Лучшие времена

Принцесса сидела перед ней, внимательно рассматривая ситуацию.

— Неужели между Лунным Королевством и Земным все действительно становится так плохо?

Королева Серенити нахмурилась.

— Пока еще нет, но на горизонте все признаки надвигающегося шторма. Если ничего не будет, то вам не придется вступать в игру. Я бы предпочла, чтобы так и случилось.

— Но если… — голос Сецуны упал до шепота.

— Пусть тогда Бог присмотрит за всеми нами.

Глаза Саотоме Ранмы распахнулись, но на этот раз ему удалось подавить желание усесться на футоне. Вместо этого он предпочел смотреть в темный потолок, пока образы крутились в его голове. В одном из них определенно был кот, но это был не такой кошмар, к которым он привык. Все, что снилось ему в последнее время, он был чертовски уверен, чувствовалось не как сны…

Скорее, как воспоминания.

Но чьи? Никоим образом они не могут быть его. Он не знал ни кота, ни Королевы, ни юной Принцессы Сецуны. И он был чертовски уверен, что до этих снов не знал, чем было Серебряное Тысячелетие. Что бы ни случилось, это было давно, и возраст его посоха давал ему подсказку. Но если это были не его воспоминания… Появлялся единственный вопрос, какого черта он вспоминал факты ее жизни? Если уж на то пошло, ПОЧЕМУ он вспоминал? Саотоме Ранма закрыл глаза в три часа ночи, отчаянно надеясь, что Мейо Сецуна не навестит еще один его сон.

Почему-то он не думал, что справится с этим так легко.

— Так это здесь? — спросила Ариса, когда пара женщин и инженер шли по ангару Мисима Индастри, их шаги эхом разносились по его просторам. Он был совершенно пуст, если не считать одного воздушного судна, пока еще сияющего своей свежей сборкой. Хищные обводы фюзеляжа нарушались лишь короткими надкрыльями и двумя двигателями с регулируемым углом.

— Леди, позвольте продемонстрировать вам Яд Девять, — торжественно заявил инженер, указывая на сияющий аппарат. — Современнейший вертолет воздушной поддержки производства Мисима.

Кёко провела пальцем по неокрашенному серому шасси.

— Реактивная композитная броня?

— Ага, — улыбнулся инженер, когда две женщины восхитились мастерством его команды. — Мы решили, что так как вы будете иметь дело не только с ударами 1124, но и с энергетическим зенитным огнем, против лишней массы вы возражать не будете. — Блондинка кивнула, а Ариса уже изучала оружейные пилоны. — Также мы решили оснастить его экспериментальными ракетными установками AX15b. Вместо поражения одними лишь осколками, они взрываются зарядом плазмы. — Ариса жестоко улыбнулась, осматривая расположенные на местах макеты боеголовок. — А если и они не замедлят вашего чертового андроида, ничто не избежит AX20 Руки Смерти.

— Рука Смерти? — оживилась она, услышав упоминание нового, безумно мощного вооружения.

Инженер вдруг пожалел, что вспомнил об этом.

— Мм, да. Мы разработали топливно-воздушную ракету с широкой областью поражения. Она не нанесет серьезного ущерба, сравнимого с обычными мощными зарядами, но оставит свой след.

— Берем!

И Кёко и инженер внимательно взглянули на нее.

— Прошу прощения?

— Вы меня слышали, — светилась в полном предвкушении брюнетка. — Я хочу, чтобы Яд Девять подготовили и к пятнице оснастили полным боекомплектом.

— Но авионика еще даже не прошла второго этапа сертификации! — запротестовал он, и Кёко присоединилась к нему.

— Ариса-тян, на носу еще даже не установили основное орудие!

— И я хочу Руку Смерти, — не обратила на них Ариса никакого внимания, ее глаза сейчас сияли, — и убедитесь, что не забыли положить в грузовой отсек два костюма силовой брони.

— Но!..

— И чтобы его покрасили в темно-красный!

— ДА НЕЛЬЗЯ ВАМ ЭТОГО! — взорвался, наконец, инженер. — Это прототип! Его даже не проверяли на летную пригодность!

— Нанако-сан… верно? — впервые обратилась Ариса к инженеру, опасно прищурившись на него. Он кивнул. — Вы ведь знаете, что Босс установила захвату NK-1124 приоритет «А», верно?

Инженер нервно шаркнул ногой.

— Э-э, да?

— И что это дает мне право требовать любые материалы, которые я считаю необходимыми для завершения миссии, верно? — Она угрожающе шагнула к бедняге. Тот изрядно напрягся.

— Э-э… эхе.. хе… Верно?

— Что значит, что вы подготовите мой вертолет воздушной поддержки Яд Девять, оснастите его носовым орудием, полным боекомплектом AX15b, AX20, двумя комплектами силовой брони и покрасите его в красный, и все это к пятнице, ВЕРНО? — пригрозила она, и инженер вздрогнул.

— А, конечно! Верно!

Ариса кивнула.

— Я так и думала. Идем, Кёко-тян. К этому времени нам нужно будет найти двоих котов-андроидов.

— Открылись врата, торговый центр Дэйсу! — протрещал маленький коммуникатор Усаги, призывая ее отыскать оставленных союзников и усилиться до формы, известной как Сейлор Мун. Пять минут спустя она обнаружила, что торговый центр стал импровизированным полем боя с йомами, которые все еще выплескивались из открытого портала. Все здесь дрались со всеми, и все были приглашены.

Мун прыжком очутилась рядом с Сейлор Меркурий, срезая ближайшего напавшего на нее своей Moon Spiral Heart Attack.

— Выглядит нехорошо!

— Никогда в жизни! — ответила Меркурий, принявшись замораживать еще двух наступающих на пару йом. Сейлор Мун любезно разбила их застывшие тела. — Похоже не полномасштабное нападение… Большие йомы, маленькие йомы… Их тут около сотни.

Огненный шар вспыхнул в рядах йом, когда Рей срезала их и присоединилась к подругам.

— Проклятье, это должно прекратиться! Они губят мою социальную жизнь!

— Мы должны сдержать их в торговом центре! — заявила Ами, когда волна монстров прекратила надвигаться на ряд Сенши, распавшись при этом на куски. — Нептун, связалась с остальными?

— Deep Submerge! — Еще один монстр был смыт зарядом воды. — Кинула им сообщение, прежде чем они успели толпой наброситься на меня. Уран и мне потребовалось чертовски много времени, чтобы выбраться из-под них. — Как будто подчеркивая это, Уран вытащила свой космический меч.

— Они все еще прибывают, — заметила Хотару со слабой ноткой страха, когда она вытащила Глефу Безмолвия из своей последней жертвы. Плутон кивнула.

— Мне нужно подобраться поближе, чтобы закрыть эти врата, — хладнокровно заявила Плутон, изучая грандиозную задачу и орду йом перед ней. Это не походило на веселую прогулку, когда еще один отряд йом пошел на штурм. Она знала, что в независимости от того, насколько хороши они были, истощение в итоге убьет их.

Две розы пролетели по дуге и разорвали наступающих йом на части. Все Сенши обернулись и увидели знакомую фигуру на крыше магазина.

— Похоже, что прекрасным защитницам любви и справедливости может потребоваться немного помощи.

— Такседо Ка… — оборвала свое ликование Усаги, когда новая фигура прыгнула в поле зрения, легко сбалансировав на телефонном столбе. Черные очки, черный галстук, черный пиджак. — Принц Р!

— О Боже, этот извращенец! — зарычала Сецуна, и Внутренние с сочувствием взглянули на нее, качая головами.

Такседо Камен уставился на новичка, сперва заинтересовавшись, кто он такой, затем заинтересовавшись, откуда другие Сенши уже его знают.

— Принц Р? — спросил он с изрядной долей скепсиса.

Тот проигнорировал Сенши в цилиндре.

— Воистину, моя Принцесса. Какой же защитник такого сияния и красоты ограничится лишь бросанием издалека нескольких роз? — Такседо Камен выпучил глаза, когда оскорбление обрело форму. — И в самом деле, не должен ли настоящий мужчина в эти трудные времена встать рядом со столь неземной красотой?

— А теперь слушай сюда…

— Нечестивые создания! Я атакую! — Не успели слова Такседо Камена слететь с губ, как, размывшись, Принц Р влетел в толпу йом, срезав нескольких своим светящимся деревянным клинком. — Нет, вы не посмеете коснуться столь первозданной красоты!

Куски тел разлетались по сторонам, тогда как Сейлор Плутон с благоговением смотрела на него. С испуганным благоговением. Какого черта здесь происходит? Никоим образом это не мог быть тот же самый Принц Р, хотя бы потому, что этот действительно был… искусен! Такседо Камен продолжал кидать в орду розы, но они лишь напоминали о там, как жалко его усилия выглядели по сравнению с растущей рядом с Принцем Р горой тел.

Затем ее поразила Усаги.

— Может быть Принц Р сможет помочь тебе подобраться поближе ко вратам…

— ЧТО?! — вскипела Плутон, и Усаги отступила на шаг. — НИКОИМ образом я не пойду ТУДА, — она махнула рукой на беснующуюся орду, — с этим ИЗВРАЩЕНЦЕМ! — Мун смотрела на Хранителя Времени, как будто та сошла с ума. Принц Р? Извращенец? Невозможно! Не успела пара и моргнуть, Принц Р и его светящийся меч исчезли из боя и появились рядом с ними.

— Не бойтесь, юные девы, ибо я расчищу вам путь сквозь этих монстров! — Он по-разбойничьи усмехнулся и прыгнул обратно в бой, и обе Сенши наблюдали, как он, казалось, танцевал вокруг бесчисленных врагов.

— Если этот извращенец сохранит такой темп, как сейчас, он сможет… ОХ! — сорвалась с губ Плутон фраза, когда ощущение огромного всплеска энергии прокатилось через ее разум.

— JUSTICE WHIRLWIND!

Команда Сенши изумленно наблюдала, как пар внезапно сконденсировался рядом с мужчиной в черном, закрутился вокруг него, пока давление воздуха, наконец, не достигло критической величины, что привело к возникновению мощного торнадо, который просто разорвал переднюю линию йом на куски и начал разбрасывать все следующие ряды на пути к уже пострадавшему торговому центру. Принц Р с ухмылкой на лице отошел от разрушений.

— Я надеюсь, этой уязвимости вам хватит, моя справедливость? — Сецуна дернулась от еле сдерживаемого желания свалить его прямо здесь и сейчас. Но надо было заняться и другими делами, так что она пулей помчалась к воротам вслед за торнадо. Теперь он повернулся к Сейлор Уран. — Она не слишком привлекательная леди, не так ли? — Уран просто смотрела на него. — Но вы совсем наоборот… Ваша красота затмевает собой солнце. — Трепеща сразу от продемонстрированной силы, чему она стала свидетелем, и разбойничьего очарования Принца Р, Харука была не в силах остановить его, когда он взял ее руку и нежно поцеловал ее. После чего она покраснела от тихой ярости. Мичиру недоверчиво смотрела на нее, а Внутренние разинули рты. Фактически, она позволила МУЖЧИНЕ сделать это! Более того, Мичиру была далеко не счастлива. Изумление быстро превратилось в тлеющую обиду. Она даже не должна НРАВИТЬСЯ парням, и вот она, с первым красавчиком, которого они встретили после Такседо!

Кстати говоря…

— Стой! — спрыгнул Такседо Камен со своего снайперского поста на крыше. — Я, Такседо Камен, не позволю абсолютному незнакомцу дотрагиваться до защитницы любви и справедливости!

Принц Р отвлекся от Сейлор Уран и взглянул на своего противника.

— И это сказал парень, который бросает в своих врагов розы? Конечно же, ты не шутишь.

— Что?

Усаги переводила взгляд с одного хорошо одетого мужчины на другого, когда они шагнули друг другу навстречу, изучая их. С одной стороны был ее старый парень и будущий муж. С другой стороны был таинственный, очаровательный и благородный Принц Р.

— В самом деле, что ж за мужчина будет стоять в стороне, когда такие совершенства сражаются перед ним? Лишь трус останется позади, как слабак, бросая розы… Поэтому… — Его прервал прилетевший сбоку кулак, четко ударивший прямо в щеку Принца Р… Если бы ему дали возможность до нее добраться. Рука Принца материализовалась перед кулаком и остановила его совсем вплотную. Принц Р до боли сжал кулак. — И лишь бесчестный дурак будет нападать без брошенного вызова, — прорычал он, и глаза Такседо Камена расширились, когда они смотрели в эти темные, непроницаемые солнцезащитные очки. Не было никаких сомнений относительно того, что же будет дальше. И все это знали. Такседо Камен вышел из себя и напал, только чтобы встретиться с непоколебимой силой и решительностью этого человека.

Такседо собирались надрать задницу.

Вообще-то, произошедшее далее для всех было просто шоком. Сейлор Плутон возникла рядом с остальными девушками.

— Хорошо, похоже, что врата закрылись, и торнадо позаботится… — именно тогда она услышала звук, что будет преследовать ее до самой ее смерти…

— Какой улов!

Плутон стояла перед вратами, ругаясь на четырех разных языках, трех уже умерших и одном еще не придуманном. Ее форма видела и лучшие дни, и она лишилась самого последнего комплекта из трусиков и бюстгальтера — того самого, который она надеялась приберечь для особого случая. Но этого не должно было быть. Ее глаза были прищурены, когда она работала со Вратами.

На этот раз Ранма зашел слишком далеко. Он натравил на нее демонического, ворующего трусики маленького тролля; который сумел избегнуть всего, чем она пыталась защититься. Она едва смогла сбежать к Вратам Времени со своим последним комплектом нижнего белья, и она намеревалась заставить Ранму полностью заплатить — и с очень болезненными процентами. Разыскивая в потоке времени свою добычу, она вскоре к своей досаде убедилась, что его не было рядом ни с одним из его друзей или знакомых.

— Где этот ублюдок, — с ядом в голосе пробормотала она. — Когда я найду его, я…

— Как мило!

Плутон развернулась на каблуках как раз вовремя, чтобы Хаппи вцепился в ее грудь как не евший три дня ребенок.

— Такие круглые, такие мягкие и упругие, — сказал похожий на тролля человечек, уткнувшись носом меж ее грудей. Затем он взглянул на нее сияющими от счастья щенячьими глазами. — Ты сделала меня счастливейшим человеком в мире! — заявил он.

Плутон принялась сбивать с себя тролля. Она даже не заинтересовалась, как же маленький извращенец попал к Вратам, она полностью сосредоточилась на одной и только одной мысли:

— Ранма, ты труп.

Часть седьмая

В местности бездорожья иди;

в местности окружения соображай;

в местности смерти сражайся.

Сунь Цзы

В местности невест беги. Беги сломя голову.

Саотоме Ранма

Хаппосай потирал шишку на голове, пока мир медленно возвращался к существованию. Черт, эта женщина может быть сущим наказанием! Но оно того стоило. Извращенный мастер вытащил из складок своей туники вычурный бюстгальтер, любуясь его розовыми кружевами. Он отложил бюстгальтер и вытащил пару одинаковых полупрозрачных трусиков. Прекрасно. И сама эта женщина полностью достойна такой одежды. «Нужно не забыть наградить мальчика, что выбрал женщину с таким выдающимся вкусом в нижнем белье, — весело подумал он. — Мое обучение, должно быть, наконец повлияло на него… Теперь если бы он надел что-нибудь столь прекрасное», — посетовал он, прижимая трусики к своему лицу.

Но была проблемы.