Эволюция.net

— Лично мне вы тоже кажетесь упрямым, Понтиак.

Во время их беседы Тася стояла совершенно счастливая, казалось, что ей было важно, чтобы её друзья подружились и между собой, на второй план даже ушли проблемы Элеоноры и пажа.

— Кстати, — спросил Понтиак Элеонору, — а откуда вы знаете про «великого вождя», Тася рассказала?

— Ой, а что-то это вы стоите? — подала голос Тася. — Элеонора, присаживайся, колу будешь?

Принцесса элегантно села в одно из кресел и сказала:

— Да, пожалуйста, бокал нашей — эльсинорской, — перед ней появилась визуализация столика и бокал красного пойла с туманом.

— Вот, — вскричал Понтиак, — посмотри, разве в реальности может как по волшебству появляться столик и бокал с колой?

Это он обращался к Элеоноре, хотя чувствовал себя очень глупо: убеждать виртуальный персонаж, что он нереален… Однако Элеонора абсолютно проигнорировала этот всплеск эмоций и ответила на предыдущий вопрос Понтиака:

— Таисия дала мне книжку, и я прочитала, мы часто обмениваемся книжками.

Понтиак готов был застонать. Эта ситуация сводила его с ума. Если ещё, оставшись вдвоём в Тасей, у него были шансы вернуть её в реальность, то спорить с двумя девицами, одна из которых застряла между двумя мирами, а другая просто не имела функции логического мышления… «Зачем оно принцессам?»

— Эля, — фамильярно сказала Тася, — Понтик тут рассказывал очень интересную историю про остров с дикарями-людоедами.

— Они давно уже людей не едят, — пробурчал Понтиак.

— Как интересно, а у нас в Эльсиноре нет островов с людоедами, — радостно воскликнула Элеонора, — расскажи и мне, пожалуйста.

«Ох, боже мой, да как же тут быть?»

— Расскажи-и-и, пожа-а-алуйста, — жалобно попросила Тася.

Просьбу Таси Понтиак не мог проигнорировать и вкратце повторил свой рассказ.

— Ух ты, и я бы хотела побывать на этом острове! — воскликнула Элеонора. — А то тут так скучно. Правда, говорят в королевстве Камелот интересно, но меня туда ни за что не отпустят.

И тут у Понтиака родился план. Обдумывать детали было некогда, но если получится… врать нехорошо, но если нет другого выхода:

— Элеонора, я могу устроить, чтобы и ты увидела этот остров.

— Хочу, хочу, — захлопала в ладоши принцесса, а Таисия удивлённо вопросительно посмотрела на Понтиака.

— Всё просто, — сказал тот, — вариант только один, если со мной на остров поедет и Тася.

После этих слов девушки на какое-то время замолчали, вопросительно переглядываясь.

— Купер, я разве там я смогу видеть Элеонору, там же дикари? — робко спросила Тася.

«Почему не Понтик? Надеюсь, это к лучшему. Аааа, врать, так врать, это ложь во благо».

И Понтиак начал красочно заливать, что задачей новой экспедиции будет приобщение дикарей к цивилизации, для чего он везёт массу всякого оборудования, так что общение с Элеонорой будет вполне доступно, и та даже сможет познакомиться с настоящим вождём дикарей.

— Ура! — снова захлопала в ладоши Элеонора. — У нас в Патриархии никто не знаком с вождём дикарей, а я познакомлюсь. Все от зависти помрут.

А вот Таисия явно не до конца поверила Понтиаку. Она смотрела на него, словно пытаясь сообразить, не шутит ли он.

Но Понтиака уже понесло, и он стал говорить, что если Тася будет помогать ему в обучении дикарей, как жить в цивилизованном мире, «должен же кто-то взять на себя эту обязанность», то он совсем не будет возражать против их общения с Элеонорой.

Принцесса, кажется, поверила окончательно, продолжала радостно хлопать ладошками.

«Всё, главное не перегнуть палку, пусть дальше Эля поработает. Если она поверила, то Тасю убедит лучше меня. Кажется, экспедиция становится всё более многочисленной, придётся урезать себе заработную плату. Так, что ещё? Не мог ли план экспедиции просочиться в сеть? Это будет полный провал. Тася не так уж глупа, наверняка даст поручение Другу нарыть информацию. Да, нет, вряд ли, всё-таки министерство исследования мозга — серьёзная организация и должно уметь хранить в тайне свои исследования. А как кого проведём Тасю? Александра будет моим ассистентом — это вполне соответствует её профайлу, а Тася? ОК, обдумаю позднее. Главное, сейчас не перегнуть…»

Все эти мысли роились в голове Понтиака, по всей видимости, это придало ему комичный вид, и обе девушки рассмеялись.

«Кстати, а почему визуализации Друга так и не видно?» — подумал он и тут же поинтересовался этим вопросом у девушек.

— Противный он, — первой ответила Элеонора, — считает себя чуть ли не выше Патриарха, а сам обычная программа, так мне Тася сказала, а ей я верю. Пусть прислуживает невидимо, раз он не человек.

После этих слова Понтиак лишился дара речи: «Программа не хочет видеть другую программу, потому что она программа. Кажется, ещё часик в обществе этих дам, и сам забуду, кто тут кто».

А вот Тася была явно не так воинственно настроена к своей лично программе:

— Элечка, — сказала она, — Друг совершенно случайно тебя обидел, путь он пока наказан, потом мы его простим. Хорошо?

— Простим, мы великодушны. Но не сегодня, пусть пока будет невидим и молчит!

«Интересно, чем это Друг прогневил Элеонору? Она вообще не в курсе, что GPP может перекрыть доступ Таси к ней? Похоже, нет, хотя где-то в протоколах Эльсинора должно быть зашито, что истинным эльсинорцам с личными программами людей нужно дружить. Если Друг решит, что слишком частое общение Таси с миром Эльсинора вредит её душевному здоровью, то может послать запрос в медицинское учреждение и получить разрешение на игнорирование распоряжений Таси относительно коннекта с Эльсинором. Хотя я бы уже на его месте давно такой запрос послал, а он не посылает. Мутный тип, этот Друг».

Элеонора, по всей видимости, была очень болтлива и ветрена, потому что тут же перескочила на другую тему:

— Великий вождь, а что ты думаешь про Рэкса? Тасечка рассказала мне про его мир, он такой жуткий, там постоянно кто-то с кем-то воюет. У нас тоже недавно была война с королевством Капетингов, продлилась целый год, потом заключили мир. Ходят слухи, что Патриарх пообещал меня в жёны трёхлетнему сыну короля Капетинга, когда тот подрастёт, но я не очень-то верю. А вот Рэкс каждый день с врагами сталкивается, ужас, как он не устал? Правда, ему помогает Дарианна, она мой кумир, хочу быть похожей на неё, вот бы познакомиться, Тася, а давай познакомимся с Дарианной…

Домой Понтиак ехал в глубокой задумчивости, как и обычно после посещения Таси. Он намеренно старался не общаться с ней удалённо. Общение с помощью визуализаций было в принципе недоступно, пока он зеркальник, а она мега, но и даже обычное голосовое общение считал опасным. Девушка запросто могла сделать так, чтобы его голос шёл не напрямую, а обрабатывался и воспроизводился Другом. Тогда она совсем начнёт путать реальность и симуляцию. Поэтому он приезжал к ней только лично, чтобы она понимала разницу между живым человеком и визуализацией, могла взять его за руку, угостить настоящей водой… Жаль только, он не мог приезжать чаще — длительные экспедиции имели свои недостатки. Когда-то он влюбился в Тасю. Она была весёлая обаятельная девушка, но потом уехал в экспедицию почти на год, а её позвать не догадался. По возвращении уже боялся застать Тасю скучной замужней женщиной, но каково же было его удивление, что она не только не вышла замуж, но и вообще почти перестала общаться с людьми. Вроде бы она была такая «зажигалка», полная жизненной энергии, а тут прямо затворница: живёт на пособие, из дома почти не выходит…

Тогда Понтиак ещё не думал, что затворничество Таси стало сродни болезни — мало ли, девушки — народ взбалмошный: то каждый вечер по тусовкам, а то домоседка, пройдёт блажь, и снова выйдет в люди. После возвращения из очередной экспедиции он уже понял, что это не кратковременная блажь и нужно что-то делать, но что — так и не смог придумать. Хорошо, что сейчас он руководитель экспедиции и имеет возможность набрать некоторых участников сам.

А эти симуляционные миры? «Эльсинор», «Межгалактический союз», «Марс» и прочие и прочие — они стали настолько похожи на настоящую «параллельную» реальность, что тут «крыша протечёт» у любого. Хотя он знал многих людей, которые активно участвовали в жизни этих миров, при этом вполне себе различали их с реальностью, но вот в этот раз даже он на секунду засомневался, кто тут виртуален. Элеонора была абсолютно уверена, что она реальна — просто живёт в другом мире. Она подшучивала над ним, флиртовала с ним (насколько это позволительно принцессе), в общем, вела себя как обычная девушка. В своём мире ей также бывает и скучно, и больно, и весело, и вкусно. Привести какие-то доказательства, что её мир лишь плод фантазии земных проектировщиков симуляционных миров, не получалось. Хотя доказательства-то он приводил, но они Элеонору ни в чём не убеждали, а ведь поначалу он надеялся получить в её лице союзника, объяснить, что Тасе нужно больше общаться с живыми людьми и чётче различать реальность и симуляцию.

Как-то Понтиак взялся побеседовать с «мудрецом из Эльсинора». Тот оказался очень подкован в философии, физике, химии, астрономии и прочих науках и довольно аргументировано показывал и доказывал реальность их мира. Он даже показал карту их звёздного неба и объяснил, что Земля находится в другой вселенной, а общение между их мирами возможно только через порталы, которые возникли недавно. Кроме того, он рассказывал о тысячелетней истории Эльсинора и считал, что, если кто и является чьей-то симуляцией, так это Земля и земляне, поскольку цивилизация в его мире значительно старше. Он находил логичные, с его точки зрения, объяснения всему. Например, по его мнению, вход человека в эльсинорский аватар был не чем иным, как путешествием сознания, не связанного физическими законами, сквозь пространственные порталы. А тот факт, что истинные эльсинорцы не могли в свою очередь иметь аватары на Земле, объяснял особенностями их сознания, сильнее ментально привязанного к своему миру, чем сознание землян. Также, он считал, что эльсинорцы не могли по своему желанию связываться с земными людьми потому, что такова особенность пространственных порталов, якобы в данный момент времени они открывались только со стороны Земли. Кстати, обещал и исправить ситуацию с порталами — сделать так, чтобы они открывались и со стороны Эльсинора, и научить эльсинорцев вселяться в землян. В результате аргументы у Понтиака закончились, и он больше не возвращался к беседам с этим «мудрецом», справедливо полагая, что это вредно для его собственного душевного здоровья. Да и смысл?

План по вызволению Таси из симуляционного плена начинал обретать какие-то конкретные очертания, пожалуй, он запишет её в подопытные. Не совсем корректно по отношению к девушке, а что делать? Нужно только немного поправить план экспедиции, помимо изучения дикарей, в том числе их реакции на виртуальные миры (относительно оборудования Понтиак не врал, только вот доступа к обычным игровым симуляциям они иметь не будут), ещё изучать реакцию человека, погруженного с головой в виртуальность, на первобытный мир и реальные опасности. Довольный собой Понтиак решил, что нужно подготовить других членов экспедиции к новому члену команды, чтобы они не проболтались раньше времени. Почему-то он уже не сомневался, что Тася поедет: уж что в головку этой Элеоноры взбредёт, того она от Таси добьётся.

Центробежная сила

Гараж постепенно заполнялся людьми. Первыми приходили техники, за ними подтягивались инструкторы, клиентов ожидали чуть позднее. Макс пришёл раньше всех: нужно было подготовить сразу несколько мотоциклов. Его радовало, что количество друзей, желающих покататься на настоящем мотоцикле, увеличивается, и он хотел лично удостовериться, что накладок с техникой не будет. Рано пришёл не он один, вместе с ним пришёл и техник по имени Алан — молодой парень с золотыми руками, он пользовался почти безграничным доверием всех инструкторов и клиентов.

Макс и Алан вывели из боксов пять мотоциклов и стали по очереди их осматривать, заводить, проверять тормоза, давление в шинах — всё как обычно. Мотоциклы были произведены не так давно, но сами модели были довольно древними — с объёмными двигателями внутреннего сгорания, именно такие продолжали пользоваться популярностью в мотоспорте и среди людей, ищущих настоящего драйва. Макс особенно любил мотоцикл фирмы B&D — рабочий объём двигателя почти полторы тысячи кубиков, разгон до сотни меньше чем за три секунды, максимальная скорость больше трёхсот пятидесяти километров в час. Выглядел он как молодой бычок — довольно накачено, скорее как тяжеловоз, а не как быстрый гепард, но на трассе с ним мало кто мог потягаться. Почти все внешние элементы двигателя, системы зажигания и подвески были у него на виду, клиенты же предпочитали мотоциклы более лёгкого, стремительного дизайна — у таких всё было закрыто обтекателями для лучшей аэродинамики.

После предварительной проверки Макс по очереди проехал круг на каждом из мотоциклов и остался вполне доволен — техника была в полном порядке, впрочем, у Алана иначе и не бывало. Что удивительно, Алан, так любивший копаться в технике — разбирать её, собирать, смазывать, подтягивать, настраивать, — сам почти не катался на мотоциклах, считал, что каждому своё. Если ему нужны были острые ощущения, он предпочитал симуляторы, пусть они были почти чистой обманкой. Хотя на автодроме мотосимуляторы были вполне себе техникой с норовом, то есть они могли и скинуть седока, если он им не нравился. Прежде чем клиента выпускали на настоящую трассу, ему нужно было пройти курс обучения на таком симуляторе и сдать экзамен. Различные домашние симуляторы или симуляторы в центрах развлечений создавали почти полную иллюзию езды на мотоцикле, но по факту были совершенно безобидны. С точки зрения обучения такие симуляторы приносили больше вреда, чем пользы: создавали впечатление, что и на настоящем мотоцикле после падения можно просто встать, отряхнуться и поехать дальше. Симуляторы же на автодроме служили другой цели: их задача была показать курсанту, что каждое неловкое движение не останется безнаказанным. Крутанул ручку газа рывком — он вставал на дыбы, и седок тут же оказывался на спине с синяками, нажал на тормоз резче, чем нужно, и мотоцикл вставал на переднее колесо, подбрасывая зад и отправлял седока в кульбит. Иногда клиенты получали даже переломы после такого симулятора, несмотря на всю защиту, но, соверши они такие же ошибки на настоящем мотоцикле, и: «Здравствуй, бабуля, как тут у тебя в раю, не слишком скучно?» Нередки были случаи, когда, позанимавшись на симуляторе, клиенты отказывались от поездок на настоящем мотоцикле, для многих это было даже к лучшему.

Первым из друзей Макса приехал Понтиак. Он приезжал пораньше, когда хотел не только покататься, но и помочь кому-нибудь из технических специалистов в ремонте мотоцикла — ему поручали какую-нибудь несложную работу. Понтиак говорил, что у него есть какая-то внутренняя потребность копаться в технике и мало что приносит ему такое удовлетворение. Кроме того, объяснял он, в экспедициях у них нередко что-то выходит из строя, и приходится ремонтировать разные механизмы буквально на коленках, в первую очередь это была задача их техника, но и грамотная помощь ему бывает нелишней. В последнее время он часто помогал парню по имени Сид оживлять легенду фирмы HDI — мотоцикл производства 1914 года, абсолютный раритет, встречающийся теперь только в музеях. Многих деталей не хватало, к другим мотоциклам их печатали прямо в гараже, но у этого отсутствовал цифровой паспорт, поэтому приходилось вытачивать детали вручную на чудом сохранившемся токарном станке, кое-что приходилось заказывать в литейной мастерской — чуть ли не единственной в Москве. Так деталь за деталью, «дорабатывая напильником», энтузиасты почти подготовили этот мотоцикл для первых испытаний.