400 ударов

Что-то было в этом важное, очень важное. Я прошерстил свою память, вспоминая даже самые безумные байки о чистокровных. Вроде бы об этом нигде не упоминалось. Но и полагаться на отсутствие сведений тоже нельзя. Страшилки, рассказываемые детям по ночам, об ужасных Эл'тарах, какие-то обрывки, вскользь услышанные и скорее всего не достоверные сведенья — нет, все же история не очень надежный источник фактов. Возможно, в Синоне о нас знали больше, ведь не побоялись призвать к себе... Кстати, теперь хоть разрешился вопрос — как нас контролировали. Я, конечно, ни разу не слышал, чтобы Эл'тар умирал по невыясненной причине — но ведь главное оглушить, а добить уже любой человек сможет.

И еще один вопрос, довольно существенный — контроль над Эл'тарами. Ведь прав Тан, раз они могли найти меня, то почему не воспользовались этой возможностью?

Допустим, изначально Синон не предполагал, что девушка со мной.... Хотя даже тупоумные ребята из аналитического отдела могли в кратчайшие сроки догадаться, что пропажа подозреваемой и моя машина на дороге как-то связаны. Или хотя бы проверить эту версию. Так почему нам так удачно удавалось бегать от Синона, но не от Патриарха? Разве что Святой престол следил за Кейлой и ждал удобного случая, чтобы украсть девчонку. А я им все карты смешал. Вот и пытались они избавиться от девчонки и от меня заодно. Кстати, а зачем им убивать Кейлу?

— Ей...

— Сам такой, — буркнул я, поворачиваясь к Тану.

— Моя очередь дежурить.

Я сделал шаг назад, облокотившись о железные перила.

Тан уселся на стул, прислонив к стене автомат.

— Чё? — проворчал он, заметив мой взгляд. — Выспался штоль?

— Почти, — усмехнулся я. — Тан, для чего тебе нужна Кейла?

— Мне она без надобности, — криво ухмыльнулся он в ответ.

— Ты понял меня.

— Ты задаешь вопросы не тому человеку.

— Мне у Витача пойти спросить? — не удержался, всё-таки съехидничал. — Кому мне задавать вопрос, как не главе сопротивления!

— А кто тебе сказал, что я возглавляю сопротивление? — хитро прищурившись, спросил Тан.

Приплыли. Действительно, с чего я это взял?

— А кто? — сохраняя хорошую мину при плохой игре, поинтересовался я.

— Другие, Эл'тар. Я отвечаю за военные операции...

— Терроризм.

— Диверсии.

— Уговорил. Дальше.

— А дальше — ничего. Я знаю только то, что Кейла должна была с кем-то встретиться в Риторе.

— Зачем?

— У нее идея фикс — привлечь на нашу сторону как можно больше Эл'таров.

— Действительно, идея похожа на крест, — усмехнулся я.

— О чем я и говорил. Но у главных свои планы.

— Значит, в гостинице вы просто профукали девчонку?

— Нет, — мотнул головой Тан. — Она сбежала. А я говорил, что встречу отменить надо, прям чувствовал, что что-то пойдет не так. Упрямая. Вбила себе в голову, че попало. Ну, вот какая вам вера может быть?! Ничего слышать не хотела. Подождали бы пару дней и вся недолга...

— Ясно, — перебил я его. — С кем она должна была встретиться?

— Та я почем знаю, — пожал плечами Тан, все еще находясь в своем недавнем возмущении по поводу поведения глупых девиц.

Да. Удивил меня несостоявшейся глава сопротивления. Раньше надо было с ним пообщаться. Я-то определил его как главного. А наш бугай, оказывается, лишь ударная сила.

Нет, определенно, мой прокол — ведь мог бы додуматься, что столь недалекого ума человек не может руководить сопротивлением. Слишком бесхитростный.

— Как давно вы знакомы с Кейлой?

— Три недели назад пришел приказ обеспечить безопасность двух пассажирок рейсового автобуса Ритор-Мидагар...

— Кто вторая?

— Аааа, девка какая-то. Ученая, — махнул он рукой. — Умная была баба. Нейтрализатор против вас, кстати, она тогда с собой притащила.

Интересная все же личность была эта Лика... И не только она. Кажется, я понял, как мне удалось скрыть свое местоположение. Все это время Кейла была в пределах моей видимости. И, как там говорил Кортер, жучок излучает сигнал... но ведь сигнал и подавить можно, или заглушить. А кто у нас электроникой напичкан? Правильно — клоны! И выходит, что Кейла — не человек! Не клон, конечно, а, скорее, какая-то новая форма... сбежавший эксперимент... который еще и радиопомехи создает. Вот и суетится Синон, надеясь вернуть девчонку в родную лабораторию. Тогда и нежелание ранить ее понятно. Вон как Альтер занервничал, чуть сам с дамбы не спрыгнул...

— Стейт, не ломай голову, — почти дружелюбно посоветовал мне Талиан. — Иди, отдохни, через пару часов мы прибываем в порт. И чем живее и собраннее мы будем, тем больше шансов выжить.

— Последний вопрос — куда мы направляемся?

— Мы, то есть я и Кейла, направляемся в сторону отличную от твоей.

— А сможете?

И, не дожидаясь ответа, ушел. Как ни крути, совет Тан дал дельный, отдохнуть не помешает. А вот кто куда направляется — мы еще посмотрим.

400 ударов.

Глава 11. Третья сторона.

Моего лба коснулась прохладная ладонь, пальцы аккуратно убрали упавшие на лоб волосы. И, хотя я уже проснулся, открывать глаза не спешил, нечасто тебя так ласково и осторожно будят. А что человек, сидевший рядом со мной, был максимально нежен, мне было понятно и без прикосновений.

— Хватит притворяться, — со смешком в голосе проговорила Кейла и начала вставать.

Перехватив руку девушки, я усадил ее обратно.

— Не притворяюсь, а наслаждаюсь, — поправил я Кейлу и открыл глаза.

Малышка тихонько рассмеялась, осторожно высвободив из моего захвата запястье.

— Как ты себя чувствуешь?

— Превосходно, — отрапортовал я. — И все благодаря тебе.

— Ерунда, — отмахнулась девчушка, чуть смутившись.

— Кейла, — я чуть приподнялся на локтях и осторожно прикоснулся к ее щеке пальцами. Темные, почти черные глаза моей собеседницы светились теплом и искренней радостью. — Спасибо.

Тепло в ее глазах сменилось тревогой. Кейла осторожно провела рукой по моей майке, расправляя складки на ней. От легкого прикосновения девушки в моей голове всплыли все вчерашние выводы по поводу ее сущности — ДУРАК!

Я схватил девушку и прижал к себе.

Какой же я дурак!

Кейла чуть напряглась, а затем обхватила меня руками за талию, прижавшись сильнее.

Как можно было подумать, что машина может испытывать столь прекрасные эмоции?! Да ни один прибор в мире не сможет воспроизвести тот калейдоскоп чувств, что сейчас волной накрывал меня. Здесь и смущение, и радость, и тоска, и страх, и надежда, и бесконечная нежность, и тепло к близкому и родному человеку.

И когда-то не так давно, но сейчас, кажется, вечность назад, этого было так много для меня одного, и так мало для Эл'тара внутри.

Изменилось... Что-то изменилось и во мне, и в ней! Нет больше того болезненного, рвущего меня изнутри на части и уничтожающего желания обладать чужим, недоступным людям знанием о душе другого человека. Хотелось не забирать, а наоборот — дарить. Поделиться хоть толикой испытываемых мной эмоций. И пусть она не может почувствовать меня так, как я ее, но все равно мне кажется, что она понимает, как это важно для чуждого этому миру Эл'тара.

Судорожный вздох Кейлы, и чуть слышное, как дуновение ветерка, прозвучавшее из ее уст мое имя, дало новое знание — наши чувства, или как Кейла утверждала души, на короткий миг соприкоснулись. Не знаю, как она это поняла, а может, просто догадалась, но последующий поцелуй сказал мне намного больше, чем я смог почувствовать и понять.

Сладостный миг длиною почти в вечность исчезает, растворяясь в ее глазах, в улыбке, алом румянце на щеках и легком смущении.

— Наверное, нам пора поговорить, — чуть охрипшим голосом произнесла Кейла.

— Надо, — согласился я. Хотя, больше всего хотелось вернуть тот миг, когда мне казалось, что я могу сам, без чужого воздействия жить и чувствовать.

Темнота внутри меня потихоньку возвращает свои позиции, но даже в ее глубинах, в бесконечном колодце из пустоты пробивается свет. И я впервые в своей жизни не хочу быть человеком, и практически физически ощущаю тоску Эл'тара по тому прекрасному чувству, которое подарила нам Кейла.

Хороша чаша, которую можно наполнить, но лучше та, которая будет заполнена всегда.

— Итан, — басовитый голос Лока вывел меня из размышлений и достаточно быстро вернул в реальность.

Кейла вздрогнула и отстранилась.

— Все уже готовы, — смотря чуть выше моего левого плеча, оповестил рыжий. — Вас ждем.

— Сейчас, — кивнул я.

Умный Кортер испарился.

Кейла поднялась, нервно проведя рукой по волосам.

— Нам действительно пора.

— Ты мне обещала разговор, — напомнил я и тоже встал.

— Я помню, — улыбнулась малышка.

— Стейт! — громогласно воззвал ко мне Тан и появился в проеме. — Я тебя с радостью тут брошу, учти это!

— Учту, — ухмыльнулся я.

Тан перевел взгляд с меня на Кейлу, тяжело вздохнул и исчез, почти так же деликатно, как и Кортер.

Кейла подмигнув, вышла вслед за ним.

Морской порт Сирш когда-то давно был лишь маленькой деревушкой на северном берегу Арт'иланда. Раньше морские пути сходились в большом торговом городе намного южнее Сирша. Но во время войны город был полностью уничтожен, со временем превратившись в надгробный разваливающийся памятник имени себя. Горожане разбрелись по ближайшим деревенькам и мелким городкам. Когда война закончилась, а торговые связи были более-менее восстановлены, Сирш стали использовать как временную базу. Впоследствии порт стал расти, потихоньку превратился в крупнейший торговый город на Южном материке и сейчас насчитывал более пяти миллионов жителей. В основном тут были расположены склады, мелкие забегаловки и дешевые отели для моряков. Торговые компании быстро застраивали город однотипными трехэтажными домами для своих сотрудников и обслуживающего персонала. В центре над бедными районами возвышался деловой центр из нескольких десятков небоскребов, от которых на разных уровнях тянулись надземные дороги для грузового транспорта и поездов, лентами пересекающие весь город. Простые люди, жившие под всем этим железобетонным лабиринтом, дышали неповторимым ароматом выхлопных газов, тонули в мусоре и грязи, страдали и днем, и ночью от грохота над своими головами, но продолжали упорно существовать в этом кошмаре.

Сирш прекрасен издалека, когда ночью загораются огни автострад, а небоскребы сверкают лучше любых маяков, и город в огне и блеске прячет всю грязь, на которой он стоит, людей, которые в нем живут и работают.

Когда-то давно именно таким, ярким и прекрасным я увидел главный порт Арт'иланда, и столь же ужасным он оказался на поверку.

— Почему так темно? — чуть дрожа от холода, тихо спросила Кейла.

— Наверное, потому что ночь, — отрешенно ответил я, всматриваясь в темноту.

Кейла не ответила, поплотнее запахнувшись в куртку.

Собственно, было не так уж и темно — небоскребы возвышались где-то вдалеке и сверкали как алмазы, автострады неоновыми лентами пронизывали пространство, расписывая небосвод своеобразным геометрическим рисунком, а вот простые районы погружены во мрак. Даже сам порт освещался не везде, а лишь центральное здание и несколько пристаней. Если бы не вторая луна, которая восходила только с этой стороны планеты, темень была бы непроглядная.

— Хватит рассиживаться, — буркнул появившийся из темноты Тан, — пора.

— Где Телль? — тихо спросил я.

— Уговаривает охрану пропустить нас.

Пропетляв меж складами минут пятнадцать, мы вышли к небольшому пропускному пункту. Клерик бесшумно появился под единственным фонарем и махнул нам рукой.

— Уговорил, — чуть нервно хихикнула Кейла.

— Идем, — дал команду Таллиан, и мы, стараясь как можно меньше шуметь, прошли мимо заграждения.

Помимо бомжей и вороватого вида граждан явно с криминальными наклонностями, что в принципе было понятно и привычно, на темных улицах Сирша появилась одна неприятная особенность — улицы патрулировали клоны. Не городская полиция или солдаты Синона, а именно слаженные в своих действиях и однотипные клоны. Отряды состояли из десяти человек, патрулировали строем, практически не обращая внимания на прохожих, но цепко проходя по ним встроенными в шлемы сканерами.

— И давно у нас клоны улицы патрулируют? — озадачился наш наблюдательный клерик.

— Не знаю, — нервно дёрнув плечом, ответил Тан и вышел из темного узкого переулка. — Нам туда, — кивнул он на дом из старых деревянных брусьев и прогнившей фанеры с заплатками из разноцветных пластмассовых квадратов. По железной кровле здания мелко барабанил дождь, а северный ветер норовил сорвать кое-как прикрученные тонкие листы.

— "Добрая ведьма"... — прочитал покосившуюся вывеску на фасаде здания клерик. — Ты веришь в ведьм? — весело поинтересовался Телль.

— Нет, но я верю, что она добрая, — огрызнулся Тан и, еще раз оглядев улицу на предмет подозрительных личностей, махнул рукой следовать за ним.

Кортер и Телль дружно уставились на меня, словно ждали подтверждения. Я пожал плечами и, схватив Кейлу за руку, пошел следом. А что делать? Все равно другого выбора нет, как только довериться несостоявшемуся главе сопротивления.

На деле внешне не внушающий доверия дом оказался таким же сомнительным по содержанию баром. Гигиеной тут явно пренебрегали, хотя пьяным матросам явно было не до чистоты и уюта. За круглыми столами, на которых тлели огарки свечей, сидели матросы, простые горожане и совсем уж подозрительного типа люди, что, впрочем, ни одним, ни другим не мешало пить, не обращая внимания на соседей и на вновь прибывших посетителей.

Тан решительно прошел к барной стойке. Полноватая дама в засаленном фартуке, размеренно вытирая пивные кружки грязным полотенцем, чем делала их еще грязнее, кивнула ему в сторону подсобных помещений.

За что я люблю сопротивление, так это за оригинальность. То канализация, то старая подземка, а теперь вот склады полиции.

— ...Ты уверен, что ему можно доверять?

— Нет.

— Зачем ты вообще его сюда притащил! Прикопал бы где-нибудь по-тихому.

Я про себя усмехнулся, но никак не отреагировал, продолжив методично заряжать обойму.

Огромное помещение бывшего склада полиции, разделенное металлическими перегородками на небольшие подсобки, было битком набито людьми с автоматами. На наше появление народ отреагировал очень бурно. Если бы не Тан, думаю, на этом бы и закончилась наша история. Командира признали сразу, а вот оружие не опускали еще минут пять, по понятным причинам держа нас на прицеле. Проявив ораторские способности, Талиан призвал своих головорезов к порядку парочкой непечатных выражений, на чем все и успокоились. Поняв, что от неожиданных гостей в лице одного Эл'тара, человека и клерика им явно избавиться не дадут, ребята разошлись по каморкам и занялись своими делами. Несколько человек в самой большой комнате проверяли разложенное по ящикам оружие и боеприпасы, коих здесь оказалось под завязку, кто-то улегся спать прямо на пол, предварительно расстелив мягкие походные коврики.

Мрачная владелица "Доброй ведьмы" принесла нам поесть, поставив на шатающийся стол хлеба, сыра и тарелку холодных котлет. В дальнем углу за небольшим ограждением из двух металлических сеток находился командный пункт. Тан, или как правильно, Командор первого дивизиона, слушал рапорты и отдавал мелкие распоряжения. Кортера почти сразу приставили к делу — наладить связь с основной базой, выдав пароли и частоты, что само собой являлось первым признаком того, что Тана мы достали, но доверять он стал нам намного больше. Кейла сидела в отдалении ото всех на единственном добротном кожаном кресле, наверняка раньше принадлежавшем начальнику данного заброшенного полицейского участка. На металлической, с темными прожжёнными пятнами явно от взорвавшейся гранаты столешнице стоял ноутбук, и тонкие пальчики легко порхали над черной засаленной клавиатурой, набирая текст. Периодически малышка хмурилась, и тогда ее руки на доли секунд замирали, но уже через мгновение вновь начинали быстро бегать по кнопочкам. Телль, оказавшись предоставленным самому себе, натянув на голову капюшон куртки, валялся на одном из двух старых диванов напротив входа, меланхолично смотря на железный потолок и ни на что не реагируя. Возле второй двери, ведущей непосредственно в сам участок, сидел часовой, внимательно глядя в монитор, на который выводились данные камер наблюдения с улицы и по периметру всего здания, включая прилегавший к участку бар, через который мы и попали сюда.