"Загадочная душа и сумрачный гений"

Поэтому, с учетом того, что вариант 'по-коловски', с душевной мукой и сознанием того, что сам себе усложняю жизнь, мною отставлен, ставлю на обсуждение два варианта. Первый. Резко нам отсюда рвать. Попутно отправив в Обводной канал тушку бедалаги Фридлендера, по совокупности содеянного. И второй. Продолжать наши игры 'во славу России', но с трезвым пониманием того, в какой глубокой заднице мы сейчас находимся.

— Василий Александрович, спасибо за откровенность. Но я бы выбрал второй.

— Ясно, Вадик... Петрович?

— Тоже. Хоть, конечно, первый и безопаснее...

— Понятно. По вашим озабоченным фейсам, коллеги, делаю вывод, что серьезность момента и принимаемого решения осознана. А теперь, внимание! Вопрос...

Сомнения в том, что парадом командую я, у кого-то возникли? Нет? Это хорошо. А вот что дальше делать с 'дядей Фридом', Вадим, теперь предоставь решать мне. Я ясно выразился, надеюсь?

Про остальное отдельно поговорим. Главное, пока я не познакомлюсь с Зубатовым и не влезу в курс питерских дел, всем сидеть тихо, как мышатам под веником. И никакой самодеятельности, блин! Нам, Петрович, — на ближайшее время систематизировать итоги войны. Тебе, Вадим, — как можно теснее сойтись со Столыпиным и Дурново, подталкивать по мере сил индустриализацию и реформу на селе, начиная с переселенческой программы. В остальном, ребята, помнить главное: 'кадры решают все'. Кто это сказал, кстати, не забыли? Все, пока народ, я побежал за Верочкой. К царю не опаздывают. Его просьба — сиречь приказ. Подарком еще каким-то грозился...

— Василий Александрович, тут по поводу дяди Фрида, я еще кое-что хотел...

— Вадик, потом это обсудим... хотя, нет. Проводи-ка ты меня до вагона. А потом ждите меня и не пропадайте никуда.

* * *

— Вась! Ты с ума сошел! Я боюсь...

— Верок, ты, что это у меня?

— Вась!.. Я не пойду. Можно, а?

— Тю... вот тебе и раз?.. Счастье мое! Ни японцев, ни Стесселя с его стессельшей, ни кровищи гангренозной не боялась, а тут?.. Ну, кисенок-мысенок, ты чего это вдруг? Да он такой же человек, как и я. Только росточком пониже, да усами погуще! Ну, и чего тут страшного-то, Господи? Не кусается же он.

— Он — ЦАРЬ!!!

— Верунчик, заинька, успокойся, прошу тебя, счастье мое... Он — человек. И вполне себе нормальный, а не упырь какой-нибудь. А царь, не царь... Работа такая. Давай, пудри носик, поправь глазки, и — пошли. Даже к соседу на званый ужин опаздывать не хорошо... Господи, Вер... какая же ты у меня красавица...

— Васенька, любимый...

— Уй... Верок!.. Аж голова закружилась...

Прости, но правда, нехорошо получиться может. Пойдем.

— Ну, пошли, пошли. Веди уж к своему Величеству, гвардеец...

* * *

— Заходите, заходите, любезный Василий Александрович. Сами свою будущую супругу представите?

'Блин! Вот только не заржать... почти как в незабвенном 'Иване Васильевиче': 'Царь! Очень приятно, Царь'. Так-с-с?.. А не слишком ли долго мы ее рассматриваем? Ревновать к помазаннику Божьему тут принято, или как? Василий, спокойно. Фух!.. Пронесло, кажется. Так, о чем это там перед ней Величество распинается'?

— Очень рад за вас, мои дорогие. А и правда, молва народная не врет: действительно самая красивая пара Артура. Да и не только Артура, я полагаю...

Значит, достойны Вы, Василий Александрович, чтобы такая красавица на Вас глаз свой положила! — Николай не преминул подметить мгновенного сумбура эмоций, промелькнувшего в глазах Балка, и жизнерадостно рассмеялся. Поскольку списал его на удивление Василия, вызванное, судя по всему, монаршим внешним видом. И дабы не мучить гостя разными догадками, сразу же объяснил в чем дело:

— На этот маскарад внимания не обращайте. Мой кузен, Император германский, обожает все эти переодевания. И поскольку он пожелал явиться к нашим раненым героям Шантунга в форме русского адмирала, коим званием, как Вы знаете, он был нами пожалован, то и мне в свою очередь, пришлось переоблачиться в германский мундир.

— Ваше Величество, а Вам любая форма к лицу. Военная... — Вера смущенно зарделась, потупив взгляд. То ли от собственной неожиданной смелости, то ли от царских комплиментов.

— Спасибо, моя дорогая. Мы вот с Александрой Федоровной и девочками решили... — с этими словами Николай обернулся к шкафу и извлек оттуда на свет сначала вышитый рушник, а затем небольшую, но очень красивую икону в искусной раме и золотом окладе, — Что заменять отеческого благословения нам не должно. Но и не напутствовать Вас мы тоже не можем. Поэтому и Неопалимая.

А рушник этот Императрица и наши дочки вышивали. И Ольга Александровна. На долгую, добрую память и в благодарность. Мы все никогда не забудем как Вы, Василий Александрович, трижды в огне войны спасали от гибели нашего любимого брата.

'Ага. Один разок, правда, даже подстрелить его самолично пришлось, но зная Мишкина, думаю, что ты, Твое Величество, об этом никогда не услышишь...'

Василий почувствовал, что Вера тянет его за рукав. 'Ах, да! Надо же встать на колени'...

— Дорогие мои. От души и сердца благословляю ваш союз. Любите друг друга верно и искренне. Дай Бог вам пройти весь путь земной вместе, в согласии и в счастии. Себе и ближним на радость, а Родине нашей Матушке-России во благо. Мы же вниманием и участием своим вас отныне не оставим. НИКОГДА. Будьте счастливы!

И уже на пороге:

— Вера Георгиевна, Вы простите нас, если мы с Василием Александровичем еще минутку-другую переговорим наедине? Благодарю. Подождите, я его Вам скоро верну.

— Конечно, Государь, — пискнула Верочка, присев в реверансе, и выскочила за дверь.

Николай притворил ее поплотнее, и быстро повернулся к Балку:

— Василий Александрович, все потом, кроме вот этого: я просмотрел списки. Сделал себе небольшую выписку. Но время! Мы отправляемся в Артур и Владивосток, поездка долгая. А терять не хочется ни дня. Так что, пока забирайте-ка это все обратно.

Вот Вам четыре записки от меня. К Столыпину, Коковцову, Дурново и Менделееву. Сначала пойдите к Дмитрию Ивановичу. Можете сослаться на данные военной разведки, или сами придумаете, что надо. Но нужно начинать действовать немедленно. И по геологии, и по людям. Ведь, Вы правы, кого-то просто нужно спасать. А экспедиции спешно организовывать. Деньги на самые срочные траты Минфин выдаст под подпись Менделеева, об этом, собственно, я и написал Коковцову. Так что, как любит говаривать Михаил Лаврентьевич: инициатива наказуема. Впрягайтесь и в это тоже. Заодно и с людьми из 'первой шеренги' познакомитесь. А с Зубатовым — второй список.

Если вдруг почувствуете какой-то нездоровый интерес к себе с чьей-либо стороны, можете поставить в известность Петра Николаевича, он предупрежден. А паче чаяния понадобится отдельное мое вмешательство — немедля телеграфируйте.

Ну, вроде все. Теперь ступайте. С Богом!

— Извините, Государь, но я дерзну попросить Вашего разрешения уделить мне еще минут пятнадцать. В свете полномочий, данных мне Вами утром. К сожалению, уже успел возникнуть вопрос, требующий Вашего решения. Причем безотлагательного.

— Вот как? Да, конечно...

— Благодарю Вас, Государь, — с этими словами Василий быстро выглянул в коридор, шепнул Верочке 'Беги к себе, счастье мое, я задержусь', и плотно прикрыл за собой дверь императорского купе-кабинета.

— Что-то случилось, Василий Александрович?

— Да. И как мне представляется, ситуация весьма серьезна, Ваше величество.

— Давайте-ка без титулов, хорошо? Когда мы одни.

— Спасибо, Николай Александрович.

— Итак? Я весь внимание...

— Я не получил от Вадима, то есть от Миши, доклад о задуманном Вашими дядьями Владимиром и Николаем госперевороте. Своевременно не получил.

— Но я посчитал, что я в праве не...

— НЕТ. Теперь, больше не вправе. И если Вы хотите, чтобы я занимался проблемами обеспечения внутренней и внешней безопасности Российской империи с учетом опыта спецслужб моего времени и, следовательно, в первую очередь Вашей безопасностью, Николай Александрович, как главы государства, я должен СВОЕВРЕМЕННО, то есть сразу, получать исчерпывающую информацию обо всех событиях, потенциально опасных для Вас и Вашией семьи. О выявленных событиях. Равно как и о людях или организациях, ко всем этим событиям имеющих прямое, либо косвенное отношение. В противном случае я не смогу эффективно анализировать ситуацию и предлагать способы реагирования на возникающие угрозы! В итоге, все закончится очень и очень плохо.

Так что, если Вы со мной не согласны, Государь, брать на себя ответственность за данное направление работы я не готов. Прошу простить! Вы можете располагать мною на любом другом участке, но...

— Василий Александрович, прошу, только не горячитесь, пожалуйста. Я все понял и должен тотчас извиниться перед Вами за то, что еще утром не поставил Вас в известность об этом, но...

— Не у меня, Государь, а у Ваших близких Вам стоит попросить прощения. Которых Вы сейчас оставили в Царском Селе фактически в роли заложников.

— Ну, только не преувеличивайте, пожалуйста. Ведь Зубатов, Плеве и Дурново вполне контролируют положение в столице. Великий князь Сергей Александрович думает сейчас о моем предложении принять командование над гвардейцами, так что...

— Так что, он и будет, в случае чего, первой жертвой мятежа. Как мне стало известно, Ваши дядья планировали поднять против Вас четыре гвардейских полка. Так, позвольте полюбопытствовать, а все ли замешанные в этом несостоявшемся действе офицеры из их рядов уже убраны?

— Нет. Но все они дали слово...

— Ясно, Ваше величество. В ответ могу лишь процитировать Вам слова англичанина Конан-Дойла из его замечательной книжки про сыщика Холмса: 'последние несколько месяцев Вы ходили по краю бездны'.

Кстати, как обеспечивается устойчивость власти на время Вашего вояжа на Дальний Восток?

— В Москве я планирую огласить Манифест, о наделении Императрицы Александры Федоровны регентскими полномочиями на время моего отсутствия.

— Ясно. Это — окончательная катастрофа...

— Господи! Ну, с чего Вы взяли такое, Василий Александрович!?

— Предположим, Вы гибнете в ходе этой поездки. Гвардия готова к мятежу. ИССП по численности и вооруженности с ее силами не сравнится. Про полицию и жандармов я скромно умалчиваю. Лица из Вашего семейства, в мятеже заинтересованные, в наличии. Известные и уважаемые. Их отношение к Вашему 'думскому' манифесту известно. Ваш малолетний сын — гемофилик. Жена петербургским высшим светом не любима и никаким авторитетом в сферах не пользуется. От слова совсем. Ваша матушка, Вдовствующая Императрица, ее не поддержит, ибо Александра — немка. Мне продолжать?

— Довольно... — Николай с тяжким вздохом опустился в кресло у стола, — Что же мы теперь будем делать, Василий Александрович?

— Перестанем делать фатальные глуп... ошибки. Для начала.

— Ваши предложения?

— Вы сегодня же назначаете регентом Михаила Александровича...

— Согласен.

— Вы подпишите и передадите ему письмо на имя командиров преданых Вам полков Гвардии, шефами которых являетесь Вы, Михаил, Цесаревич и Ваши дочери. Письмо о прямом их подчинении в случае особых обстоятельств Михаилу, а если его нейтрализуют, то — Зубатову. И еще такие же письма на имя Дурново и Плеве.

— Хорошо.

— А на имя Зубатова Вы подпишете отдельное письмо. Вот такого содержания. Если что-то нужно поправить — зачеркните или впишите пером, — с этими словами Василий положил перед Императором небольшой листок бумаги с машинописным текстом.

— И с этим я согласен, Василий Александрович, — Николай быстро пробежал его глазами, — Получается, Банщиков все-таки проинформировал Вас по ситуации заранее?

— Нет, Государь. Я узнал о случившемся менее час назад. Так что Михаил данное Вам обещание ничего не сообщать мне письменно, выполнил. К большому сожалению. Вы согласны с тем, что это письмо повезу я?

— Конечно. Только когда Вы успели его составить и где напечатали!?

— На 'Варяге' во Владивостоке. Я предположил вероятность подобного развития событий сразу после того, как Михаил Александрович радостно сообщил мне, что Вы телеграфировали ему о твердом решении посетить армию и флот на Дальнем Востоке ПОСЛЕ оглашения конституционного Манифеста, а мое назначение в контору Зубатова окончательно решено. Тогда же я попросил Михаила организовать отправку в Петербург отобранных мною бойцов, лучше всех показавших себя под Артуром и Токио, вместе со мной. А также ряд отличившихся офицеров из полков Щербачева. Соломку приходилось стелить быстро, чтоб не так больно было падать, если что...

— Чудеса какие-то. Честное слово, вот теперь Вы меня уже по-настоящему пугаете.

— Нет тут никаких чудес, Николай Александрович. Просто считать комбинации по устранению выявленных и вскрытию потенциальных угроз, это тоже моя работа... была. После окончания военной службы в спецназе Главного разведывательного управления Генштаба, я зарабатывал свой хлеб в частной охранной структуре.

— А это что такое?

— А это — такая очень маленькая, но профессиональная армия. Со своими разными охранными подразделениями, штабными аналитиками и бойцами спецназа для 'горячих' дел. Только это армия не государства, а отдельного бизнесмена. Да-да, не удивляйтесь. Концентрация капитала и монополизация неизбежно к такому приводят. И когда у тебя много заводов и пароходов, а еще много-много денег и несколько дерзких и упорных конкурентов, то начинаешь думать не только о рыночных методах борьбы, но и об...

— И такие мини-войны шли в мирной стране? В мирное время?

— Увы.

— Но Вы, как я понял, сами уже не стреляли, а именно думали там, да?

— Ну, так уж получилось, — усмехнулся Василий, — Но это длинный рассказ, Государь, и я точно не уложусь в испрошенные пятнадцать минут.

— Какая мрачная картина будущего стоит за Вашими словами...

— Зато все это давало шанс отставным военным и офицерам спецслужб еще какое-то время пожить безбедно. Если получалось пожить, конечно.

— Я понимаю Вас. Но совсем не хочу для нашей страны ТАКОГО будущего.

— Да и я тоже, откровенно говоря, желанием таким не горю.

— За Мишкиным нашим Вы ведь присмотрите там, Василий Александрович?..

Глава 4. Атас! Немцы в городе!

Станция Редкино, Балтийское море, Санкт-Петербург. 04 — 15 марта 1905-го года

— Ну что ж, наши мелкие делишки мы с Государем, с грехом пополам, обсудили. И вас тут еще не хватились. Не удивительно: вечер у их Величеств сегодня насыщенный. Как я разумею, сейчас у Мишкина смотрины. И пока будущий тесть выклевывает ему мозг, часок-другой у нас есть. Но не рассчитывай, Вадик, что теперь мы с господином адмиралом кинемся рассказывать тебе байки Мюнгаузена про то, как 'мы были на войне, на вороном своем коне'. Давай-ка, дружок, промочи горлышко, и поведай нам про приезд их германского Величества в стольный град Санкт-Петербург.

— Не, ну так не честно, мужики! Все я, да я... Вы что, прессу по дороге не читали, что ли? Охрипну же с вами, а мало ли что, вдруг понадоблюсь?