— Мне тоже, — неуверенно ответил вождь племени рыжих. — Рон о тебе не рассказывал.
— О, Рон такой скромник!
— Присоединишься к нам за завтраком, дорогой? — Прокудахтала толстуха.
— Увы, миссис Уизли, но мне пора идти. Было очень приятно с вами познакомиться!
— Мне тоже, мой дорогой.
— До свидания, мистер Уизли. Пока, Рон, Гермиона, Гарри. Увидимся в школе.
Не слушая больше никого, я выскочил из бара и согнулся пополам от беззвучного смеха. Нет, серьезно, Уизли должны выступать в цирке, больше будут зарабатывать, чем работая в Министерстве, или где он там. И вообще как он может быть таким бедным, руководя Отделом в Министерстве? Может, он просто не знает, что можно взятки брать? Ну и гриффиндорское трио не подвело, поставив рекорд по удаленности бровей от глаз.
Отсмеявшись, я пошел к Джиму. Следовало попрощаться перед отъездом.
А диГриз приготовил мне подарок, по случаю начала учебного года. Если это становится традицией, то она мне нравится. В этот раз подарком оказался нож с довольно широким и длинным лезвием.
— Булатная сталь, — с гордостью сказал Джим. — Сделан в России, одним мастером. Заточен магией, так что он очень острый, будь осторожнее. И не свети им особо, хоть и не помню, есть ли в школьных правилах запрет на холодное оружие, но береженого и Бог бережет.
— Спасибо, учитель, — только и смог вымолвить я, зачаровано любуясь ножом.
Большего я сказать не мог. Да и не нужно было.
28.11.2011
Глава 9
Встретиться с однокурсниками после лета, к моему удивлению, оказалось приятно. Неужели я соскучился? Нет, тут должно быть что-то другое. Скорее всего, хорошее настроение. Еще бы: еду в школу, наученный паре новых фокусов и с крайне интересным чтивом в рюкзаке, завернутым в ткань. Надеюсь, багаж не проверяют какие-нибудь авроры, а то у меня будут проблемы.
Поезд шел, как обычно. Я ехал в компании Малфоя, Крэбба, Гойла, Нотта, Забини, Дэвис, Гринграсс с сестрой Асторией и Пэнси. Народу было много, поэтому в купе сидели как сельдь в консервах. Время коротали за беседой, рассказывая, кто и как провел лето. Уверен процентов на сто — никто и половины не рассказывает, КАК провел лето. Я же не спешу всем сообщить об уроках окклюменции, легилименции и анимагии, верно? Кстати, на заметку: не применять легилименцию на слизеринцах! Всех их наверняка заботливые родители снабдили как минимум амулетами защиты, или даже окклюменции еще в младенчестве научили.
Вечером, перед самым приездом в Хогвартс, поезд внезапно остановился. Платформы за окном не было, только чистое поле. И по нему кто-то бежал.
— Ну, что это значит? — растягивая слова, поинтересовался Малфой.
Ответа он не дождался.
— Пойду, посмотрю, — не усидел на месте наследник древнего рода.
— Я с тобой, — поднялся я с места.
Не знаю, какой черт меня дернул, но сидеть на месте вдруг стало невыносимо. Остальные такой инициативы не проявили.
В коридоре вагона мы были не одни — многие студенты вышли из своих купе, желая узнать причину задержки. Некоторые были явно испуганы. Внезапно погасший свет только добавил страху, и большинство вышедших поспешили скрыться в купе.
— Надо узнать все у машиниста, — сказал Малфой и пошел в головной вагон.
Я проследовал за ним, но далеко уйти нам было не суждено. В вагон плавно вплыл... демон. Черная рваная мантия, отверстие на месте рта, тонкие руки со струпьями. Это он.
Страх, который я не испытывал уже много лет, вновь сковал меня, как когда-то. Малфой, недолго думая, забежал в ближайшее купе, громко хлопнув за собой дверью. Это-то и вывело меня из ступора, я стал медленно отступать.
Однако демон стал надвигаться на меня, протягивая ко мне свои руки. Меня снова, как тогда на заводе, окутал холод. Я просто физически чувствовал, как жизнь покидает мое тело. Охваченный паникой разум выдал только одну команду: бежать. Бежать так быстро, как только можешь и так далеко, как сможешь. Плевать на всех, пусть демон забирает их. Мысль вытащить палочку и попытаться защититься у меня даже не возникла: демон может высосать душу, как такого побеждать?!
Окончательно вернув контроль над телом, я бросился со всех ног в другой конец поезда, отталкивая любого, ставшего на моем пути. Толкал, как правило, себе за спину, в надежде, что они задержат демона, пока я убегаю.
За спиной я слышал какой-то крик, заставивший меня бежать еще быстрее, с все большим ожесточением расчищая себе дорогу. Наконец, я добрался до конца поезда. Последнюю дверь, ведущую наружу, я выбить не смог ни магией, ни силой. Матерясь вполголоса, я влетел в последнее купе, закрыв дверь на все замки и добавив к двери парочку заклинаний. Выставив палочку вперед, я вжался в стену, ожидая, когда демон придет за мной. А может он ушел? Тут много людей, для него целое раздолье... Что ему стоит отпустить одного меня? И снова я почувствовал надвигающийся холод. Но за дверью никого не было, и никто не пытался ее выломать. С нехорошим предчувствием я повернулся к окну. Так и есть, окно было затянуто инеем, и за ним было отчетливо видно силуэт в рваной мантии. Я уже был готов выпустить что-нибудь темное и максимально смертельное, как фигура в мантии отошла от окна, исчезнув в темноте вечера. Вскоре окно оттаяло, и я вновь мог трезво рассуждать.
"Демон ушел, демон ушел", — повторял я про себя как успокаивающую мантру.
Минут через пятнадцать ко мне в купе кто-то постучался.
— Есть тут кто? — спросили из-за двери. — Откройте.
Демоны не говорят. По крайней мере, не настолько человеческим голосом. Все еще дрожа, как осиновый лист, я снял наложенные заклинания и открыл дверь купе. Внутрь зашел какой-то взрослый маг, и мне даже в тусклом освещении было видно его измученное лицо и потрепанная мантия. Кто это? Раньше я его не видел.
— С тобой все в порядке? — тем временем спросил незнакомец.
Я смог только кивнуть. Внимательно осмотрев мое лицо, незнакомец вытащил плитку шоколада и дал ее мне.
— Съешь, это помогает.
Я уже говорил, что не люблю сладости? Но в этот раз я возражать не стал. Просто молча развернул плитку и откусил кусок. И сразу почувствовал разливающееся по телу тепло. Ко мне как будто возвращалась жизнь. Сам не заметил, как съел всю плитку и вновь почувствовал себя в норме — страх и холод отступили. Незнакомец, тем временем внимательно следивший, чтобы я съел весь шоколад, удовлетворенно кивнул.
— Скоро прибудем в Хогвартс, — сказал он мне, выходя из купе, — переоденься.
Посидев еще несколько минут в одиночестве, я пошел в свое купе. Там сидели бледные, как смерть, слизеринцы. Стоило мне только войти, все сразу уставились на меня. На их фоне я выглядел самым живых и веселым.
— Алекс, ты в порядке? — спросила меня Дэвис, на что я только кивнул.
— Кто это был? — все-таки решил уточнить я.
— Дементоры, — коротко ответил Нотт. — Мне отец говорил, что в этом году они будут охранять Хогвартс.
Дементоры? Стражи Азкабана?! Это были они? Думал получить ответ, а получил только больше вопросов. Как они могут охранять преступников, если высасывают души? В Азкабане что, все бездушные? Тогда понятно, почему тюрьму волшебников боятся, как огня. Хотя вон Хагрид сидел в Азкабане и ничего, выглядел вполне себе живым.
— Я всегда знал, что директор сумасшедший. На кой черт нужна такая охрана? — я не смог сдержать своего недовольства.
— Ты не слышал? Сириус Блэк ведь сбежал, так это охрана от него, — тон у Нотта был такой, будто он объясняет очевидные вещи детсадовцу.
Только я хотел спросить, зачем это Блэку в Хогвартс идти, как вспомнил: Поттер. Неужели правая рука Волдеморта хочет отомстить за своего хозяина Мальчику-Который-Выжил? Вот это преданность: как-никак двенадцать лет прошло! Ну что ж, искренне желаю ему удачи. Но только не сейчас, попозже. Поттер мне пока был нужен.
На распределении директор произнес длинную речь про усиление безопасности школы и предупредил об опасности дементоров. Да, существа лишенные жалости, сострадания, готовые уничтожить даже ребенка. Идеальные стражи для самых опасных преступников — таких не разжалобишь и не подкупишь. Вот только столь близкое нахождение предмета моего страха меня нисколько не радовало. Ну, хоть в сам замок им заходить нельзя — и то хлеб. Придется мне прекратить пробежки вокруг замка — не хочу случайно напороться на дементоров. Стражи они может и стражи, и на Министерство работают, но кто знает, что у них творится под капюшонами? Что им помешает выпить мою душу, а потом сказать, что так и было? На заметку: надо спросить Джима о способах борьбы с дементорами и в своей новой книге поискать. Должны быть способы их победить!
— А вы слышали: Поттер при встрече с дементорами бухнулся в обморок! — занималась любимым делом, сплетнями, Пэнси.
Серьезно? Нет, правда, даже я остался в сознании, хоть и испугался до чертиков. Но что надо было пережить, чтобы грохнуться в обморок? Теперь Поттер попал: ему об этом будут напоминать как минимум этот год. Уж Малфой-то постарается, в этом нет сомнений. Мельком, я глянул на Поттера, и действительно — сидит какой-то бледный и понурый. Грейнджер и Уизли, устроившись по бокам, что-то ему нашептывали.
Сестра Гринграсс, Астория, попала на Слизерин. Ну, кто бы сомневался? Я заметил, что Драко как-то странно на нее смотрел. Если бы не знал нашего блондина, решил бы, что он влюбился. Больше на распределении ничего интересного не было, я вяло хлопал новым слизеринцам. А за столом преподавателей я заметил незнакомца из поезда. Дамблдор представил его как Римуса Люпина, нового преподавателя по Защите от Темных Сил. Слизеринцы судили по внешнему виду и встретили нового учителя более чем прохладно. Мне же оставалось надеяться, что Люпин лучше Локхарта. Хотя это не сложно, быть лучше этого идиота, гораздо более трудная задача быть ХУЖЕ него. Да и грамотные действия в поезде говорили в пользу нового преподавателя: привел же он меня в порядок довольно быстро, значит, знал, что делать. Вторым же изменением в преподавательском составе было назначение Хагрида преподавателем по Уходу за магическими существами. Вот тут слизеринцы открыто выразили свое недовольство.
— Да этот увалень и читать-то наверняка не умеет! — шипел Малфой. — Что творится со школой?
Да, Хагрид — учитель, почти смешно. Любовь лесничего к самым опасным и большим животным была общеизвестна. Теперь понятно, КТО внес эту бешеную книгу о чудовищах в список учебников. Удивлюсь, если на первом же уроке не будет каких-нибудь драконов. Он хоть обучался преподавать? Уверен, что нет: с момента его исключения из Хогвартса он был лишь лесником. Впрочем, недовольство одного факультета с лихвой компенсировали остальные три, особенно Гриффиндор, который хлопал так, будто Кубок по Квиддичу выиграл.
К счастью, этот долгий и наполненный событиями вечер закончился, и студентов отпустили по гостиным. Только тут я почувствовал чудовищную усталость: я был измотан не только физически, но и морально. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу же отрубился.
Первым уроком на следующий день у нас было Прорицание. Прекрасно, учебный год начинается с сумасшедшей старухи. Интересно, я был в трезвом уме и твердой памяти, когда выбирал этот предмет?
— Стоять, подлый трус! — заорал кто-то сбоку.
Сбитый с мысли, я замер и удивленно посмотрел налево.
— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, каналья! — еще громче заорал голос.
Чертыхнувшись, повернулся направо. Орущим оказался нарисованный рыцарь в полной броне и с мечом наперевес, на солнечной поляне.
— Вы мне? — решил все-таки уточнить я.
— Тебе, тебе, грязный мерзавец! — грозно потрясал мечом рыцарь. — Обнажи свой меч и сразись со мной, как подобает мужчине!
Воинственный рыцарь-коротышка забавлял, и я не удержался от смешка.
— Ты смеешь смеяться надо мной? — рассвирепел рыцарь. — Защищайся! Я тебя как капусту порублю!
Рыцарь принялся махать мечом, видимо, стараясь дотянуться им до меня.
— Знаешь, — задумчиво сказал я рыцарю, — на твоем месте я не стал бы грозить тому, кто способен меня сжечь.
— Ты не посмеешь, трусливый желторотик! К барьеру!
Это мне надоело, и я пошел дальше к кабинету Прорицаний, благо оставалось недалеко.
— Ага, струсил, салага! Трепещи! Сэр Кэдоган снова одержал блистательную победу! — раздавались за моей спиной торжественные крики. Псих.
Кабинет находился в башне, и забираться наверх по веревочной лестнице не понравилось никому из слизеринцев. Сам кабинет был обставлен небольшими столиками, везде валялись подушки и горели благовонья. Было нереально душно, и такая атмосфера не способствовала бодрому состоянию, а клонила в сон. Может это специально, для лучшей работы "Третьего Глаза"? Задурманенные детские мозги лучше поддаются внушению, это факт.
Все довольно быстро расселись по парам. Мне досталась Трэйси. Не могу сказать, что такая пара мне была неприятна, скорее даже наоборот. И в последнее время нравится все больше и больше.
— Доброе утро, дорогие мои, — прошептала появившееся из глубины кабинета Трелони. — Приветствую вас на первом уроке Прорицания. Здесь вы научитесь видеть сквозь время...
Ее речь затянулась на десять минут. Профессор вещала, как Ленин с броневика: то переходила на крик, то опускалась до полушепота, заламывая руки и вознося взгляд к небу... Короче, играла на публику, изображая из себя ту, которая ежедневно общается с потусторонним миром и видит все грядущие беды. Своим поведением она мне напомнила о шарлатанах, в огромных количествах расплодившихся в Лондоне: пафоса через край, а толку ноль.
— А сейчас вы научитесь гадать по чаинкам, — перешла к сути Трелони. — Налейте в кружки чай, выпейте и передайте кружку вашему напарнику.
Горячий чай в душном помещении — это настоящая пытка. Почему нет гадания по прохладительным напиткам? Дурацкие британцы с их дурацким чаем. Кое-как добив чай (половину я просто вылил на ближайшую подушку), передал кружку Дэвис, приняв ее.
— Так, — первой начала Трэйси, вертя мою кружку и заглядывая в учебник, — тебя ждет богатство... Ух, как интересно, надеюсь, ты поделишься?
— И много там будет богатства? — заинтересовался.
— Откуда мне знать, я же не гадалка.
— Что тут у вас, дорогие мои? — подошла к нашему столу Трелони.
Черт, вблизи она выглядит еще более безумной, чем на расстоянии!
— Тут сказано, — начала объяснять Трэйси, — что Алекса ждет богатство, вот он и спрашивает, много ли его будет.
— Гадание по чаинкам не может ответить на такие вопросы, дорогой мой мальчик, — снисходительно (вот скотина!) сказала мне профессор. — Только общее будущее, никаких уточнений. Впоследствии, те из вас, кто обладает даром Предвидения, смогут научиться видеть будущее более точно. Дайте мне эту кружку, дорогая моя, — Трелони взяла МОЮ кружку и стала ее вертеть.
Ну, сейчас начнется...
— Вам предстоит трудное испытание, дорогой мой, — трагически начала вещать старая шарлатанка. — Несчастье, враг, борьба, поражение и... — Трелони откинула кружку и закатила глаза, прижав руки к груди. — Нет, нет, не спрашивайте меня...
