Покровительство тьмы

— Он в порядке, живет вместе с Гарри и шлет вам огромный привет.— Сдавленным голосом проговорил Альтаир, обращаясь к полкам с продукцией.

— Ладно, давайте к делу.— Крис бросил на Ала сочувствующий взгляд.— Дайте мне номер вашего счета в Гринготтсе.

— На каких условиях заключим договор?— Фред тут же переключился на работу.

— Какой договор?— Крис хмыкнул.— Завтра на этом счету появится сто тысяч галеонов. Сначала заплатите налоги, сделайте рекламу, поднимитесь на ноги назло всем, а потом мы поговорим.

— Но что мы можем для вас сделать?— Севшим голосом спросил Джордж.

— В этом году мы будем в Хогвартсе. Если что-нибудь понадобится — напишем.— Ричард подвел итог.

Свернув с Косого переулка в Лютный, Лилит провела всех мимо грязных пабов, темных магазинов и подозрительного вида попрошаек и вывела на широкую мощеную улицу с богатыми домами и шикарными магазинами.

— Добро пожаловать на Темную аллею.— Она сделала широкий жест рукой.

— В первый раз о ней слышу.— Крис как завороженный разглядывал богатую улицу с малочисленными прохожими.

— Она заколдована таким образом, что сюда могут попасть только темные чистокровные.— Пожала плечами Лилит.— Сам видишь, таких тут не много ходит.

Зайдя в аптеку и докупив нужные ингредиенты, прикупив несколько темных артефактов для дома и красивых безделушек для Вивьен и поужинав в хорошем ресторане, семья вернулась домой. Уже сидя на крыше своего замка и любуясь закатом Крис обнял прислонившуюся к нему Лилит и казал.

— Все-таки сегодня удачный был день.

А двумя этажами ниже Ричард Альтаир и Вивьен пили в гостиной хорошее вино и посмеивались, вспоминая лицо Нарциссы Малфой.

Глава 13. Здравствуй, школа!

Задавая домашнее задание, учителя метят в учеников, а попадают в родителей.

Первого сентября в семь утра парни столкнулись при входе в ванную, потирая ноющие спины — поход на Темную аллею закончился тем, что Ал захотел сделать себе татуировку. В гордом одиночестве своим желаниям он потакать не собирался, а потому захватил с собой друзей. Теперь он красовался с огромным драконом, удобно расположившимся на лопатке. Крис решил не мудрить, и теперь василиск дважды вокруг него сжал свои кольца. Грозный Гримм спокойно спал, спрятав нос под хвост, на пояснице у Ричарда. Вивьен, тщательно изучавшая родословные с тех пор, как ее забрали Крис и Ричи, в том же салоне заявила, что тоже хочет себе татуировку, чем заставила Кристиана и Альтаира выпасть в осадок. Теперь ее плечо украшал маленький гиппокампус — гербовое животное ее рода. После такого Лилит кое-как отбилась от друзей, заявив, что две татуировки — слишком даже для нее.

Через два часа, потраченных на приведение себя в порядок, семейство собралось в столовой. Мрачный Кристиан вяло гонял по тарелке яичницу, Альтаир то и дело клевал носом над тарелкой с овсянкой, сонный Ричард читал газету, одновременно пытаясь наколоть на вилку вертлявую сосиску. Вивьен и Лилит недоуменно смотрели на парней, но не смогли определить причины недосыпания и продолжили есть оладьи с вареньем. Еще через два часа проснувшиеся после нескольких литров кофе парни предъявили собранные накануне сумки и чемоданы на досмотр дотошной Вивьен. Правда, сразу же после этого Ричард запихал себе в сумку сильно уменьшенный ящик огневиски. Пол одиннадцатого все семейство, получив от Антуана последние указания по безопасности и полную сумку провизии от домовых эльфов, коснулось портключа и исчезло.

* * *

Пол одиннадцатого семейство Малфоев прибыло на платформу 9 ¾. Малфои старшие тут же отошли в сторонку, поговорить со знакомыми, а Драко, обменявшись кивками со своей компанией и удивившись, что Панси не кидается ему на шею с разбегу как раньше, стал смотреть по сторонам. Почти сразу же его внимание привлекло пятеро человек в черных плащах с низко надвинутыми капюшонами. Они целенаправленно продвигались в сторону второго вагона. Ни у кого из его знакомых не было причин скрывать здесь свое лицо. Они не могли быть и слугами Лорда — все "сослуживцы" отца стояли рядом и мило беседовали. Эта загадка заинтересовала слизеринца и тот даже отошел в сторону, чтобы ничего не загораживало ему обзор. У четверых незнакомцев было по чемодану и сумке, которые они поставили на перрон, и повернулись к пятому. Некоторое время фигуры стояли не двигаясь — разговаривали; к большому сожалению Драко, они стояли слишком далеко, чтобы услышать о чем они говорили, а юный наследник не мог к ним подойти, ведь он не хотел навлечь на себя гнев отца. Но вот пятая фигура по очереди обняла всех четверых, отошла на пару шагов, блеснуло серебро, и она исчезла. Четверка переглянулась и, подхватив свой багаж, скрылась в вагоне. Драко задумчиво посмотрел им вслед и повернулся к приятелям. Милли что-то щебетала о летней поездке во Флоренцию, но это его не занимало: он решил во время поездки прочесать с Кребом и Гойлом второй вагон. Слишком сильно он хотел узнать личности незнакомцев; их можно было бы заранее припугнуть, и они с радостью вошли бы в его свиту... Он довольно улыбнулся своим мыслям и заметил, что как раз его свита на него внимательно смотрит.

— Да, Милли, ты что-то сказала?

* * *

Прибыв на платформу, компания поспешила за Кристианом, летящим к пустомц клочку перрона у второго вагона. Кинув вещи на перрон, ребята повернулись к Вивьен.

— Как вы должны вести себя в школе?— Грозно спросила тетя, продолжая домашний разговор.

— Как всегда,— усмехнулась Лилит,— досаждать Волдику...

— Доставать Дамбика...— Подхватил Кристиан.

— Терроризировать профессоров...— Вошел во вкус Альтаир.

— И трепать нервы окружающим.— Хмыкнул Ричард.

— Моргана сохрани!— Вздохнула Вивьен.— Идите сюда! Не попадись,— шепнула она, обнимая Альтаира.— Не доводи всех до Св. Мунго,— она слегка шлепнула Криса.— Учись хорошо!— Ричард удостоился поцелуя в лоб.— Следи за мальчишками.— Она крепко обняла Лилит.— Я буду ждать вас на Рождество! Я люблю вас.

— Мы тоже тебя любим.— Услышала она хоровой ответ.

— Идите, тетя,— кивнул Крис,— с нами ничего не случится.

— Удачи!— Вивьен достала портал и исчезла

Подростки переглянулись и, подхватив вещи, двинулись к вагону. Зайдя в свободное купе, парни подняли вещи наверх, а Лилит запечатала дверь Запирающим заклинанием и наложила Заглушающие чары.

— Лилит, давно хотел тебя спросить, где у тебя палочка.— Ричард спросил о наболевшем.

— Палочка?!— Лилит подняла бровь в лучших традициях Снейпа, Ричард вдруг покраснел.

— Химера, прекрати!— Крис был не в настроении слушать традиционную перепалку.— Он имел в виду, где ты ее хранишь, что она всегда у тебя под рукой? чехлы не очень удобны...

— Да поняла я,— отмахнулась Лилит,— но смутившийся Гримм — незабываемое зрелище! Ладно, ладно, смотри.

Лилит встряхнула кистью и в руке у нее появилась палочка, затем она поместила палочку торцом между ладонями и надавила — палочка начала исчезать в правой руке.

— Палочка у меня не под рукой и в руке.

— Как у тебя это получается?

— Чем вы занимались?— Лилит гневно посмотрела на Ричарда.— В книге Судеб об этом написано! Ты что там, картинки разглядывал?

После появившейся связи Лилит обнаружила, что ее замок свободно пропускает парней на родовую территорию. Ричард не преминул почитать книгу Судеб, впрочем, сама Лилит так же изучала книги Судеб остальных.

— Это Кровная магия. Для этого нужно пометить палочку своей кровью, поместить как я торцом между ладоней, почувствовать единство с палочкой и захотеть принять ее в себя. Сначала, конечно, неприятно — палочка в руке чувствуется, но вскоре привыкаешь и перестаешь замечать.

— Давай, Змей, ты первый!— Ричи явно не хотел пробовать новый вид магии первым. Крис со вздохом достал палочку: она была целиком черной без украшений, и лишь на торце ручки был размещен черный опал. Разрезав палец, он провел им по всей длине палочки — она тут же нагрелась и слегка засветилась. Потом он поместил ее торцом между ладонями, ручкой к правой руке, закрыл глаза и, почувствовав ее частью себя, начал сводить ладони. Ощущения заставили его поморщиться: палочка двигалась вдоль кости, слегка смещая мышцы.

— Что теперь?— Он пощупал руку и поднял глаза на Лилит.

— Тряхни кистью, будто стряхиваешь воду.

Крис тряхнул; палочка удобно легла в руку. Он попробовал еще несколько раз, боль почти исчезла.

— Ящер?— По настоянию Криса они называли друг друга по родовым именам, только вот василиск стал змеем, а дракон — ящером.

Вышеозначенный со стоном достал свою палочку из чехла на поясе и положил ее на стол под солнечные лучи. Палочка была черная с разбросанными по поверхности гравировками звезд; ручка была целиком инкрустирована аметистами. Пометив палочку кровью, Альтаир резко свел руки.

— Оу! Прям по кости! Так всегда будет?

— Успокойся, Ящер, потренируйся.— Крис не дал Лилит возможности съязвить.— Пес?

Ричи достал свою палочку: на черной поверхности по спирали поднимались вырезанные желобки; по ручке их продолжали линии, выложенные цитринами. С охами и вздохами он принял палочку в руку и пошевелил конечностью: рука слегка онемела.

— С вами никакой крови не хватит! Почему все так больно-то?

— За преимущества можно и потерпеть.— Хмыкнула Лилит.

— А какие преимущества?— Кристиан явно заинтересовался.

Лилит недоверчиво посмотрела на него из под капюшона, а затем со стоном стукнулась головой об стол.

— Ты всегда сначала делаешь, а затем спрашиваешь? Ладно, не отвечай. Это был риторический вопрос.— Махнула она рукой, заметив непонимание в глазах собеседника.— Пока ты жив, палочку невозможно сломать, тебя невозможно разоружить и никто не может к ней прикоснуться, кроме членов семьи.

— Ну вас всех.— Альтаир недовольно потянулся.— Опять лекции. Давайте поедим. Ооо... Змей, я обожаю твоих эльфов!

Он выгрузил на стол нарезанную холодную буженину, свежий хлеб, поджаренные на гриле куриные ножки, вареную картошку и пирог с патокой. Венчала все это великолепие бутылка сухого вина.

— Кто это заглядывает к нам в окно?— Ричард указал на паренька, который шарахнулся прочь, когда все четверо поднялись.

— Дин Томас.— Сразу определил Ал.— Крайне любопытная личность. Теперь по всему поезду пойдут слухи.

— Пусть идут — нам это не повредит.— Лилит пожала плечами и уселась.— Кого нам еще следует узнать до приезда?

— Из Гриффиндора нам может быть опасна только заучка Грейнджер.— Ал пожал плечами.— Райвенкло и Хаффлпафф нам ничего не сделают, а вот если мы попадем в Слизерин — познакомимся с Малфоем. Хотя с ним мы познакомимся в любом случае...

Поезд тронулся, и компания с облегчением стянула с себя плащи и капюшоны. За вкусной едой, хорошим вином и приятными разговорами они не заметили как пролетело время. Во время поездки Лилит в поисках своей книги, наткнулась на огневиски Ричарда. После этого она полчаса не хуже Трелони прочила парням смерть от алкоголизма. Впрочем, она не отказалась от предложения Ричи опробовать одну бутылочку, так что поиски книги были забыты; Лилит еще пыталась держать себя в руках и мягко перебирала волосы Криса, пристроившего голову у нее на коленях, когда Ричи и Ал травили анекдоты. Само собой разумеется, что при таком веселом времяпрепровождении они не заметили ни пытавшуюся достучаться до них продавщицу сладостей, ни оскорбленного в лучших чувствах Малфоя, жаждущего хоть кого-то наконец запугать для удачного начала года, ни остальных семикурсников, пытающихся проверить правдивость слухов.

Поезд подъезжал к Хогсмиту. Многие ученики носились по коридорам, ища свое купе, чтобы успеть переодеться. Молодые аристократы переодеваться не стали — в первый день они должны были предстать в форме "Медвежьего угла"— той, в которой парни впервые увидели Лилит. Наложив на вещи заклятия Принадлежности, они убрали палочки и натянули боевые перчатки — это был особый вид доспехов, широко распространенный во времена Основателей. Они представляли собой черные перчатки по локоть из черной кожи, обшитые металлическими пластинками и вымоченные в крови драконов. Сейчас они были большой редкостью — были утрачены заклинания, используемые при изготовлении подобных доспехов — и сохранились лишь в чистокровных Родах с боевым прошлым. После этого ребята застегнули плащи и надели капюшоны. Лилит обычно носила плащ на одном плече так, чтобы цепочка застежки шла под рукой, но сейчас она понимала важность сохранения интриги. Антуан долго им объяснял, почему люди падки на все таинственное. Нашивки в виде медведя на плаща Лилит и Кристиана были черными — факультет Смерти; у Ала и Ричи — белыми (ну не хотели они лишний раз убивать. Что с ними поделать?). когда они вышли из купе, близстоящие ученики шарахнулись в стороны, а коридор вымер: за время пути по поезду циркулировало несколько гипотез о таинственных пассажирах закрытого купе, в том числе их называли высшими вампирами, особым видом дементоров и чистильщиками душ. В полнейшей тишине ребята выскользнули на перрон.

— Первокурсники, все сюда!— Пронесся над головами традиционный рокот Хагрида.

Четверка проскользнула мимо сбившихся в кучку испуганных первокурсников, быстрым шагом преодолели толпу учеников с третьего по пятый курс и остановились перед МакГоннагал, тем самым, избавившись от преследовавших их Грейнджер и Малфоя.

— "Медвежий угол"?— Голос Миневры был сух и суров. Получив в ответ четыре кивка, она приказала.— Следуйте за мной!

Под заинтригованными взглядами и перешептываниями они залезли в первую подъехавшую безлошадную карету. По прибытии в Хогвартс профессор завела их в небольшую комнатку по соседству с Большим залом.

— Оставайтесь тут до начала распределения. Как только ученики рассядутся, я проведу первокурсников. Будьте в холле — вас пригласят отдельно.— И повернувшись на каблуках, профессор вышла.

Холл быстро наполнился прибывающими учениками. Пивз так же традиционно обкидал их водяными бомбами — ничего не менялось. Вскоре вопли облитых учеников затихли в отдалении, и друзья рискнули выйти: в холле уже никого не оказалось, зато из-за угла вырулила МакГоннагал, шествующая во главе процессии первокурсников. Сами первокурсники бросали на четверку застывших мрачных фигур затравленные взгляды. Первокурсники скрылись за дверьми, и ребята подошли поближе: из-за двери долетали обрывки фраз.

* * *

— Давайте же начнем Сортировку!— Дамблдор сел под аплодисменты утомленных дорогой учеников. Он скользнул взглядом по Невиллу, явно довольному жизнью, и нахмурился.

Профессор МакГоннагал принесла вечный трехногий табурет, выглядевший так, будто пережил не одну войну, и водрузила на него Волшебную Шляпу. Наступила тишина, но Шляпа молчала. По залу прокатился гул шепотков, а Дамблдор уже собирался подняться, когда Шляпа, наконец, запела.

Наверно тыщу лет назад, во времена лихие,

Творились разные дела: и добрые, и злые.

Четверка магов собралась построить вместе школу,

И цитадель под облака взметнула башни скоро.

И Гордрик Гриффиндор к себе учиться брал лишь тех,