— Сделаю, — кивнул Кирсак, и тройка стражников поскакала дальше.
Терон и Ольга спешились, и заняли позицию сразу за скалой, которая служила неплохим укрытием. За их спинами продолжали чинить поломанные сани.
Через несколько минут послышался стук копыт. С двух сторон одновременно. Со стороны обоза прискакал Кирсак. Один.
— А где остальные?
— Бригль сказал, что если вы такие умные, то сами и охраняйте этого неудачника.
Парень спешился, и тоже приготовил к бою лук.
— А ты что же? — поинтересовался Терон.
— А я тоже хочу быть умным, — ухмыляясь, заявил Кирсак.
Топот копыт вражеских коней приближался с угрожающей быстротой. У Ольги, как обычно, засосало под ложечкой и учащенно забилось сердце. Все-таки подобные стычки пока еще не стали для нее обыденностью, если к этому вообще можно привыкнуть. Но очень скоро неприятные ощущения исчезли, в голове все прояснилось, мысли стали четкими, а движения быстрыми и точными.
Вот из-за поворота показались первые враги. Кирсак вскинул свой лук и сразил скакавшего впереди воина.
Тут же вступили в бой и остальные члены небольшого заградительного отряда.
Не ожидавшие засады всадники не смогли вовремя остановить коней и, теснимые напиравшими сзади товарищами, выскакивали из-за скалы прямо под выстрелы, которые следовали с удивительной быстротой.
Щелк-щелк-щелк слышалось с места, где стояла Ольга, как будто она держала в руках не лук, а трещотку. Но продолжалось это недолго. Стрелы кончились.
И тут сзади вновь послышался топот копыт. К месту боя со стороны обоза приблизился один из трофейных коней с маленьким всадником на спине.
— Ринк?! Ты что тут делаешь?
— Я тебе стрелы привез!
Ольга учла опыт предыдущих схваток и при первой же возможности прикупила себе второй колчан стрел. Но запас так бы и остался лежать в фургоне, если бы не мальчик.
— Спасибо! А кто же Карметкой правит?
— Да я Сафну попросил. Ничего, она справится.
— Хорошо. Еще раз спасибо, а сейчас быстро скачи назад. Нет, стой! Спрячься под скалой и не высовывайся!
Враг попался опытный, и в ситуации разобрался довольно быстро. Разбойники спешились и рассредоточились, укрывшись за деревьями. Они не знали, сколько человек преградили им путь, а также того, что у защитников этого природного укрепления осталось мало стрел, потому не стремились атаковать. Но с занятых ими позиций просматривалась часть дороги, и скакать по ней стало очень опасно, так что путь к отступлению у Ринка, был отрезан.
Противостояние перешло в затяжную фазу, когда противники пытаются нащупать слабые места друг друга. Но здесь преимущество было у обороняющихся. Стоило какому-либо бандиту неосторожно высунуться из укрытия, как он тут же падал пораженный чьим-то метким выстрелом.
Тогда вражеские воины попытались воспользоваться своим превосходством в численности. Они разом выдвинулись из-за деревьев, и осыпали обороняющихся стрелами, которые пускали, не останавливаясь, одну за другой. И Терон и Кирсак, прежде чем укрыться, получили ранения, правда, легкие. Один в ногу, другой в руку.
А вот Ольга прятаться не стала. Иногда, конечно, деревья скрывали ее что, разумеется, дополнительно затрудняло врагам прицеливание, но главное — она двигалась. Она перемещалась вправо, влево, то приближаясь, то удаляясь от противника, причем делала это с невообразимой скоростью. При этом успевала не только уклоняться от стрел, но и еще отвечать сама. Полминуты этой безумной дуэли обошлись врагу в полтора десятка воинов. Возможно, в живых вообще никого бы из разбойников не осталось, но наступил момент, когда и второй колчан опустел. Пошкрябав пальцами по его стенкам и убедившись, что больше ничего выудить не удастся, Ольга забежала за скалу.
— Мальчики! Не подарите девушке пару стрел? А то мои все кончились.
Ее соратники и сами истратили почти все, но с десяток выстрелов у них набралось. Для новой дуэли этого было мало, а вот для обороны, возможно и хватит.
Между тем, враг, потерявший за несколько минут половину отряда, пребывал в замешательстве. Вроде и засада перед ними немногочисленная, но вот преодолеть ее оказалось совсем непросто. Пока противник решил немного отступить. Пользуясь затишьем в схватке, вражеские воины отбежали подальше и в свою очередь скрылись за скалами, которые выступали из склонов горы в довольно большом количестве.
Защитники прохода времени зря, тоже не теряли. Раны были забинтованы, а сами пострадавшие переправлены в более безопасное место под скалой.
Ситуация вновь пришла к некоему равновесию, когда обе стороны выжидают, строят планы и ждут, когда противник ошибется.
Ольга время от времени поглядывала в сторону врага, и в какой-то момент увидела неясное шевеление за деревьями, в том месте, где недавно находились раненые разбойники. Вроде уже все отошли в лучший мир, и вдруг — на тебе. Хорошо, что у нее уже выработалась привычка: прежде чем убить кого-то — подумай. Вот и сейчас она сначала изучила подозрительное место магическим взглядом. И сразу же обнаружилось, что копошится там кто-то мелкий, а не видно его, потому что одет он в магический плащ, которому сейчас придали белый цвет, делающий хозяина на фоне снега практически незаметным. И движется эта мелочь к скале, в укрытие, да не просто так, а волочет за собой два колчана.
— Ринк! Ты что творишь? Я ведь тебя могла убить по ошибке! — зашипела на мальчика Ольга, когда тот, наконец, приполз в безопасное место.
— Не. Я знаю, ты всегда ждешь, когда начнут убивать тебя. И только потом, в ответ, кого-нибудь прикончишь.
— Так ведь меня уже начали убивать! Могла и не сдержаться. Предупреждать надо! Что ты хоть приволок-то?
— Так стрелы ж! Тебе всегда их не хватает. А предупредить я не мог! Ты бы не разрешила, — рассудительно заметил мальчик.
Оба колчана оказались почти полными, так что теперь можно подумать и о наступлении. А то вон, владелец фургона со своим помощником куда-то спрятался, так можно и до вечера тут просидеть.
Бежать к врагу по дороге, рискуя получить ранение, не хотелось, поэтому выбор пал на более безопасный путь нападения — через скалу. Конечно, она достаточно крутая и высокая, но в склоне наличествует множество выемок и выступов, за которые очень удобно хвататься, если сил в руках достаточно. Для Ольги забраться на вершину, оказалось не труднее, чем на стену графского замка, которую ей как-то довелось покорить.
Правильные мысли часто приходят в головы разных людей одновременно. Иногда от этого они становятся менее правильными. В этом пришлось убедиться двум разбойникам так же решившим, что покончить с засадой проще сверху.
На встречу с представителями враждующей стороны, Ольга чуть-чуть опоздала. Видимо сказалось то, что ей пришлось заниматься ранеными, да и стрелы у нее только недавно появились. Но лезла наверх она ловко и тихо, поэтому голова, вдруг появившаяся над крутым обрывом, вызвала у двоих, отдыхавших, после тяжелого подъема, бандитов, легкую оторопь, которая длилась, впрочем, недолго. Для них недолго. А для их противницы прошла уйма времени, прежде чем вооруженные мужчины, двигаясь как при замедленном показе фильма, встали и попытались столкнуть нежданного конкурента со скалы. Один хотел незатейливо ударить по голове носком сапога, второй в это время на всякий случай потянул из ножен саблю. Вот только удар первого провалился в пустоту, потому что вновь прибывший человек перед этим взмыл в воздух, как будто его снизу кто-то подбросил, и оказался на площадке за спинами обоих своих врагов. А второй так и не успел воспользоваться своим оружием, поскольку ему вывернули руку, и клинок отобрали. Сам же незадачливый воин от толчка врезался в спину своего товарища, и тот с криком полетел вниз. Совершать свое путешествие в одиночестве, несостоявшемуся футболисту пришлось недолго, поскольку его напарник, получив пинок пониже спины, тоже не удержался на краю, и отправился вдогонку.
— Извините ребята, но герой должен остаться один, а место под солнцем достается сильнейшему, — пробормотала Ольга, снимая лук и изготавливаясь к стрельбе.
Терон и Кирсак сидели у скалы, приготовив на всякий случай свое оружие. Вдруг противник, пока Оля карабкается вверх, вздумает напасть. Так надо хотя бы попытаться подороже продать свои жизни. Неподалеку от них расположился Ринк, и рассматривал кинжал, который он снял с убитого врага, когда отправился добывать стрелы. Вообще-то он хотел взять себе саблю, но та оказалась слишком длинной и неудобной, для того, чтобы тащить и ее, и два полных колчана. Пришлось ограничиться меньшим по размеру клинком.
Когда рядом со скалой рухнул первый бандит, все вздрогнули от неожиданности, и с тревогой посмотрели наверх. Зато ко второму упавшему разбойнику, отнеслись гораздо спокойней и, даже философски.
— Вот есть у Оли хорошая черта. Она всегда четко и ясно показывает, нравится ей человек или нет, — поделился своей мыслью Терон. — Вот и сейчас, не поладила на скале с парнями, так сразу это и им и высказала.
— Да. Четко и ясно. Но я иногда не понимаю, — признался Кирсак.
— Ничего, это у тебя по молодости, — утешил товарища Терон. И поскольку с вершины скалы никто больше не падал, добавил: — Наверное, с остальными ей удалось договориться.
— Может и так. Но я бы поставил на то, что наверху, кроме нее, никого не осталось.
— Да, сильные женщины часто бывают одинокими, — согласился старший, умудренный опытом стражник.
Ольга чувства одиночества пока не испытывала. Занята была: высматривала укрывшихся врагов, прикидывая при этом, каким образом их лучше перебить. Сейчас многие разбойники были неплохо видны, поскольку прятались от неприятностей, которые ожидались со стороны дороги, из-за скалы. А отсюда, сверху, прицеливанию никто и ничто не мешало.
Вот стрела наложена на тетиву. Пошла! Лук в руках Ольги вновь защелкал с невероятной скоростью. Вражеские воины падали один за другим, не успевая понять, откуда прилетела к ним смерть. Прошло немного времени, и от отряда, который только недавно подошел к скале, осталось меньше трети. Разбойники, кто посообразительней, стали оттягиваться назад и, когда скалы укрыли их от беспощадных стрел, вскочили на коней и умчались. Остальные так и умерли рядом с деревом или скалой, за которыми безуспешно пытались укрыться.
Подождав немного, и убедившись, что враг действительно ускакал, а не применил какую-нибудь военную хитрость, Ольга спустилась со скалы к своим товарищам.
— Все. Отбились! — сообщила она. — Дождемся, пока починят фургон, и можно уезжать.
— Как уезжать?! А трофеи? — удивился Кирсак.
Терон и Ринк смотрели на нее молча. Один вопросительно, а второй, зараза мелкая — с жалостью. Ну, как же, опять эта Оля, показывает какая она идиотка.
— И что, я должна идти обирать трупы? — уныло осведомилась девушка.
— А кто же? Мы ведь раненые. Почти все, — резонно заметил Кирсак, покосившись на Ринка, который, к счастью, не имел ни одной царапины.
— Не так уж сильно ты и ранен. Одной рукой тоже можно много чего насобирать. Вот Терон — действительно не может ходить, это уважительная причина.
— Ну, хорошо. Давай мы с Ринком займемся оружием и другими ценностями, а ты собери лошадей.
Такое распределение обязанностей Ольгу устраивало, ее только волновало, как к этому отнесется мальчик. Но тот мертвецов не боялся. До сих пор ни один из них, ничего плохого ему не сделал, а вот живые — эти по-разному. Кроме того, он ведь обещал, что будет следить, чтобы Оля выглядела как умная, значит, придется помогать.
Разбойники, перед тем как вступить в бой, привязали своих скакунов к ветвям деревьев, и сейчас животные так и стояли в ожидании хозяев. На чужого человека, каким являлась для них Ольга, некоторые животные реагировали нервно, что поначалу вызвало растерянность. Небольшой опыт общения с лошадьми, готового решения не давал.
На помощь пришла магия. Осторожным, легким касанием плетения для снятия боли, лошадь успокаивалась, после чего оставалось только привести ее к месту сбора, недалеко от Терона. Таким образом, постепенно, под скалой собрался табун голов в сорок спокойно стоящих животных.
Кирсак и Ринк, тем временем, бойко таскали к месту стоянки собранные трофеи. Судя по довольному лицу стражника, стоимость добычи получалась неплохая.
Все это добро, Ольге пришлось навьючивать на лошадей самой, поскольку стражники не могли этого сделать из-за ранения, а Ринк, ростом не вышел.
К тому времени, когда все было упаковано, и фургон починили. Поскольку ничего больше не задерживало, тронулись в путь. Чтобы кони не разбежались по дороге, их соединили в цепочку, привязав уздечку каждого скакуна к седлу впереди стоящего соседа.
В голове колонны двигалась на отремонтированных полозьях повозка, а за ней тянулась вереница захваченных лошадей, нагруженных трофейным оружием. Деньги и мелкие ценные вещи, которые собрали наши мародеры, ссыпали в мешок и положили в сани, рядом с сидящим у заднего борта Тероном. Остальные члены маленького боевого отряда ехали верхом.
— Кирсак! А ты ведь и в правду умным оказался. Смотри, сколько добра насобирали, пожалуй, побольше, чем после ночной схватки будет. А там ведь и народу участвовало много, так что доля получится гораздо меньше, чем сейчас, — поделился своим мнением Терон. — Хотя, может я и не прав. Оля! Как делить трофеи будем?
— Я думаю, что по справедливости нужно бы и товарищам Кирсака по доле выделить. Все-таки они первые врага обнаружили, да и ранение тоже получили, хоть и одно на двоих. И Ринк заслужил свою долю. Без тех стрел, что он приволок, я не полезла бы на скалу, и еще неизвестно, как все могло обернуться. Значит, получается три доли, плюс твоя и Кирсака, итого — пять. Думаю, так будет правильно.
— Мне кажется, ты забыла еще одного человека — себя, — усмехнулся Терон.
— А, ну да. Значит, имеем шесть долей. Как вы на это смотрите?
— По мне, так самым справедливым было бы все отдать тебе. Но так тоже неплохо, — согласился Терон.
Кирсак, хоть и раненый, в седле держался уверенно и вообще выглядел бодрым и веселым, а сейчас вообще расцвел. Очень уж ему понравилось, что и его товарищей не забыли. Но вдруг лицо его омрачилось.
— Только, Оля! Мы с Ринком раненых не добили. Не смогли, — и стражник виновато потупился.
Кто бы мог подумать, что этот нахал имеет такую ранимую душу, которая не позволяет ему поднять руку на беспомощного человека.
— Простите меня! Это у меня — дуры все из головы вылетело. Я должна была сразу сказать, чтобы вы не вздумали никого убивать. И я очень рада, что вы так и сделали.
Кирсак сразу приободрился, а Терон скептически хмыкнул.
— Вот встретят нас эти бывшие раненые на обратном пути, тогда может, и пожалеете о своей мягкотелости!
Как обычно, у каждого своя правда.
Глава 7
До приграничного городка добирались недолго — часа два. Видимо Бригль, зная, что безопасное место так близко, потому и не захотел ввязываться в схватку, надеялся проскочить без боя. Правда, если учесть близость врага, и скорость его передвижения, вряд ли это получилось бы.
