Величайшее тайдзюцу

— И всё же, Буншин-кун, я настаиваю! — сладким голосом пропела сенсей.

Клон одарил её и довольно скалящегося Наруто злобным взглядом, после чего развеялся облаком дыма.

— Я же говорил! — прокричал Наруто, торжествуя от осознания собственной правоты, пусть от нахлынувших пренеприятных воспоминаний его живот рефлекторно поджался. — Дурацкая техника!

Хаку в ответ только мило улыбнулась. Наруто не заметил движения и лишь через секунду осознал, что его спина наткнулась на такой знакомый деревянный столб с таким знакомым плохо срубленным сучком. Руки и ноги, в которые вонзились сенбоны, пришпилив его к столбу, взорвались вспышками невыносимой боли — слишком хорошо Хаку знала точки человеческого тела. Не успел он высказать своё возмущение, как его захлестнул водяной бич, по которому Хисаме тут же пустила электрический разряд.

Дождавшись, когда Наруто перестанут сотрясать конвульсии, Хаку лёгкой походкой подошла к столбу и быстрыми резкими движениями выдернула сенбоны.

— Наруто-кун, создай, пожалуйста, ещё одного клона!

Узумаки приготовился одарить её злым взглядом, но увидев, что сенбоны опасно качнулись, просто беспрекословно подчинился.

— Как ты понял, Буншин-кун, — прощебетала Хаку, — скрыться, развеявшись, не получится. Ну, что надо делать?

Клон ошеломлённо стоял, переводя взгляд с Наруто на Хаку и обратно, было видно, как в его голове вращаются скрипящие шестерёнки. Он угрюмо повесил голову, подошёл к оброненному учебнику и поднял его с травы.

— Молодец, Буншин-кун. Вот видишь, это совсем нетрудно! В награду можешь развеяться!

Тот непонимающе взглянул на своего садистского учителя, отдал учебник в протянутую руку и рассеялся облаком дыма. Хаку вручила учебник Наруто и тот, опешив, его взял.

— А теперь, Наруто-кун, создай, пожалуйста, пару десятков клонов!

Наруто подчинился. Группа его мрачных копий, с зажатыми под мышкой учебниками, следуя указаниям Хаку, ступили на поверхность озера и раскрыли книги на первой странице.

— Вот это — поведение, достойное Хокаге! — рассмеялась Хаку. — Итак, мои хорошие, вечером у нас будет экзамен по истории. И если Наруто-кун его сдаст, он получит пять супер-больших порций рамена!

— Эй, а почему это он? — возмутились клоны.

— Как тебя зовут, Буншин-кун? — спросила молчащая Хисаме.

— Наруто Узумаки, будущий Хокаге Конохагакуре!

— Вот именно, Наруто-кун, вот именно!

Клон продолжал смотреть на неё пустыми глазами.

— Не беспокойтесь, ребята, я останусь с вами и прослежу, чтобы вы сегодня вечером получили свой рамен! — в подтверждение своих слов Хисаме взмахнула водным бичом.

— А что в этом время будет делать Босс? — возмутился один из клонов.

Хаку звонко рассмеялась.

— В это время он будет очень сильно завидовать вам всем! Ли-сан, вы очень вовремя!

— Доброе утро, Хаку-сан! — жизнерадостно прокричала приземлившаяся на поляну очень зелёная фигура. — Я помогу разжечь пламя весны Наруто-сана! Если у меня это не получится, мы с ним оббежим Коноху на руках восемьдесят раз! Если это не выйдет, мы с ним отожмёмся десять тысяч раз! Если это не...

Наруто уже не слушал. Сегодняшний день обещал растянуться до бесконечности.

* * *

Ичи осторожно пробирался сквозь густую листву, пытаясь казаться как можно более незаметным. Каждый его шаг, каждое движение, были медленными, выверенными и осторожными. Несмотря на то, что хотелось привычно броситься в атаку, он сдержался: ставки были слишком высоки, его команда должна вернуться в укрытие целой и невредимой — они не могут себе позволить потерь. Пусть выполнение миссии оставалось главной целью, вот только цена гибели напарников была слишком высока. Не то, чтобы он испытывал какие-то слишком тёплые чувства к своим подчинённым, но... Команда Мидори победит и вернётся назад в полном составе!

Ичи медленно повернул голову и присмотрелся. Черепица на ближайшей крыше вспучилась и приобрела форму человеческого силуэта. Мелькнула быстрая неясная тень и шелохнулась ветка. Лишь краткий миг на фоне коры выделялось чужеродное пятно — через считанные мгновения фигура слилась с поверхностью дерева. Ичи ослабил дзюцу и сложил пальцы в знак вопроса. На фоне коры проявилось смутное очертание ладони. Пальцы сложили несколько знаков подряд, докладывая результаты разведки.

Ичи позволил себе удовлетворённо улыбнуться. Цель была близка, миссия близилась к завершению, а значит по возвращению их ждёт вожделенная награда. Всё-таки не зря он доверил разведку Ни — тот, как и ожидалось, не подвёл. Впрочем, Ичи знал, что может доверять каждому члену команды как себе, что любой из его подчинённых с блеском справится с любой задачей. Пусть под его командованием были трое генинов, но эти генины стоили любого чунина, или даже джони... Нет, он быстро поправил себя, для того, чтобы стать джонинами, им нужно ещё много тренироваться.

Ичи откровенно не нравилась миссия. Он считал себя хорошим человеком, поэтому испытывал отвращение к убийству, особенно если предстояло убить химе великого клана. Пусть их цель хорошо охраняли, пусть она сама не была беззащитной, но лишь мысль о вожделенной награде не дала ему расхохотаться в лицо заказчику и решительно отказаться.

Ичи сложил несколько знаков и первым перемахнул с ветки на крышу ближайшего строения. Ни, Сан и Ши быстро последовали за ним, ловко и бесшумно, как и ожидалось от Мидори.

Теперь предстояла трудная часть. Прокрасться через оживлённую, полную сильных шиноби деревню, остаться незамеченными, устранить цель. И уцелеть.

Ичи задумался. Сейчас на кону победа, поэтому важно каждое преимущество. Ни ходил в разведку, а значит лучше знаком с обстановкой. И пусть сама мысль была против его натуры, но... "Думай о награде!" — напомнил себе он.

Его руки вновь сложили несколько знаков, передавая командование миссией напарнику. Теперь их команду будет вести Ни.

Неясный силуэт проявился на крыше, его голова молча кивнула. Вновь замелькали пальцы, и команда ринулась вперёд, по крышам беспечной Конохи.

Несколько кварталов спустя, Ни сделал знак "остановка" и отдал распоряжения. Следуя указаниям, Ичи занял позицию на краю одной из крыш. Как он ни пытался, но заметить напарников он не смог. Ну что же, к лучшему — если их не может заметить он, то уж точно не обнаружит враг.

Терпение никогда не было коньком Ичи, в команде Мидори никто не мог похвастать этой добродетелью. Но награда стоила любых лишений! Поэтому ближайшие пять минут он цепко окидывал оживлённую улицу взглядом, не пропуская ни одного человека, под личиной которого мог оказаться противник.

Всё осложнялось тем, что Коноха — деревня шиноби, а значит прохожий, вызвавший подозрения своей походкой и внимательным взглядом, мог оказаться членом какого-то клана, ниндзя в отставке, либо же Анбу, пребывающим вне службы. Слишком много ложных целей! Слишком сложно! Но слишком уж велика награда!

Когда, наконец, на улице показалась цель, Ичи облегчённо вздохнул. Химе клана Хьюга шла в сопровождении только одного человека — оранжевого белобрысого придурка! Остальной охраны не было видно, но обольщаться не стоило — вряд ли противник исполнял обязанности спустя рукава.

Ичи напрягся, ожидая, когда цель подойдёт поближе. Его рука медленно-медленно вытянула из подсумка кунай. Мысленно извинившись перед девушкой, которой сейчас предстояло умереть, он приготовился к атаке, зная, что напарники в данный момент повторяют его действия .

Лёгкая, почти незаметная волна прошла сквозь его тело, что-то странно неуловимо знакомое. С ужасом он понял, что это чакра! Кто-то выпустил импульс чакры, это значило... Когда глаза оранжевого придурка зафиксировались на нём, он с досадой понял, что их раскрыли. И команде Мидори осталось только одно — броситься в немедленную атаку.

* * *

Ши знал, что одна из главных добродетелей шиноби — это терпение, пусть сам он ей никогда особо не обладал. Но миссия — это миссия, если ты не умеешь поступиться собственным нравом, то и ниндзя тебя называть нельзя. Если того требует дело, то ты будешь тренироваться в поте лица, будешь подбирать инструмент и техники, если нужно — будешь вымогать, красть и шпионить.

Техника, которой он сейчас пользовался, была результатом подобных действий. Вряд ли их бы одобрил один расслабленный шиноби Дождя, которому руководство то ли разрешило месяц отдыха, то ли, что более вероятно, под благовидным предлогом оставило в чужой деревне заниматься сбором сведений. Ши едва не фыркнул, вспомнив выражение лица аме-нина, который, внезапно, обнаружил себя в компании четырёх своих точных копий, а потом приятные переговоры в стиле "кунай у твоей почки". Тогда они расстались закадычными друзьями — команда Хоноиро получила новое прекрасное дзюцу (вопреки всем опасениям, для его использования не нужно было владеть Дотоном), аме-нин — возможность наслаждаться зрелищем утренней Конохи с одной из высоких крыш. И если он хорошо владеет освобождением от пут, созерцать суету Великой Деревни ему пришлось не очень долго.

Ши отвлёкся от воспоминаний, на пару сантиметров высунул лицо из поверхности древесного ствола и мельком взглянул на цель своей миссии. Свиток был на месте, как и на месте были все четверо противников. Они скучали, о чём-то негромко переговариваясь друг с другом. Мысль вернуться к команде, а затем застать придурков врасплох, уничтожив одним-единственным ударом, мелькнула и тут же пропала: убийство противника не входило в задачу. Даже похищение свитка не входило — ценность представляла лишь содержащаяся в нём информация. В идеале, можно было бы незаметно прочитать содержимое, запомнить его, не потревожив противника. Но, к сожалению, умениями запоминать тексты дословно не обладал не только он, но и остальные члены его команды. Он сделал заметку на будущее — это не последняя разведмиссия, не последний раз, когда нужно добыть информацию, а значит после успешного завершения задания, следует ликвидировать этот недочёт. Ну а пока что ему предстояло подобраться к свитку поближе, создать отвлекающий фактор (для этого он припас достаточно дымовых бомб и взрыв-печатей) и скрыться в неразберихе. Но это на крайний случай.

Ши вновь на мгновение выглянул из коры, сверив положение патрулей противника. Эти идиоты не менялись! Все четверо зелёных силуэтов всё так же ходили по одним и тем же маршрутам, останавливаясь, лишь чтобы поговорить. Они занимались этим настолько давно, что густая трава была вытоптана, образуя отчётливые тропы. Более того, посчитали одинокое дерево на обширной поляне удобным местом, достойным для организации стоянки — ведь нет ничего лучше, чем время от времени вернуться отдохнуть в тени его обширной кроны. Жалкие идиоты! Хорошо, что они не знают о его новом дзюцу, не смогут заметить, пока не станет совсем уж поздно!

Один из свитков в подсумке — обычное пособие по выживанию — был весьма похож на цель его миссии, так что можно просто попытаться произвести подмену. В этом случае пропажи не хватятся ещё очень долго!

Ши нырнул под землю и, аккуратно, изображая диковинную подземную рыбу, поплыл в сторону конечного этапа своей миссии. По изменению текстуры окружающего пространства он ощутил переплетение корней дерева, нашёл центр толстого ствола и всплыл вверх. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув (не задаваясь вопросом, как вообще возможно дышать, находясь погружённым в сердцевину дерева), он сжал в одной руке свиток подмены, а другой — приготовился схватить свою цель.

Позволив лишь одному глазу выглянуть из коры, он убедился, что всё в порядке — все четыре зелёных придурка смотрели в противоположную от него сторону. Идеально!

Душу скребло какое-то непонятное чувство, но он списал это на нервный мандраж перед стремительным рывком, перед действием, решающим исход всей миссии. И лишь когда он уже полностью вышел из ствола, ужасающая мысль пронзила голову: двое из четырёх врагов не отбрасывали тень! Это ловушка! Мгновенно обернувшись, он попытался скрыться в спасительном зелёном исполине, но не успел. Широкий обломанный сук, торчащий из дерева чуть выше уровня головы, окутался дымом, превратившись в омерзительно зелёную фигуру. Ши почувствовал, как кунай вонзается ему под ключицу, темнеющим взглядом увидел, что двое врагов спешат в его сторону.

— Ты проиграл, придурок! — тихо произнёс его убийца.

Ши улыбнулся.

— Возможно. Но и ты не выиграл!

С этими словами он пустил чакру в десяток кибакафуда, спрятанных под его оранжевой курткой.

* * *

Сан шёл по вечерней Конохе, внимательно вглядываясь в лица прохожих. Миссия была очень проста, но одновременно поражала своей невыполнимой сложностью. Его заданием, как и заданием остальных напарников, было выследить прокравшихся шпионов, вместе с тем не раскрыв себя. Он знал, что у врага только одна команда — стандартная ячейка из четырёх человек. Они могли идти кучно, но могли и рассеяться, могли засесть в укрытии, или, что более вероятно, использовать маскировку. Противники ничем не уступали ни ему, ни товарищам, предполагать иначе — верный путь к поражению. Сан мог рассчитывать лишь на чутьё, на удачу, на все те непомерные усилия, которые он вложил в тренировки. Несмотря на то, что хотелось просто смотреть по сторонам, позаглядывать в магазинчики и поглазеть на прохожих, он сосредоточенно осматривал каждого встречного с ног до головы, пытаясь заметить признаки нервозности или нетипичного поведения. При всём этом приходилось соблюдать вид безучастного зеваки, не выдать своего интереса происходящим.

Сан не был профессионалом в своём деле. Наоборот, для него это занятие было чем-то новым и непривычным. Поэтому случались конфузы — несколько человек, до крови уколотые кунаем, оказались простыми гостями деревни. Ещё более удивительным оказалось то, что один непримечательный крестьянин, чей вид не вызывал никаких подозрений (и это Сан посчитал очень подозрительным!) действительно оказался шпионом. После того, как с того слетело Хенге и последовавшего короткого разговора с Анбу, Сан сдал им своего пленника и продолжил исполнение миссии.

Такое прекрасное дзюцу импульса чакры, которое он разучил этим утром, было неприменимо — пусть оно несло информацию об окружающем пространстве, но при этом являлось ярким маяком, выдающим местоположение шиноби. Приходилось полагаться только на собственные наблюдательность и интуицию.

Взгляд его потянулся за одной из милых девушек, что весело пробежала мимо. Красивая брюнетка с прекрасной фигурой была так похожа на... Конохамару? Сан мгновенно развернулся, выхватив кунай. Вовремя. Острое лезвие, высекая искры, едва остановило смертоносную атаку незнакомки.

Глава 13

На дребезжащий будильник Наруто смотрел, как на старого друга. Пусть он раньше ненавидел этот звон, но с тех пор, как его начала тренировать Хаку-сенсей, отношение ко многим вещам у него стало гораздо спокойней. Наскоро приняв душ и почистив зубы, Наруто побежал на встречу со своим мучителем.

Наруто не мог сказать, что его дни летели напрасно — тренировки с Толстобровиком, человеком, чьё упорство восхищало и приводило в трепет, обязательно сделают его сильнее. Зелёный Сенсей, вечный противник его учителя, не просто одобрил поведение ученика, но и подарил Наруто абсолютно крутой зелёный костюм, в котором было очень удобно бегать, он не стеснял движений и обладал аро... аэро... хорошо скользил в воздухе! Да и дзюцу, которому его учил Эро-сеннин, было одним из крутейших — пусть Наруто и доверял словам Хаку-чан, но она могла приукрасить правду из сострадания (хотя теперь в наличие подобных душевных качеств ледяной принцессы он сомневался), поэтому он переспросил у Ируки-сенсея. Действительно, этим дзюцу владели дедуля, Какаши-сенсей и ещё несколько очень крутых шиноби, включая Толстобрового учителя. И Клан Жаб действительно был самым сильным, пусть даже на призыв Наруто пока что откликались только головастики.