— А кто вы такие, и какие у вас права настолько нагло что-то требовать? — прищурившись, лишенным эмоций голосом спросил учитель. Был бы у него хвост — то, наверное, так бы и хлестал по сторонам.
Снявший шлем нагай, очевидно, старший в группе, только открыл рот, как его бесцеремонно перебили:
— Мы родичи этого щенка, я из клана его матери, неблагодарной суки, сбежавшей из отчего дома, — вякнул один из оцепления, для пущей демонстрации презрения говоря не на общем, а на нагайском. Судя по голосу, зеленый сопляк, а если по гонору — или кретин, или из верхушки клана, мажор паршивый.
В душе и так бушевала адская буря ярости и ненависти, а тут такая провокация... Мой кинжал сверкнул серебристой рыбкой и буквально материализовался, вонзившись в живот кретина по самую рукоятку, отбрасывая его на стоящую сзади стену.
— Ну, кто-нибудь еще желает совершить самоубийство? — спросил я, коротким мощным телекинетическим рывком возвращая себе кинжал. В душе ярилась темная мрачная радость пополам с яростью, а подстегнутая Темной стороной моя темная часть просто умоляла дать волю этой буре, чтобы все эти твари корчились от боли, захлебываясь своей кровью.
Я удерживал контроль, все же годы обучения прошли недаром, но ощущаемые обострившейся эмпатией боль и ненависть подранка, тонкая хрупкая опаска от других так и манили своим призрачным ароматом, дразня предвкушением. Дьявольская свистопляска чувств все больше и больше подтачивала мой самоконтроль, но легшая на плечо рука учителя стала для меня якорем, островком если не спокойствия, то образцом, эталоном. Мои демоны чуть притихли, снова возвращаясь под мой контроль.
В то же время командир нагаев взмахом руки остановил своих подчиненных, тем самым предотвращая бойню. Пока предотвращая.
— Я еще раз спрашиваю: кто вы такие, чтобы пытаться приказывать моему ученику и претендовать на чужой корабль? — все тем же лишенным эмоций тоном спросил учитель.
— Я старший офицер структуры, в которой работали родители мальчика, — ответил нагай, взглядом и жестом давая понять подчиненным, чтобы те заткнулись. — Поскольку родители Зрора погибли, то мы обязаны позаботиться о нем, для чего переправим его на родину. Что же касается корабля, то Кон, отец Зрора, занимался скупкой кораблей для нашего государства. Сами понимаете — лишних денег, чтобы переплачивать, у нас нет, а наше пространство настолько далеко от фронтира, что на некоторые... детали происхождения кораблей мы можем не обращать внимания. Думаю, я ответил на ваши вопросы, а потому вы будете благоразумны и не станете нам мешать забрать ребенка и корабль.
— Не так быстро, — криво усмехнулся, сложив руки на груди, учитель.
Ощущаемый от учителя флер Темной стороны вдруг начал как бы подергиваться дымкой и истаивать. Но по ученической связи я чувствовал, что учитель нифига не успокоился, а значит, объяснение только одно — боевые щиты.
Предчувствие наставника говорило, что мирно нам уже не разойтись? Впрочем, это было очевидно с самого начала, даже если откинуть наше с учителем состояние — нагаи собирались выполнить задачу по-любому. Ну что ж, покажем еще раз, почему форсъюзеры даже с голыми руками настолько опасные монстры. Будет аналитикам разведки пища для размышлений.
Обведя ангар взглядом, я выбрал для себя стоящего чуть в стороне бойца. Уж очень он мне не понравился своим вниманием — холодным, спокойным, оценивающим. Очень опытный и опасный гад, но и он допустил ошибку. Всего одну, но фатальную — посчитал опасным только учителя, записав меня в статисты. А зря, я ведь многому научился за эти годы, похоже, пора сдавать экзамен. Сразу с практическим зачетом.
— Ваши ответы меня не устроили, — продолжил учитель. — Начнем с корабля: Кон всегда регистрировал корабли на свою фирму, а этот зарегистрирован на него и его семью.
— Ну, может, в этот раз так было удобнее, — пожал плечами нагай. — Все равно это не меняет ничего — это корабль нашего офицера, а значит, принадлежит нам.
— Я и не сомневался, что шустрые стервятники постараются тут же урвать что смогут, — ядовито усмехнулся учитель. — Ну да ладно, корабль дело наживное, а мы перейдем к куда более важному вопросу. А именно к моему ученику.
— Тут нечего решать — он наш сородич, а значит, в его отношении действуют наши законы. По ним мы должны переправить его к родичам или в интернат нашей службы, — подчеркнул сказанное взмахом руки командир нагаев.
— Законы это хорошо, законы это правильно, — одобрительно кивнул учитель. — Да вот проблема — по законам моего ордена, согласившись взять ученика, я несу полную ответственность за него, вплоть до того момента, когда он пройдет испытание и станет полноправным членом ордена. И как нам разрешить это противоречие?
— Это просто, — расплылся в искренней — Станиславский купился бы — улыбке командир нагаев. — Отправляйтесь с нами, продолжите обучение Зрора, а там, может, и новых учеников найдете, у нас встречаются весьма одаренные дети.
— И оказаться на вашей территории? — приподнял бровь учитель. — Я уже получил представление о том, как работает ваша разведка, так что нет, позвольте отказаться, а вы сами катитесь в пасть сарлакка.
— Жаль, — улыбка тут же исчезла с лица нагая. — Очень жаль, но это ваше решение. Взять их!
— Бой! — синхронно с нагаем взревел учитель.
Одновременно с этим тот самый, стоящий в стороне, нагай, метнулся к учителю, обнажая тек'ла. Он был быстр, очень быстр, далеко за пределами физических возможностей любого живого существа. Вот только я был ничуть не медленнее, и потому до учителя добежал уже мертвец — телекинетическим захватом я вырвал ему гортань до самого позвоночника, заодно захватив ткань бронекостюма, все же контроль у меня пока хромает.
Тем временем учитель буквально смел мощнейшей ударной волной стоявших сзади шестерых противников, ударившихся об стену с отчетливым противным хрустом — как минимум не бойцы. А скорее всего и не жильцы — последствия такого для обычного человека — как после попадания из фугасной винтовки.
Пятерку, стоявшую перед ним, учитель попытался снести Молниями Силы, но тканевая броня достаточно уверенно выдержала этот удар. Странно, обычная тканная броня абсолютно не держала молнии.
Все это крутилось в моих мыслях, пока я несколькими прыжками сближался с командиром нагаев. Тот успел несколько раз в меня выстрелить, но тщетно — я слишком быстро двигался. А потом стало поздно, напитанный Силой клинок вонзился ему в бок и, выходя, рассек как бумагу несколько ребер. До позвоночника не достал, длины не хватило, но этого было достаточно, чтобы нагай инстинктивно согнулся, получив колющий удар в лицо, сразу доставший до мозга.
Я обернулся к уцелевшему противнику и успел только увидеть, как ускорившийся учитель наносит ему удар кулаком в грудь. После такого не выживают, это все равно что подставиться под сваезабивочный молот. Недобитая пятерка тихо лежала там, где их достала какая-то площадная техника из темных, что-то уничтожающее разум, бедняги превратились в овощи.
Обернувшись ко мне, учитель кивнул и молча метнулся к кораблю. Я не отставал — вот после такого джедаи точно прискачут, и мне как-то неохота отбиваться от их обвинений в темноте. Пусть ловят конский топот.
Учитель упал в ближний от входа в рубку ложемент второго пилота, и тут же начал взлет — все системы, оказывается, находились в предстартовом состоянии. Корабль плавно оторвался от пола ангара и вылетел в открывшиеся ворота.
— Учитель, а как же бумаги в кабинете отца и вообще все? — спросил я, усаживаясь в ложемент первого пилота.
— Там в той ловушке почти двести граммов барадия, сам понимаешь, — нехорошо ухмыльнулся учитель.
— Надеюсь, что в нее влезут мои соотечественнички, а не джедаи. Еще немного уменьшится группа разведки — и меньше будут вспоминать про меня. — проворчал я.
— Что-то ты сильно переживаешь, обычное ведь столкновение, дело-то житейское, — пожал плечами учитель. — Лучше отвлекись на что-то полезное, передаю управление.
— Управление принял, полетное задание есть, но оно до орбиты. А дальше куда?
— Куда-куда... К моему кораблю, побудет пока мини-авианосцем, заодно сэкономим на топливе для высадки на планеты, — сказал учитель, вставая с ложемента и выходя из рубки.
Корабль уносил меня ввысь, в руках был штурвал, впереди вся галактика. Что еще надо?
Часть 2 Глава 1
33 ДБЯ, Набу
Я удовлетворенно потянулся, за спиной мягко закрылся люк. Придирчиво осмотрев себя, я неторопливо двинулся к проходной космодрома.
Позади был месяц патрулирования, с изредка разбавляющими скуку перестрелками с пиратами и прочей швалью. Хотя и тут я, в основном, выступал в роли разведчика и ретранслятора для истребителей планетарных сил самообороны, изредка прихватывая зазевавшихся или слишком борзых пиратов.
Да, повезло мне тогда получить этот контракт. И ведь, в принципе, местные могли бы и сами патрулировать такие дальние районы, но было несколько моментов: во-первых, у местных банально не водилось кораблей класса моего, из чего вытекало во-вторых — истребители на таких рубежах малоэффективны — приходится часто менять, а после вылета пилотам требуется довольно длительный отдых, попробуйте несколько суток провести в кресле, без возможности встать и размяться.
Кроме того, подготовка к вылету на полную автономность для пилотов истребителей была весьма неприятна, и лично я всеми силами старался бы избегать таких вылетов — без крайней необходимости.
К тому же и тяжелых истребителей с гипердвигателями у местных было немного. У них вообще всех истребителей имелось что-то около полутысячи, из которых половина — легкие аэрокосмические машины.
Вот и получалось, что при отправке истребителей в дальний патруль командование быстро бы лишилось оперативного резерва сил — часть пилотов отдыхала бы после вылетов и восстанавливалась, а остальные находились бы в этом самом патруле.
Посылать истребители в одиночку тоже было нельзя — их бы просто уничтожили до подхода подмоги, да и сенсорные комплексы истребителей для роли одиночного разведчика не очень и годятся. По уму, их всегда сопровождает более крупное судно, с мощными сенсорами, вскрывающее расположение противника и обнаруживающее его на больших дистанциях.
Зачастую это судно служит еще и координационным центром для истребительного подразделения. Если же такого судна нет, то приходится объединять в тактическую сеть несколько истребителей и использовать их сенсорные комплексы совместно — результат хуже, но тоже приемлемый. А от одиночного истребителя толку никакого.
При этом местные власти, из-за каких-то своих политических игрищ, не дают ни машины модернизировать, ни хотя бы штат пилотов увеличить, машины все равно готовят к следующему вылету быстрее, чем восстанавливаются пилоты. Говорить же о специальных и довольно крупных разведчиках, тех же А-24, и вовсе не приходится.
Хорошо хоть, что против привлечения наемников с солидной репутацией и рекомендациями политики возражений не имеют. Причем платят всегда в срок и очень неплохо, так что проблемы здешних вояк связаны явно не с финансовыми причинами.
Впрочем, мне плевать на все эти местные интриги. Я только вернулся с месячного патруля, отоспался и теперь собираюсь как следует отдохнуть в течение тех двух недель, что положены мне между вылетами.
А отдыхать здесь есть где — планета просто охренительно красива, да и местные молодцы — умудрились не только не загадить ее, но и все свои города сделали не уступающими по красоте этой самой природе. И девушки здесь настолько симпатичные... Нет, так все благопристойно, то есть надо как следует познакомиться, поводить в разные места, а потом, может быть...
Все-таки был у меня безотказный сценарий — выбраться на пикник вдвоем. Потереть спинку, потом чуток помассировать, а там все просто и естественно, к взаимному удовольствию. Так что не зря учитель заострял внимание своих учеников на искусстве массажа, не зря...
Да и традиционная для матукай выносливость оказалась весьма кстати, недовольных не было. А силовые техники — слабенький майндтрик, если быть точным, — позволяли расставаться без лишних скандалов и обид. Использовать его для обольщения было бы подло и дебильно, все равно что изнасилование, а вот для того, чтобы потом мне не пытались выцарапать глаза, а наоборот, вспоминали с теплотой, было вполне оправдано.
Хотя за прошедший год я все же свел знакомство с несколькими девушками, которые тоже были не прочь как следует отдохнуть без дальнейших обязательств. И не надо думать, что весь отдых проходил в горизонтальном положении, отнюдь. Были и пикники, и походы в театры и картинные галереи, и экскурсии по примечательным местам. Благо что помимо того, что я мог себе это позволить, так еще и все перечисленное было здесь выше всяких похвал. К тому же и девушки были по-настоящему умны, с такими просто поговорить — одно удовольствие.
Так что повторюсь: контракт мне достался сказочный, огромное спасибо учителю за рекомендации. Жаль только, что, по всем признакам, скоро здесь начнется война, и тогда придется забыть о многих радостях жизни. Все чаще и чаще пираты совершенно в открытую выполняли самую настоящую разведку боем. А в стороне можно было засечь корабль наблюдателей, который держал широкий канал телеметрии с пиратскими лоханками. Я пытался подстрелить этих умников, но эти гады были осторожны, а корабли у них были классные — всегда успевали уйти от меня.
Как очевидное следствие того, что я все же им мешаю — меня уже несколько раз пытались уничтожить атаками из засады, причем у этих козлов были маскировочные генераторы, моя несбыточная хотелка. Деньги-то на генератор у меня имеются, но кто ж мне его продаст? Да и применять его надо с умом, хороший сенсорный комплекс из тех, что ставятся на разведчики, вполне справляется с обнаружением таких хитрованов по нескольким косвенным признакам. Стрелять невозможно, разве что чем-то вроде сейсмических мин, а вот сорвать засаду вполне реально.
Обернувшись, я с любовью взглянул на свой корабль, не раз уже спасавший мне жизнь — красив, стервец! Кореллианцы явно знали, что делают, когда проектировали первенца этой серии, чьим улучшенным вариантом и является мой 'Ястреб'. Да, название не оригинальное, но как еще прикажете назвать корабль серии HWK? Вот и я недолго думал, правда, назвав корабль по-русски.
А что касается серии и модели корабля, то тут тоже интересная история. Родоначальника серии HWK, HWK-290, кореллианцы спроектировали как конкурента прорыву тех лет, инкомовскому А-24, уж очень удачную нишу тот занял: быстрый маневренный корабль для двоих, способный совершать дальние продолжительные полеты и при этом дающий возможность не особо опасаться пиратов и прочей швали — сенсорный комплекс разведчика позволял засекать недоброжелателей издалека, а малая заметность и высокая скорость позволяли избежать неприятной встречи. Если же встречи избежать не удавалось, то отличная маневренность и хоть и не выдающееся, но приличное вооружение позволяли убедить этих шакалов поискать другую добычу.
