Счастье для Некроманта или божественная демонология

— Прости. Ты не должен был видеть меня такой.

— Всякое случается, — пожал плечами Тадеуш. — Ничего страшного. Я никому не скажу.

— Еще раз спасибо. Ты всегда был чутким молодым человеком.

— Надеюсь им и остаться, — мягко улыбнулся Некромант. — Тебе получше?

— Да, уже все, — женщина попробовала ответить на улыбку, но получилось у нее не очень.

— Могу я чем-нибудь тебе помочь?

— Ты и так помог больше, чем думаешь, — на этот раз улыбка все-таки получилась, хоть и бледная.

— Вроде я ничего такого не делал, — попытался возразить Тадеуш.

— И, тем не менее, одно твое присутствие разрешило многие трудности. Ты еще так молод, — Эрмина материнским жестом погладила парня по щеке. — С годами ты поймешь гораздо больше. Не суди нас строго.

— Судить? О чем ты?

— Не обращай внимания. Наверное, это уже старческое брюзжание, — женщина уже полностью взяла себя в руки, от слез не осталось и следа.

— Ты вовсе не старая, — сразу же возразил Тадеуш.

— Спасибо. Но ни к чему скрывать года. Я же вижу Франца. Я вырастила его с очень юного возраста. Хотя уже тогда он многое понимал.

— Ты — его приемная мать?

— Фактически. Пусть договор опекунства и давно расторгнут.

— Договор?

— Да. Франц попал ко мне пятилетним ребенком, с условием, что я буду опекать его и выполнять прочие функции родителя до его совершеннолетия.

— И что было потом? — сам Франц не любил распространяться о своем детстве, и парень ухватился за эту возможность узнать хоть что-нибудь.

— Потом Франц стал взрослым, но не захотел отпускать меня. Мы сильно привязались друг к другу, и я осталась.

Женщина и молодой человек понимающе улыбнулись друг другу, потом Тадеуш все-таки спросил:

— С ним было сложно?

— Нет. Просто по-другому. Демоническое начало в нем все-таки сильнее. И обычные чувства или острее человеческих или отсутствуют вовсе. Демонам ведь не бывает стыдно или неловко. А чувственность, особенно у таких, как Франц, просыпается очень рано. Вот с этим было непросто. Единственное облегчение: рано определившееся лидерство крови влияет и на все остальные... способности. Раз он демон, то не может иметь детей от обычных людей без специального ритуала. В период его отрочества это было весьма важно.

— Но как же тогда появляются полукровки?

— Помимо простых людей есть и колдуны, ведьмы, спириты. Чистокровные люди, но с силой.

— Значит, будь я девушкой...

— Да, вполне мог бы заиметь дитя.

Тадеуш очень старался скрыть облегчение, но Эрмина лишь понимающе улыбнулась:

— Не беспокойся. У вас все так, как редко бывает. К тому же Франц никогда не стремился завести наследника. У многих рас, жизнь которых исчисляется не годами, а веками, подобные желания сильно приглушены.

— Я слышал о таком. Мне Эдвард рассказывал. И намекал, что большой магический потенциал мало совместим с воспитанием отпрысков.

— Да, такое бывает редко.

Кажется, Эрмина опять вспомнила что-то неприятное, так как глаза сделались грустными. Но расспросить, в чем же дело, Тадеуш не успел. Женщина поднялась с места, сказав:

— Прости, что видел меня в таком состоянии. И спасибо. К сожалению, дела не ждут.

Эрмина поцеловала юношу в лоб и спешно удалилась, словно опасалась, что ее остановят.

Тадеуш не понимал, какие срочные дела могут быть тут. Они же в отпуске! Но вопрошать пустоту бесполезно. Пожав плечами, юноша направился к дому.

На полпути что-то заставило парня остановиться. Он сам не понял, что именно, поэтому тщательно прислушался к себе и окружающему миру.

На первом "уровне" ничего. Значит, это не магическая ловушка и не творящееся заклинание. Углубив "исследование" Тадеуш все-таки обнаружил магические следы. Странные, не классические, с малой толикой примеси крови. Словно где-то здесь открывали портал для перемещения.

Сгорая от любопытства, молодой Некромант едва не перерыл всю поляну, но ничего больше так и не нашел. Возможно, вооружившись определенными... инструментами еще можно было что-то обнаружить. Например, ауру того, кто открыл портал, но едва парень вышел к вилле, как раздалось:

— Ах вот ты где!

Можно было не оборачиваться, юноша и так понял, кто это. Франца он узнавал всегда и везде. Это узнавание зажгло радостную улыбку на губах Тадеуша, которая стала лишь ярче, когда мужчина приобнял его за плечи.

— Где ты был? Лайнел уже отправился тебя искать, — попенял Франц.

— В саду. Потом мы побеседовали с Эрминой. Она была чем-то расстроена.

— Чем же?

— Не знаю. Зачем расспрашивать о том, что причиняет боль?

— Какой ты у меня тактичный, — ласковое прикосновение к щеке и поцелуй в качестве награды. — Но пойдем в дом. Ты не обгорел?

— Вроде нет. Ведь уже вечереет.

— Ты у меня умудряешься обгорать даже на закате, — усмехнулся Франц, пристально разглядывая любовника. — Вон, лоб со щеками как-то подозрительно покраснели.

— Ерунда.

Но мужчина и слышать ничего не хотел. Втащил Тадеуша в дом, а потом парень млел от того, как чуткие пальцы полудемона наносили крем на его лицо. Затем его поили холодным лимонадом на террасе, где они уютно расположились в огромных раскладных креслах. Сначала в разных, а уж потом... Впрочем, никаких свидетелей происходящему между этими двумя не было.

Тадеуш не помнил, чтобы когда-нибудь ему было так хорошо. Спроси его кто-нибудь, и он бы ответил, что по-настоящему счастлив. И его... партнер разделял это счастье. Франц даже пообещал, что скоро они сюда вернутся.

Так и вышло. Спустя всего полгода им снова очень захотелось "в отпуск", а Франц не привык отказывать себе и, тем более, любовнику в радостях.

За это не такое уж малое время они нисколько не остыли друг к другу. Наоборот, между ними установилась крепкая связь. Не только физическая, но и магическая. Впрочем, это их не пугало.

Ко времени "отпуска" Тадеуш уже был Некромантом третьей ступени и готовился к четвертой, когда решено было отвлечься.

Если бы юноша знал, во что выльется этот отдых, то костьми бы лег, но не допустил его. Но он все-таки был Некромантом, а не предсказателем или оракулом.

Нет, поначалу все было отлично: теплое море, мягкий песок, вилла, и любовники, предоставленные друг другу. Слишком увлеченные "отношениями", чтобы подмечать казалось бы незначительные мелочи. Например, что Эрмина ходит какая-то сама не своя, но старается "держать лицо".

Трагедия случилась спустя неделю. Тогда Тадеуш послушно сидел на террасе, ожидая вечерних сумерек, и коротая время за книгой. Скоро за ним должен был зайти Франц, еще с обеда отправившийся в город по каким-то делам.

Но мужчина не зашел. А где-то через полчаса Тадеуш ощутил мощный магический всплеск и, кажется, крик. Конечно, парень не стал оставаться на месте, а ринулся к источнику магического волнения, благо определить его было не так уж и сложно.

По пути Тадеуш едва не столкнулся с Лайнелом. Того тоже привлекло это волнение. Спустя пару минут они оба уже достигли цели.

Разум молодого Некроманта отказывался верить в увиденное, но не узнать он не мог. Чуть в стороне от дорожки сада лежал два тела: мужчины и женщины. Не люди. И Тадеуш их знал.

У женщины в груди зияла дыра, словно ей вырвали сердце, мужчина казался абсолютно неповрежденным, только из уголка рта вытекала тоненькая струйка крови. Франц.

Испустив просто звериный крик, юноша рухнул на колени рядом с любимым. Вот только Тадеуш уже знал, что все напрасно. Некромант всегда чуял смерть. Но он не мог не коснуться Франца, чтобы еще раз все проверить.

Франц оставался мертвее мертвого, хотя непонятно, что вызвало смерть. А стоило Тадеушу положить голову любовника себе на колени, как тело мужчины просто рассыпалось снопом алых искр. Словно его и не было.

Не замечая текущих по щекам слез, парень спросил у Лайнела:

— Что здесь произошло?

— Боюсь, ответ тебе не понравится, — оборотень поднял на юношу ставшие волчьими глаза.

— Как такое может нравиться? Я хочу знать, кто виновен во всем этом!

— Судя по следам и прочим... признакам — Эрмина убила сначала Франца, а потом и себя.

— Как? Она...

— Здесь больше никого не было. Можешь сам убедиться.

— Я верю тебе. Но зачем это? Для Эрмины ведь Франц был как сын!

— Не знаю. Но она использовала свою силу гарпии, так что смерть произошла почти мгновенно. А потом Эрмина обратила эту силу против себя самой.

— Но повреждения совсем разные.

— Рикошет. К тому же зависит от того, на что именно направлен удар. Эрмина уничтожила свое сердце.

— Но зачем? Я... не понимаю, — едва не всхлипнул Тадеуш.

— Не знаю, — тихо вздохнул Лайнел, опустившись на землю рядом с юношей и обнимая его. Молодой Некромант производил впечатление, что сейчас просто рассыплется. — Я не оставлю тебя и буду помогать, если позволишь.

Тут Тадеуш все-таки не выдержал и разрыдался. В его жизнь вернулись черные времена.

Разбирательство с властями и с делами. Нет тела — нет дела. Но хоть юноша и не спешил признавать любовника и опекуна умершим, это вызвало проблемы материального характера. Но стоило поделиться этими мыслями с Лайнелом, как тот вручил Тадеушу надлежаще заверенные бумаги, в соответствии с которыми парень мог распоряжаться всем имуществом Франца наравне с ним. А в отсутствии главы компании назначался управляющий, отчитывающий перед тем же Тадеушем или указанным им лицом.

Юноша плохо разбирался во всех этих бумагах и бизнесе, только в пределах образования, поэтому Лайнелу пришлось многое взять на себя.

Сказать, что Тадеуш переживал, это не сказать ничего. Он даже полез туда, куда его сила еще не позволяла. В итоге у молодого Некроманта случился срыв, собственная сила едва не сожгла его. Эдварду, которого вызвал взволнованный Лайнел, немалых трудов стоило избавить ученика от последствий столь необдуманного поступка.

И все-таки подобное безрассудство дало Тадеушу призрачную надежду. Франц не умер полностью. То погиб человек, а демон остался жить, но ему пришлось вернуться в свой мир, из которого в этот ему путь заказан.

Воссоединить демона с человеческим телом — такое удавалось лишь пару раз за всю историю магии, и то сильным и опытным колдунам. Но Тадеуш ухватился за эту идею, как утопающий за соломинку, и никто не мог его отговорить, хотя Эдвард и Лайнел пытались изо всех сил.

Тем не менее, молодой Некромант осознавал, что находится еще не на том уровне, поэтому с остервенением взялся за учебу, одновременно изучая всю доступную литературу о демонах.

Подобная увлеченность на грани фанатизма настораживала учителей, но заниматься с Тадеушем они не отказывались, понимая, что такие таланты рождаются нечасто, а любой талант нуждается в огранке.

Молодой Некромант легко поднялся до шестой ступени. Далее пришлось попотеть. С седьмой ступени сила уже не могла не оказывать влияния на душу. Некогда жизнерадостный парень стал холоден, если не сказать сух. Мир живых терял свою привлекательность, и прочее в том же духе.

Но Тадеуш с легкостью шел на эти жертвы, словно избавляясь от чего-то лишнего. Главное — любовь и не думала угасать. Она просто была, горела в груди, как единственная искорка жизни.

О том, чтобы отдохнуть, отвлечься, Тадеуш и слышать не хотел. Единственная дань миру людей — университет он все-таки закончил. Хотя к выпуску его не считали странным разве что пара профессоров (которые и сами были с причудами).

Постепенно, благодаря огромной работоспособности, упорству и прочим талантам, Тадеуш дошел и благополучно миновал десятую ступень мастерства.

Далее начинались уровни для не совсем живых. Тадеуша не остановило бы и это, но Эдварду все-таки удалось его отговорить. Ключевым аргументом стало, что если удастся вернуть Франца, то зачем ему почти зомби или полумертвый лич. После долгих раздумий Некромант согласился. До сих пор первый учитель был для него авторитетом.

Тадеуш уже заработал себе "имя" и уважение коллег, совершил пару открытий в области Некромантии. И это все в возрасте едва за тридцать! Ему впору было самому брать учеников. Но он отмахивался как от подобных идей, так и от возможных кандидатов, которых Эдвард пару раз пытался привести.

Наваждением Тадеуша стала демонология. Как ни странно, он не чувствовал отторжения этого вида магии, но и получалось так себе. Настроить окно с миром демонов не выходило. Во многом потому, что Некромант не знал, к кому именно обращаться, а вызвать кого-то из известных высших могло быть попросту опасно.

К сожалению, некромантия и демонология редко скрещивались, но Тадеушу все-таки удалось найти один ритуал. Правда, тут была одна загвоздка — требовалась кровь бога. И это не какая-то метафора вроде того, что вино является кровью Христовой. Ритуал появился задолго до рождения первого христианина. Требовалась настоящая кровь.

Подобный "затык" поумерил задор Некроманта, но он и не думал сдаваться. Тадеуш принялся рыть самые древние фолианты, рукописи и личные записи древних магов, пока, как ему показалось, не нашел решения.

Глава 15.

Тадеуш закончил рассказ и воззрился на своих "конвоиров", как ожидающий приговора преступник.

Не скажу, что рассказ меня не пронял. Как бы некоторым не хотелось, я все-таки не последняя сволочь (да, мы не вымирающий вид). Хотя этот взгляд тронул куда больше. В наше циничное время всегда невольно удивляешься, видя такую преданность. Любовь, которая не умерла за годы, а до сих пор согревает, дарит надежду.

Иногда я ненавидела в себе это чутье — понимать искренность чувств. Но сегодня не тот случай. И все-таки я не могла не спросить:

— Но почему именно я? — в конце концов, полезно знать слабые места. Вообще-то моя искра божественной силы не фонит направо и налево.

— О, о вас написано много выдающегося! Ведь именно вы уничтожили Триаду, и не только. С вашей персоной связывают много... захватывающих событий.

Я многозначительно посмотрела на Андре. Тот смутился, пробормотав:

— Я ничего такого не писал!

— Ну-ну, — протянула я, а сама вспомнила один Совет Магов, на котором мне пришлось присутствовать.

— Нигде напрямую не сказано о вашей божественной силе! — поспешил добавить Некромант. — Я делал определенные выводы на анализе доступной информации и паре проведенных тестов.

— Тестов! — моему возмущению не было предела.

— Простите! Я ни в коей мере не хотел доставлять лишнего беспокойства.

— Допустим, — я решила оставить эту тему, чтобы не заводиться лишний рад.

— А для чего тебе кровь бога? Что за ритуал? — с профессиональным интересом спросил Андре.

— С нею можно не только открыть портал в мир демонов — это в принципе несложно, но и находиться там не меньше трех суток. Она образует нечто вроде защиты.

Я вспомнила, как хреново мне было те разы, когда повезло "побывать" в мире демонов. И эта затея Некроманта вызвала у меня сомнения.

— Верно ли я понял, что твоя цель — только попасть в тот мир?

— На первом этапе да. А потом... Существует определенный ритуал "возрождения души". Обычно к нему прибегают, чтобы заставить очнуться человека в коме и прочих подобных случая, но и в моем деле это подойдет. Ведь часть души Франца жива! В общем, мы проводили множество расчетов — должно получиться.