Гарт. Одаренный - 2

— Именно так, — важно кивнул Абу, — Запомни этот день. Теперь ты — воин, в твоих руках оружие. Отныне сам решаешь — кому жить, а кому нет!

— Владей! — я сделал шаг вперед и торжественно вручил новоиспеченному воину трофейную трещотку.

Это короткоствольное оружие под названием "Гарзук" производили автоматические заводы Гольятты. Потребительские свойства оширского изделия находились где-то на уровне плинтуса — подобным барахлом обычно вооружались гражданские и наемники, у которых с финансами было совсем плохо. Здесь такую пушку мог купить любой, потратив всего девятьсот кредитов. Ну а в центральных мирах — наверняка еще дешевле.

Трещотка использовала стандартные безгильзовые патрончики калибра четыре миллиметра, широко распространенного в Содружестве — подствольный шнековый магазин вмещал полторы сотни таких боеприпасов. Кроме встроенного компенсатора отдачи и высокого темпа стрельбы, ничего хорошего "Гарзук" владельцу предложить не мог — даже на пятидесяти метрах пули летели куда угодно, только не в цель. Оружие отлично подходило тому, кто собирается наделать много дырок в противнике, не имеющем защиты, и достаточно глупом, чтобы подойти вплотную. По классификации планеты Земля изделие относилось бы к классу пистолетов-пулеметов, но здесь их называли трещотками — вероятно, по характерному звуку, что те издавали при стрельбе.

— Запомни, — сказал наемник. — Деньги — ничто. Миром правит сила. Будь готов пожертвовать всем ради победы!

— Я готов, — кивнул Дэйн, со слезами радости на глазах прикоснувшись губами к прозрачному пластику магазина.

— Будь жесток к врагам! — добавил Абу. — Презирай смерть! Будь привычен к трудностям и тогда никто не сможет сломить тебя!

— Именем Муталиба, Гаксуда и Зияддина! — вставил я, завершив ритуал.

— Я не подведу, учитель! — быстро закивал юный воин, осторожно закрепляя личное оружие на поясе.

— Даже не думай! — я сделал строгое лицо. — Ты теперь боец могучего гуфия. А ты сам знаешь, что их лучше не расстраивать. Представь себе — проснешься, посмотришь в зеркало, а вместо носа — розовое рыло, а на ногах — копыта. И все кто тебя увидят, будут смеяться и говорить: вот идет Дейн, он похож на грязного пурко...

— Гуфий Шахназ такое делал со своими врагами перед тем, как их убить. Мерзкое зрелище, — кивнул Абу, а подросток побледнел. — Отступники визжали и гнили заживо!

Я не представлял, как можно провернуть подобное — вероятно, фокусник и зрители перебрали с наркотой. Такого не умели даже псионы Кольца, а они сильно продвинулись в развитии способностей. Но упоминания о показательных казнях и пытках часто встречались в просмотренном инфопакете по Рияду.

— Пока магазин пустой, но скоро мы займемся идеологической работой, после чего ты получишь боеприпасы.

— Займемся чем? — лицо новичка изобразило мыслительную работу, и он на всякий случай отодвинулся на шаг назад.

— Я укреплю твой дух! Ты же хочешь стать воином и убивать врагов? Без этого — никак! — я изо всех сил старался не засмеяться, изрекая эти банальности. Однако именно так выражались гуфии, что придавало особый смысл любому сказанному ими бреду. Даже Абу проняло — тот больше не улыбался.

— А начнем прямо сейчас! — с воодушевлением продолжил я. — Сначала ты пройдешь обследование в медкапсуле! Цвет твоей физиономии мне не особо нравится...

Вскоре я изучал результаты, которые могли быть и лучше — индекс интеллекта подростка замер на уровне шестидесяти двух пунктов, точно так же обстояло дело с нейроактивностью — восемьдесят единиц. Загрузка баз в этом случае должна занимать приличное время и, даже имея деньги, ускорить процесс было невозможно — базовая нейросеть не поддерживала импланты.

Для шестнадцати лет (так был примерно опеределен возраст новичка) состояние здоровья тоже вызывало вопросы — особенно наличие в организме следов давних травм и легкое отравление какой-то химией. Медицинский агрегат рекомендовал процедуру восстановления, на что требовалось несколько часов.

— Хмм. Попозже снова залезешь в капсулу! — сообщил я. — Дурь употреблял?

— Ринни не дурь! — возмущенно пропищал Дэйн. — Знаю, что после посещения свалки требуется пройти очищение. Посещение обители целителя стоит пять хумалей, а на мне уже висит долг...

— Скажи наркотикам — нет! — весомо изрек я, сделав строгое лицо. — Отныне больше никакой дури!

— Угу, — расстроено кивнул новичок.

— Конечно, две изученные базы — это серьезно, — заметил я. — "Cистемы переработки биологических отходов" первого ранга и "Обслуживание гидропонных установок" второго ранга. Звучит довольно круто. Долго загружал их?

— Семьдесят шесть дней, — гордо ответил Дэйн.

— Сейчас получишь действительно нужные и полезные навыки, — пообещал я и вручил коммуникатор и три пластинки. Комплект начинающего головореза включал в себя базы: "Боевые операции", "Тактика малых групп" и "Легкое ручное оружие" — все второго ранга. Вообще-то я сначала планировал купить базы третьего ранга, но денег банально не хватило. Дэйн поспешно вставил пластинку в устройство — видимо, он до сих пор не верил в свой быстрый карьерный рост и боялся, что могучий гуфий может передумать.

— "Боевые операции". Восемнадцать суток, — сообщил будущий головорез, а я подумал, что низкий показатель интеллекта и базовая нейросеть ставят большой крест на быстром изучении баз. Насколько я помнил, у меня загрузка этой базы третьего ранга заняла двое с половиной суток.

— Пойдет, — махнул рукой я. — Время еще есть. Пока Шата занимается твоим новым скафом, расскажешь, как ты дошел до такой жизни.

— Э-э-э... С чего начать? — опешил Дэйн.

— С самого начала! — кивнул я, и добавил: — И говори правду, а то учитель может расстроиться.

Новичок послушно присел на мягкий диванчик в зоне отдыха и начал излагать. Я задал несколько уточняющих вопросов, после которых темных пятен в прошлом бойца не осталось.

Жизнь на Рияде совсем тоскливая — особенно для тех, кто вырос в приюте и никогда не видел своих родителей. Подняться таким сложно — однако Дэйн изо всех сил пытался. Получив базовую сеть и несколько баз по устаревшим технологиям, он сразу влез в долги перед общиной — за пару лет он выплатил треть, но оставалось отдать еще около тридцати хумалей, чтобы закрыть займ.

Риядцы использовали собственный эквивалент стоимости — произведя нехитрые подсчеты, я сообразил, что речь идет о пяти тысячах кредитов. Прозябание на поверхности и грязная работа, весьма низко оплачиваемая, а также постоянные насмешки окружающих быстро надоели технику, и тот успешно сделал ноги, когда подвернулась возможность. Обычным путем покинуть планету у должника вряд ли получилось бы. Но визит могучего воина Абу, который прибыл навалять обидчикам и вытащить свою подругу, был воспринял как шанс сбежать и забыть про долг.

Те, кто возились с нечистыми пурко, имели крайне низкий статус в риядском обществе. Мясо генетически изменных зверюшек было вкусным и полезным, а органический продукт, что они производили в огромных количествах, весь уходил на биофермы. Пурко двигали риядскую экономику, а кое-кто даже держал этих созданий в качестве домашних любимцев. Они быстро набирали массу, так что хозяин мог срезать кусок со спины живой зверюшки, а через пару дней снова полакомиться свежатинкой.

— Так что, ты действительно прикончил своего брата и еще пару человек только для того, чтобы увести эту женщину? — поинтересовался я у Абу.

— Так и есть, — криво улыбнулся тот. — Пристрелил как животных, не дав вытащить оружие. Теперь они все мертвы, а Айша — моя! Заплатил пятьдесят тысяч за то, чтобы по-тихому все это провернуть — найм челнока контрабандистов недешевое дело.

— Тоже решение, — хмыкнул я, повернувшись к подростку: — Тащи сюда свое имущество — будем разбираться!

Дэйн послушно кивнул, не ставя под сомнение мое право отдавать такие приказы — ведь на его родине гуфии имели практически неограниченную власть. В рюкзаке обнаружились две книжки — одна сильно потрепанная на тарабарском языке Галифата — я полюбовался картинками суровых бородачей, с особой жестокостью убивающих врагов, а затем под возмущенный писк хозяина отправил раритет прямиком в утилизатор.

Зато вторая представляла собой нечто вроде путеводителя с картинками для тех, кто набрался смелости покинуть родину и отправиться в страшный большой мир. Именно так утверждал автор по имени Атьяб-Махтар, готовый поделиться своим опытом жизни среди порочных с любым, кто прочитает его труд.

— Нашел в вещах старого Рушаля, — смущенно пояснил новичок.

Я отложил путеводитель, собираясь пролистать на досуге — хотелось узнать, как именно гуфии пудрят мозги обывателям. Следом избавился от слегка пованивающего халата и расшитых бисером штанов. Не забыл и маленький мешочек ринни — слабый стимулятор с наркотическим эффектом. Этот дурман пользовался спросом только у галифатцев, и стоил дешево — возиться с его продажей было нерационально. Зато символическое уничтожение всего, что связывало юного воина с прошлым, могло настроить того на нужный лад.

— Так, а это зачем? — я задумчиво разглядывал инструменты. Кое-что я узнал — маска с длинным шлангом, похожая на земной противогаз. Замысловатый гаечный ключ с головкой треугольной формы тоже выглядел знакомо. Гибкие щупы и набор клизм с длинными носиками. Бруски быстротвердеющей замазки, какие-то прокладки — в общем, барахло.

— Это должен иметь при себе младший техник, — пояснил Дейн.

— Дроиды с такими задачами справятся быстрее... — задумчиво протянул я.

— Нет, — ответил новичок. — За цену одного робота можно обучить десять техников. Робот может сломаться, тогда нужен другой, чтобы его починить. А еще их могут украсть...

— Ясно. Так, это тебе больше тоже не понадобится! — я брезгливо сгреб хлам и отправил в утилизатор. Дэйн нахмурился, но промолчал.

Уложив новичка в медкапсулу, я запустил режим полного восстановления, согласившись подождать два часа. Поинтересовашись, как идет ремонт трофейного костюма, я поудобнее развалился на диване и открыл путеводитель.

"В двадцати днях пути простирается империя Антран, — утверждал автор. — Правят там создания Угилькафара, людей они называют тсоями и даже иногда едят их. Порочные пьют ядовитую жидкость из фигурных бутылочек, питаются отходами. Большинство риядцев, решивших посетить столь мерзкое место, возвращаются, потрясенные непотребствами. Но участь тех, кто больше никогда не увидит пески Рияда, воистину ужасна — они станут пищей для нечистых тварей искусителя..."

Автор изъяснялся довольно косоязычно, но чтение меня увлекло, причем местами я громко смеялся. Особенно меня развеселило то, как риядец описывал свой поход в секс-салон во время посещения федерации Нивэй. Я знал, что некоторые граждане модифицируют тела — видимо, именно на таких нарвался автор. Картинки хвостатых и чешуйчатых работниц древнейшей профессии прилагались. А после того, как риядец добрался до виртуальных развлечений, у того совсем снесло крышу.

Атьяб-Махтар умело передергивал факты, выставляя обитателей других миров законченными уродами. Особо досталось соседнему Нуму — судя по изложенному, рулили там бандиты и извращенцы, а остальное население прозябало в нищете. В общем, агитка была написана с одной целью: показать, как на родине хорошо, а у всех остальных — совсем паршиво.

Когда дроид приволок залатанный костюм, я поблагодарил специалистку. Несмотря на почтенный возраст скафа тот был лучше, чем наряд, предназначенный для путешествий по канализационным коллекторам и ныряния в их дурно пахнущее содержимое.

Старый костюм техника-ассенизатора даже не был герметичным и по конструкции смахивал на земной акваланг. Тонкий материал, похожий на резину, вряд ли смог бы остановить пулю. А в скопированном из банка данных Нум-Рияда каталоге рыночных предложений таких костюмчиков и вовсе не продавали. Поэтому потрепанный наряд оранжевого цвета отправился в утилизатор вслед за всем остальным имуществом новичка.

— Ну, вот — другое дело! — я критическим взглядом оглядел Дэйна, который радостно вцепился в обновку — легкий арварский скаф второго поколения "Назози" с вплавленными в материал грубыми заплатками.— Теперь хоть на человека стал похож!

— Мудрейший, а какой у тебя джеддах? — неожиданно поинтересовался юный головорез.

— Хм... точно не измерял, но, наверное, большой, — на всякий случай ответил я, запустив поиск в инфопакете по традициям Галифата. К сожалению, нашлось целых четыре толкования этого слова и все — отличающиеся по смыслу. Например, так называли мелкого зверька типа земного тушканчика, горшок для приготовления пищи, знамя, а также — личную вещь. Вспомнив, что рядом есть тот, кто точно разбирается в вопросе, я переадресовал вопрос наемнику.

— Гуфии Рияда носят особый символ, — засмеялся Абу. — Называется джеддах. Раз ты взял его на службу, Дэйну он теперь тоже положен. Так все будут знать, что он — твой человек...

— Хмм... Что-то типа знака отличия. Понятно, — задумался я, выслушав объяснение. — Ну, что же, будет тебе джеддах!

Я навестил рабочее место Шаты, которая ковырялась с абордажным ботом — девушка пожала плечами, изготовив предмет размером чуть больше ладони. Дроиду потребовалась минута для того, справиться с поставленной задачей.

— Ну как тебе? — поинтересовался я, прилепив эмблему.

Ярко-красная пятиконечная звезда смотрелась довольно круто на черном покрытии скафа новичка. Тот несколько минут рассматривал символ, намертво приклеенный ремонтной пеной к плечу костюма.

— Похоже на пятно, оставленное созревшей девой на ложе, — задумчиво прошептал Дэйн. — Это значит, что ее врата Фаджры разверзлись и готовы принять жезл мужественности достойного...

— Избавь меня от подробностей! — отмахнулся я. — Но ты не угадал! Это нечто другое — сильный джеддах моего рода. Запомни — могучие воины с таким знаком всегда побеждают врагов!

18

За три недели корабль совершил несколько длинных переходов, и вскоре я уже их не замечал. Легкое головокружение больше не беспокоило — организм привык к временной дезориентации.

Я знал, что некоторые негуманоиды крайне плохо переносят прыжки — поэтому их цивилизации оказались заперты в домашних системах. К счастью, люди оказались живучим и быстро размножающимся видом, поэтому экспансия человечества фактически ничем не ограничивалась. До появления Роя, который заметно сократил популяцию двуногих без перьев шесть сотен лет назад. И сейчас агрессивные насекомые снова намеревались проделать нечто подобное.

Никаких изменений, кроме резко возросшего аппетита, я пока не ощущал. После посещения Нунзы я и так потреблял двойную норму, но после установки импланта заметил, что организм требует еще и еще. Но с питанием здесь проблемы не было — синтезатор без ограничений выдавал простые блюда, коих в памяти агрегата насчитывалось целых три сотни. Национальная имперская еда — хребургеры, мне совсем не понравилась. После того, как попробовал десяток различных вариантов этих булочек, я пришел к выводу, что продукт рассчитан исключительно на антранцев. Производители добавляли в хребургеры вещества, вызывающие привыкание — неудивительно, что в империи этой гадостью питались все.