| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Урр-Бах вздрогнул, когда ему послышался тихий шепот из глубины склепа. Мертвые шепчутся! — испугался тролль. — Кархи, ты слышишь шепот? — тихо обратился к другу Урр-Бах, поднимая кол.
— Это я считаю по-гоблински, чтобы не заснуть, — признался Кархи. Тролль с облегчением выругался. Гробовая тишина давила как могильная плита. Урр-Баху все время казалось, что вот-вот из какого-нибудь гроба раздастся невнятное бормотание, поднимется тяжелая крышка, и восставший мертвец недовольно поинтересуется, какого Рхыза живые не дают ему покоя и после смерти.
Глубоко за полночь к склепу приблизились четыре темные тени. Шаг их был бесшумен, поступь уверенна. У склепа неизвестные остановились. Одна из теней прошелестела:
— Здесь. Другая тень выдвинулась вперед и толкнула мерзко заскрипевшую дверь. Мертвенный голубоватый свет осветил каменные ступени, и мрачный путник по-хозяйски начал спускаться вниз. С заметным отставанием, за ним следовали остальные, держа в руках короткие клинки, светящиеся слабым багрянцем преисподней.
Скрип, раздавшийся сверху и неприятное свечение, часто видимое на болотах и кладбищах, заставили Урр-Баха подобраться. Что за тварь спускалась вниз, он не знал, на вампира было не похоже. Неужели это оживший маг? К встрече с ним тролль был решительно не готов, но деваться было некуда. Урр-Бах посильнее сжал кол над головой и, как только порождение тьмы шагнуло мимо него, со всей яростью живого создания обрушил кол на ее затылок. Оружие тролля к его удивлению словно преодолело густой сироп, ощутимо замедлившись, но все же достигло цели. Тварь безмолвно повалилась на холодные плиты, и мертвящий свет погас. Все это произошло в полной тишине. Когда тьма опять окутала склеп, друзья вновь услышали шаги.
— Прислужники по крови, — тихо шепнул узнавший все о вампирах из своей книжки гоблин сгорбившемуся троллю. — Они не так опасны. Урр-Бах молча кивнул, не сомневаясь, что Кархи этого не увидит, отодвинул взволнованного напарника за спину и резкими ударами вытянул по хребту непонятные фигуры с дрожащими полосками рубинового света. Потом ловко, ориентируясь на тусклое свечение звякающих о стены железок приголубил взвывшую от боли нечисть тяжелым кулаком по голове. Этого оказалось достаточным, чтобы в склепе наступила тишина.
Кархи тут же зажег фонарь и изумленно присвистнул. На полу лежали знакомые личности: маг, Тумвал и двое братьев, охотников за приданным. Мечи спутников мага мерцали под действием какого-то мощного заклинания. Тролль громко крякнул и первым делом проверил жилку на шее мага. Дубоголовый был жив. Кархи задрал "прислужникам" веки и с облегчением начал обшаривать карманы тупых аристократов. У мага оказалась куча непонятных амулетов, один из которых спас ему жизнь, смягчив удар Урр-Баха. По амулету оказалось и у остальных. Их тоже не тронули. Никаких изобличительных бумаг не было. Чтобы хоть как-то отыграться на сорвавших поимку вампира дураках, гоблин окунул палец в кровь, натекшую из рассеченного затылка мага и вывел на полу "Скоро умрут все из рода тарзитского отродья". Последние слова вышли бледновато, но все равно читаемыми.
— Это чтобы на нас не подумали, — пояснил Кархи озадаченному другу. Урр-Бах хмыкнул, дивясь хитроумию напарника, и решительно зашагал к выходу. Больше шляться по склепам он не собирался до конца своей долгой, как он надеялся, жизни.
— Эти недоноски будут и дальше мешаться у нас под ногами, если мы ничего не будем делать, — пробормотал под нос Кархи, игнорируя зов друга с лестницы. — Сейчас мы этим смельчакам поумерим прыть, — гоблин не долго думая, вытащил из кошеля мага все четыре золотые монеты, достал из своего кармана серебро и медь. С удовольствием положил медные монеты на глаза оглушенных придурков как предостережение всем самонадеянным любителям беспокоить мертвых. Потом вложил каждому в ладонь по серебрушке.
— Пусть поломают голову, за что им заплатили, а за обедом я помогу им сообразить, если совсем тупыми окажутся,— Кархи цинично осклабился.
Едва оказавшись за пределами пустого, слава всем богам, кладбища, тролль остановил Кархи и потребовал вытащить из его мешка бутылки с выпивкой. Отхлебнув за раз половину, Урр-Бах без сожаления вылил оставшуюся жидкость себе на одежду. Гоблин понятливо кивнул и повторил трюк с другой бутылкой.
Друзья постарались, чтобы их возвращение в дом заметили и почувствовали как можно больше народу. Хозяйка и гости были на ногах, несмотря на предрассветный час. Поймав взгляд Телары, Урр-Бах икнул и сказал:
— Мы, это, ловили кровососа в городе. — А вы, госпожа зря не спите, с нами ничего плохого не случилось.
— Куда-то пропали Кларс с Трамом, Тумвал и маг, — ответила девушка, отодвигаясь от пропахших сивухой сыщиков.
— С магом они без куска мыла куда хочешь войдут и выйдут, — постарался успокоить клиентку Кархи. — Мы, пожалуй, пойдем немного поспим. Всю ночь охраняли город. Тетя Рисуаль демонстративно сжала губы в презрительной улыбке и отвернулась от напарников. Друзья не обращая внимания на висевшее в воздухе неодобрение, поднялись в свою комнату. Сбросив одежду, они помылись над тазиком и с чистой совестью завалились спать.
* * *
Как и предполагали напарники, к обеду за столом сидели все в полном составе, разве что голова мага была перемотана, да Тумвал и братья радовали окружающих синяками на пол-лица, и сгорбившимися спинами.
Урр-Бах заметил, что знаменитые картины исчезли, оставив стену с появившимся дорогим луфардским серо-голубым ковром, на котором скакал вдаль табун прекрасных лошадей.
— Госпожа графиня, куда картины делись? — прямо спросил тролль у Рисуали, переживая за наследие Рожка.
— Их отправят на экспертизу в Эркалон, — сухо ответила хозяйка.
— Если это окажется Рожок, то я куплю их. У меня есть картина раннего Хейлора, если хотите, можем обменяться.
— Я предпочитаю покупать картины у проверенных людей, — хозяйка не удержалась от прозрачного оскорбления.
— У них три глаза от рождения? — наивно поинтересовался Урр-Бах. — Я бы этим уродам не доверял, их лишний глаз тоже проморгал картины козла. После привычного молчания хозяйки тролль некультурно пожал широкими плечами и отошел от женщины, решив, что свои работы раннего Хейлора надо продавать аристократам только через этих проверенных трехглазых уродов. Неужели тоже эльфы? Их засилье в искусстве начало тролля раздражать.
— Кто вас так отделал? — вежливо поинтересовался Кархи, с аппетитом поедая кролика. Охотники на вампиров злобно глянули на друзей и промолчали.
— Их вампир на кладбище чуть не убил, с трудом отбились, — пояснила Телара, не скрывая насмешки.
— Вы еще легко отделались! — гоблин раскрыл книжку на закладке из куска газеты и ткнул в середину левого разворота. — Вот, упырь из деревни Сушень в прошлом веке умудрился не только ухайдакать толпу охотников, да еще и надругался над ними, и на прощание бросил толстый кошель с серебром, словно после посещения борделя в переулке Бледнозадых. Вас как, минула эта участь? — Кархи с веселым интересом взглянул на пострадавших.
— Вампир сбежал от нас, — с ненавистью каркнул торопливо маг и сморщился от боли.
— Жаль, я хотел сказать, жаль, что вы его не убили, — поправился Кархи, с удовольствием наблюдая за побледневшими борцами с вампиром. — Может, объединим силы и снова сходим на кладбище?
— Поспешите, иначе скоро мы все умрем, — сказала Телара с напускным спокойствием. — Так пообещал вампир.
— Мне будет вас всех не доставать, — с достоинством ответил Кархи, любуясь мужественной красавицей. Сейчас полуэльфийка почему-то казалась куда красивее сидящей напротив гоблина Лирмели. "Надо срочно добыть башку кровососа", — решил Кархи и встал из-за стола. Девушка перед завтраком сообщила друзьям, что подруга на несколько дней уехала в Эркалон, чтобы встретить младшую сестру, поэтому на небосклоне любви единственная звезда по имени Телара сияла для гоблина еще ярче.
— Урр-Бах, надо сегодня же поймать упыря. Тролль, удивленный решительностью партнера, последовал за напарником.
— Что ты там говорил о ненастоящем вампире? — спросил Кархи, когда сыщики оказались во дворе.
— Наука есть такая, логика, и она говорит, что если вампир, которого никто никогда не видел, вдруг пристал к богатеньким аристократам, значит вампиру нужно их золото или титул, — неторопливо объяснил Урр-Бах.
— Незаконнорожденный отпрыск под чужой личиной пугает до смерти своих родственников! — Кархи хлопнул себя по лбу. — И потом присвоит себе все имущество графов.
— Так писали в одном рассказе в "Досуге без косяка", — признался тролль. — Как он назывался, не помню. Нет, вспомнил — "Кровожадный гном". Этот гном был слугой у какого-то барона и почикал всех мужиков среди хозяев. Потом выяснилось, что он внебрачный сын старого барона. Я только не понял, как это так получилось, барон и вся его семья были эльфами.
— Мне таких эльфов не жалко, — Кархи брезгливо скривился, — хотя гномы обычно те еще свиньи.
— Я уже поспрашивал одну служанку, гномов в доме отродясь не было, — сказал Урр-Бах. — И гоблинов с орками тоже. Придется караулить гаденыша возле дома. Тут Урр-Бах хлопнул себя по лбу. Звук получился впечатляющим.
— Помнишь, как удивился кровосос, когда я завыл? Пусть появится еще один вампир, чтобы сбить с толку преступника! Я думаю, вампир или кто он там на самом деле, не может выть в одиночку, просто так. Поэтому тот, кто изображает вампира, служит одному из аристократов. Надо, чтобы другой вампир взялся не за Телару, а за других из родни графов. Тогда и посмотрим, кто себя подозрительно ведет. Сделаем так: я сегодня ночью начну выть и ломиться в спальню Ренвора, завтра к Рисуали, и послезавтра к бабуле Маризенне. Главное, чтобы она не померла от страха.
— Бабулька пережила смерть двух графов из-за криков упыря, переживет и в третий раз, — успокоил Кархи. — Кстати, старушенция действительно очень живучая, может это она решила присвоить все камушки? Давай, сегодня начнешь с нее. Хотя, нет. Начни с дяди, Ренвор не зря притащился с сыном стражником и магом, только труповозки не хватает поблизости. Решено, ты ломишься к Ренвору, а я у его двери послушаю, что он скажет сыну и магу. А пока пошуршим на чердаке и в подвале.
За поисками тайника с драгоценностями день пролетел незаметно. Друзья измазались в пыли и паутине, выяснили, что под досками пола на чердаке нет ничего, кроме спрятанного кем-то из прежних владельцев детского кинжала из полированного и покрытого лаком черного дерева. Его Кархи решил подарить племяшу на следующий день рождения, чтобы не ломать голову о подарке.
Подвал порадовал сыщиков здоровенной дохлой крысой возле бочки с какими-то сломанными инструментами. Кархи покопался в бочке и вытащил сломанный капкан, от которого осталась только половина дуги с погнутыми зубьями.
— Держи, постарайся оставить следы поглубже, — гоблин протянул Урр-Баху капкан. — Пусть поймут, что если уберегут глотки, то останутся без потрохов. Тролль оглядел "когти", провел ими над притолокой. Три глубоких борозды остались на штукатурке.
— Сойдет, — Кархи критически посмотрел на стену, — вряд ли кто будет задаваться вопросом, почему у него всего три пальца вместо пяти. На сегодня копаться в грязи хватит, а то, как свиньи грязными станем. Как тогда мне целоваться с Теларой с такими грязными ушами? Закругляемся, — гоблин деловито засунул "когти" в тут же подобранный истершийся мешок и пошел на выход. Урр-Бах последовал за ним, обдумывая предстоящее дело.
Вечер прошел в томительном ожидании ночи, все за столом были неразговорчивы и даже угрюмы. В доме повисла тяжелая атмосфера чьей-то близкой смерти. Во всяком случае, об этом Кархи поведал громким шепотом напарнику. Тролль, сосредоточенно расправляясь с бараньей лопаткой, молча согласился. Остальные, за исключением Тумвала и мага, дружно побледнели и аристократично ничего не услышали. Кархи хотел было нагнать такого страха на Телару, чтобы она сама затащила его в кровать для пущей безопасности, но пожалел девушку.
Клиентка была задумчива и ничего не ела. Гоблин мечтательно вздохнул, вот он, идеал жены — молчаливая и всегда сытая. Осталось лишь научиться носить тряпки подешевле, а рубиновое ожерелье сменить на скромный и благородный жемчуг, а на разницу купить любимому Кархи маговизор с ладонь Урр-Баха, четверку лхазских скакунов и экипаж с широкими и мягкими сиденьями для успешной учебы в Академии, и церемониальный меч с бриллиантом размером с голубиное яйцо. Что знатные эльфы делают с такими мечами, гоблин не знал, но подозревал, что это лишь изящный кошель, из которого всегда можно выковырять дорогой камушек, если не повезло в карты или кости. Если повезет и рядом не окажется свидетелей, то можно просто пырнуть железякой шулера и смыться, задумчиво насвистывая какую-нибудь великую балладу. Впрочем, у эльфов все баллады великие. Кархи не был таким кровожадным и твердо решил никогда не играть в карты с обладателями подобных игрушек.
Друзья после ужина проводили клиентку до ее спальни и, пообещав ей до утра дежурить у двери, стали ждать ночи. Дом постепенно затих, служанка, сонно зевая, погасила свечи и отправились на покой. Еще одна причуда богачей, вместо магокристаллов света освещать гостиную и столовую многочисленными свечами в дорогих канделябрах. Напарники считали это выпендрежем и напрасной расточительностью.
Когда единственная стрелка в напольных сиркийских часах в гостиной миновала цифру "два", Урр-Бах разделся догола, взял сломанный капкан и со вздохом вылез через окно во двор. Кархи загодя днем подарил конюху, на котором лежала обязанность отвязывать на ночь двух здоровенных сторожевых псов, целую бутылку самогона. Теперь две псины в бессильной злобе рвали цепь при виде тролля. Урр-Бах подошел к конюшне и взял треснувшую оглоблю, которую кучер на днях заменил на новую. Ею тролль собирался разбудить подозреваемых, так как использовать для этих целей осиновый кол было неудобно и подозрительно, увидь его кто из жильцов.
Обойдя дом слева, тролль нашел окно Ренвора и вдруг задумался. Отец Тумвала выглядел самым подозрительным, но ведь может оказаться, что он просто-напросто перетрусил и поэтому прихватил сына и мага. Вот кто больше ему не нравился, так это тетя Телары. И даже не потому, что попыталась его выставить дураком, а из-за быстрых незаметных взглядов в сторону клиентки, которые Урр-Бах заметил сразу. "Никак во мне проснулось чувство сыщика", — с удивлением подумал тролль. "Как его называли в воспоминаниях капитана стражи? Интуция? Не, интуиция!".
Урр-Бах провел зубьями под высоким подоконником Ренвора. Негромкий скрежет ночью был особенно противным. Посыпалась штукатурка, но пока все было тихо. Тролль то же проделал под окном спальни Рисуали. Чтобы не бодрствовать и следующей ночью, Урр-Бах испортил фасад и у окна бабульки. Телара жила на втором этаже и лезть к ее окну Урр-Баху было лень. "Она и так знает, что за ней охотится вампир, нечего пугать бедняжку еще сильнее", — решил тролль. Он отбросил ненужную железку с зубьями к стене возле окна мага, жившего справа от комнаты Ренвора, решив забрать ее позже.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
