Сила ведьмы

Меценат мечтательно прикрыл глаза, а мы с Локи переглянулись. Честно говоря, у меня поведение сэра Рональда в голове не укладывалась. Ведь эта женщина его вокруг пальца обвела и обворовала, а вампир вместо мести жениться на ней хочет? Я вопросительно приподняла брови, на что блондин выразительно покрутил пальцем у виска и вкрадчиво полюбопытствовал:

— Ты умом тронулся, Рон?

Вместо ответа вампир с какой-то жутковатой улыбкой посмотрел на Локи и ровным голосом произнес:

— Семнадцать процентов.

Светловолосый маг глубоко вздохнул. Потом молча вытащил из лежащей на трюмо барсетки записную книжку и набросал несколько строчек.

— Вот адрес, — протянув бумагу сэру Рональду, произнес он. — Приедешь, скажешь, что от меня. Но об оплате сам договаривайся.

— Не вопрос! — кивнул воссиявший меценат и, схватив листок, пулей вылетел за дверь.

Даже попрощаться забыл.

— Теперь поняла, что я имел в виду, когда говорил об отношении вампиров к девушкам? — задумчиво глядя ему вслед, произнес Локи.

— Ага, — кивнула я, все еще находясь под впечатлением от произошедшего, а потом полюбопытствовала: — Слушай, а семнадцать процентов от суммы сделки — это много?

Локи покосился на меня и вдруг широко улыбнулся.

— Много, детка. Я бы даже сказал, до фига, — сообщил он и добавил: — Ладно, поехали, отвезу тебя домой.

После чего, насвистывая бодрый мотивчик, потянулся за барсеткой.

Большую часть дороги мы провели в молчании. Локи, как и обычно, наслаждался процессом вождения, я же... нет, в этот раз, к сожалению, за ним не наблюдала. Слишком много тревожных мыслей толпилось в голове, и с ними необходимо было разобраться. Вновь полученная информация о вампирах, некромантах и прочей пакости не радовала совершенно. Особенно, вместе с осознанием собственной беспомощности и пониманием, насколько же мало я знаю.

— Локи, — наконец, решив хоть что-то прояснить, позвала я. — А что такое Суккуба?

— Мифический демон женского рода, который питается сексуальными эмоциями, — задумчиво ответил тот.

— Это я знаю, — буркнула я. — Я о том заклинании, которое сэр Рональд упоминал.

— Рональд упоминал о "Суккубочке", — уточнил Локи с усмешкой. — Это специфическая ментальная защита сильных ведьм. Она делает их нечувствительными к любому наведенному обаянию, включая и врожденное вампирское. Зато собственные чары в этом плане усиливает на несколько порядков.

— То есть, Рональд так странно себя вел, потому что его зацепило очарование ведьмы? — предположила я.

— Черт его знает, — Локи пожал плечами. — Вообще-то, у вампиров должен быть иммунитет к таким вещам, так что вряд ли. Скорее, Рону и впрямь понравилась ее кровь.

— Настолько, что он решил жениться?!

— Помнится, я тебе уже говорил о том, что упыри — странные существа, — фыркнул блондин. — Их логику нормальному человеку временами весьма сложно понять. Но одно я могу сказать точно: раз Рональду так припекло, он весь город перекопает, но ведьму найдет.

Н-да. Эту девушку мне даже стало жаль. И "повезло" ведь забраться именно в дом к вампиру! Да еще и приглянуться в качестве деликатеса... внезапно вспомнилось, кому в такой же роли приглянулась я, и настроение разом упало. Киру-то меня даже искать не надо! Более того, он, наверное, даже в квартире своих следилок напихал!

— Ага, — равнодушно подтвердил Локи.

— Что, так громко думаю? — с подозрением посмотрела на мага я.

— Боишься, — поправил тот, припарковывая машину у моего дома. — И на этот раз правильно делаешь, кстати.

Обнадежил, блин. Я нервно взглянула на собственный подъезд и робко поинтересовалась:

— А нельзя эти... что там Кир понавешал, как-нибудь выковырнуть?

— Не-а, — Локи отрицательно мотнул головой, а потом хитро покосился на меня. — Можно только снести все целиком.

— Вот, блин, — я закусила губу. — И каким образом это сделать?

— Ну-у, например, попросить меня, — блондин ослепительно улыбнулся.

— И ты сможешь? — стараясь не обращать внимания на снисходительный тон его голоса, недоверчиво уточнила я.

Все-таки в прошлый раз зайти в квартиру без разрешения у Локи не получилось.

— Смогу, конечно, — подтвердил блондин. — Ломать — не строить.

— Тогда почему в прошлый раз этого не сделал? — я с подозрением прищурилась.

— А зачем? — Локи даже бровь удивленно приподнял. — Обвинят потом еще в незаконном проникновении. Оно мне надо — проблемы лишние? Другое дело по твоему личному согласию: никто тут даже слова против не скажет. И не беспокойся, защиту я потом другую поставлю, без охраны не останешься.

— Тоже с наблюдалками, небось? — мрачно уточнила я.

Блондин развел руками. Мол, ты же большая девочка, сама все понимаешь.

Я-то, конечно, понимаю, вот только перспектива постоянной слежки за собой, любимой, уж очень сильно напрягает. Хотя выбирать особо не из чего. Без защиты мне оставаться нельзя — Астарта только этого и ждет. А из двух "зол": Локи и Кира, понятное дело, я предпочту мага. Ибо, хоть блондин и натуральный тиран, но в отличие от вампира хотя бы на мою кровь не претендует.

— Ну, так что? — словно почувствовав, что решение я приняла, прямо-таки промурлыкал Локи. — Мы расстаемся, или поднимаемся к тебе?

Я тяжело вздохнула и выдавила:

— Поднимаемся.

И мы поднялись, что ж делать-то? Правда, на этот раз Локи в лифте меня не домогался. Вообще, едва мы в подъезд зашли, маг весь свой насмешливо-расслабленный вид отбросил, в одно неуловимое мгновение став спокойным и сосредоточенным. Лицо — холодное, собранное, от взгляда серебристо-серых глаз веет стужей и давящей силой.

Невольно поежившись, я тихо спросила:

— Зачем тебе это? В смысле, вряд ли бабушка просила столько всего для меня сделать. В чем выгода?

— Вот именно, выгода, — рассеяно ответил Локи. — Только не моя — Кира. Ты ему нужна, и меня это напрягает.

Он вышел из лифта и направился к моей двери, на ходу вглядываясь в переливчатую пленку-защиту. Я, было, дернулась за ним, но Локи отрицательно качнул головой.

— Лучше не подходи близко, — сказал он. — Эхо зацепить может.

Какое эхо имел в виду блондин, я не поняла, но послушно остановилась. Мало ли.

И потрясенно открыла рот, так как вокруг Локи внезапно вспыхнуло слепящее мертвенно-голубое сияние!

— Вашу ж...

Обрывая мой мат, блондин резко вытянул руку, и послушная воле мага сияющая волна рванулась к воздвигнутой Кириллом радужной преграде. Глаза тотчас резануло яростной вспышкой, а все тело скрутило от боли. Взвыв, я зажмурилась и обхватила гудящую голову руками, но помогло это мало. А в следующее мгновение вспышка и волна боли повторились, потом еще и еще. Не в силах больше выдерживать подобное, я просто сползла по стене и, сжавшись в комочек, самым позорным образом разревелась.

Рыдала я долго и со вкусом. Видимо, несколько дней стресса окончательно подкосили организм, так что теперь он решил отыграться сразу и за все. Даже когда Локи меня окликнул, взять себя в руки, успокоиться и подняться не получилось.

— Сволочи, — только и смогла сквозь слезы проскулить я. — Ненавижу вас всех, и магию вашу ненавижу!

Рядом тихо ругнулись, а потом меня подхватили сильные руки. Быстро переместив меня в собственную квартиру и усадив на диван, Локи отошел и с досадой констатировал:

— И щиты, даже самые слабые, ты ставить не умеешь совершенно.

Подтвердила сей вывод мага очередным всхлипом, а потом жалобно спросила:

— Почему так плохо было?

— А что ты хотела? — он недоуменно приподнял бровь. — Ты хоть представляешь, сколько силы тут в защиту вбухано было? Здесь не сказочка, где волшебной палочкой махнешь, и все само по себе исчезает. Такая куча энергии просто так дымочком по пространству не рассеется, ибо законы физики никто не отменял. Вот несколько "осколочков" ты и подцепила. Эхо, по-другому.

— Знала бы, что это так болезненно, на первом этаже бы тебя ждала, — пробормотала я и обхватила руками колени, все еще изредка вздрагивая. — Вот почему ты меня внизу не оставил?

— Надо же было проверить твою восприимчивость, — ответил Локи.

— Погоди, — я подняла голову и, стерев тыльной стороной ладони слезы, с подозрением прищурилась. — Проверить?

— Ну да, — спокойно подтвердил он. — К тому же, была надежда, что в стрессовой ситуации ты все-таки активируешь хоть какие-то способности к самозащите. Это бы избавило меня хоть от части проблем...

— Проблем?! — обрывая блондина, зло выдохнула я. — Да ты... ты!..

— Не волнуйся, пока я обойдусь и простым "спасибо", — фыркнул тот. — Так что отдыхай, а мне пора по делам.

— Как пора? — при этих словах злость во мне тотчас уступила место легкой панике. Оставаться одной после всего произошедшего было просто до жути страшно. — Прямо сейчас?

— А что, так жаждешь продолжить общение? — Локи ухмыльнулся. — Ну извини, милая, не получится. У меня, знаешь ли, на сегодня запланировано несколько встреч, и дожидаться, пока ты приведешь себя в нормальный вид, времени нет совершенно.

— Локи! — не выдержав очередной издевки, взвыла я, а потом уже тише добавила: — Локи, мне страшно. Очень. Правда.

Несколько мгновений серебристо-серые глаза мага задумчиво смотрели на меня, а потом Локи глубоко вздохнул и проворчал:

— И чего ты так боишься-то? Пока ты там, у стеночки, оплакивала потерянное прошлое, защиту я тоже уже поставил. И это далеко не те травки с закорючками. Здесь совершенно безопасно. Безопасно, слышишь? Это я тебе говорю, так что хватит трястись!

В ответ послушно кивнула и нервно закусила губу, ибо, несмотря на все увещевания мозга, расшатанные нервы успокаиваться напрочь отказывались.

Послышался новый вздох, после чего Локи тихо ругнулся и неожиданно достал из барсетки записную книжку. Вырвав лист, он быстро что-то написал и буквально впихнул клочок бумаги мне в руку.

— Подвешу я тебе еще одну активную охранку, паникерша, — попутно процедил он. — И оставляю номер на крайний случай. Повторяю — на крайний. По пустякам не звони, поняла?

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и постаралась улыбнуться.

— Предсмертный оскал гиены, — тут же прокомментировал Локи и, не слушая моего теперь уже возмущенного шипения, быстрым шагом направился к входной двери.

Я проводила блондина недовольным взглядом, а, услышав щелчок сработавшего замка, медленно поднялась. Как бы то ни было, ванную посетить необходимо: душа и тело срочно требовали релаксации и успокоения. Ну а этой язве блондинистой я как-нибудь потом отомщу... в этот момент мой взгляд скользнул ко все еще зажатой в руке бумаге, и раздражение сменилось внезапным пониманием: а Локи все-таки беспокоился. Вряд ли он раньше просто так свой телефон кому попало оставлял.

И от этой мысли поведение блондина сразу стало видеться совсем иначе. Ведь тогда я была готова вновь сорваться в истерику и слезы, а его язвительная реплика не дала мне этого сделать. Получается, Локи меня еще и успокоил!

"Ему точно не все равно", — решила я и с радостной улыбкой вошла в ванную. Но, едва увидев в зеркале собственное отражение, тут же скисла и мрачно заключила:

— Или он банально сказал правду.

Из зеркала на меня взирала растрепанная девица с опухшим от слез лицом и покрасневшими глазами. Гиена, она и есть.

Нет, пора приводить себя в порядок. Скривившись, я включила воду, стянула одежду и забралась под душ. Правда, минут через десять душа мне стало мало, и релаксация продолжилась уже в наполненной водой и пенными пузырьками ванной. Там я даже задремать умудрилась, и в итоге вылезла "на сушу" только к обеду, когда вода остыла.

Кстати, насчет обеда. Есть и впрямь хотелось, но в холодильнике по-прежнему было пусто. Вчера-то я до магазина так и не добралась. Размышления — идти туда сегодня, или не идти неожиданно прервал резкий телефонный звонок. Поморщившись, я подняла трубку и едва не выронила, так как в ответ на мое "алло?" раздался голос Кира:

— Арина, твой мобильный по-прежнему отключен, поэтому пришлось звонить на домашний. Надоедать не стану, просто скажи — защиту с квартиры сняли по твоему желанию? У тебя действительно все в порядке?

От искреннего беспокойства в его голосе мне на мгновение стало совестно. Ведь я сама к Кириллу за помощью обратилась, а теперь так вышло некрасиво... "Он — вампир, доверчивая ты идиотка! — резко одернула я себя. — Истории Рональда и той девушки, которой он заинтересовался, тебе мало? Или тоже десертом стать хочешь?"

— Арина?

— Д-да, — запинкой выдавила я. — Спасибо за заботу, Кир, но... в общем, извини, что тогда потревожила. Все хорошо.

И положила трубку.

Потом глубоко вздохнула и мрачно уставилась на переливающуюся радужной пленкой входную дверь. Желание выходить на улицу пропало напрочь.

Кстати, мобильник надо и впрямь включить. Мало ли, кто там кроме Кирилла мог названивать. Мысль показалась здравой, и я потянулась к сумочке. А спустя пару минут, взглянув на оживший экран, и впрямь обнаружила несколько пропущенных вызовов. Кроме тех, что от неизвестного номера, один оказался от Ирины, и целых три от мамы. Вот ведь!

Я быстро набрала родительницу, готовясь услышать о своей безалаберности много нового. Мама у меня, надо сказать, при всей своей внешней хрупкости и миловидности, женщина с весьма строгим и сильным характером. В общем-то, это и не удивительно, учитывая, что по профессии она — прокурор. И я давно к ней привыкла, стараясь лишний раз под тяжелую руку не попадаться. Но в такие минуты, как сейчас, когда у мамы появлялся повод для нотаций, мечтала провалиться сквозь землю.

На этот раз, правда, мне повезло: когда мама узнала о смерти бабушки, то немного успокоилась, даже оживилась.

— Прилетаю завтра, встречай меня в аэропорту в одиннадцать вечера! — довольно прощебетала она и положила трубку.

— Встречу. Как не встретить, — пробормотала я и набрала номер Ирины.

— Ариночка? — раздался радостный голос подруги после первого же гудка. — Дорогая, как ты себя чувствуешь?

— Нормально, Ир, у меня только пара ссадин осталась.

— Ну и замечательно. Слушай, я еще напомнить звоню: ты ведь у меня свою трудовую так и не забрала.

— О-о! — протянула я, вспоминая, что и впрямь не успела этого сделать.

— Не переживай, подъезжай в любое время, я отдам, — тотчас успокоила Ирина и неожиданно поинтересовалась: — Кстати, а что это за следователь с тобой разговаривал? Такой красавчик... Твой парень? Приходите вместе!

Судя по разом изменившемуся тону и заинтересованности в голосе подруги стало ясно: трудовая книжечка только предлог. Пресловутое вампирское обаяние Кирилла зацепило ее всерьез.

— Нет, не парень, — откликнулась я, судорожно придумывая хоть какое-то правдоподобное объяснение. — Просто знакомый. Но он... эм-м... женат! И жену любит. Очень.