Ива-2. Пособие для начинающего мага

Ива почувствовала, как эта ночь просочилась в нее. Как земля ожила под ногами. Как небо рванулось вниз. Как глаза заполнились омутом чародейства. Внутри сладко заныло и уже привычно опалило силой. На повернутых вверх ладонях заплясало невидимое пламя. Фигуру окутал ветер волшбы.

В этот момент мир стал настолько ярок и наполнен жизнью, что юная волшебница вновь не смогла удержать свое сознание от искушения. Огромные, тяжелые стрелки на старинной башне сдвинулись. Первый удар внутри спрятанного за камнем механизма сотряс город. Бронзовый грифон рванулся в небо, раскидывая огромные крылья. Сделав круг вдоль циферблата, он опустился близ человеческой цифры "шесть". А около "двух" уже плясала фея на спине какого-то ужасного крысоподного чудища. Она скакала и трясла искусно выполненными колокольчиками, даже в металле производя впечатление легкости и воздушности.

Ива рассмеялась и рванулась к ним. Ветер подхватил ее под раскинутые руки и потянул вверх. Ее фигуру закружило в воздухе. Вот ноги девушки на аршин оторвали от земли. Почуяв неладное, Златко и Калли обернулись в ее сторону. Гаргулья и тролль тоже отвлеклись от драки.

В следующий миг травницу рвануло вверх. Вокруг нее воздух закрутился водоворотом. Заметались листья на деревьях. Завыли вдалеке собаки. Площадь оскалилась каменными чудищами.

— Что происходит? — шепотом спросил Калли.

— Кажется, она выполняет твою просьбу, — проговорила гаргулья. Тучи заметались по небу. Луна уверенно выбралась из их плена.

— Калли, хватит хлопать глазами, беги смотри, куда тень падает! — распорядился Златко.

— А что с Ивой делать?! — одновременно воскликнули Грым с эльфом.

— Бегом! — рявкнул Бэррин. Он немного помолчал, а потом, понизив голос, продолжил: — А Иву... Иву сейчас снимем.

Звериное чутье гаргульи развернуло ее в последний момент. И тут же она чуть не свалилась от потрясения. Позади Златко метались огромные, не меньше двух косых саженей в размахе, синие призрачные крылья. Длинные светлые волосы истинным золотом горели в их свете.

Полупрозрачные сапфировые крылья развернулись во всю ширь. Одно — тонкое, как боль, — мгновение... взмах — и мужчина рванулся в небо. Он был похож на ангела-воина из религии Священной Империи. Дэй, прекрасно знавшая полет, даже испугалась — как он справляется с ветром при таком размахе крыльев. Но в следующий миг восторг захватил ее. Юноша мчался к зависшей в центре магического вихря фигуре Ивы, с легкостью преодолевая как сопротивление воздуха, так и зов земли. Все в нем — до самой последней черточки — кричало о том, что это воин. Не хватало только горящего Истинным Светом меча.

Дэй увидела, как он врезался в сошедший с ума ветер магии вокруг травницы. Его тут же откинуло назад. Перекувырнувшись несколько раз в воздухе, Златко выровнялся. Следующая попытка была более осторожной. Гаргулья закусила губы, когда юношу крутануло на месте, а призрачные крылья попали в воздуховорот. Он протащил Златко пару аршинов, но потом тот вырвался. Резко развернулся и зло резанул по воздуху синими крыльями.

Подлетев к смерчу вновь, Бэррин внезапно вскинул руки и резко полоснул ими рядом со взбесившимся вихрем. Короткий взмах — и вот он уже внутри воронки, в сердце которой зависла Ива. С земли Дэй отчетливо видела, как смерч раздвинулся, давая место огромным крыльям.

Внутри вихря магии совсем не чувствовалось бешеной пляски ветра. Однако воздух был почти ледяной.

Златко одним взмахом крыльев преодолел расстояние, отделяющее его от девушки. Казалось, холод идет именно от нее. Ее лицо не было лицом их милой, ласковой Ивы. Девушка вновь попалась в ловушку магии. Златко знал, кто она на самом деле. Почти благоговейно он поднес пальцы к ее щеке: мало кому удается коснуться духа самой Природы. Он провел рукой по ее холодной коже. Карие глаза распахнулись. На него глядел ребенок со всесильной властью. Юноша положил вторую ладонь ей на талию. В ее зрачках плескалась бездна.

Еще чуть ближе.

— Ива! — тихо позвал он. В темных очах что-то откликнулось на зов. Он запустил пальцы в ее волосы и коснулся устами ее губ. В следующий миг вихрь вокруг них завертелся с удвоенной скоростью. Пауза короче вдоха — и женское тело обмякло в его руках. И все утихло.

Златко развернул крылья во всю ширь, прижимая к себе девушку, сделал круг по площади и начал спускаться.

На миг зависнув над землей, он опустился.

Калли привычно подал ему свой плащ: Иву после транса всегда лихорадило. Златко, аккуратно придерживая травницу, помогал Дэй ее закутывать.

— Ну что, нашли что-нибудь? — будничным голосом спросил он, стараясь оттянуть вопрос о его синих крыльях.

— Ага, — буркнул тролль.

— Вот! — торжественно продемонстрировал эльф пергамент — по виду очень даже современный, с одинокой надписью в центре. — Тень падала на статую мага Сибериуса, ну того, что изобрел универсальное заклятие поиска — помните, нам на теории магии рассказывали. На его пьедестале отодвинулась одна из плиток. Именно туда и указала тень. Самый ее кончик. И в этой выемке выдолблена в камне была вот эта надпись.

— Ничего не понимаю. — Дэй покрутила пергамент в руках.

— Это древний язык. Сейчас таким уже не пользуются. — Калли потянул на себя добытую с таким трудом ценность.

— Да? А что за язык-то? Чей?

— Или людей, или... гномов, — почесав ушко, выдал эльф. — Не эльфов, это точно.

— И не троллей, — влез Грым.

— А что, у троллей был древний язык? — не удержалась гаргулья.

Грым тут же вызверился на нее.

— Прекратить! — рявкнул Златко, поудобнее устраивая Иву на руках и поднимаясь на ноги. — Идемте отсюда, не ровен час, нагрянет кто. Калли, ты уверен, что правильно все срисовал?

— Разумеется, — чуточку высокомерно кивнул тот.

— Точно?

— Златко, не будь таким наивным, — хмыкнула Дэй, подхватывая за тонкие ремешки туфли травницы.

Мужчины недоуменно воззрились на гаргулью.

— Всех эльфов, что оказываются за пределами Светлого Леса, в стратегически важных местах, натаскивают как универсальных шпионов. В том числе и запоминать, и копировать точно до последней черточки документы.

Калли фыркнул.

— Гаргулий — тоже.

— Понятно, — протянул Златко. — Ну идемте.

— А что с Ивой? — спустя мгновение присоединившись к нему, спросил эльф.

— Как всегда — в трансе потеряла все силы.

— Не нравятся мне эти ее трансы, — проворчал тролль. — Сколько раз уже за месяц?

— На моей памяти — раз семь.

— Восемь, — поправил педантичный эльф. — Когда она уже научится их контролировать? Может, все-таки расскажем преподавателям?

— Это не нам решать, — отрубила гаргулья. — Ива решила не говорить, значит, так надо. На ее месте я бы тоже не афишировала свое происхождение.

— Научится, — поддержал ее Бэррин.

— А тебе не надоело ее постоянно на руках таскать после этих ее трансов?

— Нет! — резанул тролль. "Таскали", по выражению эльфа, они знахарку по очереди. — А тебе надоело? И ты готов предать свое слово в угоду удобству?! Между прочим, она сделала это по твоей просьбе!

— Да я что, Грым?! Я ничего. Просто думаю, может, так лучше будет?!

— Слово, Калли, — веско и чуть устало произнес Златко, — мы дали слово. Для Ивы это важней любого блага. Тем более гипотетического. Давайте лучше подумаем, как нам узнать, что это за язык и как перевести его на нормальный.

— Подумаем, только сначала, милый Златко, объясни-ка нам, — ехидно прервала его Дэй, — что это за крылья у тебя вдруг появились?

Остальные закивали, поддерживая гаргулью. Бэррин тяжко вздохнул, посмотрел на друзей как жертва ужасных пыток.

— Это случайно обнаружилось. В детстве. Тогда наш замок штурмовали войска соседа. Он, гад такой, наволок магов. Они почти сломали нашу оборону. И один из них как-то смог пробиться через магическую защиту, наложенную на камни, и огроменным огненным шаром снес верх одной из башен. Я тогда малой был, но пролез на эту самую башню — посмотреть, значит. Оказался в тот самый момент, когда огненный шар ударил в стену. Меня выбросило в свободный полет, и не идти бы мне тут с вами, если бы не эти крылья. Как они появились, ума не приложу. Потом вроде раскопали в семейных хрониках, что у кого-то из предков — даже двух или трех — тоже были такие. И это не магия. А вроде как природная особенность — типа ушей Калли или...

— А что сразу мои уши?! — возмутился эльф, схватившись за оные.

— Помолчи! — прикрикнула на него гаргулья.

— Или второй ипостаси Дэй, — продолжил Златко, укоризненно покачав головой. — Только появляются они спонтанно. Я просто чувствую, что сейчас возможно их вызвать, но очень редко. Кстати, на гербе у Бэрринов тоже изображены синие крылья. Да только почему-то никто не может сказать, что они там делают. Я, грешным делом, думаю, может, основатель рода тоже обладал ими, вот и передается этот дар через несколько поколений. Ха, меня даже прозвали Синекрылый.

— Златко Бэррин, по прозвищу Синекрылый. А что, мне нравится, — хмыкнула Дэй.

— Ладно уж, Златко Бэррин, по прозвищу Синекрылый, давай сюда нашу спящую красавицу, — хохотнул тролль. — Моя очередь ее нести.

— Златко, ну Златко!!!

— Ива! Ну сколько тебе говорить?! У меня редко получается вызывать мои крылья! И сейчас не получится!

— Но почему?!

— Не знаю! Просто чувствую!

Ива уже вторую неделю доставала Златко с просьбой показать ей его синие крылья. И разговор повторялся из раза в раз. Глядя на мучения Бэррина, Дэй уже жалела, что рассказала знахарке про них.

Вся их пятерка после занятий отчаянно рылась в библиотеках в поисках таинственного языка. Ни в одном из возможных источников он не упоминался и не приводился. Калли, Златко и Дэй вгрызались в бездонные залежи университетского книгохранилища. У преподавателей решили не спрашивать, боясь вопроса о причинах такого странного интереса. Эльф еще и сварливо проворчал, что "не хватало еще, чтобы кто-нибудь вперед нас докопался до артефакта". Оказалось, все не так просто. Как найти изображение букв языка неизвестно какого народа? Сначала они перерыли все словари, что были доступны. Потом — что недоступны. Потом взялись за книги по истории искомой эпохи — то бишь второго столетия Эпохи Начал. Но даже просто пересмотреть их казалось затеей, заранее обреченной на неудачу.

Травница более всего скучала. Это же не рецепты зелий. Грым умудрился избежать этой печальной участи, заявив, что "в этих ваших книжных делах" он им не "какой-нибудь гоблинский ученый хмырь". Вот и попробуй с ним поспорь. Дэй попыталась. Кончилось это, как всегда, лишь дракой. Но... хоть повеселились. Ива тогда подумала, что если так пойдет дальше, то эта сладкая парочка станет самыми лучшими бойцами Университета.

Знахарка перевернула очередную страницу и посмотрела на картинку. На гравюре были изображены какие-то полуголые мужики в юбках, с грозными лицами бегущие куда-то. "Наверное, в бой, — подумала травница. — Куда же еще с такими мордами? Хотя почему тогда полуголые и в юбках?!" Ива перевела взгляд на подпись под картинкой: "Древнее племя "Дикий чертополох"".

Девушка еще немного потешилась гравюрой, потом подумала, что у таких вряд ли была своя письменность. Вздохнула и честно начала искать упоминание о языке "древнего племени "Дикий чертополох"". Надолго ее не хватило.

— Златко, а Златко?! — позвала она. — А ты сейчас не чувствуешь, что можешь вызвать свои крылья?

Бэррин резко повернулся к травнице. Поскольку этот вопрос она задавала уже раз двадцатый за день, его ярость была понятной.

От неминуемой мучительной смерти Иву спас только ввалившийся Грым, довольный и чуточку запыхавшийся. Наверное, снова тренировался со своим разлюбезным двуручником, подумала травница. Последнее время тролль постоянно ворчал, что с этой всей зубрежкой и магией у него мышц не останется в принципе.

— Что клыки скалишь, Златко?! — хохотнул Грым. — В тролли, что ль, решил податься? И не надейся! Мордой не вышел!

На лице Синекрылого отразилось отчаянное желание передушить всех присутствующих, включая библиотекарей.

Тролль же, явно не замечая его перекошенной физиономии, плюхнулся на жалобно скрипнувший стул, достал из-за пазухи здоровенный бутерброд, откусил половину и, поглядывая на голодные лица, громко прожевал:

— Я вот что думаю... вкусно, гоблин... а что это за хмырь? Ну статуй который.

— Грым, — чуточку высокомерно, тоном, каким объясняют что-то элементарное маленькому ребенку, начал Калли, — мы же еще в первую ночь выяснили — это изображен маг Сибериус.

— Это-то понятно, ушастый, — покровительственно хлопнул он эльфа по плечу. Светлый чуть не свалился с табурета. Засунув в рот остаток бутерброда, тролль продолжил: — Я имел в виду — что он за тварюшка такая. Ведь не человек, это точно. Если, конечно, мастер-скульптор не грешил преувеличением.

— Статуя выполнена в реалистичном стиле, я уверен, — вставил заинтересовавшийся Златко.

— Во! И я тоже говорю. И не тролль это. Разве что скальный. Но такие никогда магией не владели. Так что это за тварюшка такая?

— Какая нам разница, кто он такой? — фыркнула гаргулья. — Это же не он себе статую делал.

— Нет, в этом что-то есть, — задумчиво возразил Синекрылый. — Ребус, шарада, загадка. Возможно практически все.

— Где-то здесь была книжка про Сибериуса, — засуетился эльф.

Книга по закону вселенской подлости оказалась в самом низу огромной стопки. Вытащить ее, ничего не свалив, не представлялось возможным. Пришлось разбирать завалы бесценных знаний. Наконец нужный объект был откопан, люди и все прочие прочихались от пыли, отряхнулись и жадно залистали страницы, посвященные бессмертным подвигам мага Сибериуса.

— Бред какой-то! — спустя полчаса ругнулась Ива. — Почему тут ни слова о том, кто он такой? Такое впечатление, что он появился лет в пятьдесят уже великим магом с кучей знаний и умений!

— Потому что, — вдруг усмехнулась гаргулья, — мы читаем сборник "Тысяча и одна легенда о великих чародеях".[2]

Калли резко рванул на себя обложку. Книга захлопнулась, сверкнув вычурным названием.

— А я что? — Златко даже попятился при виде обращенных к нему злобных лиц. — Интересно же.

Ива ругнулась и отправилась к библиотекарю выпрашивать нужную им книгу.

Грым увязался за ней. Ему-то она и всучила огроменный соответственной тяжести том. Тролль ругался, правда больше для вида. Травница хмыкнула. Она-то видела тролльих женщин. Ха, таким попробуй не помоги. Тут же этим же томом и получишь.

— Он был кобольт!!! — первой дочитала до нужной строчки Дэй.

— Кобольт?! — в ужасе поперхнулся Грым. Кобольты были практически единственными существами, превосходство которых тролли признавали. К счастью, последних представителей этой загадочной расы уже практически не осталось.

— А был ли у кобольтов язык? — Калли ни о чем, кроме разгадки, не мог думать.

— У них были знаки, что они вырубали в своих шахтах. Что-то вроде пояснений и указания на... э-э... мастера-разработчика.

В основном кобольты жили под землей, иногда в горных пещерах, но реже. Что они там делали, никто доподлинно не знал, но лучше них никто в камне не разбирался. Но они его не обрабатывали, ничего из него не строили, руду или что-то еще не добывали из земли. Практически единственная память о кобольтах — длинные, бесконечные подземные коридоры, что никогда не обваливались и никогда не заканчивались, причем практически не имели выходов на поверхность.