невыполненное обещание

Прошу водных духов создать водные веревки и связать повелителя. После этого призываю в руки внушительный том из секретной секции библиотеки и на глазах у паникующего сирена привязываю эту книжку к нему. Правильно он паникует, ведь это именно тот том, где очень подробно описывается само заклинание подчинения, его механизм работы и, самое главное, причина по которой оно вообще действует на сирен. Довольно кровавая и грязная причина должен сказать. И если ее узнает совет лордов...

Предвкушающе улыбаюсь, наслаждаясь страхом этого индивида. Потом прошу духов присмотреть за тем, чтобы данную книгу мог взять прочитать только кто-то из лордов.

Услышав радостный ответ, что все будет как я прошу, посылаю в пространство эмоцию удовольствия и еще одну просьбу — выкинуть этого сирена где-нибудь подальше, но в общественном месте. Еще раз получаю подтверждение своей просьбы, и вижу только пустое место рядом с собой.

Кажется только пара минут прошла, а от дворца можно сказать ничего не осталось. Только колонна уцелела, к которой я сейчас прислонился...

Вижу, что Кейтаро уже просто играется и старается растянуть удовольствие. Его противник, похоже, тоже все понял, но держится на одном упрямстве. Гордый!

Вот и завершающий штрих: Кейтаро сносит ударом хвоста Сильморина, впечатывает лапой в остатки пола и задерживает острые когти и у его горла. Типа, победил.

Ладно, пора вмешаться.

— Кейтаро, если ты закончил, то нам пора. Очень скоро дворец рухнет.

Кивок показал, что меня услышали, вот только продолжения нет.

Устало вздыхаю, перемещаюсь к ним и переношу всех в коралловый лес на южном склоне столицы.

— Там ваши владения. Был рад с вами познакомиться, пусть и в такой ситуации. Скоро к вам нагрянут гости за ответами, будьте готовы. Заранее сочувствую.

Виновато улыбаюсь все еще не очухавшемуся синему и переношу нас с Кейтаро поближе к своему особняку.

На пороге нас уже встречает водяной.

— Все спокойно?

— Да, господин.

— Тогда слушай: мы с Кейтаро уходим на сушу. И так пробыл здесь дольше, чем рассчитывал. Мы навели шороху в столице, поэтому скоро здесь будут гости. К тому времени расплатись со слугами и распусти их по домам. Сам тоже не задерживайся. Но, дом законсервируй так, чтобы мог в любой момент меня принять. Вполне возможно он мне понадобится. Но никаких гостей ни в доме, ни поблизости от него я не потерплю. Ясно?

— Как прикажете, господин. Я все устрою. Попутного течения.

— Еще увидимся. Кейтаро, все взял?

— У меня все с собой.

— Тогда сотри это блаженствующее выражение со своей морды. Мы уходим.

— Куда?

— Я слышал, что во всех крупных городах этого материка начинается празднование месяца Радуги.

Глава 16.

Ммм...блаженство! Вот так после утомительного дня растянуться на мягкой постельке. Потянуться всем телом, чувствуя, как из открытого окна веет легкий ветерок. Вдохнуть запах цветов, долетающий с улицы. И с мрачным удовлетворением взглянуть на закинутые в самый дальний угол собственные ботинки, от которых до сих пор еще есть ощущение, что ноги сейчас отвалятся. Вот только, именно все эти ощущения и делают этот вечер удавшимся.

А дело все в том, что уже недели полторы я праздную месяц Радуги.

Месяц Радуги, как много чувств в этих словах. Это самый ожидаемый праздник во всех уголках этого континента. Его ждут, его предвкушают и ... заранее боятся, ведь после него мало что остается из еды и вещей как в доме, так и на улице. Просто есть традиция — полностью отдавать всего себя веселью. А то что будет потом, даже думать стыдно.

Вообще, на сколько я знаю, этот праздник когда-то о-о-очень давно придумал один император для своей внучки. Его дочь со своим мужем погибли из-за происков врагов, оставив после себя малолетнюю наследницу. Свои родители уже давно умерли, братьев и сестер не было, вот он перенес всю свою любовь на последнюю оставшуюся в живых родственницу.

А девочка была, как говорят у нас, ну чисто ангел. Невинная обликом и мыслями. Хроники описывают ее только с положительных стороны, и я не думаю, что это пиар.

Но, если все хорошо, то обязательно что-то плохое должно случиться. Закон мироздания.

В те времена еще существовала болезнь под названием "древесница". Обычно ею заболевали простые люди, работающие на земле в саду, и дровосеки. Ведь основная причина заражения была в споре гриба, живущем внутри деревьев. Там он находится в спящем состоянии, но стоит сломить даже маленький прутик у зараженного дерева и споры гриба выпрыскиваются в воздух. А если человек еще и поцарапался... Заражение крови всегда доставляло массу проблем людям.

Конечно, местные искали причину появления такого гриба, даже была версия о том, что это оставшееся оружие с древних войн людей против эльфов (ведь заражались только люди, а вылечить могли только эльфийские целители. А это та-а-акие снобы, фиг допросишься помочь!). Но как говориться, не пойман — не вор. А заражались многие, ведь бояться деревьев — себя не уважать, да и семью кормить надо.

Так раньше и жили. Вот только никому и в голову не могло прийти, что "древесницей" может заболеть кто-то из императорской семьи, и тем более сама наследница. Даа, не учли, что маленькая девочка большую часть своего времени будет проводить в дворцовом саду. Она очень любила цветы, просто боготворила их. И сама хотела ухаживать за ними (о том, что ночью за ними следил садовник со слугами, ей никто не говорил, так что да, она сама ухаживала за садом!). А еще никто не учел, что цветы растут не только на земле, но и на деревьях. Вот и захотела девочка порадовать своего возвращающегося из дальней поездки дедушку. Стала плети венок, а чтобы он стал еще красивее, решила добавить несколько цветочков с во-о-он того дерева. До нижних веток она не достала (маленькая еще была) и решила вскарабкаться по стволу. В итоге сломала несколько веточек и поцарапалась.

На следующее утро у нее поднялась температура. Когда выяснилось, что случилось, император был в ярости и горе одновременно. Говорят, слуги во дворце тогда научились мгновенно исчезать с пути идущего, воины сливались с обстановкой, а лорды предпочитали резко заболевать в своих дальних усадьбах.

Тогда приглашенный эльфийский целитель вынес вердикт — месяц жизни для девочки. И ее не стоит ничем волновать, иначе состояние ухудшится.

Довольно неплохо, учитывая, что от "древесницы" умирали в течении недели, а дети так вообще в течение пары дней.

Тогда убитый горем император приказал: во всех городах и селениях в течение месяца устраивать пышные праздники и веселиться всем, не жалеть ни себя ни своего имущества для веселья. Все это делалось, чтобы поднять настроение умирающей наследнице. Больше всего девочка любила радугу, поэтому праздник так и назвали.

Девочка была счастлива все оставшееся ей время...

С тех пор и повелось: все поют, пьют, танцуют, веселятся и веселят окружающих, запускают салюты и смотрят выступления магов-иллюзионистов. На улицах полно народа, палаток с цветами и бесплатными сластями для детей, продавцы как и хозяева различных жилищно-питейных заведений снижают цены вдвое. Пару столетий назад во всех крупных городах появилось множество фонтанов (а учитывая, что их возводили маги, хоть и ученики, то можете представить себе эту красоту!) и небольших сцен для выступлений как различных артистов, так и самих горожан, которые могут захотеть удивить своих близких.

На третью неделю здесь принято играть в карнавал-маскарад. Каких только масок на окружающих можно увидеть!

Но есть одно правило для всех — у всех должны быть венки из цветов или (для "суровых" воинов и стражей) один цветок на видное место (на перевязь с мечом, на куртку и т.п.)

Сейчас этот праздник принято проводить в полной мере только в больших городах, ведь, согласитесь, деревня или селение не может себе позволить целый МЕСЯЦ кутить, поэтому там все проходит лишь три дня.

А вот в столице!...

Кстати, я здесь и нахожусь уже пару дней. До этого мы с Кейтаро обошли уже все крупные города западного побережья. Развлелииись!...

Особое впечатление оставил город фонтанов Фэй. Вы и представить себе не можете. Какая там была красота! Мало того, что сами фонтаны были всех размеров и форм, так они и сделаны из разнообразных материалов — тут и мрамор, и камень похожий на малахит, и горный хрусталь, и ... да чего только нет!

Днем все впечатляет, а ночью завораживает, так как все начинает светиться неяркими, но разноцветными огоньками.

Всегда любил подобное!

Нет и здесь в столице, тоже есть подобное, но это все же не в таких масштабах.

Вообще в Неиссе упор делается, как я вижу, именно на представления магов и артистов, а не на созерцание красот. Ммм, а какие запахи от съестных палаток!

Боги! Я всего здесь пару дней, а ноги уже отваливаются! Вот что значит слабое тело!

Я разве еще не сказал? За день до того, как мы должны были приехать в Неиссу, со мной произошла неприятность: лег спать брюнетом, проснулся блондином. Неприятно, но терпимо. Похоже я потихоньку привыкаю к этому облику. Знать бы еще почему произошла реакция смены облика. Похоже есть какой-то катализатор, и он сейчас здесь.

Ой, ну вы бы видели глаза Кейтаро в то утро! Он потом мне все уши прожужжал о том, как сильно сожалеет, что не заметил заклинания, которое изменило мой облик. Ну, а я не стал его разубеждать. Просто сделал вид, что расстроен и сказал, что за ним теперь должок.

А вообще ведет себя не как нормальный почти тысячелетний дракон-артефакт (он же будучи браслетом все равно имел форму дракона), а как курица-наседка над своим яйцом! Он даже следит, сколько я пью на этих праздниках! Облом... В смысле, ужас!

Ну так вот. В столицу мы пришли как раз на второй день маскарада.

Устроились в приличной гостинице под стандартным названием "Дворцовая" (угу, дворец более чем в трех километрах, а все равно "дворцовая") и пошли развлекаться.

Развлеклись! До сих пор ноги гудят и в голове плывет от того шума, который царит на улицах города.

Мысленно прокручиваю воспоминания о тех местах, где сегодня побывал, и снова меня пробрало на неконтролируемое "хи-хи". А все потому, что из-за маскарада каких только костюмов и масок здесь не увидишь! Кстати, себе мы выбрали вполне цивилизованные: Кейтаро одел маску императора (бледное лицо без выраженных черт с высокой коронной на голове), я же глядя на него выбрал маску шута (разноцветное лицо, яркий колпак с тремя длинными концами и колокольчиками на каждом). И венки из цветов, естественно. Так и ходим по улице, дворцовой парочкой.

Хорошо все-таки на этом празднике!

Уже засыпая, вздрагиваю от звука резко распахнувшейся двери, которая просто впечаталась в стену. Лениво приоткрываю один глаз и созерцаю встрепанную тушку дракона. Маска съехала на шею, волосы всклокочены, глаза с вертикальным зрачком...

Не понял. Открываю второй глаз и сажусь на кровати.

Хм, действительно вертикальный зрачок, желтая радужка глаз, появились рожки на лбу, да и когти слегка показались.

Кейтаро несколько секунд смотрел на меня, потом комнату (буквально ощупал взглядом каждый миллиметр) и облегченно выдохнув (с огоньком) плюхнулся прямо на пол моей спальни.

Не понял. Впрочем я повторяюсь.

— И что это только что было?

Он как-то весь внутренне подобрался. Ой, чую неспроста.

— Да вот хотел узнать, как вы добрались до гостиницы, мы же днем расстались. Все ли здесь в порядке... — и снова ощупывающий взгляд вокруг, и как завершение, подозрительный на открытое окно.

— Дааа? — тоже смотрю на окно, вдруг там что-то интересное, — и что же может быть не в порядке? — теперь мой взгляд упирается в Кейтаро.

— Да так. Вдруг вы пальчик прищемили? — встает и закрывает окно на защелку. Потом, мгновение подумав, наложил еще и чары.

Следя за ним, не сразу понимаю его слова.

— Я? Пальчик? — ладно, даже если он издевается (а он явно это делает!), у меня сегодня благодушное настроение, — ладно хоть не хвост.

— Хвост?

— Ладно. Так что случилось? У тебя вид, будто ты не ожидал меня увидеть. Причем в моих же комнатах.

— Да нет, все нормально! Просто старых знакомых встретил.

— У тебя еще сохранились СТАРЫЕ знакомые? И вообще знакомые есть?

— Есть конечно! — а вид как у оскорбленной невинности. Немного подумал, — знакомые.

Подошел ко мне и присел рядом.

Что-то мне его вид не нравится. Похоже случилось что-то серьезное.

— Что случилось? — меняю тон на серьезный.

— Ничего, — спотыкается о мой взгляд, отводит глаза, — ничего особо серьезного.

Лааадно, чешуйчатый мой, все равно ведь расскажешь. А я подожду.

— Мне надо уйти на некоторое время.

С удивлением смотрю на него. Еще ни разу он САМ от меня не уходил, наоборот приходилось его вечно отдирать от себя. Что-то определенно не так.

В задумчивости прикрываю глаза.

— Надолго?

— Не знаю. Наверно на месяц или два.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, у меня все есть. А что понадобится — достану.

— Помощь нужна? — слегка поглаживаю севшего мне на плечо мелкого духа воздуха, и мы оба внимательно на него смотрим.

— Нет, — чуть улыбается. Ну еще бы, я предлагаю сильному дракону в помощь такую мелочь.

— Хорошо, иди. Но когда все разрешится, ты мне все расскажешь.

Отводит взгляд. Ничего себе! Раньше он мне ВСЕ рассказывал (даже если я не просил).

— Не могу обещать. Простите.

А вид такой виноватый-виноватый!

Фыркаю над его серьезностью.

— Иди уже. Весь праздник мне портишь своим угрюмым видом.

Встал, поклонился на прощание и исчез.

Снимаю с плеча духа и подношу к лицу.

— Следи за ним. Тайно. Если ему понадобится помощь (а она ему похоже понадобится) не стесняйся воспользоваться этим, — выдергиваю у себя пару волосков и завязываю ему на шею. Мда, в каждом моем волоске содержится сила, пусть и специфическая. В данном случае, они позволяют слабому духу перейти на следующие уровни иерархии духов, стать сильнее.

Улавливаю гордость духа и его уверения, что он не подведет.

Посылаю ему эмоцию спокойствия и удовлетворения.

Исчезает.

Снова валюсь на кровать.

Завтра надо будет выписать его из комнат по соседству. И, конечно, веселиться, ведь проблемы надо решать по мере их поступления!

Глава 17.

Знаю, что нельзя так говорить, но ... я хочу, чтобы что-нибудь уже произошло. Не важно что. Просто в какой-то момент мне все надоело, в смысле все это веселье вокруг. Просто раз .... и все. Ну, зато, можно сказать, я побил свой собственный рекорд: ничего не делать примерно пару недель это надо иметь выдержку. А сейчас надоело.

Именно с такими мыслями я и сижу на козырьке крыши какого-то четырехэтажного здания. И это в разгар праздника! Маскарада! В столице!!!

Тоска ...

Положив подбородок на ладонь, осматриваю сверху праздничную толпу и чуть-чуть завидую. Там внизу все веселятся, вон там небольшая группа ряженных решили сплясать около уличного музыканта, рядом смеются и показывают на них пальцем стайка детей, а во-о-он там начинается стихийное праздничное шествие по улицам. И всюду музыка, смех и огни.