Жрица Безумия.

— Пусть живет, я лучше еще побегаю, чем... — я замялась на окончании фразы. А герцог Кхитала улыбнулся... довольно?

Облегченный вздох не сдержал только один человек в этой комнате. Улестар. Интересно, а что он тут делает? Неужели Арриан притащил? Тогда все еще запутанней, чем я считала. Вопросов у меня много, но вот ответов нет... И никто не спешит их давать.

— На сегодня все. Ассасина прикрутить к стулу, сделать на всякий случай кляп и унести в другую комнату. Некромант-недоучка, ты у нас не девица, услышу еще раз стенания о загубленной учебе, получишь. Изгнанник, уносишь и охраняешь ассасина от окружающих жаждущих пообщаться. Волчата поедите и идете спать. — при последней фразе взгляд Гильдийца немного смягчился. Насколько же он древний и сколько ему пришлось пережить, что эмоции можно увидеть только в глазах? И почему отец, который явно старше, ведет себя по-иному? Добавляется все больше вопросов. — Я приду до рассвета, поэтому постарайтесь побольше поспать, утром поговорите и решите все.

Странный человек с льдистыми глазами, закончив раздавать указания, по-кошачьи двигаясь, ушел, тихо затворив дверь.

— Пока меня не одарили кляпом, я могу поинтересоваться, откуда взялся этот мерзкий тип, как его зовут и почему он считает, что должен помочь? А также кто вы такие и... почему волчата? — немного ворчливый хрипловатый голос ассасина разрезал только установившуюся тишину.

Я со вздохом подняла подушку выше и положила в углу, чтобы видеть всю комнату, всех кто здесь находится. Многое придется объяснить, но хотелось бы сначала узнать, кто и как меня нашел.

"Друг-хозяйка, искренне тебе сочувствую. Если не хочешь объясняться, скажи что устала. Они поймут, а тебе действительно надо отдыхать. Опять придется путешествовать. Неизвестно сколько, много или мало". — меня зацепило волной тревоги от коня. — "И да, Клен передает от Тарлия, тоже, что сказал я, а также пожелание рассказать сегодня, чтобы все решили за ночь как поступить".

— Не мерзкий тип, а хороший человек, собирающийся помочь и да, возглавляющий отряд, который выходит завтра в нашем составе. — Тарлий говорил жестко, чтобы все сразу уяснили, и дальше не следовало никаких оскорблений, в чем я была полностью согласна. — Герцог Кхитала, Митраан Талийский, негласный правитель королевства.

Лица полуэльфа и некроманта скривились. Темный эльф не прореагировал на слова моего брата никак.

— Он должен нам помочь по законам. Не обязательно конечно ему самому отправляться, можно просто приказать кому-то, но... — я вздохнула, собираясь с силами. Откуда та формулировка, которую я сообщу, знают многие. — Старшие защищают младших, младшие слушают старших. — целитель при этих словах дернулся, будто пытаясь достать оружие. Улестар поперхнулся, на его руках стала формироваться странная черная сфера. Тарлий подошел ближе ко мне, положив руки на длинные кинжалы. Арриан дернулся с места только для того, чтобы заблокировать магию Улеса. Не поняла. Ему все равно?

— Успокоились. — темный эльф прохладно обвел всех взглядом. Потом явно хотел сказать что-то еще, но в этот момент...

Дверь распахнулась, и мы были удостоены зрелищем недовольного Гильдийца. То, что он был недоволен, понималось, даже не смотря на скрывающую все черную одежду.

— По какой причине не выполнен приказ, младш-шие? — злобный голос. Он явно не рад, что его к нам приставили. И он явно из волков, вторая ступень посвящения убийцы. — Волчата спать, остальные выметаются, пока не выкинули. — мне вот интересно, герцог, когда его отправлял к нам, издевался или это проверка на крепкость? А возможно, что пришедший просто грубиян, неправильно понявший приказ.

Увидев, что приказ не выполняется, Гильдиец кратко свистнул и еще несколько человек в темной одежде ворвались в комнату и утащили целителя и некроманта. К Арриану убийца пошел сам. Зря наверно. Потому что темный эльф дождался пока недовольный подойдет, а потом заломил ему руки и вышел из комнаты, бросив нового недруга где-то в коридоре.

— Спокойной ночи. — с этими словами нас покинули окончательно, после чего брат поспешил закрыть дверь на хлипкий засов. Защита конечно условная, но за неимением другой достаточная.

А я смогла наконец-таки рассмотреть брата подробнее. Все-таки несколько месяцев не виделись.

Темно-русые волосы забраны в высокий хвост. Карие глаза смотрели устало, но зрачок был немного расширен, из-за чего золотистый ободок остался тонкой блеклой линией. Одежда не форменная, ее брат любит пламенной ненавистью. Светлая, кремового цвета, рубашка с длинным рукавом. Темно-синяя вязаная безрукавка. Светло-серые брюки. Черный плащ небрежно брошен на столе.

— Таи... Пообещай, пожалуйста, так больше не делать. — мягкий, но усталый голос. Он не обвинял, не возмущался, просто просил. — Понимаешь, отцу очень тяжело стало после твоего побега. А еще я за тобой ушел. Мне страшно от того мига, когда мы встретимся. Что если он сорвется? — мне стало стыдно.

— Извини, я... — замявшись, подтянула колени к груди, обняла их руками. Брат приблизился, погладил по голове. Улыбнулся на мой расстроенный взгляд.

— Спи, Таи. Я в кресле подремлю.

Засыпала я, с улыбкой обнимая подушку.

Раннее утро. Голове тяжело. Просыпаться не хочется, но кто спрашивает?

— Подъем! — чей-то боевой крик заставил прыгнуть из положения лежа, даже не просыпаясь. А разлепив глаза, я увидела стоявшего в той же позе Тарлия. Брат перевел угрожающий взгляд на будящего и застыл. Девушка, опасно красивая, увешанная различным оружием, в одежде Гильдии. Темные волосы были затянуты в тугую косу, льдисто голубые глаза... Как у герцога. Его дочь? Скорее всего, да. А когда в комнату зашел упомянутый Гильдиец, можно было легко увидеть их схожесть. Интересно, а зачем было так будить?.. На недоуменный взгляд мне подмигнули. Потом девушка покинула нашу комнату и направилась будить остальных, что стало понятно по грохоту и еле слышной ругани.

Через каких-то пять минут пришли все. Даже Анрель, не связанный, но под присмотром. И лишь только наш негласный вожак открыл рот, чтобы начать говорить, как дверь опять распахнулась. Влетевший в комнату вчерашний грубиян и не подумал поздороваться. Он окинул присутствующих злым взглядом и поклонился тому, кому подчинялся.

— Старший, ваш вчерашний приказ... — повисшее молчание имело какой-то угрожающий оттенок. На удивление окружающих и обиду докладывающего, герцог недовольно скривился.

— Лютый, зная, как ты себя обычно ведешь, могу сразу приказать тебе извиняться. Но раз ты сюда пришел, значит, кому-то не понравилось хамство, за что тебе досталось. Я прав? — молодой волк побледнел от этих слов. Лютый...

Иерархия Гильдии Убийц делится на две группы, которые в свою очередь на несколько ступеней. Волки и волчата. Так вот, и я, и Тарлий были волчатами. Хотя меня в "спутники ночи" официально не принимали, а брат скоро мог стать волком. На счет продвижения по лестнице статусов решали самые старшие. Волчата делились на Бродяг, Странников и Законников. К последним принадлежал брат. Волки же разделялись на Лютых, Карателей и Следящих. А еще был Он. Глава всей Гильдии. Вершитель. Тот, кто решал, достоин ли жизни определенный человек. Он выбирал жертв Гильдии. Давал разрешение на иные занятия Гильдийцев, не убийства. Вершитель был всем. Следящие, в определенных областях присматривали за устройством управления всем. Работали, занимались делами, которые нельзя поручить никому из нижестоящих по статусу убийц. Следящих было всего несколько. Каратели... Их именование говорит само за себя. Это те Гильдийцы, для которых нет преград. Первоклассные воины, готовые ко всему, хоть к встрече с демоном. Лютые, молодые волки, воинский костяк, обычно самый непослушный, любящий свободу. Для того чтобы произошло повышение, надо было не только уметь сражаться, требовалось заслужить это. Что было для многих трудно...

— А теперь пошел отсюда вон, остальных тоже забирай, дальше сами разберемся. Со всеми дальнейшими вопросами обращаться не ко мне. — от этих слов Лютый вообще практически посерел и, поклонившись, быстро удалился. После этого герцог обвел всех взглядом, своим хмуроватым видом предвещая разговор. На нас, Гильдийцев, все остальные временами смотрели. Все, кроме Арриана. — Итак. — наш почти предводитель сел в кресло, устраиваясь удобней. — Итак. С чего начать это трудный вопрос, так что начнем с представлений. Я, как вы уже наверняка знаете, — Митраан Талийский. Являюсь герцогом Кхитала, а также Следящим Гильдии Убийц. Старшим из Следящих, если можно так выразиться.

— Это значит, что над вами только небо? — попытался съязвить Улестар. Ну да, кроме Гильдийцев мало кто знает нашу иерархию.

— Это значит... — легкая насмешливая пауза. — Что надо мной только Вершитель. Наш драгоценный глава. — Гильдиец почти мурлыкал, как хищник. — Хотя вы вряд ли многое о нас знаете, я только предупреждаю вас, что малейшая ошибка, из-за которой пострадает кто-то в нашей компании и виноватый умрет. Это понятно? — ледяная жесткая фраза. Все промолчали. — Отлично. Теперь позвольте вам представить мою дочь. — девушка, уже несколько минут сидящая на подлокотнике кресла, улыбнулась. — Тирина Талийская, Законница нашей Гильдии. Как не прискорбно, но я отличаюсь некоторой старомодностью в именах. — далее взгляд герцога обратился к моему брату. — Тарлий Фалсен, также имеет статус Законника. — после этого все задумались. — Ну и Таирин Фалсен.

— А почему без статуса? — заинтересовался Анрель. Почему-то воспринимать его ассасином было трудно. Хотя немного безумный блеск глаз показывал, что следует проявлять осторожность. И потребовать бы объяснений каких-нибудь.

— Она у нас еще просто волчонок, да, малыш? — окончание относилось ко мне. Я неуверенно кивнула. Мои семнадцать лет ничего не определяли. "Совершеннолетие убийцы" тоже. Детей убивать никто не отправляет. Пускай и не всегда это занятие требуется.

Ненадолго в комнате повисло молчание. Забавно. Сейчас ведь только конец сентября, сбежала я в конце июля, а такой поворот жизни. Хотелось бы сказать, что так не бывает, вот только все уже случилось. И очень радует, что я теперь не одна.

— Итак, раз мы, наконец, вернулись к обсуждению дальнейшего времяпровождения, то уведомляю вас, что мы двигаться будем в пустынную сторону, там далеко есть развалины, на которых попадаются очень редкие и полезные артефакты. Возражения не принимаются. Потому что насколько я помню, меня практически умоляли не убивать ассасина. — взгляд ледяных глаз стал тяжелым. — На сборы пять минут. Через это время, все должны находиться внизу. Если кто-то будет отсутствовать, то пожалеет.

И все послушно пошли собираться... Изумительное поведение. А Гильдиец вместе с дочерью исчез за остальными.

— Тарлий?.. — я попыталась привлечь внимание брата, одновременно с этим прыгая и натягивая довольно тонкие, но теплые черные штаны.

— Хочешь узнать причем тут какие-то артефакты? — спросил он, не оборачиваясь и проверяя вещи. Мои сумки уже находились у двери. — Понимаешь... — правильно оценил мое молчание брат. — Митраан был не совсем искренен. Мы идем к одному конкретному, но почти неизвестному никому артефакту. Вернее это практически храм, правда, какому богу я не скажу. Не знаю. Только надеюсь, что не Безумный Бог, покровитель ассасинов. Он может помочь, а возможно, что не захочет этого. Неоднозначно. И проблемно. — судя по всему — это все, что известно Тарлию. Но уже что-то.

Поверх светло-серой рубашки я по примеру брата одела безрукавку. Тоже вязаную, только черного цвета. А удобные сапоги с небольшим каблуком и плащ той же окраски сделали меня почти типичным представителем Гильдийцев. Бледная и мрачная, лицо было единственным светлым пятном, так как рубашка скрылась под другой одеждой целиком.

— Идем? — Тарлий смотрел на меня и тепло улыбался. За короткое ночное время он сумел выспаться, в отличие от меня. Мне подобное не грозило. Хотя кто знает?

Я улыбнулась в ответ и последовала за братом, который захватил также и мои сумки. Эх, как же сюда не хватает отца. Сомневаюсь, конечно, что он будет в хорошем настроении, но я сильно соскучилась и в любом случае буду рада ему.

— Та-аи-и. — родной человек растянуто произнес мое имя, прекрасно зная, как я люблю уплывать в свои мысли.

— Извини, пойдем, нас уже ждут. — и вышла следом в коридор.

Отступление. Арриан.

Охарактеризовать то, что происходит невозможно. Непонятно, то ли кошмар, то ли ужасная явь... И надо каким-то образом это разрешить. Но я почему-то уверен, что новые странные попутчики не предадут и действительно будут заняты данной проблемой. Гильдия Убийц... Не похожи они на жестоких безжалостных существ. Даже холодный герцог. Который стоял рядом вместе с дочерью. Цвет одежды, видимо, хронически любим. Черные брюки, рубашки, сапоги, плащи... Я был не лучше. Только крой одежды различный.

Дверь таверны распахнулась и оттуда вышли недовольные жизнью Улестар и Анрель. И оба в форме Академии. Что значило такую же, как у остальных, сумрачность некроманта, а также негрозную темно-зеленую фигуру ассасина.

— Изгнанник. — Митраан тихо окликнул меня. Не пытаясь оскорбить, но указывая нелицеприятный статус. Хотя для кого как. Я уже привык и все реже вспоминаю про дом. Единственное, ради чего я готов вернуться — месть отцу и брату. Имею право, за испорченную жизнь. — Ты, надеюсь, понимаешь, за ассасином надо следить повышено? И за некромантом, он меня нервирует не меньше. А вот на счет тебя я не сомневаюсь. Не предашь. Ну и Тарлий соответственно тоже. Сестру обожает. Наше дело на данный момент — это добраться до храма живыми и здоровыми. С учетом того, что Гильдия Ассасинов уже в курсе разрыва связи "охотник-жертва" и наверняка жаждут смерти... Будет трудно. А различные алтари в древности защищали сильно. Так что думай. Воин ты хороший, как некромант тоже неплох, значит сможешь что-то сделать в случае чего. — на этом разговор был окончен и от меня отвернулись, пристально уставившись на дверь. Она в этот момент открылась и выпустила последних из нашей компании. Причина путешествия была бледна и прекрасно вписывалась в нашу темную часть. Ее брат выглядел гораздо светлее. Или теплее, тут проблематично правильно выразиться.

Когда все собрались, герцог кивнул в сторону конюшни, у которой беспокойно стояли лошади. Ну, кто-то спокойно, кто-то нет. Зверь, при лицезрении меня, сорвался с места и остановился только прямо передо мной. С трудом остановился, чуть не задавил. Что его не волновало, он радовался как ребенок. И расстраивать его было стыдно, он наоборот щедро хорошими эмоциями делился.

"Друг-хозяйка, в путешествие скорей, да? Теперь все будет хорошо". — непоколебимая уверенность. Мне бы такую. К Тарлию более мягко приблизился его игреневый, Клен. Интересно, у других обычные кони или как?

У герцога оказался старый, как и сам хозяин, крепкий саврасый со странной кличкой Тик. Он лишь приветственно фыркнул, кося умным глазом. Явно разумный, как и легкая, рыжей масти, лошадка Белка, принадлежащая дочери Гильдийца. Ассасин и некромант быстро подошли к обыкновенным светло-гнедым животным. А темный эльф легко вскочил вместе со своими вещами на серебристого изящного коня с непроизносимым эльфийским именем и сокращением Киф. В итоге последним пришлось ждать, пока остальные устроят сумки и залезут на коней.