Часть 6. Общий файл

Тем временем царь выслушивал доклад одного из бояр на тему торговых дел. Тот начал вещать, что кто-то напал на караван из Мергании, так что цены на заморское питьё будут выше, чем ожидалось.

Похоже, что кто-то радеет за традиционны русивльские напитки. И правильно, нечего тратиться на алкоголь всякий зарубежный, своё надо хорошо делать. Хотя местные только самогон творят, от которой после пары чарок с ног валит (ещё бы, там градус такой, что самопляс горит синим пламенем), да вино, от которого тоже сначала весело, а потом встать не можешь. Так что выбор и в самом деле не велик, а с Мергании пиво возят и секрет его не раскрывают...

— Раз у нас есть два дома, предлагаю навесить постоянный портал, чтобы спокойно перемещаться между ними, — предложил Райнел, тоже прислушиваясь к докладам бояр. — Привязку на амулет сделать, чтобы срабатывал когда надо.

— Ну, это надо к Кощею или к Василисе, — заметил Варгрей. — Мы сейчас только разнести чего-то горазды.

Как и мы с Райнелом, оборотень, чёрт и дракон так же не могли пользоваться магией. Всё на что мы были способны — это выпустить чистую силу, которой только стены крушить.

— И ты наивно думаешь, что нам это не придётся делать? — усмехнулся дракон. — Гложат меня смутные сомнения на этот счёт.

Тем временем ещё один боярин рассказал царю, что рыбаки тоже жалуются на разбой, мол, кто-то им все сети режет, опять свежей рыбы нет. Интересно, что это за рыбнадзор появился, что рыбку ловить не дают?..

— Думаю, проблем не возникнет. Судя по этому, — Зерин кивнул на поднос, — Советник с племянницей в пространственной магии хорошо разбираются. Хоть она и дикая какая-то...

— О, смотрите, посольство из Катии! — Я обратил внимание всех на происходящее на подносе.

Обсуждения по установке портала затихли и мы уставились на входящих в тронный зал людей. Первыми в зал вошли шесть девушек, идя по двое. Вслед за ними четверо мужчин несли паланкин с принцессой (послом Катии была сама дочка императора, как мы успели выяснить), а за ними зашло ещё шесть девушек тоже по двое.

— Ух ты, какие красотки! — восторженно воскликнул чёрт.

Мы его только поддержали. Девушки и в самом деле были очень красивыми. Чем-то они напоминали Кию, у них тоже был необычный разрез глаз, что придавало лицу девушек необычность. А макияж на лице ещё больше приковывал внимание и не отпуская взгляд от глаз. У каждой пары девушек он был свой, в тон платью. Две девушки впереди были одеты в синие костюмы, если можно так выразиться, представляющие из себя лёгкий шёлковый халат, запахивающийся на правую сторону, одетый поверх такого же цвета платья, опускавшееся до самого пола. Руки девушки держали перед собой, спрятав их в широких манжетах рукавов халата. Взмахни они ими, точно за птиц приняли бы.

Как я уже говорил, макияж девушек был под цвет платья, тоже синий, но меняющийся на серебро ближе к вискам. Волосы были убраны в высокую причёску, удерживавшуюся двумя палочками, вставленными крест накрест, и тоже синего цвета. Все девушки отличались друг от друга только цветом платья и вышивкой на халате.

Вторая пара бы одета в платье небесно-голубого цвета, третья в зелёные. Девушки, стоявшие позади паланкина были одеты в жёлтые, оранжевые и красные платья. Четверо мужчин, которые несли саму кабинку принцессы, на фоне девушек очень терялись по цвету, чёрные халаты поверх белых штанов и рубахи. Края халатов тоже были отделаны белыми вставками, но без вышивок.

Пройдя по ковровой дорожке почти до ступеней царя, процессия остановилась. Мужчины мягко опустили паланкин на пол, и все поклонились царю с царицей. Потом двое мужчин, которые держали кабинку спереди, подняли шёлковый полог золотистого цвета, давая возможность принцессе выйти.

В зале наступила тишина, никто не дышал, как будто бы боясь, что прекрасная принцесса может исчезнуть.

Но она не исчезла, напротив, мягко прошла вперёд, и в зале раздался лишь шорох длинного подола её халата золотого оттенка с вышитыми драконами. Руки она тоже держала перед собой, спрятав в манжетах рукавов. Лицо обрамляли две витые пряди волос, как будто случайно выбившихся из причёски, украшенной красивой диадемой и тоже двумя палочками скрепляющими волосы, но с золотыми кистями. Длинные ресницы прикрывали зелёные глаза, которые, пока принцесса шла, мгновенно пробежались по всем присутствующим оценивающим взглядом.

В какой-то момент её взгляд задержался на полу и на том месте, с которого открывался вид через наш поднос. Ещё одно подтверждение тому, что она маг и почувствовала или увидела плетения на полу и возможно ещё какие. Финист прошлый раз говорил, что с ней ещё четыре мага, возможно это кто-то из девушек. К сожалению, сидя в кабинете Кощея, понять через поднос, кто же именно является владельцем магического искусства, не представлялось возможным.

— Мы рады приветствовать принцессу Юминг, дочь императора Катии, в нашем царстве! — поприветствовал царь гостью.

— Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, — вдруг вспомнилось мне детская поговорка.

— Какой охотник? — не понял Варгрей.

— Какой фазан? — тоже переспросил Кардис.

— За что сидит? — добавил Зерин.

— Да мне просто вспомнилась детская поговорка про радугу, — объяснил я, наблюдая за гостями.

— А фазан тут при чём? — тоже поинтересовался Райнел.

— Эта поговорка придумана, чтобы лучше запоминать последовательность цветов в радуге. Первая буква каждого слова совпадает с первой буквой названия цвета. Каждый — буква 'К', то есть красный. Охотник — 'О' — значит оранжевый. Ну и так далее.

Все на мгновение задумались, а потом опять посмотрели на девушек, сопровождавших принцессу.

Юминг тем временем рассказывала, что путешествует по свету, по другим странам, узнаёт новое, делится достижениями своей страны. Что-то покупает, что-то продаёт, чем-то обменивается.

— Действительно, радуга получается, — усмехнулся Зерин.

— Почти. Фазана нет, — сообщил Магистр.

Мы ещё раз пересчитали цвета. И в самом деле, только шесть.

— Может, у них радуга неправильная? — предположил Кардис. — Вместо фиолетового цвета золотой?

— Хотелось бы верить в это. Но почему-то мне кажется, что отсутствие фазана не случайно.

— Дим, помнишь, когда мы первый раз попали к царю, тот кричал, что разведка плохо работает и царю не сообщили заранее, что к нему гости едут?

Я нахмурил лоб, пытаясь вспомнить этот момент. Вроде было такое...

— Это когда стражник пошёл докладывать про Градислава и чуть царским посохом по лбу не получил?

— Точно. Как думаешь, может к царю тогда гонцы именно от принцессы прибыли?

— Появись перед ними такие девушки, — Варгрей кивнул на поднос, — тут бы все говорили о восточных красавицах.

— А если они не появлялись? Действовали через кого-то? Блин, не спросили у Кощея тогда, кто же им сообщил о прибытии послов.

Мы все задумались, краем уха слушая, что происходит в зале. По всему выходило, что часть слуг принцессы уже какое-то время находились тут. И какими делами они занимались — можно было только гадать. Но то, что сложа руки они не сидели, в этом мы могли быть уверены. Налаживание связей, поиск людей, которых можно купить. Всегда найдутся те, кто хочет больше власти или просто больше заработать. Которые считают, что их обделили.

Из того, что мы услышали, ещё выяснилось, что для принцессы Юминг построили специальное дом в соответствии с катийскими традициями. Как раз к её приезду всё сделать успели. Любопытно, чего это им не понравилось жить в отведённом доме? Если ни во дворце. Всё-таки дочь императора, негоже куда-то выгонять. Да и дворец не маленький, не поверю я, что тут гостевых комнат не хватило бы. Сложнее найти свободное место для постройки в Верхнем городе.

Но раз строили по катийским канонам, кто-то должен был следить за стройкой. Надо наведаться к мастерам, порасспрашивать, кто там главным был.

А потом в порт, поразнюхивать. Почему-то мне кажется, что все проблемы с разбоем на дорогах, с сетями у рыбаков, испорченным товаром да и ещё всякими мелочами не просто так. Нет, они конечно бывают, но что-то их слишком много и сразу, чтобы быть случайностью.

В ответ на мои озвученные соображения остальные покивали головами.

— Давайте так, я остаюсь во дворце, присматриваю за детьми. Учитывая, что они проныры ещё те, то я уж точно везде побывать смогу. Заодно порасспрашиваю кого получится, — предложил чёрт.

— Кардис, ты с ним остаёшься? — поинтересовался Райнел у дракона.

— А у меня есть выбор? С вами я даже под попугая не замаскируюсь, клювом малость не вышел, — ответил дракон. — Так что Варг лучше пусть в порт отправляется. У него вид соответствующий. А вы тогда к мастерам идите.

Пока мы обсуждали, кто чем будет заниматься, царь тем временем пригласил принцессу на обед, после чего собирались более подробно обсудить сотрудничество, кто что может предоставить друг другу.

Тем временем Кардис и Варгрей переглянулись, а потом хитро посмотрели на Зерина. Тот под их взглядами немного поёжился.

— А чего это вы на меня так подозрительно уставились?

— Слышь, рогатый, а не хочешь вспомнить былое? — полюбопытствовал дракончик.

— Смотря что именно, — уклончиво ответил чёрт.

— Свои любовные похождения, — объяснил оборотень.

— А вот с этого места поподробнее можно? — заинтересовался Райнел.

— Тебе как, цифру озвучить или в деталях? — посмотрел на него Варгрей.

— Ну, в деталях было бы интереснее, — поддержал я интерес друга.

— У нас времени не хватит.

— Всё настолько глобально? — я перевёл взгляд на Зерина. Тот сделал наивный и непонимающий взгляд.

— И даже больше, — подтвердил дракон.

— А ничего, что я как маг спалюсь перед ними? — спросил чёрт, уже нормально рассматривая через поднос свиту принцессы. Так, кажется, уже пошёл выбор цели...

— Думаю, что ничего такого в этом не будет. Даже наоборот. Узнав, что ты сказочник для детей, то через тебя наверняка как-то захотят действовать, — убедительно произнёс Кардис. — А раз ещё и не местный, то могут попытаться склонить на свою сторону.

— А вариант, что они захотят меня убрать ты не рассматриваешь?

— А ты влюблённого более убедительно изображай, — с улыбкой посоветовал Варгрей. — Тогда не уберут. Сразу.

— Пошутил, блин. Ладно, я тогда пойду проверю, как там дети, потом начну кого-то соблазнять.

— Погоди, давай Кощея дождёмся, хотя бы узнаем, кто из них маги, а то не хватало ещё, что бы тебя и в самом деле влюбили.

Советник появился минут через тридцать. Выражение на лице было настолько задумчивым, что мы даже забеспокоились, как бы его сквознячком не протянуло. А то таким выражением только народ пугать. Сразу читается 'то ли на виселицу, то ли на плаху'.

— Вроде бы всё прошло тихо, — подал голос Райнел, привлекая внимание.

— Тихо? Да у меня при виде этих красоток чуть сердце из груди не выпрыгнуло! — прозвучал голос Финист со стороны окна. — Думал, за километр всем слышно, как оно у меня буянит.

— Надо будет Василисе сказать, что она может спать спокойно, и ты на её сердце больше не покушаешься, — усмехнувшись, заметил Райнел.

— Только попробуй. Я потом птичек кликну, ты по улице пройти не сможешь.

— Ничего, у нас против них средство есть, хорошо приготавливаются, — вспомнил я жест для создания лечебного плетения, которым пару птичек поджарили.

Райнел фыркнул, тоже вспомнив тот случай.

— Прекращайте. Лучше скажите, какие мысли у вас есть, чтобы я потом остальным своим ребятам мог распоряжение дать? — прервал нас Кощей, садясь в своё кресло за столом.

— Ну, мы хотели выяснить, кто сообщил о приезде принцессы? Царь тогда на свою разведку кричал, что ему не вовремя сообщили.

— Да, было дело, кричал. Тогда и в самом деле о приезде мы узнали от гонцов самой принцессы

— Кто ими были?

— Двое мужчин. А что?

— Ну, мы тут подумали, что в свите принцессы не хватает двух девушек.

— Наверное, те ещё прекраснее, что их просто побоялись показывать, — мечтательно протянул Финист.

— Или опаснее, — добавил я.

Сокол как раз делал глоток вина, которое опять стащил из шкафа Кощея. И видать от моих слов вино пошло не в то горло.

Находившийся рядом оборотень от души хлопнул по спине Финиста, но малость не рассчитал. Поскольку тот кубарем улетел под стол.

— Совсем офигел? Щаз против шерсти поглажу!

— Перья выщипаю, — в тон ему ответил Варг.

— Так с чего вы решили, что там не хватает кого-то? — поинтересовался Советник, сразу же останавливая перепалку.

Мы рассказали о своих идеях.

— Радуга? А вы не понавыдумывали случайно? — удивился нашим выводам Кощей.

— Не исключено. Но я почему-то согласен с Димом. Если во всех проблемах замешаны катийцы, то кто-то из них обязательно должен быть в тени, не показываясь нам. И как раз этим и стоит заняться. А ещё попытаться понять, за каким лешим их сюда принесло, — подвёл итог Магистр.

— Что ж, не буду вам мешать. Кстати, Зерин, вот дарственная на дом, который царь подарил. Вы бы сходили, оценили домик. — И такая ехидная усмешка.

Но перед тем как идти смотреть дом, Варг поинтересовался, есть ли какие-то документы на преступный мир, который в порту сидит. Райнел тоже покивал головой, мол, надо бы знать кто кем является, а то вдруг зашибут ненароком, и доказывай, что кирпич мимо пролетал в тёплые края.

Кощей достал из шкафа стопку бумаг, среди которых были даже портреты парочки криминальных авторитетов, которые всем заправляли. Мы все тут же занялись их изучением, передавая бумаги по кругу. Попутно Райнел и Варг задавали вопросы Кощею. Особенно Магистра заинтересовал один местный убийца по кличке Аристократ. Та-ак, вот не хватало, чтобы нами ещё Ночная гильдия заинтересовалась. Впрочем, учитывая, что мы и так у всех на виду и уже испортили парочку планов, знакомство с ними — это только вопрос времени.

После изучения документов мы всё же решили прогуляться к подарку Зерина. И хорошо поняли, почему Кощей так усмехался, когда увидели двухэтажный каменный особняк в Верхнем городе.

Дом действительно был шикарным, намного больше нашей избушки. Да и окружавший его сад из молодых фруктовых деревьев добавлял роскоши.

— Зерин, а тебе там случайно титул никакой не пожаловали? — полюбопытствовал Кардис, сидя в тюрбане.

— Нафиг, нафиг! Зато хата и в самом деле, что надо. Всегда есть, где схорониться. Да и не заподозрит никто.

— Ага, только Кощей по рогам даст, да хвост накрутит, — добавил Варгрей.

— Ну вечно ты всю идиллию портишь, — поморщился чёрт. — Не забудь, тебе сегодня в порт идти, выяснять, кто чем дышит.

— Да расскажут, куда они там денутся.

— Может, всё-таки в дом зайдём, посмотрим, что там и как? — предложил Райнел. — А то мы уже полчаса на пороге топчемся, стража на нас косится.

Мы посмотрели в сторону стражников неподалёку. Те и в самом деле поглядывали на нас несколько подозрительно.

— Ну их в баню, — отмахнулся Зерин, открывая калитку, за которой тропинка вела к крыльцу дома.