают. Амулеты Лурга, которые я ему из вредности верну еще оч-чень не скоро, перекладываю из джинсов в карман рубахи. Как отомстить ему еще придумаю. Прикусив язык от напряжения перевязываю все это поясом с несколькими жуткими узлами и пытаюсь представить, что свисающие складки выглядят мило и благородно. Нет. Все-таки для этого я слишком трезвая. Кое-как причесываю волосы, повизгивая от боли. Потом выхожу на улицу и оглядываюсь по сторонам. Ну где же эти...?

Наконец замечаю долговязого типа в зеленом и хмурого и белобрысого в темно-синем.

-Вот вы где!!

Чистый и гладковыбритый Олег смеряет меня недоверчивым взглядом. И молчит.

-У меня что опять глаза светятся?

-Не... То есть... Тебе идет.

-С цветом я угадал, — спокойно замечает колдун. — теперь бы еще угадать с ценой.

-Чего?

-Чтобы попасть на торги, а там завести нужные связи, нужно или иметь двадцать ставров или кого-то продавать. Кого-то кого одобрят учредители.— я зверски оскаливаюсь.

-Да неужели? Олег из тебя выйдет отличный товар! — он как-то неловко хмыкает и заикаясь сообщает, что продать решили все-таки меня.

-Во-олк, — ласково зову я. — ОБЕД!!

Глава 11

По вечерам в Баргаду приходит туман. Крадется по улицам города, белой дымкой липнет к стенам, холодно и небрежно касается кожи, заставляя вздрагивать. Думаю, в прогнозе погоды это бы объяснили влажностью и какими-нибудь нисходящими и восходящими потоками... А здесь распространено другое объяснение. Древнее колдовство. И вообще-то это больше похоже на правду.

Туман уже несколько столетий, неизбежно наступающий после дневного, жаркого зноя. Может, потому что Повелителю Льда нравились холодные, промозглые вечера с белой мокрой дымкой, струящейся по улицам, и он решил устроить что-то вроде магического кондиционера. Может, он просто ненавидел этот город. Я у Олега спрашивала. Он не помнит.

Все четыре дня, что мы живем в гостинице, он не отходит от окна по вечерам. Следит за тем, как двигается туман, как зачарованный. Часто шепчет что-то и водит пальцем по тонкой слюдяной поверхности, заменяющей стекло. Дышит, отогревая, и туман, липнущий к окнам дышит вместе с ним. Брр... мало сказать, что я его боюсь. У меня от него волосы дыбом встают.

Лург, сумевший меня уговорить на собственную распродажу, в гостинице почти не появляется. Уходит ранним утром и приходит только глубокой ночью, чуть пошатываясь от усталости и вина, но всегда сосредоточенный. Каждый раз валится в кресло и завершает день одной и той же фразой.

-Пока не нашел. Но познакомился с важными людьми. Будь готова. — говорит он и засыпает прямо в кресле. Ищет нужных работорговцев, чтобы попасть на торг с экзотическим товаром. Бррр... и чего я на это согласилась?

Сегодня он делает то же самое, только добавляет что-то про завтрашний день. Это меня не радует, я бы может еще пару недель подождала. А лучше вообще никогда. Сквозняк, сбивающий огоньки свеч, превращает его лицо в пугающую маску. Глаза закрыты, черные провалы щек и заостренные скулы, как после долгой болезни. В такие моменты он выглядит даже страшнее, чем Олег(до сих пор пускающий слюни на окно).

-Надеюсь, ты не подцепил от них что-нибудь заразное... — привычно фыркаю я под нос.

-От тебя же не подцепил, — в этот раз сонно отзывается он, почти не шевеля губами. — значит мне ничего не страшно.

-Не будь уверен. Кто знает, какие птицы на меня кашляли. Птичий грипп косит население хуже ветрянки. — зловеще говорю я, поглядывая в сторону повелителя Зимы. Если он еще сильнее прижмется к окну, то вывалится наружу. Город этого не переживет. Хозяин гостиницы тем более.

-Завтра я от тебя наконец избавлюсь. Фхаас, какое счастье, — мечтательно шепчет Лург и погружается в мертвый сон. Опять в кресле.

Я задумчиво оглядываю наш гостиничный номер.

-Олег... и за кой нам две кровати, если ты до утра торчишь на подоконнике, а этот спит сидя? — он как обычно молчит. Белое молоко тумана будто уносит его в другой мир. Иногда мне кажется, что я могу спокойно подойти, двинуть его по башке, а когда сознание вернется в тело, сказать, что так и было. С трудом удерживаюсь.

-Нет, нет, не отвечай. Ты ведь так занят... ну, волк, твоя кровать сегодня левая или правая? -И почему я не могу спать на обеих?! Как несправедлива эта жизнь... Кровати в этом мире ниже, чем в нашем. Ножки всего сантиметров десять от пола. Я раскидываю руки в стороны и с грохотом падаю на покрывало. Потом вспоминаю, что забыла задуть свечи, Олегу то все равно в темноте сидеть или нет. Довольно долго пытаюсь сделать это взглядом. Скриплю зубами, свожу брови к переносице и чуть ли не вою. Ничего не получается. Опять.

Спрашивается, и какая мне выгода от того, что я повелительница чего-то там?! Да никакой... Приходиться вставать и задувать их самой. Завидую Олегу как никогда в жизни, у него бы наверно они сразу заморозились. Потом смотрю на его пустой взгляд и прекращаю завидовать.

Нужно б спросить, когда у него день рождения. Подарю слюнявчик что ли... возвращаюсь на кровать и обнимаю подушку. Волк ложится на полу рядом, и сквозь слипающиеся глаза я вижу танцующий свой странный танец туман.

...в этот раз мрачная чаща леса. Не моего родного мира, а скорее этого. Темно-зеленые деревья с широкими листьями, и тишина, глубоким покрывалом накрывшая все вокруг. Сумрачно и спокойно. Никаких зверюшек не слышно. Ха, наверно умерли.

"разбитое стекло... красные, синие осколки... бьющиеся..."

шепот настигает меня, когда я делаю первый шаг.

-Какие осколки? — с мрачным вздохом спрашиваю я. Сон такой четкий, что я чувствую запах мокрой земли после дождя. Босым ногам холодно и противно. Я перебираю пальцами, чувствуя под ними мелкие колючие веточки.

Ну почему не пляж, а страшный лес из фильма ужасов?!

Птицы начинают кричать внезапно, как будто рядом с ними появился маньяк с бензопилой в окровавленном халате фирмы, где производят окорочка. Это меня настораживает. Кто-то шумно двигается ко мне, раздвигая кусты. Нет, ломая их. Птицы уже не просто кричат, а надрывно, испуганно орут.

Это сон, это только сон. Я не боюсь...

Гулкие, шаркающие шаги кого-то смертельно усталого... хруст, я вижу как колышутся ветки и что-то на мгновение останавливается, разглядывая меня из кустов и оставаясь скрытым. Не очень-то дружелюбно. Я чувствую на себе ненавидящий взгляд.

Рябь листьев, как на поверхности озера. Что-то пытается вырваться со дна.

-П-п-п... -сон, это сон. — п-п-проснись!!

Не помогает. Тварь в кустах медленно высовывается наружу, рвет листья, словно преодолевая невидимое сопротивление. Зелень стекает с монстра как капли воды. Знаю, что пора бы и сматываться, но не могу сдвинуться с места, пока не сталкиваюсь с острыми, стальными глазами чужака. Лицо парня здорово портит перекосившая его звериная гримаса ненависти... Оно кажется почти нечеловеческим.