На сбор первичной информации о системе ушло всего пару минут, так как данная система была довольно обжита и её звёздные карты обновлялись в каталоге регулярно, из-за чего нужно было просто определиться со своим точным местом нахождения, а дальше ВИ без проблем рассчитывал различные траектории сближения, исходя из разных режимов работы двигательных установок, так что оставалось только выбрать нужный.
К счастью для беглецов, Сангел находилась как раз с их стороны от Фонтела, так что расчёт маршрута был произведён быстро, а добраться до добывающих комплексов удалось за каких-то пару часов. Даже встреча с патрульным корветом элкоров не сильно их задержала. Может из-за того, что от лица капитана судна выступала Тана, а к азари элкоры относятся довольно хорошо и редко когда задерживают их суда для досмотра, несмотря на то, что провоз контрабанды среди расы синеньких не считался чем-то предосудительным, а может ещё по какой причине, но капитан патрульного корвета только поинтересовался откуда они прибыли и нужна ли им помощь.
Встав на разрядку ядра, беглецы подключились к станционному сегменту местного кластера сети. В первую очередь были просмотрены последние новости, чтобы быть в курсе происходящего. А новости были интересными. Пару дней назад кроганский клан Джоргал, игнорируя все попытки им помешать, произвёл массовую высадку на планету Невос, планету "А" класса, официально находящуюся на карантине. На все протесты представителей республики азари и на требования немедленно покинуть планету, кроганы отвечают в своей обычной манере и заявляют, что эта планета теперь принадлежит им, а кому не нравится, тот может заткнуться и молчать в тряпочку.
Азари попытались поднять этот вопрос в Совете, но саларианцы пока тормозят этот вопрос, предлагая для начала провести тщательную разведку, для чего предлагают использовать свою ГОР. Азари вроде как соглашаются, что вначале нужно провести разведку, но требуют, чтобы использовались не только подразделения Саларианского союза, но и Азарийских республик. Но несмотря на все разногласия между членами Совета Цитадели, совместная нота протеста была передана кроганскому послу. Правда толку из этого было мало, так как посол громогласно заявил, что клан Джоргал был в своём праве, так как планета была необитаема, а значит свободна. Все претензии, что азари уже давно наблюдают за ней и уже планировали начать колонизацию, отметаются кроганским послом, как "смешные оправдания своей нерасторопности".
Представители других рас реагировали по разному. Элкоры в этом вопросе были на стороне своих благодетельниц, но сами лезть в разборки не собирались, хоть и принялись за усиление обороны своей системы, а так же заложили два фрегата. Волусы официально осуждали действия кроганов, но вот прекращать торговые сделки с кроганами они не собирались и ходили слухи, что даже делали им небольшие скидки при закупках через их конторы. Это было связано с их небольшой обидой из-за того, что их так и не приняли в состав Совета, ограничившись тем, что сделали их ассоциированными членами, каковыми они остаются вот уже шестьсот лет. Кварианцы отнеслись к самозахвату планеты кроганами с осуждением, но ничего предпринимать не стали, так как их системы находились на противоположном краю галактики и происходящие в этом районе разборки их не сильно трогали. Так что их послы ограничились только "официальным заявлением для прессы" и даже ноту протеста не стали посылать. Ханары же, как всегда, попытались использовать сложившуюся ситуацию для пропаганды своей религии. Ну и наконец батарианцы высказали полное понимание действиям кроганов, заявив, что если азари сами не в состоянии заселить планету, то не стоит мешать в этом другим. Причина подобного демарша осталась неизвестна широкой публике, но в сети ходили слухи, что просто батарианские корпорации, в очередной раз, что-то не поделили с корпорациями азари.
Впрочем, основную массу беглецов данный вопрос не сильно интересовал, так как у них своих проблем хватало, но вот бывших техников и Тану новость о вторжении кроганов на Невос очень обеспокоила. Впрочем, повлиять на эту ситуацию они никак не могли, поэтому просто взяли на заметку, что нужно, на всякий случай, как можно дальше держаться от планет принадлежащих кроганам.
После того, как ознакомились с последними новостями, беглецы принялись изучать предложения о покупке-продаже кораблей, а так же возможность бартера. Но к сожалению, местный рынок космического транспорта был до безобразия маленьким и предлагали только гражданские транспортные суда, да ещё и предназначенные только для элкоров. Так что поменять транспорт не получилось. Хорошо ещё, что удалось продать часть прихваченных с собой из ангара инструментов и таким образом разжиться деньгами, так как большая часть беглецов была в данный момент без документов, а для получения дубликатов требовалось добраться до обличённых властью представителей своего народа. Ближайшим местом, где их можно было найти, была Цитадель, но выйти там без документов было невозможно, СБЦ не выпустит из причальной зоны, это если их челнок вообще пустят к причалу, а не арестуют ещё на подлёте. Поэтому предстояло добраться до более свободной в этом плане территории и в этом вопросе пока так и не достигли взаимопонимания. Кроган хотел высадиться на территории принадлежащей его сородичам, саларианцы надеялись "сойти на берег" поближе к родной планете, а кварианцы всё же надеялись попасть на Цитадель, так как в противном случае им придётся путешествовать через всю галактику, что сделать без документов и с минимумом кредитов "в кармане" довольно затруднительно. Единственным, кому было почти без разницы, это батарианцам, так как они были согласны почти на любую планету, если эта планета не принадлежит к пространству Цитадели. Азари же, после длительных споров, решили, что им следует направиться в сторону систем Аттического Траверса, где было некоторое количество свободных колоний и можно было найти работу. Впрочем, Тана с Ириссой, а так же Далия и Тела, бывшие пленницы, прекрасно понимали, что скорее всего им придётся убираться ещё дальше, в системы Термина, где полно свободных колоний, неисследованных планет и очень любят скрываться различные не очень дружащие с законом личности. А ещё, там можно встретить представителей рас не получивших право на открытие своего посольства, так как их технический уровень был довольно низок, а количества населения не позволяло активно колонизировать другие планеты. Благодаря этому найти работу без наличия документов там можно было намного проще.
* * *
~Нет, ну до чего же полезная приспособа, этот уни-инструмент.~ Существо свернуло кабель и вложило стилос в недавно созданное специально под него на гнездо на инстументроне.~ И главное, что это действительно универсальный инструмент, позволяющий сделать много чего, например заблокировать датчик сигнализации открытия люка технической шахты.
Существо открыло люк мастер ключом и выскользнуло наружу. Его челнок, закончив разряжать ядро на высокой орбите планеты, пол часа назад наконец-то совершил посадку в одном из ангаров заправочного сектора станции добычи гелия-3, и поразмышляв немного, существо решило отправиться на разведку. Заправка всё равно продлится ещё как минимум часа три, а сидеть в тесной шахте уже сил не было, хотелось хотя бы немного побегать.
* * *
Оллин возвращался со смены, когда кто-то запрыгнул ему на спину. От возмущения молодой элкор топнул несколько раз руками и уже хотел высказать всё что думает, сделавшему это наглецу, когда этот самый "кто-то" заглянул ему в лицо, свесившись сверху. Зубастая и лобастая, безглазая морда нагло ухмылялась, а из её рта на пол капали слюни. Открыв пасть существо зашипело, и продемонстрировало наличие второй, внутренней челюсти, после чего похлопало его по правому плечу и ткнуло куда-то вперёд рукой. От подобной наглости Оллин вначале опешил, но потом его пронзил иррациональный страх и судя по всему существо это заметило, насмешливо зашипев оно вновь похлопало его по плечу и указало куда-то вперёд. Оллин попытался вспомнить, как рекомендуют поступать в подобных случаях наставления, но ничего подходящего под этот случай так и не сумел вспомнить. Да и уколы в районе левой лопатки не способствуют длительным размышлениям, так что решение пришлось принимать за каких-то пять минут, можно сказать — фактически мгновенно. Грустно вздохнув, поняв, что не видать ему нормального отдыха, Оллин направился туда, куда этот наглый чужак указывал.
В этот день некоторые сотрудники комплекса добычи гелия-3, те немногие, что в этот момент не были заняты и направлялись по своим делам, были шокированы видом уныло бредущего куда-то сородича, на плечах которого сидело чёрное существо с длинным хвостом, с интересом крутившее головой и явно осматривающее окрестности, несмотря на отсутствие видимых глаз. Всем своим видом оно выражало наслаждение поездкой и было похоже на туриста, которого возит абориген, показывая достопримечательности. Вид происходящего был настолько немыслимым, что у всегда предусмотрительных элкоров не оказалось на этот счёт ни одной инструкции. Даже бедный ВИ, отвечавший за безопасность станции, чуть не завис, пытаясь найти решение в огромной базе шаблонов поведения.
* * *
~А мне тут нравится.~ Призналось само себе существо, разглядывая окрестности.~ Эти элкоры оказались очень даже приятными ребятами, неторопливые такие, спокойные. Никто не носится, не визжит от ужаса. Даже этот, на котором я катался отнёсся ко мне скорее как к неизбежному злу, чем к чему-то непростительному. Да и их ВиртИн вполне себе культурный. Вежливо попросил, чтобы я слез с этого парня и позволил ему отправиться отдохнуть, так как он устал после длительной смены. Ну разве можно было отказать такой вежливой просьбе? Тем более, если тебе предоставляют индивидуальный транспорт со встроенным ВИ-шофёром, который устроил мне экскурсию по станции и даже вокруг неё.~ Существо прильнуло к стеклу, рассматривая зависший рядом со станцией танкер, в которых производят перевозку гелия-3.~ Какой же он здоровенный...
-Желаете чтобы я занял более удобную позицию для любования "Госпожой пространства"?— Раздался вопрос со стороны голограммы, изображавшей шофёра, а в воздух распылилась очередная порция феромонов.
Обернувшись, существо кивнуло головой и продолжило рассматривать огромный транспорт.
~Хочу.~ Решило оно через несколько минут разглядывания.~ Хочу себе такой же здоровенный, только военный, а не этот тихоход. Или нет, не чисто военный, а универсал, на котором можно не только воевать, но и жить. Эдакий ковчег, способный защитить себя от любой опасности... Ну или от большинства опасностей.~ Приняв такое решение существо повернулось и взмахом привлекло внимание ВИ.
-Вы желаете вернуться обратно?
~Конечно желаю.~ Существо кивнуло головой и ткнуло рукой в сторону ангаров.
-Доставить вас к ангарам? Будет выполнено.
~А ведь для такого корабля мне понадобится хороший ВИ... ~Существо с интересом рассматривало голограмму элкора.~ Интересно, эти парни согласятся написать для него программы? Насколько я узнал у них самые обширные шаблоны действий, как говорится на все случаи жизни...
Существо перебралось через довольно просторный салон, рассчитанный на пару элкоров, каждый из которых был значительно крупней любого другого разумного пространства Цитадели, и забарабанило пальцами по наборной пластине, заменявшей у элкоров клавиатуру.
-Данный вопрос находится вне моей юрисдикции.— Сообщил ВиртИн.— Но я могу послать запрос по инстанции.
Новая серия знаков.
-Скорее всего данный вопрос будет рассматриваться около семи дней.
~Вот же...~ Существо задумалось.~ А какая мне разница? Всё равно у меня пока нет корабля, как и идеи где его взять, так что можно просто задать вопрос о предварительном согласии, а потом узнать ответ. Так и сделаю.~ Набрав новый текст, существо выжидающе посмотрело на голограмму.
-Ваш вопрос был направлен на обработку центральному ВиртИну... В базах данных не найдено запрета на подобный вариант действий, но окончательное решение могут принять только обладающие нужным допуском разумные.
~Хоть так.~ Существо отбарабанило текст и вернулось к наблюдению за окружающей обстановкой.
-Принято. Ваша заявка направлена на центральный сервер, где она будет рассмотрена согласно соответствующего протокола.
Выбравшись из припарковавшегося "такси" существо огляделось. ВиртИн высадил его на отдалённой площадке, как оно и просило. Сориентировавшись, существо направилось к месту стоянки его челнока, скрываясь от взглядов суетящихся тут разумных. Пробраться обратно к нужной ему шахте стойки шасси удалось довольно просто, так что через несколько минут оно уже было в осточертевшем ему за время полёта техническом лазе.
Устроившись поудобней, существо некоторое время лежало, пытаясь понять, с чего вдруг ему так захотелось заиметь себе космический корабль.
~Наверное, это привет от моей человеческой памяти.~ Сделало оно вывод, после чего посмотрело на свои наручи.~ А удобно получилось, совсем не мешают движениям. Да и благодаря чёрному углеродному напылению их почти нельзя идентифицировать как то, чего тут быть не должно...~ Полюбовавшись, существо отцепило свой дробовик и принялось его тестировать, нужно было занять себя не оставшееся до старта время.~ А идея с кораблём не так уж и плоха, ведь можно будет летать с планеты на планету и охотиться на интересных существ. Да и выбор навыков у сородичей так получится намного больше, чем при проживании на одном месте... Э-э? Каких ещё сородичей? Я же сам путешествую?.. А, ну да, я же фактически самка и в случае нужды могу снести яйцо, но оно мне надо?..~ Существо задумалось, оценивая все последствия для него в случае его решения обзавестись потомками.~ Не. Ну его нафиг. Эти угрёбки тут же начнут канючить, что им нужна Королева, а зачем мне очередная блондинка? Мне прошлой хватило выше крыши.
* * *
-Странные они какие-то.— Заметила Ирисса, глядя на экран, где совсем недавно было изображение диспетчера, который облегчённо пожелал им счастливого пути.
-Странные, но их прямолинейность мне нравится.— Прогудел кроган, разворачиваясь, чтобы выйти из рубки.
-И всё же, почему они с таким облегчением нас выпроводили?— Не сдавалась Ирисса.
-Да кто же его знает? Может это связано с тем, на каком корабле мы прибыли, а может с тем, что наша компания излишне пёстрая.— Пожала плечами Тана.— А может, это из-за него.— Она ткнула пальцем в сторону выхода, где до этого исчез кроган.
-Может и так.— Согласилась её напарница.
-Может вы куда-то в другое место пойдёте и там будете обсуждать проблемы странного к нам отношения?— Сидевший на месте второго пилота батарианец хмуро посмотрел на продолжающих стоять у него за спиной разумных.— Берите пример с Дракха.
-Действительно.— Тана развернулась к выходу.— Пошли, нечего людям мешать.
Выйдя в коридор они увидели ожидающую их парочку из кварианца и кварианки, которые увидев их встрепенулись.
