Жестокие Игры. Магическая Академия

— Как ты смеешь меня обвинять! — воскликнула Кларисса.

Магиня Риз раскрыла рот. Довольный магистр Ханнан кивнул, будто бы он давно уже знал ответ, но дал время неразумным адептам додуматься самим. Улыбнулся одобрительно, словно я только что получила "отлично" по Смешанной магии.

— Вы ведь сразу почувствовали след взлома, лорд Шаррез? — поинтересовалась я невинным голосом у ректора. — В общежитии не принято закрывать двери, потому что здесь не было ни одной кражи за пять лет. Не так ли, магиня Риз?! Но ведь я, как вы прекрасно знаете, приехала из Хольберга и... У нас все по-другому. Наша Провинция слишком далеко от столицы, и в ней воровство — обычное дело. Поэтому я все еще ставлю защиту... По привычке, хотя моя подруга на меня постоянно ворчит. Сегодня утром я накинула на двери небольшое огненное заклинание, которое снимается без особого труда. Но тот, кто проник в нашу комнату... Либо у него не было времени, либо не удосужился распутывать мой магический узел. Его просто-напросто сорвали.

Я закрыла глаза, пытаясь определить, каким именно образом. Ну да, именно так я и думала! Магия Воздуха. Удар Воздушной Стихией, рабочей у Клариссы. Конечно, это еще ничего не доказывало, потому что магов, работающих с Воздухом много, но...

— Воздух, — сказала я, посмотрев на преподавателя по Смешанной Магии.

— Отлично, Рисааль! — похвалил меня магистр Ханнан.

— Зачем мне было взламывать защиту моей собственной комнаты? — поинтересовалась уже у магини Риз. — Да еще используя при этом Стихию, с которой я не имею ничего общего?

Тут Кларисса не выдержала. Зашипела, словно загнанная в угол кошка. Растопырила пальцы, явно собираясь вцепиться мне в волосы. Пожилая магиня обхватила ее за плечи, успокаивая. Пообещала ей, что лорд Шаррез обязательно со всем разберется, но в голосе уже не было прежней уверенности.

— Она специально так сделала! — завопила однокурсница. — Специально взломала собственную защиту!

— Сперва украла твои драгоценности, затем имитировала взлом собственной комнаты, чтобы неосмотрительно спрятать ворованное у себя же под матрасом? — я поинтересовалась невинно, затем захлопала ресницами. Так же, как делала Кларисса, когда кокетничала с парнями в столовой. — Боюсь, даже для меня это слишком сложно!

— Почему вы на меня так смотрите? — взвизгнула девушка, пряча лицо в ладонях, укрываясь от внимательных взглядов преподавателя и ректора. — Почему вы верите этой... Этой Рисааль, а не мне?

"Потому что у тебя отсутствует ум и совесть", — подумала я, но вслух не сказала. Не мне судить о произошедшем, а, выходило, Попечительскому Совету.

— Строить обвинение лишь на основании взлома защитных заклинаний довольно сложно, но... — лорд Шаррез поднял палец. — Тот, кто подбросил эти драгоценности не учел одного — это мое болото, и я устанавливаю в нем правила. В нем все принадлежит мне. Всё и вся! — Темный маг посмотрел на меня.

Его взгляд давил. Проникал вглубь моего существа, словно пытаясь вскрыть и вытащить наружу не только правду, но и мысли, чувства. Самые сокровенные мечты и надежды.

— Ты поняла мою мысль, Сайари Рисааль?

— Не до конца, господин ректор.

— Так подумай еще раз!

В его болоте всё и вся принадлежит ему... Что именно? Вряд ли речь шла о драгоценностях надменной красотки Клариссы. Он намекал на что-то другое! На то, что волновало его, о чем он выспрашивал и что портило ему настроение. Неужели Ильсар Шаррез хочет сказать, что и я... Я тоже принадлежу ему?

— Умная девочка, — усмехнулся он, когда я уставилась на него с раскрытым ртом. — Никогда не забывай об этом!

Еще один взгляд. Взгляд, проникающий до глубины души, раскладывающий меня на составляющие и складывающий вновь, в том же порядке, в каком была до этого. Вернее, в моей жизни был единственный порядок — я беззаветно и безответно любила лорда Шаррез. Лишь одним взглядом он мог уберечь меня от ошибки, не позволяя свернуть на путь, по которому звал меня Кристоф Рэнделл или же Шоун Орувелл.

— Попечительский Совет в семь. Будь добра присутствовать! — сказал на прощание.

Повернулся к трясущейся Клариссе.

— Тебя это тоже касается, Кларисса Мэй! Уверен, не откажешься вместе с лордами попечителями увидеть воочию то, что на самом деле случилось в этой комнате. Высшая Магия, дорогая моя адептка, — скривил губы, — странная вещь. Довольно сложная для понимания. Вернее, с ней не стоит связываться тем, кто слаб. Слаб умом.

Он вдавил палец в лоб бледной и трясущейся Клариссе.

Лорд Шаррез ушел через портал и увел с собой магистра Ханнана. Кларисса убежала, подозреваю, рыдать в свою комнату. Я уже не сомневалась в том, что драгоценности подкинула она, и в том, что ректор встанет на мою сторону. Магиня Риз, бормоча, из-за чего подрагивал ее двойной подбородок, выплыла из комнаты, оставив меня одну. А я... Нервно поправила волосы, затем несколько раз вздохнула, пытаясь прийти в себя.

Ну что же, пора возвращаться в Академию!

Кража — кражей, любовь — любовью, а занятия никто не отменял.

Глава 6

Мироустройство заменяла у нас магиня Унида, чему я была безумно рада. Мне нравился ее умный взгляд, ироничная улыбка и непривычная для Кемира короткая стрижка, обрамлявшая худое лицо пожилой женщины. Первую половину пары мы писали проверочную работу, подозреваю, по указке ар-лорда Ниира. Контрольная, к удивлению, оказалась легкой. Даже Тирри, забыв о своих страхах, строчила, словно усердный доносчик очередную пакость. Поскрипывали перья, со всех сторон доносилось негромкое бормотание и вздохи — первая группа пятого курса факультета Светлых к Мироустройству оказалась готова. Единственное, Кларисса, своим присутствием нас так и не почтила.

После контрольной магиня Унида заговорила об особых практиках и приемах, с помощью которых шаманы Бескрайней Степи достигали тончайших магических потоков. Некоторые из них, например, тщательное пережевывание "насвая" — смеси верблюжьего навоза и куриного помета — вызвали у меня дрожь отвращения, а у парней — необузданное веселье. Наконец, когда класс вдоволь насмеялся и наговорился, а до конца урока оставалось еще время, я решила задать свой вопрос.

Вопрос стоял ребром. Вернее, волновал меня до коликов в животе.

Пусть этим утром мир казался незыблемым и основательным, как и был в день сотворения его Богами, но я, как ни старалась, так и не смогла забыть запись в дневнике ар-лорда. "Пространственный слой истончается слишком быстро. Это приведет к краху. Краху всего".

Страх... Страх рождался в животе и расползался холодной поземкой по телу. Страх, единственный действенный способ борьбы с которым — посмотреть ему в глаза. Но как это сделать, если меня пугала неизвестность? Как заглянуть в глаза тому, чего я не знала?

Поэтому спросила магиню Униду о портале, через который пришли ар-лорды. Быть может, она расскажет подробнее? Меня давно интересовал этот вопрос, но я не смогла найти внятного ответа ни в библиотечных книгах, ни в свитках по истории Кемира. Никаких упоминаний, словно это тайное, вернее, засекреченное знание.

— Тайного ничего в нем нет, — пожилая магиня присела на край учительского стола и отряхнула меловый след с черной мантии.

Повела плечами, словно сбрасывая напряжение. Урок по Мироустройству почти закончился, но моя тема, по-видимому, показалась ей интересной.

— Проблема в отсутствии этого знания, Сайари Рисааль! Видишь ли, деточка, мы мало что можем сказать о том портале. Да и сами ар-лорды, подозреваю, едва ли смогут что-то добавить.

— Но как такое возможно?! Они ведь...

Они появились в Кемире полвека назад. Пришли из ниоткуда, явились на поклон к Старому Королю Кромунду, обескровленные и отвергнутые своими Богами. И король принял их, разрешив остаться в нашем мире.

— Дело в том, что этот портал они открыли без помощи магии, — хитро улыбнулась магиня Унида, словно ожидая бурной ответной реакции.

Она ге ошиблась. Класс вздохнул удивленно. Со всех сторон раздались изумленные голоса:

— Разве такое может быть? Без магии? Как же тогда?

— Из уроков по Мироустройству вы уже знаете, что люди племени Аров не могут управлять тончайшими энергетическими потоками, в изобилии наполняющими Кемир. В мире, откуда они родом, не было магии, поэтому цивилизация пошла по другому пути. Они назвали его путем "технического прогресса", — последнюю фразу магиня произнесла на языке ар-лордов.

Я склонила голову, мысленно пытаясь повторить слова. Они словно царапали голову изнутри. Прогресс. М-м-м... Технический прогресс...

— Почти все знания, которых достигла их цивилизация, были утрачены во время побега из гибнущего мира. Им удалось спасти лишь самую малость... Несколько десятков книг и кое-что из чудесных вещей, которые принесли с собой. Но по прошествии пяти десятилетий их них мало что работает, и почти не осталось тех, кто знает, как именно оно работает.

"Жизнь первых переселенцев, пришедших в Кемир в осознанном возрасте, должна уже клониться к закату" — подумала я.

— Несмотря на свой преклонный возраст, они все еще могут многое рассказать... Поделиться с нами воспоминаниями о великой цивилизации, что существовала в мире без магии. О городах из стекла и металла, о домах, возвышавшихся на версты, пронизывающих крышами облака... О людях, которые передвигались по земле и воздуху на механических монстрах, которые они называли ма-ши-на-ми, — произнесла магиня Унида по слогам. — Машины у них были самые разные, на все случаи жизни, и они пользовались ими столь же непринужденно, как и мы своей магией. Одну из машин ар-лорды создали как раз перед самой катастрофой. Она испускала магические потоки, похожие те, с которыми мы работаем в Кемире. Сила магии этой машины была такова, что позволяла разорвать пространство не только на пару-тройку верст — самое большее, на что способны наши сильнейшие маги — но и преодолевать непостижимые людскому уму расстояния.

Преподавательница подошла к грифельной доске. Задумчиво покрутила мел, затем положила на место. Класс затих, когда она взмахнула рукой, создавая магическую проекцию. Сперва пространство над учительским столом потемнело, словно задул северный ветер, принеся с собой грозовые облака. Нет же, это была ночь! Ночное небо, на котором вспыхнули яркими точками звезды. Еще один взмах руки, и они стали увеличиваться в размерах. Магиня приблизила один из ярких шариков, вокруг которого крутилось несколько, но уже поменьше.

— Рот закрой, — шепнула мне Тирри. — Я не знаю, что это такое, но оно безумно красивое!

— Планеты. Такие же миры, как и наш, — пояснила магиня Унида. — Планеты, по теории ар-лордов, вращаются вокруг раскаленных шаров, которые и есть наши звезды.

Послушный ее воле, один из шариков стал увеличиваться, пока мы не увидели, что он разноцветный — голубой, зеленый, желтый, словно круглая карта мира. Глобус, вспомнилось мне. Я уже видела подобное чудо в кабинете архимага Тангриха в Хольберге.

— Мы много спорили, пытаясь доказать ар-лорду Нииру, магистру Тремпу и ныне покойному ар-лорду Грасу, что их теория о строении мироздания не выдерживает никакой критики. Они же доказывали нам обратное. О, если бы вы знали, какие жаркие диспуты разворачивались в этих стенах! Но мы так и не пришли к единому знаменателю... Зато я могу пересказать вам краткую версию произошедшего, которой придерживаются ар-лорды.

Магиня Унида погасила проекцию.

— Осознав, что они не в состоянии предотвратить гибель собственного мира, жрецы-ученые выбрали две планеты, вращающиеся вокруг звезды, расположенной ближе всего к их солнцу. До этого они вели наблюдения через огромные телескопы. Так долго вглядывались в звездное небо, пока не разглядели миры, пригодные для жизни.

— Но разве такое возможно? — прошептала Тирри, и ее зрачки расширились от изумления.

Я тоже едва ли представляла, как с помощью механизма из отшлифованных стекол можно рассмотреть другие миры.

— Это был отчаянный, вернее, последний шанс избежать гибели. Пусть изобретение еще не было испробовано, но жрецам, которых они называют учеными, все же удалось искривить пространство, затем разорвать полученную складку с помощью энергии, выработанной мощнейшей магией машины. Они пробили портал в новый мир, находящийся на расстоянии, не укладывающемся в моей голове. Портал оказался нестабилен и просуществовал меньше часа. Из умирающего мира удалось спастись всего лишь горстке...

Класс молчал, пораженный услышанным.

— Это был их первый переход, — произнесла я, разорвав повисшее молчание. — Они попали в мир, пригодный для жизни, но обернувшийся для них еще одной катастрофой. Почему?

— Не знаю, — произнесла магиня Унида. — Они попытались выжить, но не смогли. Потеряв большую часть переселенцев, их ученые приняли решение рискнуть еще раз. Силы машины хватило, чтобы открыть второй портал. Ар-лорды бежали в спешке, бросив поселение, бросив почти все, что удалось унести из родного мира. Так они попали в Кемир.

Дальше я уже знала. К нам явилась жалкая горстка, около полутора тысяч ар-лордов, которые затем поддержали кровавого узурпатора, свергнувшего два десятилетия назад правящую династию. И только полтора года назад королеве Лайниззе удалось с их же помощью вернуть власть Истинной Династии. В благодарность, с помощью родовой магии Кромундов, она примирила обездоленное племя с их жестокими Богами.

— Но та машина... — Тирри толкнула меня локтем, вырывая из размышлений, — если они забрали ее с собой... А ведь они должны были забрать! Может ли такое случится, что она заработает вновь?

— Все может быть, Тирри Арьюта! — мягко произнесла магиня. — Хотя ар-лорд Ниир утверждает обратное. Он потратил полжизни, по крохам собирая и сохраняя знания своего племени. Написал несколько книг для молодого поколения Высших магов Кемира, опасаясь, что с его смертью знания ар-лордов забудутся. Но... — магиня качнула головой, — у него есть весомый повод для такого подозрения. Их наука слишком уж чудна для нас!

Я понимала, что это означает. Кемир не принимал знания ар-лордов, так как давно уже шел по собственному пути.

— Магиня Унида, что будет, если их машина сойдет с ума? — задала волнующий вопрос. — Что, если ар-лорды ошиблись в расчетах? Не дай боги Кемира случится непоправимое и... Вдруг портал закрылся не до конца? Или же пространство истончится, и он раскроется еще раз? — на ум пришли слова из дневника. — Не обернется ли это для нас жуткой катастрофой?

Магиня Унида вздохнула растеряно, явно не понимая, на какой из вопросов отвечать. Меня же было не остановить:

— Сможет ли ар-лорд Ниир закрыть его? Пусть не он, но кто-то из жрецов?

— Едва ли я смогу ответить...

— Если же они не смогут, справятся ли маги Кемира с такой задачей?

— Сайари... — мягко перебила меня магиня Унида. — Магистр Ниир — один из последних ученых, пришедших в Кемир. Если портал откроется, нам останется лишь уповать на то, что его знаний хватит и он совладает...

— Но ведь наши и их порталы — суть одно и то же! — продолжала я, почувствовав себя страшной занудой. — Пусть ар-лорды не обладают магией Кемира, но ведь мы, маги, чувствуем ее с рождения и умеем с ней обращаться. Если...