Вылезая из автомобиля, он надвинул кепку на глаза и пожалел, что не догадался поменять внешность — местная шпана могла его узнать. Охватившая его тревожность даже не брала в расчёт, что сам Клим вряд ли кого-то из нападавших узнал — хотя бы из-за темноты, в которой произошла их позавчерашняя стычка. Заспанная Варвара открыла им дверь в пижаме, но тут же убежала переодеваться. Отец быстро осмотрелся и принялся выгружать свою сумку — одежный чехол, видимо, с костюмом дяди Жени, камера с проводами, ещё какие-то пакеты. Варвара проскочила мимо них на кухню и там вовсю чем-то загромыхала.

— Мать не появлялась? — строго спросил её отец.

— Нет, но звонила — вернётся к обеду.

Отец чертыхнулся и пошёл прилаживать камеру к телевизору — он хотел вывести фото дяди Жени на большой экран. Там его застал звонок мобильника. Отец ответил и увлёкся разговором. Климу это надоело, и он пошёл смотреть, чем гремит на кухне Варвара. Она готовила блины — тестом были забрызганы столы, пол и сама хозяйка — её растрёпанные волосы в паре мест слиплись в сосульки. Клим, несмотря на не отпускающую его тревожность, рассмеялся, чем добавил хмурости Варваре. Она поставила перед ним тарелку с подгоревшими комочками теста. Пока Клим раздумывал, стоит ли рисковать и пробовать это кулинарное недоразумение, его точно током ударило — ведь из гостиной уже не слышно телефонного разговора, но отец при этом не зовёт заниматься делом. Клим вскочил и выбежал из кухни. Отец сидел на диване в гостиной, обхватив голову.

— Что случилось? — Клим замер на пороге.

— Им требуется не только дядя Женя, но и я. Мне же не удастся раздвоиться? — отец издал нервный смешок.

— Клим, если что, тоже может превратиться... — подала голос Варвара.

— Да тут нужно два Клима!

— Ну, и я тоже могу помочь. Клим, в рукописи же было что-то про объединение тел оборотней?

Клим недоумённо обернулся к Варваре — действительно, ему встречалась такая фраза, но только сейчас он понял, что речь шла о превращении двух оборотней в одно существо. Девушка тем временем сбегала за рукописью. Она ткнула пальцем в листок и прочитала:

— "Единением тел можно получить медведя, лошадь и других крупных тварей".

Клим впал в ступор — ему такая процедура показалась дикой. Сегодняшняя услужливость Варвары тоже сбивала с толку — куда безопасней было вообще отказаться от нелепой затеи — использовать метаморфозу для спасения "контракта века". Но отец ухватился за предложение девушки — его глаза загорелись:

— Вы, правда, сможете превратиться в одного человека?

— Пап, мы же ни разу не пробовали! — встрял Клим. — Давай не будем на ходу экспериментировать?

— Да ладно, — отмахнулась Варвара. — Всё всегда в первый раз — тут написано, что нужен максимальный контакт кожи.

— Контакт? — тревожно переспросил отец. — Ты хочешь сказать, что я позволю вам обниматься голыми? Ты в своём уме?

— Как хотите! Я могу, если так нужно, обратиться для начала в какое-нибудь существо мужского пола.

— Час от часу не легче! — отец запрокинул голову, страдальчески морща лицо. — Конечно, я должен понимать, что пол у оборотня — условная вещь. Как, впрочем, и возраст. Но сейчас переступить через все человеческие правила морали — это для меня пока слишком! Должен же быть какой-то другой вариант.

— Тут ещё написано, что в таких случаях одежда — не помеха, — вмешался Клим, который тоже достал свой экземпляр рукописи из рюкзака. — Надо только хорошо намочить её в тех местах, которыми будем соприкасаться... Но важнее — решить, какими частями тела нового существа кто будет управлять.

— Чур, я — головой! — вставила Варвара. — Задницей — ни за что не буду.

— Может, разделитесь на лево — право? — спросил отец.

— Бред какой-то! Пап, что мы такое творим? — Климу хотелось выть от отчаяния.

— Действительно, ситуация — не очень привычная, — отец начал говорить с ним, как с маленьким ребёнком. — Но, если выгорит, это будет совсем другая лига, сын. Я ещё так высоко не забирался, и мне очень хочется рискнуть. Если ты боишься, я не обижусь...

— Ладно, парень, можешь отправляться в свой детский сад, — Варвара в своём стиле била ниже пояса. — Тут реально прикольная вещь намечается, а ты — "что мы творим!".

Клим осмотрел родственников — те выжидающе замерли.

— Ладно, попробуем, — пробормотал он и, уже обращаясь к Варваре. — Намочи одежду с левого бока, а я — с правого.

Варвара вернулась из ванной в мокрых пижамных штанах и коротком топе. Клим разделся до трусов и вылил на них справа стакан воды — большая часть сразу же потекла ему по ноге. Они встали плечом к плечу, и под ними образовалась небольшая лужа. Правой рукой Клим переплёл пальцы левой руки Варвары внизу, а оставшимися руками они сцепились перед собой. Вода холодила тело — особенно неприятным было касание Варвариных пижамных штанов. Но Клим скомандовал вслух "поехали!", и они уставились на выведенную отцом на экран телевизора фотографию. Сам отец забился в угол дивана и наблюдал за ними настороженно, кусая нижнюю губу. Клим сразу нащупал мыслеформу, но надевать её на двоих оказалось непростой задачей — та соскакивала, как маленькая пластиковая крышка с большой банки. После очередного "надеваем!" Варвара прижалась головой к его голове, отчего мыслеформа сразу провалилась почти Климу по пояс. Он стал мягко опускать её своим воображением книзу, чувствуя, как началась метаморфоза — будто собственное тело начало стекать вниз, как только что с него самого стекала вода.

Отец невольно вскрикнул со своего дивана. Климу вспомнилось зрелище превращения Лин в собаку — он понял, что тут, скорее всего, картинка — даже веселее. Они с Варварой стали, как сиамские близнецы, сросшиеся боками — плечи, руки и ноги, которыми они соприкасались, теперь представляли одно целое. Когда стали срастаться головы, отец Клима отвернулся. Мокрая одежда между телами будто расплавилась, а то, что осталось, тряпками упало вниз. Ещё через минуту абсолютно голый дядя Женя стоял посреди комнаты.

— Пап, мы, кажется, всё, — сказал он — вернее, Клим из него. — Только я не понимаю, как нам теперь ходить.

— Блин, я буду командовать — "ты — я". Давай сначала я, — ответила из дяди Жени Варвара, после чего голый мужчина сделал неуверенный шаг.

— Слушай, мы обращению с этим танком не меньше месяца будем учиться, — встрял Клим.

Его отец тем временем с ужасом наблюдал за своим деловым партнёром, который разговаривал сам с собой и учился ходить по комнате — в абсолютно голом виде. Наконец, спохватился:

— Давайте помогу вам одеться. А по поводу ходьбы — надо хоть как-то передвигаться. Скажем, что он на ската в море наступил — это с ним уже бывало. То, что нужно будет говорить на переговорах, повторим по дороге, только не вздумайте между собой так же ругаться...

— А мы тут, между прочим, мысли друг друга не читаем, — перебил Клим. — Нам нужно хоть как-то координировать наши действия. У нас тут, можно сказать, сто двадцатикилограммовая кукла-марионетка...

— Попробуйте говорить, не раскрывая рта — так самому себе слышно, а до окружающих только мычание доносится — это тоже спишем на ската. Кстати, голос — один в один...

— Пап, неужели твоих заказчиков устроит хромающий и мычащий дядя Женя?

— Сам не знаю, но такой — лучше, чем вообще никакой.

Варвара тем временем замычала: "Твой шаг". Так они ходили и мычали, пока отец не сказал, что им пора. Спуск по лестнице оказался для них новым испытанием — со стороны это выглядело, как будто один мужчина помогает сильно выпившему другому. В автомобиле отец показал на телефоне фотографии:

— Это — Семён Валерьянович, а это — Михаил Самойлович. Ваша задача на любой вопрос по контракту отвечать: "Всё сделаем в лучшем виде", далее — имя отчество задавшего вопрос, после чего "Костя, объясни, пожалуйста", и тогда вступаю я. Если будут вопросы на отвлечённые темы или почувствуете, что прокалываетесь, отвечайте "двенадцать часов перелёта, да ещё скат этот проклятый — я не в форме, давайте обсудим это позже". Всё поняли?.. Чёрт, вы моргаете по очереди — опять скат, видимо, постарался...

Скат оказался главным героем переговоров. Вспоминали медуз и морских ежей, после чего заключили, что отдыхать лучше всего в средней полосе России. Отец Клима несколько раз порывался обсудить техническую сторону контракта, но Семён Валерьянович с Михаилом Самойловичем были настроены болтать на пресловутые отвлечённые темы. Клим даже не успел произнести фразу про двенадцать часов перелёта, как инициативу перехватила Варвара — она могла трепаться про морские курорты, ни разу там не побывав. Видимо, ей хватало информации из социальных сетей. Через полчаса такого трёпа, от которого в полуобмороке пребывали и Клим, и его отец, Семён Валерьянович заявил:

— Ну, почему бы не подписать наш контракт прямо сейчас?

— А-а — давайте, у меня и доверенность есть, — расплылся в фальшивой улыбке отец Клима.

— Зачем доверенность, если ваш генеральный — здесь?

— У него же рука после ската...

— А мне кажется: всё в порядке — чашку с кофе, вон, держит крепко. Сейчас попрошу помощников принести документы на подпись.

Отец Клима положил на стол прозрачную папку и начал барабанить пальцами по ней. Когда заказчики отвернулись, он глазами показал Климу и Варваре на неё. Потом ещё пальцем ткнул прямо в каракулю на верхней бумаге — это был образец подписи дяди Жени. Каракуля была довольно изощрённой — Клим бы ни за что не воспроизвёл. Но он заметил, как правая рука, за которую отвечала Варвара, принялась что-то воображаемое чертить на полированном столе. Когда принесли пачку сшитых листов, отец Клима начал было "чашку он, может, и держит...", но Варвара довольно решительно поставила очень похожую каракулю под контрактом. "Мышечная память" — промычала она Климу. А тот подумал, что, когда сам плавал в облике дельфина, то тоже достаточно было не мешать мышцам нового тела просто вспомнить, как это делается.

Уже в автомобиле отец Клима дал волю эмоциям — он поцеловал папку с контрактом и завопил "Ура!". Потом обнял помощников (в одном теле) и заявил:

— Просите, что хотите!

— Для начала: поехали домой, — ответила Варвара. — С вас, как минимум, компенсация испорченной пижамы. Ну, и пара процентов от стоимости только что подписанного контракта... Шучу, конечно. Возьму всё с Клима — он сам знает, что мне нужно...

Вернувшись в квартиру, они обнаружили там спящую Ольгу — видимо, ночь у неё выдалась насыщенной. Варвара запретил её будить, а отцу Клима велела найти в шкафу несколько простыней:

— Будете оборачивать нас, как только увидите, что мы возвращаем свой обычный облик — ну, раз вы так печётесь о нашей с Климом морали.

Глава 9 "Последствия"

Через два дня начинались занятия в школе. А накануне медальон Жиля снова засветился зелёным. Клим уже не суетился, но и не торопился особенно — он никак не мог придумать, что же говорить лондонским кураторам. После вызова на экране возникло двое — на заднем плане маячил знакомый смазливый блондин в очках, но основное пространство возникшей на экране картинки занимал седой импозантный негр — он был в белой рубашке и белом пиджаке, а на узле тонкого чёрного галстука ярко блестел какой-то камень — не иначе, бриллиант. Негр по-английски представился Артуром Веллингтоном — и это Клим тоже угадал, лишь только увидел его на экране. После короткого обсуждения, на каком языке общаться, выбрали французский.

— Клим, мне передали, что у вас проблемы с поиском клана — это так? — спросил Веллингтон.

Клим кивнул и добавил:

— Есть зацепки и по линии отца, и по линии матери, но архивы в России работают очень и очень медленно, так что я даже ещё не получил ответа, где можно найти родственников.

— Это очень плохо. Весьма плохо! — Веллингтон покачал головой. — На самом деле, не буду скрывать — мы очень надеемся на вас. Вы первый из России за последние сорок лет, а когда-то в вашей стране существовал очень самобытный клан. В архивах есть упоминания о довольно необычных техниках, которые мы с удовольствием изучили бы. Например, ваши предки умели трансформировать совершенно посторонние вещи. Возможно, это — легенды, но если вдруг такая техника действительно была, и сохранилось её описание...

— Я обязательно дам знать, если что-нибудь такое найду, — торопливо ответил Клим.

— Хорошо, что вы понимаете важность поисков, — очень мягко продолжал Веллингтон. — Но мы бы хотели вам помочь. Например, ваша подружка из Вьетнама уже разыскала двоих из своего клана и весьма успешно привлекла их к освоению техники обращения. Вам будет полезно пообщаться — возможно, эта девушка подскажет вам, как вести поиски. Только у неё связь — через какой-то клуб, который в это время не работает. Из-за разницы во времени лучше всего будет выйти на связь примерно в четыре — пять часов вашего местного времени. Когда вам будет удобно?

Клим задумался — поболтать с Лин ему хотелось, но он отдавал себе отчёт, что за каждым его словом будут следить. Он не мог объяснить, почему его обуяла скрытность по отношению к английским оборотням — это напоминало паранойю. Оказывается, их интересуют старые русские техники — рукопись семьи Клима, возможно, тоже в сфере их интереса. Но, отдав им такой козырь, ценность которого ему самому пока не ясна, он окажется в весьма слабом положении. А ему совершенно не хотелось быть от кого бы то ни было зависимым. Он пока много чего не умеет, но зато сам разобрался в том, как боль может приводить к мгновенной метаморфозе.

— Если вам это не подходит, — вмешался Веллингтон, — мы можем прислать к вам инструктора. Это — крайняя мера, но, как видите, мы заинтересованы...

— Нет-нет, — будто проснулся Клим — действительно, он слишком надолго завис со своими мыслями. — Я согласен поговорить с Лин завтра в пять часов. Просто у меня завтра начинаются занятия в школе, и мне трудно спланировать свой день.

— Отлично! — расплылся в идеальной улыбке Веллингтон. — Есть ещё одна вещь, которую хотел с вами обсудить. Посмотрите — вы не имеете отношение к этому инциденту? Сейчас я направлю вам скан русской газеты.

Действительно, в правом верхнем углу экрана показалось новое окошко. Только Клим навёл на него курсор, развернулась полоса газеты с несколькими фотографиями. Сразу бросился в глаза заголовок "Нападение оборотня в московском районе". Клим напомнил себе, что сейчас его физиономию изучают на том конце сети, поэтому просто удивлённо поднял брови и принялся изучать текст — двое подростков подверглись нападению незнакомого им сверстника, но характер ран свидетельствует, что те могли быть нанесены только собакой или волком. Рядом располагались фотографии этих самых ран. Клим для порядка долго их рассматривал, потом закрыл окно со сканом и покачал головой:

— Нет, ничего об этом не знаю. Но кто верит бульварной газете, где всегда пишут небылицы? Смотрите, там рядом есть статья про людоеда.

Клим твёрдо решил всё отрицать и идти в этом деле до конца. Признавшись в своём участии, ему придётся объяснять, как ему удалось пройти метаморфозу без посторонней помощи. Так что лучше свести всё к выдумкам дешёвых газетчиков. Веллингтон пожал плечами: