Наконец англы сообщили цель прибытия на верфь. На Ниле нужны суда с малой осадкой. Однако, пороги в верховьях Нила делают невозможным движение обычных пароходов. Мои корыта быстроходные и поэтому через пороги пройдут. Но желательно, чтобы корабли имели большее водоизмещение.

Что же, можно большего водоизмещения. Возник вопрос с ценой. Раз на верфи выявлено множество недостатков, то англы назначают цену кораблей в два раза меньше себестоимости.

Я со всем согласился, но поправил в цене. Назвал собственную цену,— в двадцать раз больше, чем хотят англы.

Англы обиделись, заявили, что я не деловой человек и отбыли. Я подумал, что в Судане у англов намечаеся война и они купят пароходы по любой цене.

Неделю на верфь заявлялись всевозможные генералы и чиновники, находящиеся на содержании в английском посольстве. Южин цвёл и пахнул от общения с высшим светом и готов был приплатить англам за то, что они заберут пароходы. Но, я стоял как скала.

Был и посланец морского министра Чихачёва. Он ходил по верфи, общался с рабочими и обещал, что нас закидают заказами на строительство военных судов, но при условии, если я соглашусь на цену, предложенную англами.

Надавал вымогателю люлей и выбил признание, кто его прислал. И без признания понятно, что англичане постарались.

Видимо у лорда вышло время, а у его начальника терпение и англы заявились вновь с целью поторговаться. Я отмёл их предложения как не серьёзные и назначил цену в тридцать раз больше, чем они хотели заплатить в первый раз.

Англы ещё пробовали трепыхаться, но я-то знаю для чего пароходы. Война не ждёт. Англам срочно требуется пограбить в Судане. Если откладывать покупку пароходов на не определённый срок, то поломается график имперских войн. Например, на 1899 год запланирована война в Южной Африке, а с торговлей со мной, в Судане не успеют закончить воевать. На две войны одновременно денег может и не хватить.

И потом, есть много желающих грабить в Судане. Если упустить время, то первыми в Судан заявятся французы или того хуже,-немцы.

Англы согласились на мои предложения и мало того, внесли предоплату.

Подкатил к лорду с мыслью купить мосинки. Лорд вне себя. Как! Для английской армии иностранные винтовки! Мосинки дерьмо и англы покупают винтовки ремингтона, лучшие в мире.

Тогда я намекнул, что десять процентов от сделки пойдёт в карман самому лорду.

Он задумался. Но, с сожалением в голосе сообщил, что невозможно покупать для английской армии оружие, произведённое в других странах.

Я согласился, что для английской невозможно. А для Египетской? Воевать в Судане будут египтяне, а не англичане. Договориться с Кичнером, командующим операцией. А, если в Англии начнут возникать по поводу покупки мосинок, то сообщить,-дескать мосинки навейшее оружие и не боится грязи. Как раз для вчерашних крестьян, не умеющих обращаься со сложными в обслуживании и эксплуатации механизмами винтовки ремингтона.

Пришли к соглашению. Я покупаю мосинки, а лорд договаривается с Кичнером, понятно, что за соответствующий процент. Решили вопрос и о цене мосинок,-в десять раз больше себестоимоси. А, чо, нормальная цена, когда есть кому дать на лапу.

Расставшись с лордом и англичанами, подумал, что для прохождения порогов, в носу парохода установлю подруливающее устройсво, которое надо испытывать и учиться управлять этой штукой.

Лучшее место для испытаний днепровские пороги. Однако, где взять пароходную команду? Нанять речников? Обойдётся в такую копеечку, что останусь без штанов.

Пароходы для англов оставлю как есть. Следующая серия будет с устройством и надо искать команду. Пока ничего придумать не смог и оставил вопрос на потом.

На пару с Южиным прикупили завод паровых машин и судовых механизмов. Завод постоянно срывает сроки и мы договорились расширить производство, для чего нужны новые территории.

Земля под Петербургом вздорожала и есть риск остаться без штанов, если купим землю. Предложил перенести завод в Ижевск, Пермь или на Волгу. Самым перспективным показался вариант переселения завода на Урал. Железку туда уже протянули.

Южин недоумевал, зачем нам такой геморой?

Объясняю, что производство будет расширяться за счёт изготовления оборудования для железных дорог,-вагонов, паровозов и всего прочего. Везти железо из Европы или Москвы слишком накладно. С Урала железо в разы дешевле.

Машины и механизмы для яхт закажем на заводах в Швеции, Германии, Дании и Петербурге. Завод на Урале станет гигантом, тем более, что возможен кредит от казны. В стоительстве дороги заинтересован государь, а значит внимание членов высочайшей фамилии обеспечено. Может, предположил я, господин Южин станет дворянином, а то и графом. Был же граф Демидов.

После разговора о предполагаемом графе, Южин размяк и я попросил выделить участок земли под стрельбище. Он опять возмутился? Нам и так не хватает земли. Неужели ещё и стрельбище организовывать?

Пояснил неразумному, что в высшем свете принято состоять в охотничих клубах. Охота, это куда-то ехать, бродить по болотам, мёрзнуть и простужаться. Мы же предполагаем великосветским бездельникам пострелять вблизи от города. Жить в комфортабельной гостинице с видом на собственную яхту. Вдыхать чистый морской воздух. И потом, Вам же не повредит общение с герцогами и графами, высочествами и величествами?

Бедняга заглотил наживку. Точно на верфях устроит парк, цветники, посеет зелёную травку и обеспечит чистый воздух. Ну, а сам будет наслаждаться общением с высшим светом.

Южин не успел организовать стрельбище, но участок земли выделил. Я начал проводить время за стрельбой из автомата. С расстояния в сотню метров или чуть больше, стреляю в мишень сдвоенными выстрелами. Иногда попадаю, иногда нет. Патронов привезли аж пять сотен штук и я не экономлю. Надо же проверить, чего Пахомович сварганил.

Ко мне стали присматриваться. Один мужик пристал как с ножом к горлу. -Дай пострелять, да дай пострелять.

Надоел подлец. Говорю:

-Давай сотню, получишь карабин и двадцать патронов.

Мужик не пожалел денег. Я показал как вкладываются патроны в магазин и дал двадцать штук. Мужик перещупал патроны. Сказал, что слабоваты для боевых. Я не возражал. Он стоя прицелился. Нажал на курок,-вжик и карабин замолк. Мужик с недовольной мордой суёт мне автомат и говорит:

-Сломалась твоя хреновина.

Я отсёгиваю магазин, показываю мужику пустоту и говорю:

-Хреновина в порядке. В твоей башке пружина соскочила.

Мужик опять просит пострелять.

-Давай ещё сотню и получишь два десятка патронов.

Мужик достаёт бумажник и выкладывает тысячу. Я отдаю автомат и говорю, что патронов осталось всего три десятка. Он заявляет, что деньги и за автомат тоже. Ах, ты наглый, подумал я.

-За автомат давай десять тысяч.

Мужик приловчился и последние патроны выпустил сдвоенными.

-Хороша игрушка, сказал мужик.

-Ты зубы не заговаривай. Деньги давай.

-Нет при мне столько.

-Нет? Давай машинку обратно.

-Да, ты знаешь, с кем разговариваешь?

Ну думаю, это ты не знаешь, что разговариваешь с програмистом из бандитской Москвы и чекистом хрен знает откуда. И не вступая в разговоры, влепил в торец и отобрал автомат.

Мужик как заорёт: караул! Смотрю, а к нам бегут ещё трое. Эх, думаю, жалко патроны кончились, а то бы продемонстрировал малую эффективность автомата.

Но и без патронов автомат оказался эффективнее трёх мужиков. Всех по очереди успокоил прикладом.

На совесть Пахомыч автомат делает. Четверых успокоил и хоть бы чо. Оставил бедолаг на песке и отправился в комнату. Положил автомат в сейф и для спуска пара-запала немного поруководил на стапеле. В результате руководства работяги зашевелились побыстрее. Подумал, что сегодня достаточно поработал и пошёл спать.

На следующий день, через окно наблюдаю, как Южин разговаривает со смутно знакомыми мужиками. У одного морда перевязана, у другого голова, у третьего рука на перевязи. Ах, ты твою мать! А, у меня патроны кончились. Придётся разбираться на руках.

Подошёл к группе товарищей. Один из товарищей вовсе не товарищ, а его высочество. Да, влип я маленько.

Его высочество не в претензии. Сам виноват, не надо было настаивать. Он принёс деньги и просит автомат. Я, прямо обалдел. Вот так высочество! Взял деньги, отдал автомат, извинился, что патроны будут только через неделю.

Высочество отбыл, а я отбил телеграмму Пахомычу:

-Срочно высылай патроны.

Через два часа принесли ответ.

-Патроны давно отправлены. Будут не позже завтрева. Давай деньги.

Опять, твою мать! Когда же будет наоборот? Когда этот хрен с мачты начнёт деньги отдавать?

Ещё немного поруководил на стапеле. Потом заметил, что стоит подойти к верфи, как народ начинает разбегаться в разные стороны. Откуда у меня нехорошая репутация или характер испортился?

Для успокоения поработал с телефоном. Чего же посчитать? Вроде всё общитано. Даны ценные указания, деньги и чертежи. Чем заняться, если народ не в состоянии со мной общаться, кроме как тянуть деньги? Это я про Пахомыча.

Хорошо бы присосаться к какому золотому ручейку. Помню, мечтал пристроиться к южноафриканскому золоту, да там, как-то так вышло, что распределились без меня. Попробовать влезть можно, но тамошний народ сильно груб. Чуть что, сразу секир башку сделают.

А, это мысль! Тамошнему народу продавать калашникова. Бандиты за калашникова чё хошь продадут. Хошь мать родную, а хошь королеву Викторию.

Точно. Первую сотню калашниковых потихонечку сплавлю тамошним бандитам. Пусть пощиплют пёрдышки англичанам. Буду продавать автоматы на вес золота. Сколько он весит-то? Килограмма четыре, если с магазином и штыком пять? Нет, без магазина и патронов продавать не буду. Невыгодно это. Кстати, почём нынче кило золота?

Подлецы англы как узнают почём я беру за килограмм калашникова, захотят цену перебить. Начнуть клепать их в немерянном количестве.

Патент? Какой патент, когда такие деньжищи прут. Зарежут нахрен, а потом ещё за суд должен буду. Они меня закопают, потом выкопают и заставят вкалывать на них бесплатно, пока долг не отработаю.

-16—

Как же я сразу-то не сообразил! Ну, дурень! Зачем нужна куча автоматов, если нет людей, готовых рисковать здоровьем и жизнью ради неведомых идеалов.

Обещать исцеление от всех болезней тем, кто примет участие в завоевании золота? По существу стать мошенником. Не хочу мошенником.

Как найти людей готовых рисковать? Организовать команду наёмников? Потребуется немеренно средств. Где их взять? И потом, наёмнику придётся убивать людей по заказу, которые лично мне не сделали ничего плохого.

Денег больше всего в Англии. Выходит, что большая часть заказов от англичан. Они пошлют убивать тех же буров, не желающих добровольно отдавать золото.

Что придумать? Организовать экспедицию за драгоценностями и золотом? Пообещать доходность в тыщу процентов? Это может прокатить. О том, что для получения должной прибыли придётся надавать люлей Англии, умолчу. Народ вложит денежки в дело, а когда узнает подробности, то не захочет терять прибыли.

Дал объявление в газеты:

-Экспедиция за золотом и драгоценностями в Африку. Желающим узнать подробности писать по адресу Южинской верфи.

Работать надо тихо. Хорошенько подготовиться. Сделать запасы оружия и патронов, а потом гробануть англичашек по крупному. Нет, по тихому не получится. Столько вони поднимется! Как сами англичашки, кого зарежут и ограбят, так это благородное занятие, вроде охоты. А, как англичашку зарежешь, так вони поднимается, выше горизонта.

Не выходит у меня построить крейсер. Надо строить быстроходный корабль для перевозки в Южную Африку чего-нибудь из России. Что можно привезти в Южную Африку из России такого, чего у них нет? Народ там богатый, золота немеряно. Значит, что не привези, накрутить можно раз в десять.

Точно, у них нет российского сливочного масла. Ещё чего? Зерна твёрдых сортов. Поди везут хрень из америки и Канады, а такого качества пшенички как в России нигде нет. Климат у нас суровый и пшеничка от этого получается твёрдая.

Ещё чего? Больше и везти из России нечего. Разве мосинки, да мои пистолеты и револьверы. Может машины, оборудование или механизмы? Ситцы морозовские, шестяные ткани неплохие. Лён замечательный. Вообщем можно набрать добра на пароход.

Только везти придётся через моря и океаны и обойдётся в тугую копеечку. Кроме того, придётся платить англам за таможню, а это значит, что товар будет стоить на вес золота.

И вообще, англам не понравится, если я из Петербурга шастаю в Южную Африку. Как бы не огрести от них по полной программе, вплоть до заупокойной молитвы.

Выход где? Сделать вид, что я намерен пилить во Владивосток? А что, вполне. Взять у казны груз и пилить на Дальний восток. Железку-то пока не построили.

Договорюсь на груз, присмотрю тихую бухточку на побережье Южной Африки и потихонечку выгружу без таможенного досмотра. Не хочется, чтобы калашникова досматривали.

Займусь ка я чертежами корабля на 8000 тонн. Глядишь, через год построю. Туда сюда год или полтора, получается как раз 1898 год, перед Англобурской войной успею привезти груз. Через пару лет после войны с бурами подоспеет война с Японией. Буду возить грузы в Порт-Артур.

Из скоростного корабля в 8000 тонн получиться замечательный вспомогательный крейсер. Почему я решил строить один корабль? Если продать, то за один проданный построю два. Местные по качеству строительства не могут со мной конкурировать. Пожалуй, лет через двадцать дойдут до моего уровня.

Значит решено. Делаю чертежи, строю корабль, если удасться, то продаю. Если нет, то начинаю возить грузы на Дальний восток. Зачем возить груз через весь мир? Почему бы не воспользоваться Северным морским путём?

Калоша Челюскина еле плелась и почти выбралась из Ледовитого океана. Осталось идти чуть больше сотни километров, когда её задавило. Если сварганю судно ледового класса, то на 20-25 узлах легко пройду за месяц.

Что значит судно ледового класса? Обшивка судна не 6-12 мм толщиной, а 30-40 мм. Получится бронированный корабль, типа крейсера, который мечтаю построить всю местную жизнь.

Чего же я надумал? Первое, клепаю чертежи и строю корабль, затем по обстановке. Или так, или эдак. Будут деньги, построю ещё и ледового класса, а нет, так нет. Буду грузы возить.

Самому не справиться. Надо подобрать знающих людей, кто не раз ходил на Дальний восток. Нужны люди, разбирающиеся в делах Южной Африки. Таких, пожалуй нет. Придётся Африку брать на себя. Пахомыч справится с оружейным производством. Южин со строительством кораблей. Мне же путь лежит далёк, к английским обезьянам, на юг.

Завтерва настало, а я и не заметил, так увлёкся чертежами корабля. И скорость получилась приличная, и обшивка 30-40 мм, и водоизмещение не слишком подкачало.

От чертежей отвлёк стук в дверь. Явился посланец Пахомыча. Не один, а с грузом. Десяток калашниковых, два из них калибра 5,45 мм. Несколько цинков патронов и протягивает подлец счёт.