Некромант. Рабочие будни. Том 2

— Я хочу, чтобы Валиар узнал все о возможном зяте.

— Во-от как...

— Да. Это твоя плата за Шаруля и все, что ты с него сдерешь.

Хоши выдохнул.

Интересно, что у некроманта с той девушкой? Почему он принимает в ней такое участие? Мужчина хотел спросить, но потом передумал. Слишком недобрым блеском посверкивали клыки из-под глухого капюшона шалотты. Слишком сильно были сжаты руки некроманта на столе.

А Лиассио действительно раздражал Таши.

Ничего, доберусь я до тебя... ш-шессс...

— Завтра же. Обещаю.

— Договорились.

Некромант опустил голову. Взял себя в руки, вдохнул, выдохнул... это недопустимо! Нельзя так распускаться! Просто нельзя.

Даже если ты сильно привязался к девушке. Даже если ты...

Погоди у меня, Лиассио...

Таши мысленно пообещал ему самую мучительную смерть — и поднял глаза на Хоши.

— Мне пора идти?

— Я провожу тебя.

— Не стоит. Не заблужусь...

— Я знаю, некромант. Не заблудишься. Но мне жалко тех, кого ты сегодня встретишь...

— Пожалей Шаруля.

Таши усмехнулся и направился к двери. Хоши поколебался пару минут, но догнал его.

— И все же потерпи мое общество... можешь мне хоть голову потом оторвать.

Таши только фыркнул.

— героически закрываешь собой местное ворье от страшного некроманта? Или боишься, чтобы я настроение до Шаруля не расплескал?

— а если и то — и другое?

— Ну-ну...

* * *

Шаруль Джариол Чиванахри.

Таши рассматривал его спокойно и холодно. Та еще картинка получилась.

Конечно, Шаруль пришел. Куда бы он делся?

Разумеется, он пришел с охраной. На враждебную-то территорию. Уселся за лучший столик, заказал самое дорогое вино — и потягивал его, ожидая некроманта.

И Таши — пришел.

Сначала всю комнату облетел верный Фирт, вызывая ощущение ознобного холода даже у самых стойких. А потом медленно и со скрипом распахнулась дверь. Таши ее даже не коснулся — незачем.

Но всем, кто был в таверне, показалось, что в распахнутую дверь скользнул, мягко отделившись от темноты, кусок самой ночи.

Черная шалотта, глубоко надвинутый капюшон, руки скрыты в рукавах, ледяной ветер словно обтекает его, врываясь в комнату...

Невольно поежились все.

А Таши разглядывал Шаруля из-под глубокого капюшона. Рассматривал холодно и неожиданно спокойно. Хотя его заслуг тут было немного. Просто призрак, видя состояние хозяина, счел нужным охладить его. Испугать или надавить на Таши не вышло бы, но сливаясь с ним, призрак словно бы вымораживал его эмоции.

Таши еще поблагодарит его. Но потом, потом... а сейчас — Шаруль.

Равха. Типичный. Темные волосы, темные глаза, смуглая кожа... когда-то, наверное, он был красив. Или хотя бы симпатичен.

Но сейчас он погрузнел, раздался вширь, едва помещаясь на стуле, кожа обвисла и выглядела нездоровой, да и переживания за сына его не украсили. Хотя... за сына ли он переживал?

В Равхе не оставить наследника — страшно. И прервавшийся род там — трагедия. Так что ребенок был важнее Шарулю или его статус — кто знает?

На некроманта Шаруль глядел надменно.

Пытался.

Только вот десятилетия бедности и безродности никуда не спрячешь. И Таши это видел.

Разожравшееся быдло. Жрать, пить, гадить, подминать всех под себя — и испытывать особое удовольствие от того, что люди, которых ты топчешь, умнее, порядочнее, в чем-то сильнее, но из-за жестокости судьбы оказались на миг в твоей власти.

Мерзость.

Клоп-кровопийца, по недомыслию принявший человеческий облик.

Фу...

Таши оглядел залу. Сегодня там было пусто. Шаруль всех распугал — и остался один, вместе с охранниками.

Хоши выскользнул не хуже призрака откуда-то из задней комнаты.

— Некромант, добро пожаловать...

И поклонился, комедиант. Таши мысленно пожелал ему, чтобы его так и скрючило.

— Благодарю...

Шепот сухо скользнул по комнате, как чешуя огромной змеи. И следом за ним проскользнул сам некромант. Удобно устроился на стуле, усмехнулся... клыки показались из-под капюшона.

— Вы меня звали...

Хоши незаметно выскользнул за дверь. Шаруль наконец-то взял себя в руки. Прокашлялся.

— Да. Я хотел тебя видеть.

— Васссс..., — некромант почти прошипел это слово. — Поверь, сын Чиванахра, мой род вышшше...

Шаруль сверкнул глазами. Но куда там...

— Хорошо. Вас, некромант.

— Зсссачем?

— У меня болеет сын. И подозревают порчу.

Все-таки Шаруль не просто так добился своего положения. Низкородный или нет — он смог взять себя в руки и разговаривал почти спокойно.

— Вот как... и что... вы от меня хотите?

Шаруль чуть расслабился. Паузу перед обращением он заметил. И оценил, что некромант не продолжил унижать его. А мог бы. Мог.

Род в Равхе значит многое. Очень многое.... Сейчас, беседуя с Шарулем уважительно, некромант на минуту, но ставил его не ниже себя.

Хотя мог бы и додавить. Мог бы, но не стал. Пусть живет... пока.

— Вы посмотрите моего сына?

Таши ненадолго задумался.

— Поссссмотрю.

— Когда?

— Ссссегодня. Ссссейчассс...

— что вы за это возьмете с меня?

— Зсссса поссссмотреть? Десссять зсссолотых.

— А за лечение?

— А ессссли это не порча?

Такого варианта Шаруль не предполагал. Таши клыкасто улыбнулся из-под капюшона.

— Ссссначалла посссмотрим. Потом поговорим.

Шаруль поднялся из-за стола.

— Тогда идем.

Таши не тронулся с места.

— Вы кое-что зсссабыли.

— Что?

— Зсссаплатить.

Шаруль вскинул брови. Но уточнять не стал. О скатерть глухо стукнула золотая монетка.

— Так лучше?

Таши промолчал. Но из-за стола встал.

— Прошу следовать за мной, — выдавил из себя Шаруль.

И первым направился к двери.

Таши последовал за равхой. Лениво, спокойно, он никуда не торопился. Обернулся к Хоши, тот подмигнул с нескрываемым ехидством. Таши не знал, что Хоши стряс со своего врага за встречу с некромантом. Но твердо знал, что получит свои проценты. Адалан будет знать о Лиассио уже завтра.

* * *

Во дворе некроманта ждала карета. Даже... две кареты?

Ну-ну...

Шаруль уселся в одну карету, некроманту со всем почтением указали на вторую — оно и понятно. Неуважение проявлять не стоит. Но и ехать в одной карете с некромантом желающих мало. Почему бы так? Таши ведь не собирался никого убивать — пока. Он еще не получил нужную информацию.

Таши ухмыльнулся. Коснулся кольца на руке и отдал призраку едва слышный приказ.

Фирт скользнул в карету Шаруля. Сейчас он сольется с равхой — и к моменту приезда того домой, Шаруль будет приведен в должное состояние. Ему полезно понервничать. Авось похудеет.

Когда карета остановилась и дверь распахнулась, Таши даже не удивился, увидев, что Шарулю помогают выйти два лакея. Чего бы удивительного?

В Равхе много слуг в доме — признак высокородности. И чем больше, тем лучше. Если бы Шаруль осмелился там на нечто подобное — его бы побили палками.

Зато здесь — гуляй, рвань! Были бы деньги. А слуг может быть, сколько нанять сможешь.

Дом тоже был...

Снаружи Таши его уже обозвал разожравшейся нищетой. Изнутри же...

Изнутри все было намного хуже.

Золото, лепнина, парча, алый и голубой цвета — если всего в меру, то это может быть даже красиво. Если же в избытке, в громадном избытке, то это — ужас. И именно такой ужас был в доме Шаруля. Все кричало, било в глаза, вопило в голос о том, что хозяин богат, богат, БОГАТ!!! И теперь никто не сможет его унизить.

Некроманта Шаруль в расчет не брал.

А Таши спокойно ждал в центре зала. Черная шалотта казалась куском ночи и неожиданно подчеркивала убожество зала. Спокойствие и могильный холод с одной стороны, кричащая о своей победе безвкусица с другой — и пока побеждал некромант.

Фирт тихонько скользнул за плечо Таши.

— Я все сделал.

— Развлечешься еще?

— Пожалуй...

— Некромант...

Таши вскинул глаза на Шаруля.

— Да.

— Вы... мой сын наверху.

— Веди...

Таши заскользил за Шарулем, провожаемый опасливыми взглядами из-за углов.

Шаруль-младший лежал в своей спальне. И насколько же он отличался от того, что приходил в леанти. Сейчас под одеялом распростерся полуживой, полугниющий скелет.

Таши без всякой брезгливости откинул роскошную ткань в сторону. М-да. Порча сработала на славу. Прелесть какая!

Есть, есть и такое поверье, что к чистому грязь не липнет. И это правда. Та же порча на Каирис сработала бы намного медленнее.

Но Шаруль-младший нагрешил много. Чистота душевная может защитить, хотя бы немного. А вот когда есть за что зацепиться...

— Еще дня три — и он умрет, — хладнокровно вынес свой вердикт некромант.

Шаруль-старший опустился там же, где стоял. Ноги просто подкосились. Из-за двери раздался женский всхлип. Кто-то явно подслушивал.

— Некромант...

Таши пожал плечами.

— Это порча. И нассслана некромантом.

Он нарочито подчеркивал свою чуждость, растягивая слова в змеиное шипение. С Хоши это не нужно. А Шаруль... пусть боится, клоп разъевшийся.

— Сними ее. Заплачу, сколько скажешь!

Таши скривился под капюшоном.

Вот так. Деньги, только деньги и опять деньги. Человек уверен, что все продается. Ну-ну...

— Я могу ее ссснять. Но моя цсссена высссока.

— Сколько?

Судя по внезапно просиявшему лицу Шаруля, тот понадеялся откупиться деньгами.

Наивный...

Хотя и от денег некромант отказываться не собирался. Но...

— Моя цсссена — зссснание.

— ???

Шаруль пока еще не понял. Но ничего. Таши провел рукой над телом парня на кровати.

— Зссса его жизнь я возсссьму зссснание о чужой жизсссни.

— Н-не понимаю...

— правда?

Голос шелестнул змеей.

— Ты убил некроманта, который нассслал это проклятие?!

— Нет!!! Богом клянусь — я не убивал!!!

— Но ты причассстен.

Таши не спрашивал, он утверждал. И Шаруль боялся. Но пока держался. Пока...

Дожмем.

— Это проклятие падает на тех, кто причассстен к убийссству некроманта.

А вот теперь Шаруль вздрогнул. Таши смотрел внимательно. Не убивал. На нем много грязи, много крови, поэтому так и не разобрать. Смерти многих людей на совести этого негодяя. Но не некроманта, нет.

Но — причастен.

Разберемссся.

В минуты душевного волнения некромант действительно начинал шипеть. Кровь листтэрр сказывалась.

— Моя цсссена — зссснание.

Шаруль побелел до серого оттенка.

— Некромант, возьми деньги, возьми все, но помоги!

— Зсссснание.

Таши смотрел из-под капюшона.

Шаруль опустился на колени. Потом рухнул в позу полной покорности — положив на пол и голову. Брюхо, конечно, мешало, но вбитые в юности навыки не забылись.

— Умоляю...

С тем же успехом он мог умолять саму Раш, соблаговоли та явиться в гости.

Таши развернулся к двери.

— ты меня не удержишшшшь.

Шаруль поднялся на четвереньки. У двери замерли двое слуг. Хотя нет, скорее охранников. И эти наивные люди скрестили перед некромантом оружие. Как будто его можно задержать такой мелочью!

Да, магия некромантов не боевая. Но и они кое на что способны.

Таши сделал резкий жест рукой.

Чем хороша шалотта — это множеством карманов, складок и потайных отделений. И сейчас в руку Таши скользнул короткий жезл с черным камнем в навершии.

Жезл истинной тьмы.

Не хотелось бы. Но придется пойти на крайние меры. В конце концов — все спишется на Шаруля. Таши уже знал, как это сделать.

— Аашшшссссхе Рашшшш...

Жезл чуть блеснул черным.

Для чего нужна такая игрушка?

С его помощью некромант может вытянуть душу из человека. Что и требовалось.

Истинная магия не требует зрелищности. Но Шаруля так просто было не пронять. Поэтому Таши пил не только душу, но и жизнь. Без мучений, но быстро и качественно.

Два окончательно мертвых тела мягко опустились на пол. Две высохших мумии. Высохших до такого состояния, что стали не тяжелее чашки с ланти.

Оскаленные зубы блеснули, прорывая высохшую и вмиг обтянувшую кости кожу.

— У тебя так много ссслуг?

Шаруль побледнел — и распростерся обратно.

— Умоляю...

— Зссснание.

Жезл мягко поблескивал в руке некроманта.

И Шаруль сломался.

Ни деньгами, ни силой некроманта было не взять. Сын умирает.

— Но почему он?!! Это ведь я!!!

— Я не обязсссан тебе объяссснять, — некромант скривился, чуть поигрывая жезлом. — Но так и быть. Есссли некромант проклинает — проклятие нассстигает сссначала близссских. Потом тебя.

Шаруль вздрогнул.

— Я не убивал его! Не убивал! Клянусь!!!

— тогда шшшшто?

И Шаруль сломался. Заговорил, лихорадочно выплевывая слова и временами переходя на родной язык. Таши не поправлял. На равхе он говорил не хуже этого... низкородного.

Все оказалось проще и противнее.

В смерти отца Таши Шаруль был неповинен. Он тогда только приехал в Тиварас. Работал кем попало, за самую ничтожную плату — и нанялся подновлять краску в канцелярии градоправителя.

Фиран, конечно, там не жил. Там шел прием посетителей, разбор судебных тяжб... симпатичное здание. И с несколькими укромными уголками.

Работать Шаруль никогда не любил. Поэтому пока остальные трудились — заполз в один из таких уголков под лестницу и заснул там. Да так удачно, что проснулся только поздно вечером.

Разумеется, не сам по себе проснулся. В канцелярии уже никого не осталось. Почти.

Два человека ссорились.

— .. это принадлежит мне!

— ты забыл, кто я?

— да кто бы ты ни был! Это — мое!

Шаруль прислушался. Ссора продолжалась. Один настаивал, другой не уступал, потом послышался шум, глухой вскрик... шум падения тела.

Шаруль не вылез бы сам. Но его заметили.

Фиран.

Да-да, градоправитель заметил его, прячущегося под лестницей. И Шаруль рассказывал, что испугался. Очень испугался.

Глаза у Фирана были черными.

Тут Таши потребовал уточнений. Казалось бы — что такого? Ну, черноглазый. И что?

Оказалось — глаза были, как два черных камня. Ни белка, ни зрачка — ничего. Вообще ничего. Просто два провала, наполненных тьмой. А на полу лежало тело мужчины. Почти такого же, как некромант.

Так же одетого. Только моложе.

Таши усмехнулся. Ну да. Увидеть некроманта без грима можно только когда он мертв — или когда ты умираешь. На выбор.

Таши постоянно в нем, вот и считает Шаруль, что отец был моложе сына.

— Фиран убил его. А потом сказал, что если я не помогу ему избавиться от тела, он и меня убьет.

— Разсссумеетссся, ты помог.

Кто бы сомневался. Перед таким впечатляющим выбором, как помощь или смерть, Шаруль не проявил себя героем. Он вытащил тело, сам спустил его в канаву, избавил от лишних вещей....

Вещи?

Отдал Фирану. Сам бы он никогда...

Таши слушал внимательно. С тех пор Фиран принялся помогать Шарулю. А почему бы нет?

Повязанные одной тайной, одной кровью...

Убить?

Да, мог, наверное. Но равха оказался ему более выгоден живым. Шаруль служил, как пес, приносил добычу, отдавал деньги...