Нахмурившись, бесстрашная блондинка прихватила свою розоволосую подопечную, помахала на прощание своим подругам и поспешила домой. Обе девушки хранили молчание, пока в поле зрения не возник дом Цукино. Уса пробормотала:
— Собираешься увидеться с Мамору? Не думаю, что он хочет тебя видеть, Усаги.
Блондинка посмотрела на маленькую девочку.
— Что тебе об этом известно? Он, наверное, вспомнил о делах, которые ему нужно было сделать или еще о чем-нибудь подобном. Не поняла, Малышка? Нам суждено быть вместе!
Девочка закатила глаза. Поглядывая на дом, Уса прошептала:
— Ты такая дура. Зачем ему кто-то похожий на тебя? — Усаги остановилась как вкопанная и побледнела, уставившись на девочку.
— Ты… ты беги домой… а мне надо идти. — Розоволосая девочка усмехнулась, но послушно побежала к дому Цукино. Едва Уса скрылась из виду, Усаги помчалась к квартире Мамору.
Мамору выключил воду почти обжигающего душа, чувствуя себя совершенно новым человеком. Он обдумывал свое видение, пока горячая вода успокаивала его уставшие мышцы. Сперва он чувствовал вину из-за того, что планировал порвать с Усаги, пусть даже для того, чтобы спасти ей жизнь. Она была милой девочкой. Когда он, одеваясь, думал об этом, он понял, что это была совершенно беспроигрышная ситуация, почти подаренная ему победа.
Конечно, в первую очередь, он спасет им обоим жизни. К тому же, она была достаточно сильна, чтобы стоять самой, и, если этот спарринг был признаком, пора ей было это сделать. Порывая с ней, он заставит Усаги созреть и стать лидером. К тому же, зная, насколько блондинка романтична, девушка истоскуется по нему, так что, когда они воссоединяться после этого кризиса, у них будут лучшие отношения.
В глубине души Мамору сформировалась смутная мысль, что если после всего этого Усаги к нему не вернется, то Ранма была красивой и интригующей женщиной. Сила этого стройного тела была невероятна.
Размышления Мамору были прерваны тихим стуком в дверь. Типично. Я дал ей ключ, но она всегда стучит, как робкое дитя.
— Входи, Усаги.
Блондинка вошла так же осторожно, как и стучала, на ее губах трепетала улыбка.
— М-м… привет, Мамо-тян. Жаль, что ты не остался до конца, Рыжая-тян хотела поговорить с тобой.
Нахмурившись, Мамору холодно посмотрел на блондинку.
— Рад, что ты пришла. Хотел сказать тебе это в лицо. Мы расстаемся, Цукино-сан. Я больше тебя не люблю.
— Что… что ты имеешь в виду, Мамо-тян? Знаю, что мы посмеялись, но мы… я не хотела тебя обидеть. Просто Рыжая-тян слишком хороша, знаешь ли, и…
— Это никак не связано с Ранмой-сан. Она мастер, и я получил то, что заслужил. Я благодарен, что она сделала все легко. Это между мной и тобой. Между нами все кончено. Пожалуйста, больше не беспокой меня. — Он выхватил из ее податливых пальцев ключ от квартиры.
С разбитым сердцем, улыбкой и слезами на глазах, Усаги опустила взгляд.
— Пожалуйста, Мамо-тян, обещаю, я буду лучше учиться. Я стану достойной…
Мамору холодно прервал ее.
— Это никак с этим не связано. Я просто больше тебя не люблю. Не заставляй меня это повторять.
— Я… я не могу в это поверить, Мамо-тян, ведь ты был Принцем Эндимионом, а я Принцессой Серенити. Мы любили друг друга еще даже до того, как родились в этом мире.
— Именно поэтому я и хочу все это прекратить! — закричал Мамору, понимая, что в этом заявлении была своя доля правды. — Почему я и сейчас должен быть твоим парнем лишь потому, что так было в прошлой жизни?
С разбитым сердцем и улыбкой на губах, Усаги вздрогнула:
— Ясно, Мамо-тя… Мамору-кун. Прошу прощения за то, что вам приходится общаться со мной. — Блондинка тихо выскользнула за дверь. Чиба Мамору, смирившись, смотрел ей вслед. Прости, малышка, но это для твоего же блага.
Усаги шла из квартиры своего бывшего парня, с пустой головой и тяжелыми шагами. Шок совершенно ее оглушил, но, мало-помалу, она начала чувстовать боль. Ее шаги были все медленнее и медленнее, пока она не остановилась неподалеку от телефонной будки. Пошатываясь, она вошла внутрь, закрыла за собой дверь и соскользнула вниз по стеклянной стене. Слезы лились по ее щекам.
— Думаю… думаю я не приведу Мамору на обед, Рыжая-тян, — полностью сломалась она.
Ранма замерла перед входом в бакалейную лавку. Что-то было не так. Что-то было очень, очень не так. Она застыла, потянувшись и обычными своими чувствами, и ки, чтобы разрешить эту проблему. Через несколько секунд какой-то инстинкт заставил рыжую сосредоточиться на единственной цели. Усаги нуждается во мне. Моей Принцессе больно. Не раздумывая, Ранма помчалась по улицам Дзюбана, навстречу боли.
Внутри рядового магазин косметики с минуту были слышны приглушенные крики, пока не наступила тишина. Металлическая дверь открылась, и вышла Бертье в желтом сарафане. Она сладким сопрано позвала через плечо:
— Дроид-сан? Дроид Ацугесо?
Из тени поклонилась женская фигура.
— Я здесь, моя госпожа.
Рассмеявшись, Бертье поручила дроиду:
— Ты будешь продавать эту наполненную Темной Энергией косметику. Сперва она превратит любую женщину в красавицу, но вскоре она уничтожит красоту тех, кто ей воспользуется. И это очернит текущую здесь энергию, так что в будущем она станет непригодна для Лунной Конфедерации. — Дроид снова поклонилась. — А я тем временем пригляжу за распространением этих листовок.
Быстрый бег Ранмы замедлился до стремительной ходьбы. Она была близко, очень близко. С чувством облегчения рыжая заметила Усаги, сидевшую, опершись на стекло, внутри телефонной будки. Подбежав поближе, маленькая девушка распахнула дверцу.
— Усаги, — закричала она, — что случилось, ты ранена? Давай, милая, поговори со мной, — подхватила рыжая несчастную девушку на руки. Обеим девушкам немедленно стало лучше.
— М-Мамору со мной порвал.
— Что?! Почему этот козел так поступил? — ужаснулась Ранма, но где-то в глубине ее души что-то ухмыльнулось и замурлыкало.
— Хотела бы я знать, Рыжая-тян. Я пришла к нему домой, и он сказал мне, что мы расстаемся. Я думала, что это из-за того, что я смеялась над ним после вашего спарринга, но он сказал, что не поэтому. — Ранма начала гладить длинную косу блондинки.
— Это была бы довольно глупая причина для разрыва, — вздохнула Ранма. — Парни могут по-настоящему странно трястись над своим эго, и поверь мне, я в этом эксперт, — рассмеялась она, касаясь своей подвески с инь-ян.
Усаги легонько хихикнула сквозь слезы.
— Нечестно заставлять меня смеяться, — подняла взгляд блондинка на вставшую девушку. — Я так рада, что ты моя подруга, Ранма, несмотря на то, что случилось, — прошептала она, — я знаю, что могу доверять тебе.
Предложив ей руку, рыжая отвернулась, чтобы скрыть замерцавшие в ее глазах слезы.
— Пойдем, приведем тебя в порядок, — сказала Ранма, взмахивая недавно полученной ей листовкой. — Это место прямо за углом, Отафукуя, там какая-то распродажа. Прихватим тебе чего-нибудь и пойдем, купим много мороженого. Мы ни за что не позволим Мымрику радоваться, глядя на такую тебя. Я угощаю.
Две девушки под руку прошли сквозь автоматические двери в шикарный магазин, но быстро разделились. Ранма направилась к разделу обычной косметики, решив немного изменить стиль своей подруги, чтобы ее подбодрить. Рыжая благодарила богов, что очень внимательно прислушивалась к Касуми во время их девичьих уроков, и что Усаги была такой явной летней.
Тем временем блондинка направилась к кассе, чтобы приобрести очищающие средства и салфетки. Ранма лениво отметила ведущийся между ее подругой и продавцом разговор. Выбирая макияж, она игнорировала его, пока Усаги не закричала:
— Вы ошибаетесь! Мамору не полюбит меня из-за внешности! Вы ничего о нем не знаете, вы идиотка!
Продавец выскочила и схватила сердитую девушку за руку.
— Ты думаешь, что после этого я позволю тебе уйти? Сейчас мы тебя накрасим! — Остальные покупатели, заволновавшись, начали покидать магазин. — Ну и посмотри, что ты наделала! Ты не оставила мне выбора. — В метели из косметических средств продавец исчезла, заменившись синекожей женщиной в вечернем платье. На лбу был алый камень с черным полумесяцем.
Когда странное существо потащило девушку за прилавок, Ранма добралась до них обоих. Невероятно изогнувшись, рыжая впечатала подошвой в подбородок дроида, тогда как Усаги ударила кулаком, вырываясь из ее рук. Ацугесо отлетела назад в витрину с косметикой, разбив ее в многоцветном взрыве дорогих средств.
Ранма закончила это резким пинком, вставая в оборонительную позу, чтобы прикрыть свою партнершу. Усаги перекатилась за полку и быстро трансформировалась. Когда потрясенная дроид очистила взор, в поле зрения шагнула Сейлор Мун.
— И куда же делось это отродье? — Увидев перед собой двух девушек, дроид продолжила: — Кто вы?
— Я Сейлор-воин любви и справедливости, Сейлор Мун! — Сенши Луны взглянула на свою наставницу и подругу. — Именем Луны, я принимаю твой вызов и покараю тебя!
Ранма улыбнулась. Говорит все еще много, но уже лучше.
Взгляд существа перескочил на рыжую, которая просто пожала плечами.
— Не смотри на меня, клоунолицая. Я здесь только чтобы стереть весь грим.
Дроид ухмыльнулась.
— Не важно. Любой, кто узнает про наши планы по уничтожению будущего города… — Заявление существа прервалось молниеносным движением Ранмы, когда она сбила дроида с ног и, ударив ее ладонью в грудину, отправила похожее на женщину существо в полет через весь магазин. Когда Ацугесо оправилась, Мун, сделав сальто, резко приблизилась и пнула с разворота в голову, посылая несчастную дроида обратно к Ранме, хрустнувшей костяшками пальцев.
— От тебя будет столько же проблем, как от Рёги в дождливый день, а нас еще мороженое ждет, так что… Kachu Tenshin Amagurikan! — Под десятками сильнейших ударов в лицо и тело дроид отлетела назад. Уже почти без сознания существо врезалось в стену. После кивка Ранмы Мун начала свою медленную атаку Сенши, из стороны в сторону размахивая жезлом.
Когда светловолосая Сенши закончила свой ритуал криком "Moon Princess Elimination!", сформировалась знакомая розовая энергетическая спираль и золотым полумесяцем Мун ударила дроида, испустившую стон, когда на ее теле появились тысячи трещин. Ее кожа взорвалась, открывая изготовленное из голубоватого камня тело, а затем все обратилось в прах. От существа остался лишь потемневший драгоценный камень и кучка праха.
Ранма мгновение поизучала прах, а затем обеспокоенно обернулась к своей партнерше.
— Ты… мы же никого не убили, правда? То есть, я знаю, что у нее была ки дверной ручки, но…
Мун успокаивающе положила руку на плечо невысокой девушки.
— Нет, все в порядке. Эти существа конструкты, они на самом деле не живые. У них нет своей воли, они анимированы своими создателями. — Ранма облегченно вздохнула. — Теперь тебе лучше уйти отсюда. Нам нужна маскировка, чтобы люди не связали тебя с Сенши. А я пойду поищу сотрудников магазина.
Рубеус торжествующе глядел в арочное окно в обзорной комнате, когда Бертье присоединилась к трем своим сестрам. Обычно веселая платиновая блондинка была покорна и, казалось, чем-то обеспокоена. Рубеус отвернулся от созерцания ненавистного города.
— Так ты не справилась, Бертье. Твой дроид разрушен, а кристальная точка не под нашим контролем. — Бертье кивнула.
— Рубеус-сама, это было не просто разрушение Ацугесо. Не верю, что она смогла выпустить в своих врагов хоть одну атаку, — указала платиновая блондинка на Коан. Отек лица прошел, но синяки были все еще заметны. — Они казались очень сильными. Одного дроида недостаточно, чтобы довести план до конца.
— Нам нужно больше информации о них, — заявила старшая, Петц. — Будет полезно, если мы узнаем, сколько именно у Кролика защитников, и в чем их сила.
— Что ты предлагаешь, Петц? — спросил Рубеус зеленоволосую женщину.
— Кажется, я припоминаю, что было замечено, как Кролик боится грозы. Если она потеряет контроль и выплеснет свою энергию, мы сможем напасть и выманить ее защитников. У меня есть идеальный миньон для этой операции, и если мои дорогие сестры одолжат мне несколько дроидов, мы сможем устроить на Кролика покушение и, что более важно, собрать столь необходимую нам информацию.
Рубеус улыбнулся.
— Звучит как хороший план, Петц. Неплохо будет убить Кролика, но даже знание о наших противниках окажет нам большую помощь. — Рыжий лидер обернулся к брюнетке в золотисто-красном амазонском наряде, которая подняла палец, чтобы вмешаться. — Да, Калаверас?
— Рубеус-сама, возможно, наш агент в Конфедерации сможет сказать нам больше? Он ведь родился в это время, не так ли?
Рубеус покачал головой.
— Принц приказал ему держаться в тени. В любом случае, я бы не хотел в самом начале признаваться в такой слабости. Если понадобится, мы и позже сможем обратиться к Алмазу. А пока что будем работать над планом Петц. Как только мы узнаем больше, мы либо продолжим наши планы против кристальных точек, либо перейдем непосредственно к Кролику.
Луна с коленей Ранмы перепрыгнула на низкий столик. Повернувшись к собравшимся Сенши, лунная кошка начала встречу:
— Прежде всего, я хочу поблагодарить Усаги и Ранму за хорошую работу. Мы не знаем, зачем Призрачным Сестрам был нужен этот магазин, но явно не для добрых дел. Нам нужно быть начеку, могут быть и другие вторжения. — Все семь девушек согласно кивнули. — Хотя Усаги права. Нам нужно как-то замаскировать тебя, Ранма, чтобы твоя личность не была связана с Сенши. Есть идеи, Ами? — Синеволосая девушка задумалась.
— Может, маскировочная ручка? Уверена, у Рыжей-тян достаточно Серебряной Энергии, чтобы ее использовать. Я продолжу свои исследования и, может быть, найду еще что-нибудь. — Ами раскрыла компьютер Меркурий и начала сканировать Ранму.
Луна кивнула.
— Спасибо, Ами. Ладно, есть еще хорошие новости. Во многом благодаря вашему обучению с Ранмой и Аканэ, вы, девочки, готовы к новым хэнсин-жезлам. Ваши силы возросли, давая вам доступ к новым атакам. — Черная лунная кошка отошла в сторону, демонстрируя новые жезлы. Четыре планетарных Сенши широко ухмыльнулись. Аканэ старалась радоваться за своих подруг, но чувствовала легкую печаль. Артемис заметил на лице наследницы Меркурий спрятанное разочарование.
Белый лунный кот подошел к Ами.
— Это обновление позволит тебе передать свой прежний жезл Аканэ. — Он взглянул на остальных девушек. — Так как у вас нет наследниц, ваши прежние жезлы исчезнут, но Аканэ теперь не будет зависеть от Ами. Все равно наследнице было бы небезопасно использовать жезл второго этапа.
Обе Меркурий посмотрели друг на друга и радостно улыбнулись. Ами вытащила свой изначальный жезл и некоторое время смотрела на него. Она тихо заговорила:
— Помню, как я впервые взяла его в руки. Против ужасного врага тогда были только мы с Усаги. — Ами с извинением улыбнулась Минако. — А теперь нас семеро, — продолжила Сенши Льда, подчеркнуто глядя на Ранму, покачавшую головой, но усмехнувшуюся. — И я не могу и представить, что же я такое сделала, чтобы заслужить такую прекрасную наследницу. — Синеволосая девушка передала жезл Аканэ. Обе девушки держались за него. — Я знаю, что ты будешь творить великие дела, кузина. Меркурий не может быть в лучших руках.
