Подручный бездарной волшебницы

И когда Луиза увидела Костю, она этому тоже не обрадовалась.

-Зачем ты пришел? Я ведь все равно не нужна тебе, от меня лишь боль да обиды. Ты ведь Сиесту любишь, она такая добрая нежная... и грудь у неё большая. А меня ты просто жалеешь, потому что я похожа на твою погибшую сестру.

-Луиза перестань нести чушь. Если я люблю Сиесту, тогда почему я не с ней, зачем пришел к тебе? Зачем я решил помочь тебе убежать из замка, рискуя своей жизнью? Тебе объяснить, что твой папаша со мной сделает, если нас поймают при попытке убежать?

Зачем я пытаюсь тебе помочь попасть на войну, на которую сам идти не хочу? Ведь мог бы остаться здесь, наслаждаясь мирной и безопасной жизнью в компании Сиесты, так почему же я тебе помогаю?

-Ты мой фамильяр...

-Прежде всего, я человек. Другие фамильяры — животные, они действительно обязаны выполнять волю своих хозяев, они просто не могут иначе. Но я, даже получив клеймо фамильяра, сохранил свою свободу воли, способность действовать, как сам пожелаю. Вспомни нашу дуэль с Гишем, ты же мне запрещала тогда драться. Но я тебя тогда не послушал, сделал то, что сам хотел сделать. Пойми, Луиза, я подчинялся тебе, я выполнял твои прихоти, я защищал тебя не потому, что был обязан, а потому что сам хотел этого. И позволь напомнить, что я уже уходил в свой мир, перестав быть твоим подручным, но затем опять вернулся к тебе. Вернулся, чтобы променять свободу и безопасность на войну и службу фамильяром. Почему же я так поступил?

Потому, что я люблю тебя, Луиза. Ты единственная девушка, кто мне нужен и я сделаю все, чтобы мы были вместе! И целого мира мне мало, если тебя нет рядом со мной.

Луиза подошла к Косте, подняла свое заплаканное лицо и с надеждой заглянула ему в глаза.

-Ты сейчас... ты это правду сказал?

Вероятно, прочитав ответ в глазах Кости, она обвила его шею руками и повисла на груди.

-Луиза, сейчас не время...

Да, действительно было не самое подходяще время для лирики. Костя краем глаза уже заметил, что к ним приближается герцог в окружении своих слуг. Заметив, что его дочь обнимает простолюдина, герцог нахмурился и стал отдавать слугам короткие резкие команды, об их содержании догадаться было нетрудно.

"Все, нам пора, не стоит более злоупотреблять гостеприимством". Костя подхватил Луизу на руки и побежал к воротам замка на предельной скорости. Сзади он услышал крики, а затем и какой-то непонятный гул. Инстинктивно он бросился влево, мимо пронесся огненный шар, он врезался в землю и взорвался в шагах двадцати впереди.

"Феодал дремучий, мог же и свою дочь угробить заодно" — мысленно выругался Костя, едва устояв на ногах от взрывной волны.

Когда до ворот оставалось совсем немного, заскрежетали цепи и мост стал подниматься, отрезая путь к спасению.

"Плохо, не успеваю". Костя еще добавил прыти. Внезапно мост перестал подниматься, а затем резко опустился, открывая проход. Костя перебежал мост и крикнул на ходу "Спасибо!" Каттлее, что стояла рядом с экипажем. Каттлея мило улыбнулась, вновь взмахнула палочкой и ворота резко захлопнулись прямо перед носом незадачливых герцогских слуг. После этого, с грацией ангела, Каттлея перелетела через крепостную стену, махнув на прощание рукой.

Костя забросил обмякшее тело Луизы в карету и крикнул Сиесте, что занимала место кучера: "Ты тоже в карету, живо". Сиеста весьма охотно и быстро выполнила этот приказ, так ей самой не очень хотелось им управлять экипажем. Не удивительно, учитывая, что вместо лошади в экипаж был запряжен дракон Ветра, фамильяр Каттлеи.

Костя перемахнул через бортик (явно нелишняя предосторожность), оказался на месте кучера и натянул вожжи.

-Куда прикажешь, господин? — хриплым басом спросил дракон.

И времени и желания удивляться тому, что дракон может говорить, у Кости не было.

-В Академию Магии Тристейна. Знаешь, где?

-Да, господин.

Дракон расправил крылья и после короткого разбега экипаж взмыл вверх, к облакам.

"Интересно, как там девушки? Надеюсь, они еще не выцарапали друг другу глаза".

В передней стенке кареты было небольшое окошко. Костя заглянул внутрь. Увиденное и поражало и радовало одновременно. Девушки мирно сидели в обнимку, Луиза дремала, используя грудь служанки как подушку.

"Вот и попробуй, пойми этих девушек. Ладно, оно к лучшему".

Наконец можно расслабиться и перевести дух...

"Кто сказал, что ходить в гости — скучное занятие?"

13. Крылья над Альбионом.

Костя был зол и недоволен, основания у него были.

Сейчас он и Луиза находились на борту боевого корабля в составе объединенных флотов Тристейна и Германии, что решили провести десантную операцию и захватить Альбион, окончательно разгромить Реконкисту.

Костя был недоволен таким поворотом событий, он считал происходящее авантюрой, имеющей минимальные шансы на успех. Но когда он попытался выразить вслух свои сомнения в успехе, получил сильный нагоняй от своей госпожи. Его обозвали трусом, паникером, слабаком, велели заткнуться, чтобы не позорить свою госпожу подобными речами. Сама Луиза была явно воодушевлена войной и возможностью доказать свою полезность Её Величеству, королеве Тристейна.

Костя также был недоволен тем, с кем ему, возможно, придется воевать в одном строю. Он предпочел бы видеть в гробу таких "боевых товарищей", как германские наемники с замашками матерых каторжников. Сам себе он дал слово, как можно внимательно присматривать за Луизой, так как уже не раз ловил похотливые взгляды этих солдафонов, направленные на его хозяйку.

Но самой большой проблемой для Кости был молодой красавец, сейчас стоявший рядом с Луизой. Эту проблему звали Джулиан Чезаре, он был личным посланником Папы Ромалийского. Этот тип был дьявольски красив, явно был сильным и умелым бойцом, он имел сан священника и чин офицера. Он не был магом и был рожден простолюдином, но умудрился стать дворянином, сумел осуществить то, о чем Костя пока лишь мечтал. Этот Джулиан, похоже, сразу положил глаз на Луизу и что самое обидное, Луиза явно не была против внимания к себе со стороны этого хлыща. Было отчего придти в отчаяние.

"Почему мне так не везет, когда мне приходиться отправляться в Альбион? В прошлый раз был Вард, а теперь этот пижон. И это после того, как я признался Луизе в своих чувствах... какая же ты неблагодарная" — тоскливо размышлял Костя.

Поначалу военные действия шли довольно удачно для объединенных сил союзников. Ньюкасл был захвачен практически без боя и стал оплотом армий Тристейна и Германии.

Но Костю ожидал очередной удар. Его истребитель прибыл в Ньюкасл на грузовом транспорте без горючего и боеприпасов. В целях предосторожности истребитель перевозился в не заправленном состоянии, ведь альбионские корабли, избегая пока вступать в открытый бой, охотно атаковали транспортные караваны. Детонация боеприпасов или горючего при обстреле грузового корабля могли сделать самолет полностью непригодным для использования, а ведь на него возлагали большие надежды. То ли из-за бардака, обычного при проведении таких масштабных операций, то ли еще почему, но бочки с бензином и ящики со снарядами и патронами не погрузили на то же судно, что и "спитфайер". Они должны прибыть лишь со следующим караваном, а он будет лишь через два дня. Пока же истребитель был просто бесполезен, и это в то время как Луиза, как "маг Пустоты" уже получила свое первое задание.

Командование объединенной армией решило, не теряя времени, нанести удар по главной базе войск Реконкисты. С этой целью было решено использовать магию Пустоты Луизы, что была так эффективна в битве у села Тарб.

Но поскольку самолет не мог летать, Луиза отправлялась на задание в компании Джулиана, который слыл великолепным наездником, на его драконе Ветра.

Косте оставалось лишь покорно наблюдать, как этот самонадеянный пижон улетает с его любимой госпожой в неизвестность и умолять судьбу, чтобы его Луиза вернулась живой и невредимой.

К счастью, все обошлось, они благополучно вернулись к вечеру. Но Луиза была искренне удручена тем, что не смогла выполнить задание. Её заклинание "Взрыв" на этот раз сработало намного слабее, чем у Тарба, и ущерб для альбионской армии оказался минимален. Командование было разочаровано в силах Луизы. И теперь оно больше полагалось на истребитель Кости. Был специально выслан быстроходный корабль, дабы быстрее доставить боеприпасы и горючее для "спитфаейера".

Так что уже на следующий день Костя был готов к бою. И бой не заставил себя ждать, в этот же день состоялось решающее сражение воздушных флотов Тристейна и Германии против альбионского флота.

Командование, понимая что истребитель бессилен против хорошо защищенных боевых кораблей, поручило Косте оттянуть на себя "летучую кавалерию" противника: боевых драконов и грифонов, это резко ослабило бы защиту альбионского флота от аналогичных подразделений Тристейна и Германии. С целью обеспечить дополнительное прикрытие такой ценной боевой единицы, как "спитфайер", Косте был придан эскадрон Драконьих Рыцарей из восьми магов-курсантов на драконах Ветра. Им было приказано защищать истребитель от вражеских атак ценой даже собственных жизней.

Сражение шло по запланированному сценарию. Когда истребитель Кости показался из облаков и первым подлетел к вражеской эскадре, на его перехват поднялась целая стая драконов и грифонов. Видимо, их всадники были в курсе, с каким опасным противником они столкнулись и явно делали ставку на большую численность. Как бы истребитель не маневрировал, ему трудно будет избежать всех атак со всех сторон. Так что эскадрон тристанийских курсантов на быстрых драконов Ветра действительно оказался востребован.

Костя, показывая чудеса пилотажа, постепенно сокращал поголовье вражеских драконов и грифонов. Но как бы он не старался, изредка атаки врага оказывались метко нацеленными на его самолет. И тогда очередной курсант закрывал его от атаки, бросаясь наперерез, и Костя, сжав зубы, видел как очередной дракон Ветра с обрубленными или обожженными крыльями устремляется в свой последний полет к земле вместе со своим отважным наездником.

К тому времени, когда в небе стало заметно просторнее и остатки вражеских эскадронов драконов и грифонов предпочли спастись бегством под прикрытие пушечного огня последних уцелевших альбионских кораблей, истребитель полностью лишился своего боевого охранения.

Битва была выиграна, это было очевидно, флот Тристейна и Германии могли праздновать заслуженную победу. Последние альбионские корабли спешно отступали в северном направлении. Костя взял обратный курс, тем более что топлива оставалось в обрез.

-Я даже не знал имен этих ребят...

Костя с трудом сдерживал слезы.

-Это война, на ней нельзя без потерь. Они выполняли приказ.

Луиза, сидя сзади, не знала, как утешить своего фамильяра. Она не ожидала, что Костя так раскиснет, ведь для неё война и все, что с ней было связано, было делом обычным и естественным.

-Луиза, прошу, помолчи.

Костя сказал это таким тоном, что Луиза и не подумала спорить.

Примерно на полпути обратно в Ньюкасл самолет был атакован шестеркой альбионских драконов Ветра. Боезапас был на исходе, патроны к пулеметам закончились, но оставалось немного снарядов к авиапушкам. Но попасть одиночными снарядами в юрких драконов Ветра, управляемых опытными наездниками, было очень непросто. Но все же Косте удалось подбить четырех, двое остальных предпочли отступить, спасаясь бегством. Это было очень любезно с их стороны, так как снаряды закончились, да и топливо было на исходе. Заклинанием Огня одного из противников был подожжен хвост истребителя. Костя, стремясь сбить пламя, развил максимальную скорость, что вызвало дополнительный расход горючего. Теперь ничего не оставалось, как совершить вынужденную посадку. Но местность была сильно пересеченной и густо заросшей перелеском. Костя принял решение посадить самолет на гладь небольшого озера. Посадка оказалась достаточно удачной, обошлось даже без синяков. Костя и Луиза благополучно вплавь добрались до берега. На берегу они развели костер, нужно было просушить одежду и согреться самим.

-А твой истребитель?

К тому времени "спитфайер" скрылся почти целиком под водой.

-Забудь о нем, он свое отвоевал.

Передвигаться, возвращаясь обратно, приходилось скрытно, вдали от дорог, велик был риск натолкнуться на альбионских солдат.

И на следующий день Костя действительно заметил лежаших людей на поляне, что оказалась по пути.

-Погоди, Луиза, я схожу один. Будь здесь и сиди тихо — скомандовал Костя и пошел на разведку. Он быстро вернулся, лицо его было бледным.

-Это лишь трупы. Почти дети еще. Их убили недавно. Тебе, Луиза, этого лучше не видеть, давай обойдем это место.

К вечеру они обнаружили группу людей, которые сидели и грелись у костра. Костя и на этот раз пошел разведать, кто это: свои или враги. К своей радости он узнал в этих людях Драконьих Рыцарей, тех, кого уже мысленно похоронил. Костя все же успел запомнить их в лицо. Правда, их было лишь шестеро, двум другим повезло меньше.

Костя быстро позвал Луизу. Рыцари тут же предложили Косте и Луизе перекусить.

За последние сутки рацион наших героев состоял лишь из пары сухарей, лесных ягод, и тех рыбешек, что Костя умудрился поймать голыми руками. Зажаренных на углях рыбешек разделили по справедливости, две достались Луизе.

Так что Костя и Луиза без лишних церемоний стали уминать куски мясного пирога.

А затем Костя взялся расспрашивать, как же этим ребятам удалось уцелеть, ведь это похоже на настоящее чудо.

С последним рыцари охотно согласились, они сами относились к этому как к настоящему чуду. Увы, но они не знали, что с ними произошло. Помнили лишь само сражение, а затем они пришли в сознание неподалеку отсюда. Их раны оказались непонятным образом залечены, а рядом с собой они нашли большую котомку с едой и подробную карту местности. Правда, самый младший из рыцарей вспомнил, что, придя на минуту в сознание, он увидел над собой лицо прекрасной девушки в зеленом платье, что склонилась над ним. Но остальные рыцари отнеслись к его словам с недоверием, сочтя это обычным бредом.

На следующий день все они благополучно вернулись в Ньюкасл. Их допросили, а затем — отпустили, посоветовав держать язык за зубами. Слухи на войне далеко не всегда полезны.

14.Накануне.

Костя и рыцари быстро подружились и не раз проводили время вместе. Война уже приближалась к победному концу и свободного времени было в избытке.

На этих ребят произвело сильное впечатление то, что Костя так переживал из-за них, их возможной гибели. И они не раз заводили подобные разговоры...

-Да, мы могли умереть. И что с того? Такая наша судьба — рисковать жизнью, чтобы хоть чего-нибудь добиться в этой жизни. А что нам делать? Мы младшие дети и наследство нам не светит, а жалованье в мирное время очень маленькое. Только на войне мы можем преуспеть, сделать карьеру.

Рене, командир эскадрона рыцарей, пытался растолковать очевидные вещи этому странному фамильяру-простолюдину.