Шахматы богов 2 - Заговор отверженных

— Он самый. Сейчас я к нему не готов и это факт. Но как видишь, я не унываю и постоянно ищу способы стать сильнее. Послушай Селеста, — я снова перевел взгляд на девушку и постарался как можно серьезнее произнести. — Все хотят найти свой уголок в этом мире. Но в Атрее его может себе позволить только тот, у кого достаточно силы для того чтобы суметь его сберечь.

— Ты прав, прости Шейд, я что-то совсем расклеилась.

— Ничего, на то и нужны друзья. Если еще захочешь поговорить, приходи в любое время. Я всегда готов выслушать все, что накопилось у тебя внутри. — Произнеся это, я аккуратно дотронулся указательным пальцем до ее прелестного лобика.

— Да, спокойной ночи.

Ну, вот. Теперь ее улыбка больше подходит красивой девушке. Рано ей раскисать, хоть Элиния уже поддержала мою кандидатуру и внесла ее на рассмотрение в организационный комитет турнира, но пребывание в Академии мне пока еще необходимо. Занятый этими мыслями, на обратном пути я встретил Аюну поджидающую меня у выхода с лестницы. Все, как и в прошлый наш выходной. Дежавю?

— Шейд, а я тебя как раз жду, можем мы поговорить?

— Конечно, идем ко мне?

Увидев утвердительный кивок, я поднялся к своей комнате и открыв дверь, впустил туда девушку. Признаться честно, я не ожидал сегодня ночью ее увидеть. Наши сексуально-развивающие игры закончились три дня назад.

— Чем обязан? — Присаживаясь на кровать, спросил я.

— Хотела с тобой поговорить на счет последних событий. За всеми этими тренировками и подготовкой к бою, мы совсем мало стали общаться.

— Знаешь, а ты стала сильнее. И я имею виду не только магию.

— Все благодаря тебе. Хотела сказать спасибо за все. — Она чуть склонила голову, произнеся эту фразу. И хоть форменный комбинезон не имел выреза, мой взгляд невольно зацепился за то место, где он плотно облегал ее женские холмы.

— Нет. По большей части это все благодаря твоему таланту. — С трудом переведя взгляд на дверь шкафа, сказал я.

— Твоя заслуга в моем развитии очень велика, не следует ее отвергать. Нам ведь дали два выходных начиная с завтрашнего дня. Я хочу отправиться в Крест и пройти третье повышение. Мой параметр магии увеличился до максимума.

Здесь стоит отметить, что в Академии тоже присутствовали алтари всех более-менее известных богов. Мне давно уже они не требовались, поэтому я даже ни разу не заходил в это здание. Но по рассказам сокурсников, оно было примерно таким же, как и в моей прошлой гильдии.

— Поздравляю! Это отличные новости, очень рад за тебя! Но разве этого нельзя сделать в Академии?

— Спасибо. Можно, но я бы хотела пройти его у себя на родине, заодно и похвастаться своими результатами. Я же рассказывала, как у меня там все сложно. — Она отвела глаза и почесала нос, заканчивая фразу. Верный признак лжи. Хотя может она просто чего-то недоговаривала.

— Ты хочешь, чтобы я тебя сопровождал? — Забросил я пробную удочку.

— Очень! — Сразу же оживилась Аюна. — Я хотела тебя пригласить по личной инициативе, плюс с дядей у вас осталось незаконченное дело. Вот я и не знала, как ты ко всему этому отнесешься.

Выслушав ее скоротечный монолог, первое что я сделал, это громко рассмеялся.

— Так это ты оказывается крот? Я уже было подумал у вашего государства в Академии и Миглиоре целая шпионская сеть раскинута, мимо которой и муха не пролетит незамеченной. Ломал себе голову, как господин временный посол узнал обо мне.

— Ну, да. Я через посланника ему все рассказала, разве он об этом не упоминал? — Удивилась девушка.

— Да вот что-то забыл. Хотя это уже не так важно, я тут целую шпионскую историю придумал, а оказалось все так просто. Недотрогу тебя тоже играть заставили родственники?

— Нет! Я и так стараюсь, как могу не надо смеяться надо мной. — Пытаясь оправдаться Аюна вся покраснела. Это выглядело очень мило и в то же время странно. Ну никак эта девушка не тянула на шпионку.

— Значит ты не пытаешься влюбить меня в себя, а потом использовать на благо своего государства? — Перешел я на более шутливую форму разговора. Но из-за моего вопроса она покраснела еще сильнее и даже постаралась отвернуться.

— Я и правда хочу тебе нравиться, но это никак не связано с Крестом. Просто нам нужна помощь и увидев твою силу, я через посланника передала дяде, что возможно ты бы смог что-то сделать. Но эти вещи никак не связаны!

Действительно, без слез и смеха на эту ситуацию и не взглянешь. Симпатия, долг, страх что я ее не так пойму. Наверняка добрый дядюшка ей не рассказал о моем маленьком испытании. Хотя его тоже можно понять. Какой-то разумный непонятной расы неожиданно стал фаворитом любимой племянницы. Все же сюжет если не для шпионского детектива, то уж для какой-нибудь мыльной оперы тут точно получился отличный.

— Я не против отправиться к тебе в гости. Но тебе следует пригласить всю нашу компанию. Во-первых, это не вызовет лишних подозрений. Во-вторых, у меня тоже есть обязанности в отношении Селесты, поэтому я не могу оставить ее одну.

— Без нее никак? — Сердито спросила она. Да уж, нельзя упоминать одну девушку в присутствии другой, ни к чему хорошему это не приведет.

— Нет, никак. Это одно из условий моего пребывания здесь.

— Раз ты настаиваешь, то завтра с утра как соберемся вместе, я всех и приглашу. — Пообещала Аюна с грустью в голосе.

Не время открывать свои карты. Тем более доверия к этой девушке у меня не намного больше, чем к Селесте или кому-либо другому. Пока ничего не изменилось. Но тот факт, что есть небезразличные ко мне люди, дает мотивацию и силы двигаться дальше. Собравшись уже проводить ее до комнаты и пожелать спокойной ночи, я услышал:

— Можно я останусь сегодня у тебя?

Глава 6. Экскурсия по Кресту

На следующий день, как Аюна и обещала, за завтраком она всех пригласила посетить ее родной город Крест и обрадованные хоть какой-то сменой обстановки, мы разошлись по своим комнатам, чтобы быстро собрать все необходимое. Не против была даже загрустившая со вчерашнего дня Селеста. Мне потребовалось меньше всех времени, и к портальному кругу я прибыл первый. Поездка обещала быть скоротечной, поэтому я быстро переоделся в свою броню, свернув ее наполовину. Сейчас она прикрывала только торс и ноги, оставляя свободными руки, шею и голову. Следующими подошли Горин и Мелорн, так же как и я налегке. За ними подтянулись и девушки. Отметив что вся моя команда оделась в кожаную броню, я мысленно поставил им плюс. Ребята молодцы, не стали натягивать на себя модные кафтаны, понимая что всякое в пути может случиться. Только Селеста с Аюной выглядели как всегда, но и они выбрали скорее аналоги дорожных платьев, которые прикрыли плащами.

Телепорт перенес нас в довольно просторный зал. Он был вымощен мозаикой, изображающей панораму города на закате. Сам зал был круглой формы и этим напоминал своего собрата в Геране, только этот был большего размера. Рассмотрев мозаику и исходя из масштаба этого помещения у меня уже начало складываться первое впечатление о городе, которое быстро было дополнено царившей на улице атмосферой. Духота и морской аромат соли смешанный с рыбой, спешащие по своим делам прохожие, крики торговцев, такое я видел впервые. Весь город был как один большой муравейник на воде, вот что значит крупнейший торговый порт.

Пока мы осматривались и приходили в себя, Аюна успела сделать несколько дел. Прямо рядом со зданием, в котором находился телепортационный круг, располагалась стоянка такси и несколько транспортных компаний, выполняющих разного рода услуги.

— Я уже наняла нам гида, который проведет экскурсию и послала гонца своей семье, так что после экскурсии состоится неофициальный ужин. — Подойдя к нам, отрапортовала девушка.

— Ты же вроде хотела пройти повышение сначала? — Поинтересовался Горин, так же как и мы удивленный перемене в поведении Аюны. Сейчас перед нами стояла не тихая и застенчивая девушка, а одна из хозяев своего города.

— Все в порядке, я передала вместе с гонцом и эту просьбу, вечером состоится церемония.

— У вас из обряда повышения статуса устраивается целая церемония? — Теперь пришла моя пора удивляться.

— Да, это ведь такое важное и знаменательное событие! У тебя разве было не так?

Я лишь покачал головой, вспоминая как проходили мои повышения в Геране.

Пока мы разговаривали, к нам подъехала большая открытая карета на магической тяге. Салон располагался на высоте двух метров, которые преодолевались по изящной лесенке, выдвигаемой при остановке транспортного средства. В самом же салоне оказалось два широких дивана расположенных друг за другом, а перед ними как бы на трибуне стоял наш гид. Им оказался мужчина средних лет с усами, по тонкости и длине превосходящими даже предмет гордости Николасиуса, что смотрелось довольно забавно. Дождавшись пока мы рассядемся, он начал вещать красивым баритоном, место которого было скорее в опере, чем на этой карете.

— Дорогие гости города, а так же наша прекрасная мисс Аюна, рад приветствовать вас на туристическом маршруте компании "Борг и сыновья". Сегодня мы с вами посетим все самые главные достопримечательности нашего города...

Экскурсия началась буднично и в тоже время футуристично. Все же в мире меча и магии, туристические автобусы по-другому я назвать не мог. Тем временем карета двинулась вперед, а наш гид, представившийся Гафиром, не умолкая расписывал во всех красках каждый закоулок этого старого города. Признаться честно, было достаточно познавательно, ведь в местном аналоге Венеции я оказался впервые, а ни с чем другим я Крест сравнить не мог. Улицы по ширине раза в полтора меньше чем у Миглиора, но оно и понятно, ведь у Креста существовали еще и водные дороги каналов, по которым туда-сюда сновали лодки на магической тяге. Сам город, дома, мостовые, причалы, все было сделано из серых каменных блоков, добываемых тут же поблизости, о чем не забыл упомянуть наш гид. Посетив несколько набережных, а так же храм сотни богов и арены воинов и мастеров, мы остановились на обед в ресторане, расположенном прямо возле причала для гражданских судов. К такой жизни местной аристократии я могу слишком быстро привыкнуть.

— Никак не пойму, зачем в городе нужна арена мастеров, это же бред чистой воды? — Вгрызаясь в ножку какого-то животного, спрашивала Гхора. Ей, как фареонке выросшей и воспитанной совсем на других идеалах, были не понятны местные обычаи.

— Крестские арены мастеров и воинов известны во всех уголках Атреи. Раз в сезон на них проходят состязания, на которые съезжается весь цвет общества. По популярности и престижности состязания воинов уступают разве что Божественному турниру. Наш гид ведь говорил об этом. — Не могла не вступиться за свою родину Аюна.

— Ты не так поняла Гхору. Думаю она не понимает зачем нужны именно состязания мастеров. — Я постарался внести ясность в спор девушек.

— Так изобретения, а так же новые веяния в науке и ремеслах не менее важны, чем войны. Почти половина всех научных разработок представляется на суд широкой общественности именно на арене мастеров! А лучшие в своих профессиях могут посоревноваться друг с другом. Гхора, не будешь же ты утверждать, что кузнец или кожевник которые производят броню для воинов совсем не важны?

— Я не думала об этом с такой точки зрения. Просто на ум сразу пришли всякие там скульпторы и барды. — Понять фареонку можно, ей было чуждо все, что не делает тебя или твоих воинов сильнее.

— Все профессии важны, после военного похода, всегда хочется отдохнуть и расслабиться, причем не только физически, но и морально. — Встал на сторону Аюны Мелорн.

— Согласна с Мелорном, нельзя постоянно воевать. — Приняла сторону брата и Селеста.

— Если я хочу эстетической красоты, то отправляюсь на водопады Уигура. Вот где настоящая природная красота, не замаранная кривыми руками разумных!

— Вы все здесь правы. Суум куиквэ — каждому свое. Так говорили у меня на родине когда-то. Давайте уже заканчивать, нам еще на лодках кататься.

— Шейд прав, глупый спор ни к чему не приведет. — Подал свой голос, до сих пор молчавший Горин.

Вторая половина дня прошла не так бурно. Местные прогулочные лодочки, оказались очень медленными, и экскурсия была похожа скорее на мини-круиз. Нам было предложено легкое вино и экзотические фрукты. В такой приятно обстановке и велась экскурсия. Казалось бы, что можно рассказать про похожие друг на друга каналы, но гид все продолжал вещать, выискивая в однообразном пейзаже, достойные нашего внимания части домов, мостовых и даже каменной кладки набережных. Закончился наш тур по крестским достопримечательностям на набережной, около дворца празднеств. Он в свою очередь находился рядом с храмом сотни богов, который мы уже успели осмотреть снаружи.

— Кстати, а какой у тебя покровитель? — Перед храмом, спросил я Аюну.

— Велеск.

— Ну да, как же я мог не догадаться сразу. Теперь все встает на свои места.

Сам храм представлял собой огромное около двадцати пяти метров в высоту здание поддерживаемое колоннами, потому что помещение внутри было одно, и не разделялось стенами и этажами. Внутри все пространство делилось по цветам. Пять отделений для пяти стихий. Нужное нам было окрашено в небесно-голубой. По краям стояли статуи с алтарями, а в центре главный алтарь. Распорядитель, встретивший нашу компанию у входа, сразу же забрал с собой Аюну, выделив нам провожатого, чтобы мы не дай бог не заблудились. В зале перед алтарем собралось около двадцати разумных, кроме нашей компании все тут были людьми.

— От лица воздушников города, я Серигер Крестский, приветствую всех собравшихся здесь, по случаю третьего повышения нашей юной волшебницы Аюны Крестской. В этот знаменательный день, видя как подрастает новое поколение магов, радость переполняет наши сердца и души. Давайте мысленно воздадим почести покровителям и их верным адептам, которые в трудную минуту всегда готовы прийти на помощь своей отчизне. Итак, слово виновнице торжества.

На сцену перед главным алтарем вышла Аюна, переодетая в невесомую легкую тогу и сандалии на манер тех, в которых изображают Велеска.

— Спасибо всем за то, что собрались здесь, — начала чуть громче своего обычного тона девушка. — Второй год уже пошел с моей инициации, и пусть мне предстоит еще многому научиться, но я уверенна, что смогу пройти этот трудный путь до конца. Хочу поблагодарить свою семью за то, что разрешили изучать не только дисциплины связанные с политикой. А так же своих друзей из Академии, с которыми мы вместе учимся и тренируемся. В особенности хотелось бы отметить заслуги Шейда Каэторского, именно благодаря ему, я сейчас стою перед вами.

Улыбнувшись, она посмотрела прямо на меня, что вызвало неудовольствие у стоящих рядом Селесты и Гхоры. Аюна же, повернувшись к алтарю, взяла в руки энерголиты и произнесла:

— Брат Велеск, легкими морскими бризами повелевающий. Веселый проказник. Верный заступник. Возношу свою молитву к тебе. Обрати взор свой на достойного и пошли сил последователю своему.