— Сутки? — Хмыкнул Станислав. — Обновление устанавливать будут неделю! Пока можно спокойно отдохнуть от игры, показаться в университете, сдать хвосты, у кого они есть, и просто приятно провести время в этом бренном мире.

— Так точно, капитан! — Брат открыл шкаф и внимательно рассматривал свою одежду. — Ты не против, если я у тебя поживу какое — то время?

— Живи, — Стас барски махнул рукой, — только на еду вместе скидываемся и за электричество оба платим. Можем по очереди!

— Вот всегда удивлялся, — пробормотал в ответ Алексей, — гидроэлектростанции десятки лет никто не ремонтирует, так чисто косметически разве что, а электричество дорожает! Неужели речная вода стала за свой труд зарплату требовать? А раньше бесплатно текла.

— Тайна сия велика есть! Роман, для тебя радостная весть! Ты же сейчас космические кораблики рассматриваешь?

— Угу, — общаться мог пока только междометиями, ибо жевал.

— Ну, так глянь на требования твоей птички.

Я посмотрел и обомлел. Они повысили требования! Теперь, чтобы поднять мой 'Авангард' в воздух, требовался минимум сорок пятый левел, но здесь я вроде вписываюсь, а вот трансформация в робота требует пятидесятого уровня! Быстро посмотрел остальные требования по сертификатам, в надежде, что их занизили, но с ними было все в порядке: остались, как и были.

— И чего тут радостного? — Проглотив, спросил я.

— Чему ты рада, обезьяна? — Вторил за мной Леха из недр шкафа.

— Ой, да ладно вам, парни, — друг грустно посмотрел на пустую тарелку из-под печенья. — Все равно ведь, прежде чем ты сможешь на нем полетать, тебе надо сдать кучу сертификатов и среди них те, до которых учеба в Храме займет не один месяц, если не год. Но главное не это! Ты посмотри, тебе нужен третий сертификат по истребителям, так? У тебя сейчас начальный — пятый, если мне память не изменяет?

— Второй.

— Нет, дружок, — Стас ухмыльнулся. — У тебя второй ранговый, а значит их просто два, можно сказать. И оба пятого. Один на истребители и один на малые транспортники. Хочешь поднять до четверки по классу? Тогда учи навыки и отлетай положенные часы на своей технике доступного класса. Видишь, надо двести часов налетать, чтобы получить допуск к экзамену на следующий этап?

Он повернул планшет ко мне экраном и я убедился в его правоте.

— Собранная тобой Дельта это четвертый класс, — подсмотрел я в Скан PRO (программа отображения техники). — Нам нужен истребитель попроще. А по предварительным расценкам даже самый простой стоит, конечно...

— Как самолет? — Невинно поинтересовался брат.

Бросил убийственный взгляд в его сторону, но из шкафа торчала только, задница, которой на мои взгляды было... ну, скажем, до лампочки.

— Парни, мне нужен ваш истребитель. — Вдруг огорошил друг.

— А нам твоя одежда и мотоцикл, — Леха обернулся, перестав собирать вещи в сумку.

— Спокойно, без пены! Просто поставим его на клановый учет. Будет числиться как стоимость клана, хотя на самом деле летать будете только вы.

— Нафига?

— Наш скорбный на голову друг, похоже решил взять кредит, — пояснил я брату, — а в топовых играх банк предоставляет тем больший заем, чем больше у тебя активов на балансе клана. Стас, ты в больничке последние мозги сжег? Сам же всегда говорил, мол кредит это такая кабала, от которой надо бежать со всех ног!

— И от слов своих не отказываюсь, но у меня есть план! — Он положил перед нами планшет, затем спросив разрешения, вывел изображение на проектор. — Вот!

— Это бизнес план для игры? Серьезно?

— Нанял контору, они мне за месяц разработали. Но нужно вложиться сейчас по максимуму, чтобы уже через год можно было окупиться, а там и зарабатывать начать!

— Ну, — брат пролистал сотню страниц плана с какими-то графиками и таблицами. — Я в этом не шарю, но выглядит убедительно, а зная Стасяна, он точно все продумал. Я за!

— А учеба? — Попытался воззвать я к их разуму. — Третий курс же только!

Оба так удивленно выпучили глаза... будто им крокодил минет делает.

— Стас, я на тебя никак повлиять не могу. Но если Лешка скатится по оценкам, а он и так не блещет, то я приведу тяжелую артиллерию.

— Какую? — Друг заинтересованно поднял бровь.

— Родителей, — грустно ответил брат.

— Мда, — протянул лидер клана кошек, — предки это святое. В четырнадцать лет еще можно было бы взбрыкнуть, а теперь не поймут.

* * *

Следующую неделю мы, действительно, провели как примерные студенты. Преподаватели университета удивлялись, внезапному повальному выздоровлению учеников! Оказывается, многие просто-напросто купили игру и свалили с учебы, сославшись на болезнь, а так как империя очень трепетно относится к здоровью граждан, на этом многие врачи подрабатывают, выписывая студентам липовые справки об освобождении.

Итак: мы ходили на учебу (улыбались преподавателям, строчили конспекты и вообще вели себя как пай мальчики), на тренировки (я записался на боевое фехтование, где пропадал по 3 — 4 часа в день.), разбирались с новоприобретенными способностями, гуляли по вечерам с девушками (каждый в свою сторону), и тщательно следили за тем, что постепенно вводят в игру. Корпорация ежевечерне выкладывала новый список нововведений, которые успела залить в этот день. И, должен сказать, есть несколько пунктов, которые меня крайне заинтересовали:

1. Ввели свалки.

' Мы рады сообщить игрокам, что не только большие сообщества игроков или крайне успешные представители комьюнити могут позволить себе приобрести технику. Нет! Даже обыкновенные одиночки вполне способны собрать себе дроида, мотоцикл или, кто знает, вдруг вам повезет, целый боевой космический корабль! Именно для этого мы ввели в нашу вселенную сотни свалок, причем как на планетах, так и в космосе! Ищите и обрящите, как говорится! Найдите и соберите, из тысячи выброшенных на ветер комплектующих, верного стального друга!' Тут же была небольшая справка о том, что искать 'мусорные свалки' на астероидах, планетах — столицах и в местах, непригодных для их долгого существования, таких как жерло вулкана, например, — бесполезно. Если прибрал к рукам нужную деталь, она больше не появится, поэтому выпотрошенные полностью игроками свалки будут исчезать и появляться в случайно выбранном месте. Чем коварнее спрятана свалка, тем лучше ее 'мусор'.

2. Ввели баттлграунды.

Или, иначе говоря, территории, на которых игроки разных фракций могут выяснить отношения, не потеряв при этом своего снаряжения. Достаточно подать заявку, и в нужное время явиться на космодром. Оттуда нас забирают НПС челноки, чтобы доставить на один из военных кораблей, на котором и происходит 'движуха'. Ты и твоя команда (можно случайных попутчиков набрать и вообще познакомиться уже в челноке, пока десять минут добираетесь до места) являетесь в этот момент резервом одной из сторон конфликта. Так как конфликтующих сторон в галактике больше чем на собаке блох, то с кем сведет тебя случай померяться причиндалами на этот раз известно только Системе, которая подбирает противников по примерно равным показателям.

3. Ввели медали доблести.

Награда за успешные бои против врагов фракции и общего галактического противника, вроде триксотов. Жуков ненавидели все и в массовых боях против насекомых забывали на время старые обиды. Если смог себя проявить, — получаешь медаль. Собрал достаточно медалей, — обменял на экипировку с бонусами защиты и атаки против других игроков. Чем больше медалей, — тем лучше шмот. Однако, если ты 'рак', способный клацать клешнями только мобов, то даже самый крутой, заточенный под потолок шмот, тебя не научит воевать. Максимум, — даст возможность вовремя 'смазать лыжи'. Кстати, для того чтобы оседлать технику первого класса надо было не только налетать нужное количество часов на всех предыдущих классах, но и доказать в боях что ты достоин. Достоинство исчисляется в медалях доблести (для третьего и второго класса) и орденах (для первого. Моего)! Ордена тоже ввели, но ради них, я смутно подозреваю, надо будет так напрягаться, что проще рукой махнуть и забить на мой трофей.

4. Разрешение всем классам летать на любых видах кораблей, после соответствующего пилоту обучения, естественно.

Вряд ли я когда — то захочу командовать десятикилометровым дредноутом, но приятно, что возможность такая есть.

5. Ввели классовую сюжетную линию.

И вот это очень-очень интересно! Обычно за сюжетки выдают немало опыта и очень хорошие плюшки!

6. Все падаваны и старшие ученики ситхов отправятся за своими кристаллами на планету Иллум.

Прямо вижу, как там засады будут в пещерах устраивать. Надо срочно делать запрос в Храме Джедаев на вылет, пока Темная Сторона расчехляется, чтобы успеть набрать своих кристаллов. Пока неясно, в чем различие своего кристалла от стандартных, например, тех легендарных, что у меня в рукояти торчат, но, надеюсь, справка все объяснит.

Было еще много всего, включая правки баланса, но описывать все это ни к чему. Кто захочет, — сам зайдет на портал и прочитает, а кому неинтересно, просто закроет книгу.

В общем, дожили до обновления и вот наконец-то можно снова оказаться на Корусанте, взять в руку световой меч, не боясь обжечься и закончить отложенные дела. Нацеловались с Леной, до умопомрачения (дальше поцелуев пока не допускался, а жаль) и, надев на голову шлем, нырнули в игру. ВХОД.

— Ты чего такой серьезный? — Катя появился чуть раньше меня, и теперь мы отдыхали после очередного пятичасового перехода по туннелю канализации, чтобы вывести наемников к космопорту. — Ты в курсе, что ты несколько изменился с нашего последнего приключения?

— В чем выражается моя инаковость? — Хмыкнул я, уже подозревая о чем будет говорить здоровяк.

— Ведешь себя как курица-наседка! Кудахтать только не начал. Носишься взад — вперед по цепочке, чуть ли не поминутно проверяя все ли в порядке. Рвешься во все опасные дыры, которые спокойно и без тебя бы прикрыли. У тебя там, в реале, случаем, ребенок не родился?

— Разве что случаем, — еще шире ухмыльнулся я. — Потому что мне о рождении никто не докладывал.

— Тогда не знаю. Могу только предполагать . — Он немного задумался, нахмурился и все же спросил. — Прости, что лезу не в свое дело. Может, из близких людей кого потерял?

— Нет. — Открыто улыбался я. — Но, спешу тебя утешить, ты не один меня этими вопросами закидываешь в последнее время.

— Кто еще? — поинтересовался бугай. — И почему это знание должно меня утешить?

— Все, — лаконично ответил я.

Даже отец, глядя на то, как я помогал матери, отобрав у нее нож, чтобы лично почистить картофель для общего ужина (во время прогулки с Леной, мы оказались недалеко от моего дома и я, не нашел ничего лучше, чем пригласить ее на ужин ), улыбнулся в усы и лукаво блеснул глазами. В тот вечер его вопросы были точно такими же.

Но нет. Дело не в детях. Просто в тот момент, когда моя вожатая гончая каменела, давая мне шанс на выживание, внутри меня каменела уверенность, что больше никто и никогда не умрет за меня. Даже в игре. А в реальном мире и палец поранить не должен. За свои ошибки я должен отвечать сам, а если беру на себя командование отрядом, то и ответственность за их жизни тяжелым грузом ложится на мои плечи. Теперь этот груз ощущался почти физически, пригибая к земле и заставляя шевелиться, раз за разом проверяя, не случилось ли чего с бойцами. Возможно, я слегка перегибаю, но зато мне спокойнее.

Так я пояснил отцу, примерно так же рассказал и Кате. Все же он был участником боя и все видел своими глазами. Реакция на рассказ тоже оказалась похожа. Отец одобрительно хмыкнул, а Катя к этому добавил похлопывание по плечу.

— Как мило, — раздался всхлип из темноты впереди. — Наш малыш вырос, а мы и не заметили!

— Игорек! — Взревел Катя, — давно не видел твою щуплую задницу.

— Уверен, ты грезил о ней каждый миг нашей разлуки, старый извращенец, — картинно смахнул с лица 'слезы умиления' вор, глядя на меня.

— Скорее моя нога! — падаван сделал знак насторожившимся наемникам, что все в порядке. — Давненько она не придавала тебе должного уважения к старшим и мудрейшим.

— С ними у меня все в ажуре, вы то при чем? — Удивился подросток.

Как будто я не видел, как мастер Сплинтер из него 'неуважение' выбивает.

— Ты чего здесь вынюхиваешь, шкет?

— Тебя забыл спросить, где мне ходить, жирдяй.

Оба картинно окрысились друг на друга. Картинка была еще та! Маленький подросток, лет шестнадцати стоит напротив высокого перекаченного мужика. И лица такие серьезные, даже немного злые. Закралось мнение, что они прекрасно знают друг друга в реальном мире. Не нравится мне это.

— Завязывайте! — Я поднялся из медитативной позы псевдолотоса и встал рядом. — Тоже мне, горячие финские парни! Мелкий тут часто ошивается неподалеку, так что не следил он за нами. Игорь, а ты не провоцируй Катю на скандал!

— Конечно, мамочка!

И оба расхохотались.

— Маар, ты сейчас в своем новом амплуа такой забавный! — Вор внимательно разглядывал вооружение отряда наемников. — Тебя кинуть на 'раз — два', просто. Так что сам не провоцируй меня, пока без штанов не остался. Плюшколюб не всегда сможет за тобой приглядывать.

— Плюшколюб? — Мои губы сами стали расползаться в улыбке. — Серьезно? Почему не жиртрест, кабан, наконец, просто толстый?

— Чтобы ты спросил. — Отрезал Игорь. — Вон те хвостатые тоже с вами?

Я резко обернулся, активируя зажатый в руке меч.

— Видимо нет. — Раздалось уже где-то под потолком.

Глянул на мелькнувшую над нами фигуру вора. Вот как он это делает?!

Рядом с нашим отрядом открылся проход, из которого один за другим выползали белочешуйчатые змеелюды, активируя раскладывающиеся глефы.

— Бой!

Вообще, за время нашего подъема, мы убили уже немало представителей змеиного племени, так что этот десяток не был чем то особенным. У меня новая связка начала боя уже была отработана до автоматизма: 'Сфера' на себя, затем 'Бросок Меча' и сразу 'Скачек' к цели. Еще когда я в воздухе, меч возвращается в руку, успев нанести хороший урон, пока только по одному противнику, затем мощный удар сверху вниз по верхней половине, — желательно в голову. Если противников много, то приземляюсь рядом с ними 'Силовым Взрывом', чтобы разделить их подальше друг от друга, в идеале — опрокинуть. Ну а дальше по ситуации. Удары мечом чередуются с Силовыми Приемами. Не брезговал так же ударами ногами и локтями, если видел возможность врезать хорошенько.

Разобрали змеелюдов на чешую и выдвинулись дальше в путь, перед нами как раз вырисовывался джамп этап. Предупредил, чтобы пока я не доберусь и не осмотрюсь на месте, чтобы никто не активировал реактивные 'рюкзаки'.

НПС ребята размеренно — спокойно одели на себя джет паки, проверили все ремни и кивнули мне, что готовы. Вор закатил глаза к потолку, но я продолжал на него серьезно смотреть, и он несколько раз быстро покивал, напомнив мне кого-то из детского мультфильма.