Как только они пересекли порог дверного проема, тройка, не сговариваясь, метнулась вправо.
— А-аргх! — Солана с пробитым барьером, рухнула на пол, пораженная точной очередью кого-то из стрелков.
Лиара закрыла проход новым барьером, пока Шепард оттаскивал турианку в сторону от дверного проема.
— Ты как? — быстро спросил человек, осматривая раны соратницы.
— Жить буду. Сильнее всего ноге досталось — прошипела та в ответ.
— Идти сможешь?
Солана покачала головой.
— Это вряд ли.
— Черт — выругался Шепард.
Даже с его имплантами тащить на себе бойца в броне будет ой как нелегко! По примерным прикидкам, турианка, с учетом экипировки, весила порядка 120 килограмм.
— Вам придется меня бросить — с готовностью предложила раненая.
— Да вот хрен тебе! — огрызнулся коммандер — Я никого не собираюсь больше бросать.
Лиара, что уже с минуту пыталась удержать стрелков внутри зала совета, отправляя туда одну сингулярность за другой, привлекла внимание.
— Шепард! Они выходят через другой проход. Нас скоро вновь попытаются окружить.
— Тогда, уходим. Помоги поднять Солану
В следующее мгновение проход закрыла аварийная переборка. Причина этому нашлась быстро.
— Следуйте за мной — приказала Бакара, сворачивая интерфейс инструметрона.
— Солана ранена — предупредил коммандер.
— Я понесу ее.
Значительно превосходящая человека по силе женщина-кроган, подхватила турианку под руку и легко потащила к выходу в дальнем конце коридора.
— Куда мы идем? — поинтересовалась запыхавшаяся Лиара.
— К посадочной площадке номер 3. Судя по данным с камер системы слежения, она единственная пока не захвачена врагом — отозвалась Бакара — Мой инструметрон скоро заблокируют, так что времени мало.
— Там есть аэрокары? — уточнил Шепард.
— Нет, но я вызвала помощь.
— Надеюсь, эта помощь быстро придет — пробубнил мужчина себе под нос.
Коммандер быстро обменялся оружием с Т'Сони которая подобрала винтовку Соланы. Расстояние до площадки преодолели всего за минуту. Однако, топот тяжелых бронированных сапог противника уже слышался позади.
Как на зло, посадочная площадка была идеально ровной и пустой. Никакого намека на укрытие в стороне от дверного проема.
— Лиара, барьер! — гаркнул коммандер, занимая оборонительную позицию.
Голубая пленка щита перекрыла проход как раз во время, принимая на себя первые очереди из винтовок противника.
Азари на глазах слабела, а силы противника все росли числом. Термоклипсы уже практически закончились. Шепард перекрыл проход своим барьером, давая отдохнуть Т'Сони, и тут же почувствовал на себе эффект от чрезмерного перенапряжения биотического усилителя. Жжение в затылке и давящая боль в ушах заставили коммандера опуститься на одно колено, чтобы попросту не рухнуть на пол.
— Где эта чертова подмога? — сплевывая кровь от прокушенной губы, прохрипел Шепард.
Словно в ответ на его вопрос над головой раздался вой мощных атмосферных двигателей. На невероятной скорости небольшой корабль, размером чуть больше челнока, зашел на посадку. Совершив быстрый маневр, чтобы погасить скорость, машина коснулась площадки и проскользила на брюхе несколько метров, высекая искры.
Люк распахнулся.
— Все внутрь! — приказала Бакара, затаскивая на борт Солану.
Уже вдвоем удерживая жиденький барьер, Шепард и Лиара, спотыкаясь на каждом шагу, ввалились в открытый проем.
Люк в то же мгновение захлопнулся, а корабль сорвался с места, резко уходя вверх. От такого маневра пассажиров отбросило к задней стене отсека. Жалобно застонала от потревоженных ран турианка, что-то буркнула на азарийском Т'Сони, промолчала Бакара и чертыхнулся Шепард.
Из открытого прохода в кабину, донеслось веселое — Эй, коммандер! Что, опять с того света выгнали?
— Джокер! — обрадовано воскликнул Шепард.
— Эх, как в старые добрые времена! — весело рассмеялся пилот, отправляя корабль в отвесное пике.
Комментарий к Глава 6. Цитадель.
Уважаемые, читатели!
Пожалуйста, не забывайте оставлять свои комментарии и отзывы о моей работе. Ставьте отметку "понравилось", если работа зацепила.
Помните, что ваше внимание стимулирует вдохновение автора, побуждая его больше времени уделять своей писанине и чаще выкладывать новые главы.
========== Глава 7. Как в старые времена. ==========
Глава 7. Как в старые времена.
Цитадель.
СБЦ, участок Љ7, сектор Президиума.
Полчаса, после инцидента в башне Совета.
Командор Армандо-Оуэн Бейли уже пять минут неподвижно сидел за рабочим столом, уставившись в монитор. Цепочка распоряжений от Совета вводила в ступор. Вначале, около часа назад поступили сообщения о том, что коммандер Шепард вернулся к жизни, и был восстановлен в статусе СпеКТРа. Но затем, полчаса назад, статус агента спецкорпуса был отозван! Шепарда объявили в розыск, как особо опасного преступника. В качестве обвинения указывалось нападение на Совет. У коммандера подозревается психическое расстройство на фоне тяжелого посттравматического синдрома. Приказ — взять живым.
Вместе с Шепардом лишилась статуса СпеКТРа еще и некая Солана Вакариан, которая также объявлена в розыск. И вот с ней уже приказано не церемониться.
А вишенкой на всем этом безобразии стало лишение дипломатической неприкосновенности посла Кроганов — Урднот Бакары.
— Да какого черта у них там происходит? — возмутился Бейли, когда градус абсурда пересек все мыслимые пределы — СБЦ приказано задержать двух СпеКТРов и Советника?! Кто-то притащил на заседание целый контейнер Красного песка?
Выдав свой лучший набор матов, собранный со всех языков известной галактики, Армандо достал яз ящика стола бутылку хорошего бурбона, прямиком с Земли. Налив в стакан на два пальца, подумал, и плеснул еще столько же.
За прошедшие тридцать лет мужчину повышали в звании ровно шесть раз. И ровно столько же понижали. "Правильный коп" не мог долго сидеть на высокой кабинетной должности, предпочитая руководить отдельным участком, а не целым сектором. Последние года два он все чаще задумывался о пенсии, а уж после сегодняшних событий, всерьез решал, не подать ли рапорт прямо сейчас?
Шепард вернулся — жди беды. В прошлый раз Бейли, как и миллионам других жителей цитадели, пришлось спешно эвакуироваться, когда Жнецы атаковали Цитадель. Офицеры СБЦ прикрывали отход гражданских до последнего. Когда же "лепестки" станции стали закрываться, стало понятно, что контроль перехватил противник. Поступил приказ уходить... Армандо до сих пор, по ночам, слышит крики тех, кто не успел добежать до челноков и спасательных капсул.
— Чертовы приказы — процедил начальник седьмого участка, разом осушив половину стакана.
Шепард в его глазах оставался героем. Этот безумец, черт возьми, спас галактику! И на него объявляют охоту? Потому что он спятил? Чушь!
Однако, в СБЦ служило много молодежи, у которых события тридцатилетней давности не вызывали никаких глубоких переживаний. И, попадись им Шепард, на его заслуги смотреть не будут.
— А он, несомненно, станет защищаться — вслух произнес Бейли.
Зная коммандера лично, Армандо трезво оценивал шансы патрулей или даже спецназа СБЦ против штурмовика-биотика, который умудрился даже Жнеца завалить! Причем, будучи пешком, без прикрытия тяжелой техники!
— "Ребят надо спасать" — подумал Бейли — "У Шепарда не так уж много знакомых на Цитадели, у кого он может укрыться. Их станут проверять в первую очередь. А значит, нужно сделать так, чтобы искали в другом месте"
В это же время.
Район Стардаст, жилой сектор.
Шепард дожевывал уже второй питательный батончик, наблюдая, как Бакара обрабатывает раны Соланы. Его все еще потряхивало от перенапряжения, а имплант-усилитель, подражая метроному, каждую секунду прокалывал затылок болезненным импульсом.
Рядом на сидении, подобрав ноги, спала Лиара. Ее вымотало даже сильнее. Все же держать биотический барьер против такого сконцентрированного огня — испытание не для слабаков.
— Эй, коммандер, как вы там? — донесся веселый голос Джокера из кабины пилота.
— Жить будем. Но потрепало нас крепко — отозвался Шепард.
— Вот и славно, ибо в больничку вам нельзя. Я тут прослушиваю каналы связи СБЦ. В общем, вся ваша честная компания объявлена в розыск. Причем живым брать приказано только тебя, босс.
Шепард выругался.
— Ага. У них наверное даже ВИ подвис на пару минут, обрабатывая, сначала твое восстановление, а потом лишение статуса СпеКТРа — добавил пилот, прекрасно расслышав тираду начальника.
— Есть место, где мы сможем укрыться. В доки нам теперь путь заказан. Черт, Вала! — спохватился коммандер.
— Расслабься, я связался с ней, как только "большая мамочка" позвала на помощь. Она с остальным экипажем уже в пути — успокоил Джефф.
— Я просила не называть меня так — прорычала Бакара.
— Да, мам
— Что?!
— Я, сказал — да, мэм — исправился пилот, и шепотом добавил — Зануда.
— А куда летим-то? — осведомился Шепард.
— Ко мне — коротко отозвался Джокер.
— А искать там не станут?
— Это мой "неофициальный" дом. Оформлен на несуществующую личность через сеть подставных риэлтерских контор. Даже СУЗИ концов не найдет.
Упоминание об ИскИне Нормандии больно кольнуло совесть коммандера. Перед другом стоит извиниться, как только окажемся в безопасности.
Разговор затих. Пассажирам требовался отдых, а пилоту нужно было сосредоточиться, чтобы не наткнуться на патрули СБЦ.
Лететь, как оказалось, оставалось не долго. Буквально через пятнадцать минут челнок пошел на снижение, лавируя между потоками аэрокаров. Посадка вышла по-профессиональному мягкой, в этот раз Джокер не спешил.
Отключив двигатели и предоставив встроенному ВИ заняться проверкой и отключением всех систем, в проеме кабины появился пилот.
Шепард сразу узнал, чуть скособоченного и сутулого мужчину. Джефф Моро почти не изменился. Все та же короткая борода, ухмыляющееся лицо и потертая кепка с логотипом SR2. Коммандеру показалось, что это именно та самая кепка, которую Джокер носил 30 лет назад.
Бывший командующий офицер Нормандии шагнул своему старому другу навстречу разводя руки для крепкий объятий.
— Кости, помнишь? — отгородился от него поднятыми руками Джефф.
— Я аккуратно
— Ну, ок
Шепарду пришлось ограничиться рукопожатием и хлопком по плечу. Синдром Вролика, от которого страдал Джокер, делал его кости очень хрупкими. Настолько, что прыжок на полметра в высоту — переломает ему ноги, а может и позвоночник.
— Неужели за 30 лет так и не нашли средства от твоей проблемы? — поинтересовался коммандер.
— Можно подумать, кто-то искал? Нас в галактике меньше 1%, так что проходим в рамках статистической погрешности — отмахнулся пилот.
— И что, совсем ничего?
— Нет, почему же. Вон кварианцы с гетами забабахали мне обалденный экзокостюм! Такой удобный, на все тело, с сервоприводами мускульных усилителей и фиксирующим экзоскелетом, который снимает нагрузку с костей. В нем я буду покруче крогана — рассмеялся Джефф.
— А почему не носишь? — удивился Шепард.
— Баланс портит и чувствительность снижает. Я в нем летаю, как инвалид! Машину не чувствую. Вот это ирония, верно?
— Рад видеть, что твое чувство юмора не изменилось.
— Мой юмор , как вино — с возрастом все сильнее бьет по мозгам — усмехнулся пилот.
Бакара тем временем помогла подняться турианке. Солана, к облегчению коммандера, стояла сама, лишь слегка опираясь на плечо женщины-крогана.
— Как ты, Вакариан?
— Панацелин сделал свое дело. Раны неопасные. Через пару дней полностью оклемаюсь — вибрирующим голосом отозвалась она.
— Погоди, Вакариан?! — удивился Джефф, уставившись на Солану — Это Гаррус так похорошел, или любой турианец в твоем окружении получает имя, как переходящий титул?
— Это его сестра — пояснил Шепард.
— Серьезно? То-то я смотрю знакомое выражение лица, будто палку в одно место вставили — пошутил Джокер.
— Осторожно. Я ведь могу эту палку вытащить и избить кое-кого до полусмерти — ухмыльнувшись, отозвалась Солана.
— Точно Вакариан! — довольно осклабился пилот.
— Рада познакомиться, мистер Моро. Брат много о Вас рассказывал.
— О, наверняка о том, как я вытащил их с Шепардом из жерла вулкана на Теруме, или спас корабль от коллекционеров?
— Нет, в основном это были... как это у вас называется, анекдоты.
Секунд пять Джокер стоял с ошарашенным выражением лица. Затем расплылся в улыбке.
— Вот это молодец, уделала! — рассмеялся он.
Турианка хихикнула и закашлялась.
— Может, уже пойдем? — предложил Шепард, который уже разбудил Лиару.
Азари зевнула и сонным взглядом уставилась на Моро.
— Я еще сплю? И мне снится Джокер... — зевнула она — Похоже, 30 лет одиночества не прошли даром.
Пилот громко рассмеялся, складываясь пополам от такого откровения доктора Т'Сони.
— Кэп, если у нее сейчас почернеют глаза, я тут ни при чем!
От громкого смеха Лиара окончательно проснулась.
— Джокер? Так это не сон? — удивилась азари.
Затем осознала, что наговорила спросонья, и залилась лиловой краской.
Через открытый люк команда выбралась наружу. Как оказалось, корабль приземлился в небольшом закрытом ангаре. С посадочной площадки вела всего одна дверь, очевидно в жилые помещения.
Хозяин дома похромал к выходу, жестом приглашая всех следовать за ним.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель — провозгласил Джефф, открывая дверь.
Тут пилот явно слукавил. Обитель была далеко не скромной. Трехэтажная квартира с четырьмя спальнями, гигантской гостиной и не уступающей ей по размерам кухней, совмещенной со столовой. Второй этаж занимал кабинет, небольшой бар и... личный виртуальный симулятор, той же модели, что используется в академии Альянса.
— Ну как? — осведомился довольный произведенным эффектом пилот.
Коммандер с трудом захлопнул распахнутый в изумлении рот и покачал головой.
— На какие шиши? Даже Андерсон жил скромнее! — все же смог взять себя в руки Шепард.
Джефф пожал плечами.
— Когда в друзьях ходят Советники, генералы, адмиралы и сам Серый посредник, возможности растут по экспоненте. Ну и СУЗИ чуток на бирже поиграла.
Снова укол совести.
— Джефф, я хотел извиниться.
— За что? — удивился пилот.
— За СУЗИ. Я... — начал коммандер, но был прерван вошедшей в гостиную женщиной.
— Существует какая-то конкретная тема, в связи с которой вам приходится просить прощения, Шепард? — осведомилась она.
Ее облик был смутно знаком, но коммандер никак не мог понять, откуда.
— Кто Вы? — спросил он с подозрением.
— Говорил же, не узнает — подколол его Джокер.
Женщина улыбнулась и вновь заговорила, но уже другим голосом. А ее глаза накрыла оранжевая голографическая полоса контрольного интерфейса.
— Все еще не узнаете?
Шепард мгновенно узнал синтезированную речь ИскИна Нормандии!
— СУЗИ?! — воскликнул шокированный догадкой Шепард.
