— Скажи, а ты кхоров видела? — спросил любовник.
— Видела?! Ффф, да я им прислуживала! — с гордостью рассказала девушка.
— А я вот ни разу не видел. Расскажи, какие они?
— Какие? Ну, страшные они, если честно, чёрные такие и рогатые. По-нашему вообще не говорят, вечно рычат на своём!
— И как вы их понимаете?
— Князь по ихнему говорит, и сенешаль. И нас учит тоже. Так, немного, чтобы приказы понимали. У него даже книжка с их языком есть, смотрит в неё иногда, чтобы слова подобрать.
— И сколько их в замке живёт?
— Живёт?! Нет, они не живут там. Приезжают пару раз в году, на неделю. Князь всегда такой важный ходит, а перед ними как собачка бегает. Даже перед женщиной. Их же двое всего, мужик и баба, так перед ней князь особенно стелется. А она ходит и командует им, а как камень покажет, так милорд сразу чуть ли не на колени падает.
— Что за камень?
— Ну, этот, кальд! Будь он неладен. Даже в ванной не снимает, сама видела, когда воду приносила.
— Слушай, а когда они в следующий раз приезжают не знаешь?
— Как же не знать, всегда в одно и тоже время приезжают! Летом, в прошлом месяце были, и в конце года ещё приедут. Эй, ты так и будешь о них говорить?
— Да, верно, сколько можно о них? И вообще, я не хочу говорить. — Алекс провёл рукой по её спине и медленно начал опускать ниже.
22. Сентябрь 824. Белые Яблоки.
— "...судя по рассказам, Кхоры обладают неоспоримой властью в княжестве и в окружающий землях. Каждый правитель беспрекословно выполняет приказы своих Кхорийских "советников", так они сами себя называют. Причины такого полного подчинения мне непонятны, но некоторые рассказывают истории, что не подчинившиеся жестоко уничтожаются. Возможности и уровень развития пока непонятен, но бесспорно Кхоры используют кальд. Что из себя представляет камень и для чего используется не понятно, но людям владеть им запрещено под страхом смерти. Пусть Света это учитывает, и по возможности постарается понять, для чего он служит..."
— С камнем немного разобрались, целительство точно в использование входит. — перебил читающую письмо Оксану Игорь. Молотов постоянно елозил, пытаясь удобнее устроиться на узком ящике, отсутствие места главный минус чердака, шесть человек явно было много. Света и Оксана по-турецки сидели на матрасе целительницы, старший Зубов примостился рядом на ящике с глиняными горшками, Лене уступили единственную табуретку, Игорь приткнулся у стены оперившись локтями о бочку с маслом, ну а Паша уселся на люк, поставив ноги на верхнюю ступеньку лестницы.
— Скажешь тоже, разобрались... — фыркнула Светлана.
— Не приуменьшай. — ответил кузнец. — У тебя получалось, мы это видели. И ещё установили, что заговоры совершенно не имеют смысла, ты всё делала молча. Это уже что-то!
— Я их про себя читала. — поправила его целительница. — Но и правда, ну не верится, что заготовленными словами можно лечить.
Трудно сказать, что именно изменилось, может быть просто совпало, а может быть каждодневные тренировки дали результат. Хотя это и тренировками назвать нельзя, она просто сосредотачивались на своих ощущениях, иногда пытаясь лечить, все пальцы себе исколола для этого. В какой-то момент всё изменилось. Девушка проснулась в холодном поту, внутри всё горело, целительница решила что заболела, но типичных симптомов не было, а через двое суток ей неожиданно полегчало. Спустя какое-то время Света заметила что больше не чувствует того кома в груди, он растворился, распространился по всему телу. А закрывая глаза и сосредоточившись ей казалось что внутри, пульсировали миллионы спутанных нитей. Но никакого дискомфорта они не вызывали. Иномирянка в очередной раз попробовала вылечить большой синяк, полученный одной из доярок, и... получилось. Сам синяк не пропал, но женщина сразу начала жаловаться на сильный холод в районе мышц, а затем исчезла боль. Светлана же показалось, что её всю выжали. Получалось это не всегда, да и лечением это не назвать. Один раз девушка остановила кровь,хотя сама рана заживала как обычно. И ещё несколько раз убирала боль при ушибах.
— Расскажем об этом в ответе. — подвёл итог Игорь. — Оксан, давай дальше.
— Ирка с Натой точно не придут? — оторвавшись от бумаги переспросила девушка. — Как-то не хорошо без всех.
— Сказали что заняты, семьи у них. — попыталась оправдать подруг Елена.
— У меня тоже вообще-то! Но это не повод пропускать новости. — строго ответил Злобов.
— Я читаю! — привлекла всеобщее внимание Оксана. — "Следующий приезд советников ожидается в декабре. В городе они никогда не появляются, только приезжая и уезжая. Постараюсь застать момент, чтобы посмотреть лично. Также уговорю Алисию украсть у замкового сенешаля учебник их языка. Возможность общаться нужна в любом случае. В остальном дела неплохо, за август прибыль семьдесят три Алга, половину отправлю вам с этим письмом".
— Вот с последнего можно было и начать. — улыбнулся Паша. — Кстати, я тут вдруг подумал, Серый, а не помнишь, мы в замке книжки находили?
— Нет. — Покачал головой друг. — А хотя, что-то такое было.
— Может вернуться их поискать? Вдруг что полезное найдём?...
25. Сентябрь. 824. Белые Яблоки.
Мужчины не стали долго ждать и отправились к руинам замка на следующий день. Как сказал Паша, если идти быстро, то за пару суток можно управиться. Вышли ранним утром, заранее собрав все необходимые припасы и обычную охотничью одежду, Паша взял лук, нож. Мимо полей прошли быстро, за час-два, а вот дальше было хуже, дорога, которой раньше активно пользовались, за несколько лет заросла травой и молодыми деревьями.
— Дааа, не думал я что всё так быстро зарастёт. — печально вздохнул охотник, аккуратно ступая между деревьями.
— Когда ты последний раз к замку ходил? — поинтересовался друг.
— Года два назад, тогда ещё было терпимо.
Собственно дорога превратилась в самую обычную часть леса, и продвижение заметно снизилось.
— Эх, Сергеич, чего не пошёл в охотники? Я же тебе предлагал, из лука бы научился стрелять. — поднял старый вопрос Паша на одном из привалов.
— Куда мне стрелять, с таким-то зрением?
— Ну, очки-то у тебя есть.
— Ага, единственные на этот мир! — Серый показал свои вторые глаза, висящие на верёвочке, на шее. — Чудо что до сих пор не сломались, иначе вообще как слепой буду.
— Ну, с десяти метров-то попадёшь куда-нибудь.
— В рожу разве что твою необъятную. Отъелся на домашних харчах...
— Это да! — охотник довольно шлёпнул себя по пузу. — Готовит Любива пальчики оближешь. А в постели просто огонь!
— Тебе гвозди не нужны?
— Нафига?
— Да харя у тебе треснула, друг мой!
Громкий смех распугал всех окрестных зверушек. В общем-то, путь не был таким запоминающимся, постоянные деревья, кусты, трава, лес как лес. Крупных животных не встречалось, только однажды наткнулись на кабаньи следы, что Паша запомнил на будущее. С трудом всё-таки у них получилось уложиться в день, но только благодаря тому, что во второй его половине шли почти без остановок. У развалин оказались с началом ночи, когда стали появляться первые звёзды.
— А он здоровый. — удивлённо отметил Сергей, в первые дни замок не производил такого впечатления, а сейчас над головой возвышались чёрные махины разваленных стен. — В темноте что-то искать бесполезно, да и вообще, не помнишь, куда мы эти книги запихнули?
— Неа. — покачал головой охотник. — Давай костерок разведём, пожрём, а утром уже искать будем.
Сказано — сделано, решив не ломать ноги в темноте, они расположись на обрушенном куске стены. Однако разведение костра прервала неожиданная находка. Серый собиравший ветки заметил непонятное желтоватое свечение между листьями. Мужчины быстро их раскопали к своему удивлению обнаружив тушку мёртвого филина. Птица почти не имела перьев, её тушка раздулась, увеличилась в размерах и была покрыта темно-желтыми волдырями слабо светящимся в темноте.
— Твою налево, что за дрянь?! — поразился Сергей.
— Болезнь какая-то, здешняя. Георг рассказывал. — ответил Павел. — Слушай, ну её нахрен, не будем подходить...
Устроившись на ночлег, земляне почти мгновенно провалились в сон, сказалась сильная усталость, хотя мертвая птица принесла немного беспокойства. Однако утром беспокойства только добавилось. За несколько лет развалины замка заросли травой, кустами и деревцами, вот только вид у них был не самый лучший. Ночью, в кромешной темноте, земляне этого не заметили, но вот утром оказалось весьма неприятной. Обломки на которых они спали окружало озеро желтой, с черными прожилками, высокой травы. Некоторые стебли оканчивались коробочками с семенами, напоминавшими маковые. Ближайший куст напоминал сваленную кучу веток, покрытых большими шипами. Меж меленьких, тоненьких листов, застряла тушка небольшой птицы, и казалось что ветки медленно стискивают свою невезучую жертву.
— Твою ж еб... — вырвалось у Злобова, когда он оценил ситуацию. — Да тут все этой дрянью заражено! Предлагаю двигать отсюда, вдруг чего подцепим?
— Подожди, я кажется догадываюсь из-за чего это все. — остановил его друг. — Давай немного пройдемся.
Он спрыгнул с булыжника, погрузившись по колено в отвратительную траву, и направился к центру развалин. Паша ругнулся про себя и последовал за другом. Под ноги то и дело попадались здоровые, крепостные булыжники и доски. Коробочки на вершинах стеблей взрывались облаком черных, мелких, вонючих семян при соприкосновении. Но ничего страшного не происходило. Разве что только жара очень быстро нарастала.
Серый направлялся к тому месту где они оказались в этом мире. Остов машины теперь больше напоминал отвратный скелет огромного животного. Краска слезла, а её место заняли наросты ржавчины. Железки почти целиком покрывал вьюн. Никаких следов от тел погибших в аварии следов уже не осталось, кости давно были растащены животными. Затем парни перевели взгляд и окончательно стала ясна причина этой болезни. То самое облако грязно-желтого тумана, все так же висело на своем месте. Трава вокруг него изменилась сильнее всего. Стебли стали жесткими, плотными, а их края были покрыты острыми шипами.
— Вот же гадство. — сквозь зубы пробурчал Павел. — Похоже это какой-то местный аналог радиации, он тут все и заражает. Пошли ка отсюда, пока не облучились.
— Почему? Не факт что болезнь из-за этого. — покачал головой старший близнец, он никогда не любил однозначных выводов, не рассмотрев альтернативу. — Может туман, здесь вообще не причем? Например, в замке хранились химикаты и после взрыва они попали в почву? Да и мы ведь жили в относительной близости, от этой штуки. Вроде ничего не случилось.
— А про отдаленные последствия облучения тебе напомнить? — буркнул Паша, но друг не заметил его слов и приблизился еще на несколько шагов.
— Блин, да это же кальд! — воскликнул Серый, только сейчас осознав из каких именно кристаллов было выложен круг. — А я ведь и забыл совсем. Смотри, а ведь туман за его пределы так и не выходит.
Облако действительно клубилось лишь внутри круга фиолетовых камней.
— Думаешь, кальд как-то препятствует выходу этой штуки? — предположил Паша. — Может нам взять по кусочку для защиты?
— Или же, он этот туман и генерирует. — возразил Зубов, смахивая со лба капельки пота. — Мы не знаем что именно он делает, так что лучше не рисковать. Кстати, ты не чувствуешь ничего странного? Что-то вроде жара?
— Я думал это из-за солнца. Хотя да, жарковато. — согласился охотник, прикрываясь ладонью от палящих лучей.
— Это может быть симптомом облучения? — спокойно поинтересовался Сергей и получив в ответ утвердительный кивок пошёл прочь от круга кристаллов.
— Не будем лезть к этой штуке. Вернемся в деревню и расскажем Юру что нашли возможную причину болезни. — констатировал старший из близнецов, отойдя на порядочное расстояние. Чувство жара, кстати, спало. Это одновременно и радовало и пугало.
— А вот тут я бы не торопился. — притормозил его Злобов. — Мы тут появились из-за этого тумана, или туман появился из-за нас. А значит и в болезни, косвенно, мы виноваты.
— Мы то тут при чем?! Не мы же его создали!
— А это не важно, если захотят найти козлов отпущения то мы первые кандидаты. — мрачно пояснил Павел. — Люди вообще по большей части говеные создания, не стоит давать им поводов обвинять нас.
— Ну... если хочешь. Хотя идея, так себе. — развел руками его друг. — Все равно ведь рано или поздно узнают.
— Пусть лучше поздно. А пока, давай лучше книги поищем, что бы поводов сюда соваться было поменьше.
Парни начали методично обходить развалины подробно изучая каждый метр, всё казалось жутко чужим. Перенос и жизнь до него, уже начали понемногу стираться из воспоминаний, словно давний сон. На смену старой пришла другая, непривычная, и не такая простая, но, тем не менее, жизнь, со своими заботами и мыслями и уже она стала обычной. Не торопясь, земляне осматривали развалины, вот на этой плите они спали, или не на этой, а на следующей? Казалось что само место изменилось. Находиться здесь было очень неприятно, сплошная трава и цепляющиеся за одежду колючки. Иногда попадались тушки разных, мелких животных. Чаще всего они были изуродованы. Лишены перьев или шерсти, покрыты волдырями и опухолями. Но при этом животные довольно сильно увеличивались в размерах, а когти или зубы начинали выглядеть пугающе.
— Жуть какая-то. — сказал Паша, трогая ногой тушку мертвой белки. Её передние зубы увеличились настолько, что выступали на пару сантиметров.
Однако поиски книг результатов не приносили. Все годы в деревне про них даже думать не приходилось, а тут вдруг найти. Поев и успев отчаяться земляне всё же решили пройтись второй раз, как вдруг Серый хлопнул себя по лбу.
— Мы, кажись, мимо прошли. — сказал он и повернул обратно. Землянин начал разбирать большую кучу камней, возле поваленной колонны отшвыривая булыжники в сторону. — Вот!
Из под камней он извлёк здоровенный кулёк из завёрнутых тряпок.
— Ё... что-то их тут до хрена. — почесал голову Павел, развернув тряпки. Книг было девятнадцать, каждая толщиной в два-три пальца и с плотными обложками, страницы у большинства были обгоревшими, пара были сожжены почти полнстью, но некоторые листы всё же были целы. Спереди на обложке у каждой было название, вязь непонятных значков.
— Не всеобщий. — мрачно отметил Паша, имея ввиду местный язык. — Да и логично, с чего бы кхорам на нём писать?
— Так Романов собирался учебник их языка достать. Как вовремя мы явились. — напомнил ему Серый. — И не одна ведь не вымокла, разве что по краям немного. Переть их только через лес охренеем, многовато что-то.
— Сегодня точно не пойдем, полдень уже, всё утро провозились. Завтра тогда с рассветом и двинем.
22 Октябрь. 824. Белые Яблоки.
— ... так, это, это... вот, нашла! Мир! Нет, не мир, Миров. Так, первое слово мы не нашли, назовем это "Что-то миров". — Оксана аккуратным почерком записала переведённое название в чистый листок бумаги.
