50 лет назад, во время Катаклизма, молодой каннибал Богдан проник в ДОТ 913 и устроил бойню среди его защитников. Один из них сумел сбежать и горит жаждой мести. Помогите выманить и убить Богдана.

Награда: +5 социального индекса, +500 единиц опыта, +375 кредов, вещь из офицерского набора 'Лейтенант Мэрфи', отношения с восставшими +20.

Штраф за провал: скрыто, вариативно.

Ого, уникальный набор! Вещи в 'Ваальбаре' были 5 рангов. Обычные, белого цвета, как мой Миротворец, например. Ими завалены полки всех виртуальных магазинов. Затем шли зелёные, модифицированные, типа винтовки Шарпса после того, как над ней пошаманил прапорщик на стрельбище — они имели какой-то небольшой бонус, редко — несколько. Их тоже можно купить, но встречаются реже, стоят в разы дороже. Иногда получалось получить такую вещь в качестве трофея из мобов или от НИПа, как в моём случае, или за выполнение задания. Ещё вариант — создать с помощью специальных ингредиентов, ну, там, кровь единорога и всё такое.

Третий ранг — уникальные, золотистые. Пара характеристик, в редких случаях — какой-нибудь навык. Из приятных бонусов — шанс потерять при смерти всего 50%. Яркий пример — мой нож Волчицы. Выпадает с элитных мобов, даётся за редкие миссии, в рядовых магазинах не встречается, да и продать его НИПы согласятся только тому, кто хорошо себя вёл. То бишь, качал репутацию и социальный индекс.

Следующий ранг — офицерские, вроде М1900, бонусы лучше и их больше, а главное — шанс выронить после смерти такую цацку всего 10%, каково, а? Купить их можно только в спец магазинах, за всякие Очки Героизма или Фракции, или взять трофеем с уникальной твари, но шанс там не очень. Вот уже с боссов такие подарки падали чаще, с эпиков так вообще, пачками сыпятся.

Ну, и на сладкое — легендарные вещи. Они невероятно круты, дают кучу характеристик, ворох умений, добываются выполнением эпических заданий (длинных, сложных, одноразовых) или убийством каких-нибудь боссов (с шансом процентов в 10) и мега-боссов, на которых ходят в пару сотен бойцов. Но самое классное, это когда у тебя несколько вещей или вообще целый набор. Тогда они усиливают друг друга, и пословица 'один в поле не воин' становится неактуальной — ещё как воин! На закуску — шанс потерять смехотворно мал, 1%.

— Вы готовы пожертвовать собой ради мести? — опешил я.

— Высокопарно, но в точку, — улыбнулся Иван.

— Я в деле, — и мы пожали руки. Пара вещей из набора Мэрфи у меня уже есть, почему бы не получить ещё одну? Хороший этот парень был, лейтенант, я даже почти простил ему попытку прикончить меня.

Поздравляем, вы выполнили задание 'Проверить генераторы в ДОТе 913'.

Вы получили 450 единиц опыта.

Поздравляем! Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 19.

Репутация с военными увеличена на 5 единиц. Текущее состояние: 15

Репутация с Макаровичем увеличена на 10 единиц. Текущее состояние: 10

Социальный индекс увеличен на 2 единицы. Текущее состояние: -6

Ого, внезапно! Но приятно. Закидываю оба очка в выносливость, надо поднять здоровье. С новой курткой я уже чуть живучее стал, но похождения по местным достопримечательностям показали, что ОЗ мало не бывает. Неправильный какой-то из меня снайпер, всё в упор да пистолетом приходиться работать.

— Макарыч, выходи, я вернулся! — голосом мыши, звавшей Леопольда, прокричал я, стоя у решётки, закрывающей выход с третьего уровня. Иван загнал всех зомби на нижние этажи, сказал, что прежде, чем они снова разбредутся по всему бункеру, полчаса-час есть. Я даже немного пошарился по комнатам, благо, заряд фонарика можно было уже не экономить, но ничего путного не нашёл. Так, горсть разнокалиберных патронов, всякая дешёвка вроде солдатских ремней, сапог, ножей, да немного кредитов. — Посмотрел я твои генераторы, в порядке они!

— Чего шумишь, иду, иду, — раздалось сверху. Скрипнули петли, старик зашаркал по ступенькам. Через минуту из-за угла раздалось. — Ну, и как там, внизу?

— Да нормально! Пострелять пришлось, считай, без патронов остался, морлоков что грязи. Но генераторы проведал, как и просил. А ты чего не показываешься-то?

— Да больно шустро ты вернулся, подозрительно даже. Может, ты не Тетрис, а тварь какая новая? Подманишь старика и раз! Шею набекрень, — старик чуть-чуть высунулся из-за угла, буквально на сантиметр, окинул коридор подозрительным взглядом и снова спрятался.

— Ерунду не городи, я это, — добавляю в голос злости.

— А чем докажешь? — не унимался старик.

— Голова морлока устроит?

— Ха, тоже мне, нашёл что предъявить! — язвительно заметил старик. — Тварей тут немеряно, что вам, монстрам, стоило одну в расход пустить?

— Морлоков да, тут много, ты прав. Но эта особенная была. Кожа не такая, повадки. Опять же, говорил он почти как нормальный человек.

Старик переваривал услышанное. Спустя минуту он наконец-то выдавил:

— Говорящий морлок? И что он рассказывал? — Макарыч осторожно выглянул из-за угла, буквально чуть-чуть.

— Да я и не помню уже, — небрежно пожимаю плечами. — Предлагал переговоры провести, только я так думаю, какие могут быть переговоры с монстром, верно я говорю?

— Что есть, то есть, — старик чуть расслабился, голос уже не так напряжённо, как секунду назад. — Покажи-ка голову-то.

— Э, нет! Впускай давай, надоело стоять тут. Сам же говорил, морлоки на шум набежать могут, а мы тут с тобой стоим, на весь ДОТ перекрикиваемся.

— Ладно, открою сейчас, — Макарыч вышел из-за угла с винтовкой. Вроде бы держал небрежно, но ствол почему-то всё время повёрнут в мою сторону. — Только это, без глупостей давай. Пока голову не покажешь, я тебе не поверю, понял?

— Да понял, я, понял, чего тут не понять. Нельзя таким недоверчивым быть, Макарыч, друзей так не заведёшь, — вздыхаю я.

— Стар я уже, друзей-то заводить, — Макарыч остановился в двух метрах от решётки, снял одной рукой связку ключей с пояса и бросил мне. — Лови. Там всё подписано, ищи ключ с цифрой '3'.

Как только я открыл решётку и вышел из коридора, старик сварливо потребовал:

— Так, ни шагу дальше. Я тебя впустил, показывай!

— Как скажешь, не кипятись, — я скинул сидор с плеча и запустил руку внутрь. — Вот, смотри.

Старик уставился на голову, жадно всматриваясь в лицо. Нам с Иваном пришлось проявить изрядную долю смекалки, чтобы башню обычного зомби загримировать под нормальную, при этом так, чтобы она ещё и на выжившего похожа была.

— Он, — неверяще произнёс Макарыч. А затем звонко и радостно выкрикнул. — Он, чёрт подери! Он! Теперь и помереть не страшно!

Винтовка больше не смотрела мне в грудь, старик заливался счастливым смехом. В этот момент я нажал на панели управления питомца иконку перемещения, указав точку за спиной Макарыча. Старик лишь взглядом проводил пробегающего мимо волчонка, но этого мгновения мне хватило, чтобы выхватить из кобуры Браунинг и сделать пару шагов к Макарычу. Когда ствол пистолета упёрся в его затылок, старик вздрогнул, а спустя секунду как-то обмяк, сдулся, будто воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

— Всё таки пообщались, — севшим голосом выдавил Макарыч. — Умеет он убеждать.

— Ну, стреляй, чего ждёшь. Не тяни, — из тьмы коридора появился Иван. — Я же говорил, не дай этой твари рот открыть, заболтает!

Глава 9

— И последний вопрос на сегодня, мистер Дроздов. Не знаю, правда, относится ли он к вашей компетенции, но всё же спрошу. Ваш коллега рассказывал, что для обеспечения доступа максимальному количеству игроков, 'СССР' отказалась от обязательной оплаты аккаунта. Но, насколько мне известно, некое подобие финансового барьера всё же существует: стандартные вирт-шлем или вирт-капсулы не подходят для игры в 'Ваальбару', люди вынуждены покупать данные устройства у вас. Объясняется это тем, что только с вашими шлемами и капсулами игрок может получить полное погружение в созданный вашими инженерами мир.

— Да, мой отдел не занимается разработкой 'железа', но я, в силу своей должности, имею информацию о всех технических аспектах 'Ваальбары'. Начнём с того, что вас ввели в заблуждение. Да, устройства других производителей не позволяют играть в наш проект, однако, вам не обязательно покупать новые у нас. За небольшие деньги (я сейчас не помню точную сумму, но речь идёт всего лишь о нескольких десятках долларов) вы можете приобрести программный пакет, который модифицирует ваше оборудование. Вы сможете наслаждаться нашей игрой, при этом и другие виртуальные развлечения останутся доступными. Конечно, если вы хотите получить 100% возможностей, то лучше играть с нашими устройствами. Разница же — в эмоциях. Я рассказывал вам, что наши ИскИны умеют правильно считывать и изображать эмоции. Это то, что никем пока что не реализовано. И надо сказать парням из отдела господина Маркина, где и создали программный пакет для модификации стороннего оборудования, изначально все считали, что такая задача нерешаема. Так что я могу смело заявить, что это настоящее чудо, настоящий прорыв, что эмоции в игре стали доступны всем желающим, без приобретения специального 'железа'.

— Сперва хотелось бы прояснить один момент, уважаемые, если вы не против, — я чуть сместился вправо, так, чтобы между мной и Иваном был Макарыч.

— Пристрели тварь, и я с радостью отвечу на все твои вопросы, — нетерпеливо выкрикнул Иван.

— Так мне от него, — тычу стволом в старика, — и нужны ответы-то. Пообщаемся, дедуля?

— Будто у меня есть выбор, — старик всё так же понуро смотрел в пол перед собой.

— Выбор есть всегда, даже если вас съели. Ладно, философию в сторону. Макарыч, — при этом имени лицо Ивана перекосилось, будто тот съел лимон, — ты почему сказал, что теперь и помереть не страшно, когда голову увидел-то?

— Думал, что этот сдох, — осторожный кивок в сторону недозомби.

— И? — не понял я.

— И всё, не надо охранять больше выход из бункера.

— Да что ты его слушаешь...! — Иван выхватил нож и метнулся к Макарычу. Старики покатились по полу, чуть не сбив меня с ног, в этой мешанине тел невозможно было понять, кто сверху, кто снизу. Замелькали руки, нож звонко запрыгал по бетону. Противники были похожи, как две капли воды: заросшие, в латанной-перелатанной военной униформе, серая, сморщенная от старости кожа...

Я действовал на инстинктах, по наитию: выделить как цель, Тохе — фас. Волк влетает в кучу малу как шар для боулинга в кегли, стариков разметало в разные углы тамбура.Питомец тут же отскакивает, уходя с линии прицеливания. Браунинг — вниз, курок — на себя, семь раз. Пистолет задёргался, будто живой, выплёвывая пулю за пулей. Наконец сухой щелчок известил меня, что обойма пуста.

Репутация с Макаровичем увеличена на 10 единиц. Текущее состояние: 10

Внимание! Задание 'Убить людоеда' провалено.

Социальный индекс -5. Текущее состояние: -11.

Внимание, на вас наложен эффект 'Иуда', отношения всех НИПов: неприязнь, цены увеличены на 30%, длительность — постоянно.

Хрена себе! Ладно, индекс, дело поправимое, пофармил бы тех же зомби, подниму снова до -10. Хорошо, Макарыч со мной в нормальных отношениях, целых +20, торговля будет даже выгоднее, чем с Сидоренко. Но вот этот 'Иуда' совсем не в тему, хоть ты персонажа заново создавай! Знал бы, что так получится, стрелял бы в другого НИПа.

В бункере стало тихо, как в могиле. Макарыч замер бесформенной кучей, то ли тяжело ранен, то ли просто боится пошевелиться. Иван же больше не встанет.

— Эй, старик, ты как? — я нагнулся над НИПом. — Помощь нужна или сам поднимешься?

— Сам, — кряхтя, начал вставать Макарыч.

— Вот и ладушки, — я обшарил останки Ивана, но ничего примечательного не нашёл, с рядовых зомби и то больше падало. Эх, такой штраф и за просто так!

— Я что-то не пойму, то ты ему помогаешь, то стреляешь, — старик отряхивал коленки, косясь на свою винтовку, что в этой толчее отлетела к дальней стене. Подумав секунду, решил всё таки оружие не поднимать, видимо, боясь спровоцировать меня на новую стрельбу.

— Да вас, чертей, по уму обоих надо было бы погасить, — зло сплюнул я. — Что один, что второй, вы ж нелюди!

— Так чего тогда меня оставил в живых? — Макарыч напрягся.

— А кто мне тогда патроны тут продавать будет? — усмехнулся я. — Ну, и ты мне чуть адекватней показался.

— И давно понял, что я это...

— Что ты не человек? — помог я замявшемуся старику. — Догадываться начал, когда Иван рассказал, что зомби огонь боятся, и резких запахов не любят. У тебя везде чисто, аж блестит, как у кота яйца. Только плита пыльная, духовка паутиной заросла. Будто ты к ней приближаться боишься. Опять же, ни одной керосиновой лампы на полке нет, или канистры какой завалящей. А когда вы с Иваном драться начали, заметил, что кожа у вас одинаково бледная, что он, что ты, на солнце не выходите. Да и ногти у вас, будто когти, ороговевшие.

— Тогда почему жив я, а не он? — старик старался не смотреть в мою сторону.

— Потому что Иван зомби любил, он даже когда со мной встретился, то их от меня спасал, а не наоборот. Я весь разговор с ним чуял, что не соглашусь — в бункере и останусь. А ты вроде как наоборот, к морлокам антипатию питаешь. Не расскажешь, что тут у вас на самом деле произошло? А то то один врёт, то второй...

И Макарыч рассказал. Катастрофа была. Часть людей ушла. И даже десяток Ивана остался наверху в ту смену, когда люди начали в морлокам превращаться. Вот только газ, оказывается, тогда по всему бункеру успел распространиться. Люди стали как звери, безумны, кровожадны. Рвали друг друга, жрали павших, рушили всё вокруг. Сколько это продолжалось, никто не знает. Сознание вернулось рывком, в одно мгновение, причём сразу к двоим солдатам. Себя они не помнили, ни имени, ни звания. Рядом валялся военный билет, весь в крови, порванный. Иван Макарович Зергулин. Единственное имя, которое уцелело в этом аду. Так и назвались.

Прошлись по бункеру — везде трупы, кровь, морлоки. Но монстры не трогали парней, более того, через несколько дней выжившие поняли, что могут ими даже в некоторой степени управлять. Иван загал морлоков на нижние этажи, он имел больше власти над Изменившимися. Шло время. Парни попробовали выбраться из бункера, но обнаружили, что отравление не прошло для них бесследно — они не могли долго находиться под солнцем. А ещё их тянуло на человечину. Они не помнили, как это произошло, сознание словно выключалось иногда, а когда снова приходили в себя — в бункере прибавлялось трупов, причём — частично обглоданных.

Парни запаниковали — получается, что они такие же твари, как и морлоки, только сохранившие разум по какой-то прихоти судьбы. Долго спорили, как быть. В какой-то момент Иван начал доказывать, что раз они очнулись — то это Судьба! Что они стали сильнее, выносливее, раны заживали в сотни раз быстрее! Даже провёл эксперимент — отрезал палец, через неделю тот отрос. Новая человеческая сверхраса!

Иван хотел выпустить морлоков, заразить как можно больше людей, мол, это единственный шанс человечеству пережить Катастрофу. Макарыч считал же, что морлоков стоит всех перебить, бунке — запечатать изнутри, а лучше — вообще всё выжечь. Подрались. Иван сбежал вниз, Макарыч запер его и морлоков. Так и жили пол сотни лет. Макарыч сторожил, чтобы Иван не выбрался, а тот ждал, пока товарищ уйдёт или умрёт, иногда — устраивал диверсии.