Сирота

Собравшись. Напоследок осмотрев место боя еще раз, они двинулись в сторону селения.

Роман рассматривал врученные ему Эртэром мечи. Они были легче его, но практически такой же длины. Как пояснил Эртэр, это оружие темных эльтов. Они были длиннее мечей вампиров почти вдвое. У тех вообще мечи были больше похожи на изогнутые кинжалы. А когда они ими сражались, то на длинные когти. Эти же больше походили на привычные ему. Но вот двумя мечами он до этого, одновременно не сражался. Не смотря на то, что одинаково хорошо работал двумя руками. Но он уже привык использовать кинжал и свой меч, независимо от того в какой они руке находились. Привык, что в одной руке короткий кинжал, которым так удобно пользоваться в ближнем бою. Так, что он сомневался, стоит ли менять свое оружие на это. И пришел к выводу, что пока нет. Сначала надо потренироваться в их использовании. Ведь работа двумя одинаковыми мечами отличалась от работы длинным и коротким оружием. Но сами мечи ему понравились. Особенно узор, проступающий сквозь металл. Потом он вспомнил, как ими сражались темные и у него возник вопрос, который он и задал.

— А почему за темными, когда они сражаются в воздухе остается темный дымок? И за той формой, которую в меня кинули, тоже оставался темный след. Почему?

— Как ты думаешь, почему их называют темными?

— Из-за того, что они пришли с другого мира.

— Нет. Темными их называют, потому, что их манера использования мировых энергий отличается от нашей. Мы используем различные энергии, и ты мог наблюдать, что создаваемые энергоформы отличаются по окрасу энергий их наполняющих. Темную энергию мы тоже используем. Ну а они, используют только ее. Или в нее они переводят все остальные. Точно не известно. Но их магия оставляет за собой темный шлейф. След, как ты его назвал. Вот из-за этого их и называют темными. Понял?

— Понял. А они могут использовать другие энергии?

— По всем признакам, да. Иначе они не смогли бы противостоять нам на равных. Просто они поглощаемые энергии перерабатывают в темную. Ты же знаешь, что маги, поглощая мировую энергию, изменяют ее в своей ауре и создают энергоформы уже с этой, измененной энергии?

— Да.

— Так, вот. Маги нашего мира, тоже меняют поглощаемые энергии. И мы учимся выдавать весь спектр, не смотря на изменения. Но некоторые могут перерабатывать поглощаемые энергии только в один из спектров. Например, всю поглощаемую энергию перерабатывают в голубую. Тогда таких магов называют воздушными. А темные вырабатывают только темную. Скорей всего эта их особенность появилась в их мире. Но с чем она связана мы так и не смогли выяснить. Но они с ее помощью создают вполне сильные энергоформы, несмотря на скудость спектра. У нас, чем сильней энергоформа, тем больше в ней используется спектров энергий. А они обходятся одной, темной.

За такими разговорами и проходил их путь к ближайшему поселению. А в это время в темном анклаве огромный демон стоял над пятью склоненными перед ним фигурами. Четыре фигуры, два темных эльта, один демон, но меньшего размера и один зиг, стояли на правом колене и опираясь на левую руку с опущенными к земле лицами. А одна фигура темного эльта стояла на коленях, склонив голову до земли и положив свой меч себе на шею, держа его руками.

— Кто ответит за все эти провалы? Прорычал разгневанный демон на стоящих перед ним.

А в ответ не прозвучало ни звука.

— Еще можно было понять провал многолетней операции. Когда магами королевства был уничтожен наследник, подготовленный нами чтобы стать вместилищем. Там была случайность. Мы расслабились, да и он тоже, за многие годы спокойного сотрудничества. И допустили ошибку по невнимательности. Но виновные все равно понесли наказание. Раз не получилось прорваться через управляемого, мы разработали новый план. Нам просто необходимо расширение территорий и захват новых жертв. Но этому мешают твердыни возведенные жителями этого мира вдоль захваченных нами земель. И чтобы их прорвать, необходимы сведения об их защитах и способах их уничтожения. Мы с большим трудом подобрали новых помощников из местных входящих в высшие структуры управления королевством. Но проникнуть в круги власти, ни в большой, ни в малый так и не смогли. Зато смогли получить сведения о том, от кого мы можем получить эти сведения. Как получилось, что целый отряд, посланный на захват одного лица не смог выполнить задание. Целый отряд был уничтожен. Меня уверяли, что это тоже случайность. Что они при переносе нарвались на группу мага с учениками. И тот предсмертным выбросом сжег большинство амулетов, в том числе и блокирующий открытие порталов. И кому-то из этого отряда мага удалось даже скрыться, уйдя порталом. В результате чего на место выхода был вызван дежурный отряд с магами и воинами, который и уничтожил остальную часть переброшенной группы. Но интересующий нас маг перестал передвигаться порталами и пересел на животное. Его маршрут и время выезда нам было известно. Как получилось, что его не смогли захватить? Прорычал демон.

И стоящий на коленях не подымая головы, произнес.

— Он был не один.

— Мы знали, что он будет не один. Что с ним будет молодая особь. Но все меня уверяли, что магу не удастся устоять перед высшей тройкой. И тем более этому не мог помешать подросток. Что вам помешало выполнить задание?

— Маг оказался сильнее, чем мы рассчитывали. Накопитель, всасывающий его силу, заполнился полностью, а у него еще оставались силы сражаться со мной. Да и подросток преподнес неожиданность. С ним не смогли справиться мои помощники. Он их убил. Мне пришлось отвлечься на него и поразить его "гневом", он пал, а мне оставалось только уходить, так как маг все еще атаковал меня, а сил противостоять ему у меня почти не осталось. Остатки сил пошли на активацию амулета переноса.

— То есть ты бежал, не выполнив поручения, спасая свою жизнь? Задал вопрос демон, тихим голосом, в котором проступали нотки ярости.

Все стоящие перед ним, от его тихого вопроса, пригнулись еще ниже, пытаясь сделаться незаметней.

— Мне требовалось доложить о наших ошибочных сведениях, о силе мага и его сопровождающем. Попытался оправдаться эльт с мечом на шее.

— Ты доложил. Прорычал с новой яростью демон и взмахнул рукой.

От взмаха его руки распространилось темное плоское облако прошедшее волной в районе шеи склоненного эльта. Оно мигнуло и исчезло, а голова эльта с громким стуком упала на пол. Тело еще некоторое время постояло, а потом последовало вслед за головой. Звук падения головы, а потом последовавшим за ней телом громко отразился от стен зала, в котором находились демон и склоненные перед ним темные. Те сжались еще сильней, ожидая своей дальнейшей участи.

— Если не доставите мне этого мага, то последуете за ним. Прорычал демон, указывая при этом на обезглавленное тело. — Он теперь знает, что мы за ним охотимся, и будет прятаться. Если у него вытянули все силы, уйти порталом он не сможет. Он остался один, даже без своего молодого спутника. Наш человек сообщит, где он, если он выйдет на связь. Но маги хитры, а этот прожил по их меркам длинную жизнь. Опыта у него хватает. Его силы скоро восстановятся, так, что у нас немного времени. Мы его должны захватить и выпотрошить. Вытянуть с него все необходимые нам сведения. И как получим их, начнем захват новых земель, а там попробуем и портал открыть в наш мир. Так, что если вы его не доставите мне, то ваши головы украсят мою коллекцию. А теперь пошли вон.

К поселку подошли уже в наступающих сумерках, успев попасть в него до закрытия ворот. Роман к этому времени еле переставлял ноги. Он уже давно не чувствовал себя таким слабым. Все-таки перенесенное ранение оказалось серьезнее, чем он думал, когда очнулся. Тогда его тело наполняла бодрость. Но дорога показала, что это явление было временным. Что его организм ослаб, а не только похудел, что было заметно по вещам, в которые он переоделся. Если раньше они сидели на нем как влитые, то теперь болтались как на чучеле. Эртэр тоже пострадал серьезно. Он стал выглядеть намного старше, появилась отдышка, и он тоже еле переставлял ноги. При входе в город Эртер представился бывшим наемником с учеником. Такое заявление не вызвало у стражи на воротах никакого удивления. А вот Роман удивился сильно. Так как уже привык, что тот предъявлял знак мага и их сразу принимали как дорогих гостей. А сейчас на них даже внимания не обратили. Остановились они в первом попавшемся постоялом дворе. Поели, и Роман сразу от усталости упал на кровать и уснул. Проснулся он от того, что его трясли за плечо. Голова была тяжелой, а он не выспавшимся. Состояние было хуже, чем когда он очнулся после ранения. Открыв глаза, он увидел, что над ним стоит Эртэр. Который как только Роман открыл глаза, произнес.

— Вставай нам пора. Купанов я уже приобрел. Продуктов закупил. Сейчас поедим и нам надо выезжать. Задерживаться нельзя.

Роман ел много и все не мог наесться. И только когда живот стал полным, и в него не влезало ни кусочка, прервал это занятие. Эртэр уже давно позавтракал и с улыбкой и удивлением наблюдал за ним. После завтрака Роман почувствовал себя более хорошо. Прибавилось сил, и отступила одолевающая его усталость. Настроение поднялось. А когда они уселись на коней, то оно еще больше улучшилось. Ведь ехать намного лучше, чем идти пешком.

Эртэр приобрел три коня. На двух они ехали, а третий нес их вещи и запас продуктов. Покинув городок, они проехали некоторое время по главной дороге идущей вглубь королевства, а потом на первом перекрестке свернули в сторону. На молчаливый вопрос, возникший во взгляде Романа, Эртэр пояснил.

— Вдруг нас будут преследовать. Необходимо сбить их с нашего следа. Ты же не хочешь снова встретиться с такими же противниками как вчера?

— Нет. Честно ответил Роман. Вчера ему повезло. Он смог огорошить бесконтактным ударом одного своего противника и воспользоваться растерянностью второго. Но он помнил, что до этого, он не смог нанести, ни одного удара по ним. И сам еле уклонялся от их выпадов. Ему просто повезло. А что такое везение случится еще раз, он сомневался. Он еще не готов к схваткам с такими противниками. Да и способность наносить удары во время боя надо натренировать.

Эртэр был хмур и имел озабоченный вид. Необычно молчалив. А на вопросы Романа отвечал скупо и коротко. Несколько попыток Романа завязать разговор, не дали положительного результата. Роман хотел поподробней расспросить о вчерашних противниках и о причине, по которой они свернули с главного тракта. Но стало понятно, что Эртэр не склонен сейчас к беседе. Поэтому Роман прекратил свои попытки разговорить того и дальше ехал молча. Так ехать было скучно, и тогда он решил заняться тренировкой своей аурной руки. Той, которой он поднимал и двигал предметы. Подхватив ею обломок ветки с обочины дороги, обрезав его по размеру кинжала, он стал пробовать действовать ею, как будто та была самими кинжалом. Ему пришла мысль, что таким образом можно иметь дополнительное оружие, два клинка в руках и один в "аурной руке". И если такое у него получится, то можно будет поменять свой меч на клинки темных. Но ею он еще действовал не уверенно и медленно, поэтому и решил тренировать эти навыки пока они в дороге и ему нечем заняться.

Первые пробы показали, что если это и получится у него, то не в ближайшее время. Палку он держал уверенно, но перемещать ее получалось лишь плавно и медленно. При резких порывах она выскакивала с "аурной руки" и падала на дорогу. Да и придавать ей необходимое положение в пространстве было необычайно трудно. Эти действия требовали полной концентрации, и он сомневался, что такую он сможет удержать, ведя бой мечами. Но другого занятия у него все равно не было, и он продолжил заниматься с "аурной рукой".

Две недели они двигались малозаметными дорогами, а иногда даже тропами. Часто останавливались на ночлег под открытым небом. В поселениях задерживались на короткое время, на ночлег и закупку продуктов питания. И все это время Эртэр был замкнут и задумчив. Роман замечал иногда бросаемые им на него заинтересованные взгляды, особенно тот пристально рассматривал его занятия с палкой. Вернее уже не с палкой, а с деревянным кинжалом. Он выстругал из найденной ветки копию своего кинжала и тренировался теперь с ней. Но все попытки разговорить того, и восстановить ту атмосферу общения, которая была до встречи с засадой, проваливались. Эртэр нехотя отделывался односложными ответами и снова замыкался. Куда они движутся, Роман не задумывался, он уже привык быть зависимым от кого-то, от того, кто принимал решения за него и не пытался изменить такое положение. Он сыт, одет, его не бьют и не унижают. Этого уже было немало. Он уже познал жизнь и осознал в полной мере поговорку "от добра, добра не ищут". То, что они двигаются не в столицу, он уже догадался, ему бы конечно хотелось бы узнать, куда они держат путь, но так как Эртэр уклонялся от разговоров на эту тему, то и он не рвался выпытывать это у него. А просто ждал, когда тот сам посвятит его в свои дальнейшие планы. И этот день настал, когда с очередного возвышения перед ними открылся вид на большой город. Большой в том смысле, что все поселения, которые они посетили с Эртэром до этого не шли не в какое сравнения по величине с открывшимся им городом.

— Сапур. Торговый город. Второй по величине в королевстве. Мы здесь остановимся на несколько дней. Приведем себя в порядок. Необходимо обновить нашу одежду, а то она за время наших странствий поизносилась и имеет ненадлежащий для центральных районов вид. И вообще нам надо изменить свое амплуа, а то для мага и его ученика по виду своей одежды мы подходим, то под легенду отставного наемника и его ученика уже нет. Отсюда мы поедем в королевство Видонт. У меня есть приглашение одной из школ магии на обмен знаниями. В нее и поедем.

И пока Эртэр разговорился, Роман решил выпытать, почему они скрываются. Почему Эртэр не связался с магами столицы и не сообщил об их положении. О чем и задал вопрос. Эртэр пристально посмотрев на него, немного поколебавшись, ответил.

— Я подозреваю, что в столице есть утечка информации к темным. И за нами. Вернее за мной может быть идти охота. Я много знаю. И пока я не восстановился лучше быть незаметным. И чтобы никто не знал, где я нахожусь. Одним словом нам необходимо скрыться, а для этого лучше всего покинуть королевство.

— Разве если мы выедем в соседнее королевство, об этом не станет известно?

— Станет конечно. Но не так уж и быстро. Да и есть у меня надежда, что там нас преследовать темным будет труднее. Они, конечно, могут и туда проникнуть, но в Видонте магов намного больше, чем у нас, в Тарконте.

— А почему так?

— Потому, что темные появились у нас. Из-за действий наших магов. И долгое время мы с ними сражались одни. Это уже потом, когда стала явной их глобальная опасность, соседние королевства прислали нам помощь. Это было во второй войне. Тогда погибло много магов, особенно наших. Так как мы были на остриях атак. Присланная помощь в основном выполняла функцию заслона от прорыва вглубь королевства и постановки граничных рубежей. Кто с нами сражался совместно, так это мастера мечники. Их гильдия объявила общий сбор, все мастера явились как один и они все полегли в той войне. Может где-то и остался кто-то из мастеров в пожилом возрасте, но я о таких не слышал. А вот мастера мечники Тарконта уж точно полегли все. Так и получилось, что в Такрконте магов меньше чем в других королевствах. У нас не осталось школ магии, в результате чего было принято решение о выплате денежного вознаграждения магам обучающим молодежь. В те времена королевство сильно пострадало, после прорыва темных на территорию королевства. Их всех уничтожили, но последствия этого до сих пор не прошли. Жители покидали свои дома, в результате поднявшейся паники возникли беспорядки. Начались грабежи и разбои. Тогда же были растащены библиотеки магических школ. С тех времен в нашем королевстве теоретическая магия пришла в большой упадок. Зато практическая, достигла необычайно высокого уровня. Наверное, если бы не это, то королевство уже бы было растащено по кускам. А так нас хоть и мало, но имеющейся опыт противостояния темным позволяет нам быть на равных с остальными магическими школами. Но это что касается боевого аспекта магии. А вот за теоретическими изысканиями приходится выезжать в другие страны. Но все рады делиться с нами своими знаниями в обмен на наши. Так, что у нас все еще есть надежда восстановить школы магии у нас. А чтобы восстановить школы требуется увеличить количество владеющих даром. Поэтому и твой опекун Григори разъезжал по королевству, изыскивая лиц даже минимально обладающих даром. Но предрасположенность к магии это редкий дар. И количество магов в основном зависит от количества жителей. В нашем королевстве после двух войн количество жителей уменьшилось более чем в два раза. Хоть площадь королевства и больше чем у прилегающих к нам, но количество жителей на единицу площади меньше. Да ты и сам это заметишь, как только мы выедем за пределы нашего королевства. В Видонте и жителей больше и магов больше чем у нас.