Цель мастера

-Ты думал, что только твои покемоны могут использовать подкоп? — самодовольно надулся Незрик.

-Ого, стиликс умеющий совершать подкоп — скучающим голосом сказал Эш сделав неправдоподобно-удивленное лицо — В жизни представить себе такого не мог.

-Ты мелкий... — заскрипел зубами Незрик.

Своего соперника Лео видел прекрасно. Все же стиликс живое существо. И он как и все проецировал электрические волны, которые улавливал взгляд люксрея. Лео знал куда придется атака, и это давало шанс быстро расправиться со своим соперником. Но для этого придется его как-то удачно подловить.

-Лео, бастион — внезапно приказал Эш — Готовь ответную меру.

-Понял — улыбнулся Лео и принял наиболее расслабленную стойку.

Незрик не понимал, что задумал его соперник. Честно говоря, он его уже начал побаиваться. Его внешне ничем не примечательные покемоны обладали какими-то невероятными силами. Да этот гад даже ни одной нормальной команды не назвал! Вот что сейчас он приказал своему люксрею? Что за бастион? Что за ответная мера? Нет, что бы он ни задумал, нельзя дать ему шанс приготовиться.

-Стиликс, раздави его! — приказал Незрик, позабыв что его покемон сейчас под землей. Впрочем, команда и так была не нужна. Так как уже через мгновение стиликс атаковал.

Земля под ногами Лео взорвалась и вокруг него сомкнулись стальные кольца. Естественно, что сбежать он никуда не успел. Стиликс, поняв, что сумел поймать соперника, тут же стал сжимать хватку. Послышался треск.

-Ха, не знаю, что ты там задумал, но уже поздно — самодовольно надулся Незрик — Твоему покемону конец.

-Псайдаков считают осенью — хмыкнул Эш — Лео, заканчивай, мне уже скучно.

Незрик уже хотел было сказать нечто ехидное под конец, но его отвлек мощный взрыв. Это Лео запустил в удерживающего его соперника особо мощный электрический шар. Прямо в его разеванную пасть. И пусть стиликс относился к покемонам, имеющим сопротивление к электричеству. Настолько мощный удар в уязвимую точку он пережить просто не мог. Потерявший сознание покемон с грохотом опустился на пол арены. После чего на его голову взобрался все еще покрытый светящимися электрощитами Лео. Победитель встал в гордую позу и громогласно взревел.

-Показушник — оценил его Вольт.

-До Хаки все равно как до луны — согласно кивнул Снежик.

-Сволочи — под нос пробурчал даже немного обидевшийся электрический покемон.

-Все покемоны Незрика не могут продолжать сражение — объявила Лиз — Битва окончена, победитель Эш Кетчум.

Незрик хотел возмутиться, да что там. Он страшно захотел устроить тут истерику, с требованием переиграть все заново. Но тут он огляделся по сторонам. И увидел только злорадно-предвкушающие лица. Да они все этого ждут! Ждут, когда он сорвется, чтобы опозорить его еще больше. Нет, здесь он справедливости точно не добьется. А значит стоит пока отступить.

-Вы все — сказал он страшным низким голосом — За это мне ответите. ВСЕ.

После чего он резко развернулся и покинул территорию интерната.

* * *

Я ждал свою жертву. Вчера Лиз засчитала мне свое испытание и оплатила недельную зарплату. Не очень много, но мне хватило на пару презентов. Во-первых, подарок той самой учительнице, что меня доставала все это время. Очень надеюсь, что ей понравится пакетик лимонов и коробочка с лекарством от горла. А то она, бедная, всегда так надрывала горло, общаясь со мной. Пусть побережет свое здоровье. Во-вторых, прощальный подарок официантке, которую, кстати, зовут Маргарет. Ничего особого, просто безделушка на память. И ничего между нами не было, кстати. Она все же взрослая девушка, так что дальше разговоров дело не зашло. Что я сделал непр... кхрм. В-вобщем, сейчас я ждал третьего человека, с которым следовало попрощаться. Это был небезызвестный Нанимен. Да, в конце концов я его просто так оставить не мог. Из-за этого гада я тогда даже не поел нормально! Да и Маргарет едва не пострадала, а мы все же подружились. Да, автомобиль бросил его соперник, но он же допустил это, а значит виноват. К тому же злодей некстати угодил в тюрьму, где сидит до сих пор. В общем, так уж звезды сложились, что все шишки достались несчастному Нанимену. Ну и всем "супергероям" и "суперзлодеям", кому не посчастливилось оказаться в это время поблизости. Я отомстил им всем за всех жителей города, живущих под их гнетом! Муха-ха-ха-ха! Ну и повеселился заодно.

О, а вот и он, скачет по крышам. Костюм порван, плащ больше смахивает на рваную тряпку, но сам герой выглядит уверенно и непоколебимо. Да уж, кто же знал, что он окажется настолько бедным, что на второй цветастый костюм у него денег не окажется. Вот честно, пользовался бы как я, обычной одеждой. Ну ладно, мой выход.

-А вот и я! — радостно восклицаю, возникнув на пути у героя. Тот чуть со здания не грохнулся, от неожиданности. Но сориентировался быстро.

-Ниндзя в Кепке! — больше испуганно воскликнул он — Это снова ты!

-Твоя наблюдательность меня, как и всегда просто вводит в ступор — восторженно говорю — Нанимен, ты такой крутой!

Да, достаю я этого героя под своей личиной. Ну а насчет того чем я его довожу... Я просто очень неправдоподобно или двусмысленно им восторгаюсь. На местных "суперов" это действует прямо-таки волшебно. И они корчат просто уморительные рожи. А Нанимен в этом мой любимчик — он острее всех реагирует. И очень эпично падает в мусорки, когда я его отвлекаю от битвы.

-Да сколько ты будешь надо мной издеваться?! — бедный парень отчаянно взвыл — Что я сделал такого, чтобы ты меня так невзлюбил?

-О чем ты, "герой"? — непонимающе склоняю голову — Я же только восторгаюсь тобой и твоими действиями. Ты же для этого оделся в эти обноски. Так что тебе не нравится-то?

Нанимен вместо ответа попробовал удрать. Эх, сама наивность. Куда ему от ниндзи-то по крышам сбегать? Это моя стихия.

-Нанимен, да ты стал прыгать лучше — продолжил я восхищаться, без труда нагоняя парня в обносках — Если раньше это был диглет, то сейчас определенно псайдак. А скорость-то, скорость! Быстрее джиглипуффа, мне даже страшно. Ой, Нанимен, впереди щель... ну что ж ты так неаккуратно-то так? О, ты упал в мусорку?! Ну тогда я за тебя спокоен, в этом ты мастер. Нанимен? Герой?

Упс, кажется я его довел. А иначе почему тот, едва выбравшись из мусорки, рухнул на четвереньки и завыл? Эх, ладно, пошли добивать.

-Почему? За что? — спросил парень, когда я подошел к нему — Я же всего лишь хотел помогать людям. Защищать их от зла.

-Ну, причин несколько — хмыкаю, присев на ближайшую пожарную лестницу — Первое, из-за вас жителям больше вреда, чем пользы. Ты их не защищал, но звал себя героем. Второе, из-за вас в городе творится черт-те-что, а мне не повезло тут задержаться. И так уж вышло, что я не особо люблю костюмированных людей, творящих беспредел. Да, беспредел, Нанимен. Посмотри как-нибудь на город со стороны обывателя и поймешь почему так. Ну и третье — я поднялся на ноги — Мне было просто скучно и хотелось оторваться на ком-нибудь достаточно бестолковом. Ладно, на самом деле сегодня я с тобой прощаюсь. Да-да, можешь радоваться, уже завтра я не буду тобой восхищаться. Можешь даже сделать сегодняшний день своим праздником. Так что прощай, надеюсь я тебя больше не встречу.

И сказав это, я в несколько прыжков достиг крыши. После чего отправился в сторону отеля.

-Думаешь он одумается? — поинтересовался появившийся за моим плечом Теилз, когда мы уже отошли достаточно далеко.

-Шутишь, что ли? — смеюсь — Недели мало, чтобы изменить человека. Нет, завтра он точно так же оденет свой потрепанный костюм и выйдет на улицы.

-Но зачем ты тогда ему все это сказал? — нахмурился друг.

-Да мне просто захотелось напоследок ему мозги загрузить — весело говорю — Может у него с пару дней голова поболит об этом. Ну или он все же когда-нибудь действительно одумается и возьмется за свой ум. Но это вряд ли.

-Люди глупые существа — резюмировал Теилз — Ты в том числе.

-А быть умником вообще скучно — фыркаю — Ты только представь, сколько всего интересного вокруг для такого дурака как я.

-И ведь не поспоришь — хмыкнул Теилз — Эш... тот тип.

-Да не волнуйся ты о нем — я дернул плечом — Ник все равно обещал нам неприятности. Одной больше, одной меньше. Без разницы. Пока вы со мной, мне ничего не страшно.

-Вот как — хмык — Нам... то есть другие думают так же.

-Э? Это что за оговорка была? — я весело прищурился — Теилз Долл?

Лис как-то резко отвернулся, после чего чертыхнулся и пропал в покеболе. Ха-ха, ладно, надо спешить, а то завтра вставать рано. Нужно продолжать свой путь, время не ждет. А что до врагов... ну, я разберусь с ними.

В конце концов, я же Эш Кетчум.

Глава 2.

Я сидел на скамейке в парке и наслаждался музыкой. Переезд в другой регион оказался просто невероятно тяжелым. Сперва меня вымотали эти бесконечные горные дороги. А потом была гигантская очередь на пропускном пункте. Мы там фактически провели целый день. А работающие на пункте полицейские — это вообще в край оборзевшие сволочи. Складывалось ощущение, будто они уже решили, что я террорист, а им всего лишь необходимо отыскать доказательства. Ладно хоть Ник предупредил, чтобы я перенастроил покеболы на максимальное удержание. Они ведь дошли до того, что хотели заставить меня отдать им Теилза. "Данного покемона нет в реестрах, мало ли для чего ты будешь его использовать". Уроды. Представить себе не могу, что бы я тут делал без куратора, Центральные регионы мне нравятся все меньше с каждым днем. В итоге нас все же пропустили, но нервы мне испортили до такой степени, что пришлось останавливаться в первом попавшемся городке.

-Ну, ты как? — а вот и Ник, он отходил чтобы передать какие-то документы — Пришел в себя?

-Практически — тяжело вздыхаю — Хорошо, что ты меня уговорил тогда в Марселе. Больше я подобное переживать не намерен. Давно мне так сильно не хотелось кому-нибудь прописать в челюсть.

-Да мне, так-то, тоже — хмыкнул Ник, усаживаясь рядом — Но что поделаешь, раз уж тут такой чиновничий аппарат. Держи, еще посидим с полчасика и дальше поедем.

-Благодарю — принимаю банку газировки.

Минут пять мы просидели в тишине, занятые каждый своими мыслями. Тишину прервал Ник.

-Эш, хочу тебе сказать — куратор задумчиво посмотрел на бегущие облака — Точнее даже предупредить. Это касается следующего испытания.

-Будет что-то трудное? — интересуюсь.

-Кому как — хмык — Ты вот предыдущие прошел лихо, кроме лабиринта. А кто-то и на твоем первом застрянет. Нет, дело не в том, что оно трудное. Следующее испытание будет наиболее опасным из всех. И дело может даже не ограничиться травмами.

-Даже так? — удивленно смотрю — И как обычно суть ты мне выложить не можешь?

-Это против правил — вздох — Я и сейчас так-то нарушаю парочку. Но я не хочу, чтобы ты из-за недооценки попал в переплет. В общем, следующий испытатель, он... немного не в себе. Неудивительно, так-то, для человека, что сходит с ума по покемонам-призракам. Точнее даже сказать, что он одержим ими настолько, что регулярно позволяет им завладевать собственным телом.

-Жуть какая — меня аж передернуло — А почему его в психушку тогда не заберут?

-Для общества он не опасен, даже полезен — вздох — Никто кроме него не знает столько о покемонах-призраках. Да и с людьми он общается... в пределах нормы. А что до заскоков, так у кого их нет? Вот ты склонен к агрессии.

-Угу — фыркаю — А еще я адреналиновый маньяк, знаю. Ну хорошо, я понял. Значит испытание меня ждет веселое. И оно будет связано с покемонами-призраками. Еще хорошие новости будут?

-А как же. После этого испытания пойдут наиболее легкие.

-Легкие?

-Исходя из твоих успехов — да — кивок — И я только что еще нарушил парочку правил. Цени на какие жертвы иду.

-Это был намек на что? — наклоняю голову.

-На то, что я много жду от тебя на Лиге — Ник коварно улыбнулся — Мне же перепадет частичка твоей славы как куратору. Да и в ставки я на тебе поиграть хочу.

-Вокруг одна корысть — деланно вздыхаю — Что ж, придется значит попотеть.

-Естественно. И еще. Как у тебя с историей?

-Историей?

-Предмет такой — ехидная улыбка — В школе его еще изучают.

-Ник, посмотри на меня — развожу руками — Как думаешь, такой тип как я будет изучать такую штуку как история?

-Ну — деланно задумался куратор — Да?

-Разумеется — я подскочил на ноги и потянулся — Обожаю ее изучать, даже порой задумывался стать археологом. Вроде Индиан Донса, чтобы была классная шляпа и хлыст на поясе.

-Ха-ха-ха, тебе бы это подошло, Эш — рассмеялся куратор, тоже поднимаясь — Ладно, идем, итак сколько времени тут потеряли.

До нужного нам города мы добирались еще сутки. Ничего особенного в пути не было, если не считать того, что я начал ощущать настойчивое внимание. Направленно оно было в мою сторону, но источник я так и не обнаружил. Чуйка слегка покусывала, намекая на возможные неприятности, но тревогу пока не била. Так что я был слегка насторожен, но без нервов. В общем, самое то для испытаний.

Кстати, знаете как нас встретил испытатель? Представьте — обветшалый темный особняк, освещаемый лишь огнями десятков свечей. Которые не столько разгоняли тьму, сколько нагоняли жути. И висящий в воздухе человек в длинной потрепанной хламиде. Судя по безумию в глазах и широчайшей ухмылке на лице, данный тип находился под контролем призрака. Учитывая, что к месту мы подъехали ранним утром, когда еще не совсем рассвело, меня даже немного проняло.

-Приветствую, мы из Эмеральдовой лиги — вперед вышел Ник — Мы хотим встретиться с Лоуронцем Греем.

Контролирующий человека покемон-призрак пакостно (и довольно мерзко) рассмеялся. Но после плавно опустил тело на пол. Человек на секунду обмяк, дернувшись словно марионетка, у которой отрезали нити. Но смог устоять и весьма быстро прийти в себя. Выглядел он... болезненно. Бледная кожа с проглядывающими венами, огромные синяки под глазами, подчеркнутые огромными очками-велосипедами. Н-да, тот еще типчик.

-Я ждал вас несколько позже — с хрипотцой сказал он, голос его был тих и даже несколько зловещ — Но хорошо, так даже лучше. Кто из вас претендент?

-Это я — отзываюсь, делая шаг вперед. Ну ладно, шажочек, но у меня веская причина вести себя так!

-Хорошо. Должен предупредить сразу, мое испытание достаточно опасное. Как минимум, чему ты можешь подвергнуться — травмы средней тяжести. Предупреждаю сразу, если ты не уверен в своих силах и силах твоих покемонов, лучше от него отказаться. После уже пути назад не будет. Лишь выбор — пройти испытание, либо не пройти. Второго шанса не будет.

-Я не отступлюсь — качаю головой и криво улыбаюсь — Рисковать шкурой мне не в первой.

-Что ж, я предупреждал — кивок — Тогда идем, я доставлю тебя к месту испытаний.

-Я могу узнать о нем? — интересуюсь, следуя за уже двинувшимся в сторону человеком.

-Суть расскажу на корабле — отрезал тот — Не мешай пока, я должен послушать своих друзей.

Из ближайшей стены вылетел шапетт. Покружившись над нами, он стал невидимым. А потом мой сопровождающий передернулся и снова захихикал немного потусторонним голосом. Я взглянул на Ника, но тот лишь успокаивающе поднял ладонь. Блин. Жутковато.