Брови Валл'Иолета подскочили.
Тоже сняли с гонки? Всплыла у него удивлённая мысль.
— Мой далёкий потомок. — Вдруг произнёс Слай'Элм, видимо догадавшись о причине удивления Валл'Иолета.
Слай'Элм был уже в очень зрелом возрасте и на вид ему, определённо, было за полтысячи лет. Он был сутуловат, что, видимо, и делало его не очень высоким. У него было типичное удлинённое худощавое лицо толлона, с хорошо видимыми складками морщин, очень высокий лоб, голова была покрыта короткими полуседыми волосами, посветлевшие, но очень умные глаза, прямой, уже заострившийся и загнувшийся к низу нос и тонкие губы, тонкая шея и узкие плечи, говорили, что физически он не был силён. Одет он был в серую курточку и такого же цвета брюки. Типичный представитель интеллектуалов.
— Валл'Иолет. — Назвал себя Валл'Иолет и кивнул конструктору головой, внутренне улыбнувшись, своему удивлению, так конструктор был в таком возрасте, когда уже, навряд ли, гоняются в церборе.
— Я рад, что нам придётся работать вместе. — Заговорил Слай'Элм немного хриплым, будто простуженным голосом. — По представленным характеристикам, я думал, вы старше.
— Это плохо, что молод? — С лёгкой усмешкой произнёс Валл'Иолет.
— Увидим. — Слай'Элм чуть улыбнулся.
— Повежливей! — Чуть повысив голос, произнёс Галл'Арт, перебивая, приоткрывшего рот, Валл'Иолета.
Ничего не сказав, Валл'Иолет сомкнул губы и лишь дёрнул плечами.
— Прошу, господин Слай'Элм. — Галл'Арт вытянул руку в сторону открытой двери лорна.
Несмотря на почтенный возраст, конструктор оказался энергичен и резво нырнув в летательный аппарат, уселся в кресло позади кресла пилота. Галл'Арт занял кресло пилота и повернул голову в сторону Валл'Иолета, продолжающего стоять рядом с открытой дверью.
— За шиворот нужно тянуть. — Грубым голосом произнёс Галл'Арт.
Глубоко вздохнув, Валл'Иолет молча занял кресло рядом с командиром эскадры. Двери лорна опустились и летательный аппарат скользнул вверх.
5
Лорн слегка накренился, заходя на посадку и Валл'Иолет увидел стоящий в посадочном слоте перед управлением космофлота изящный космический корабль ярко серебристого цвета с цифрами — 32 на боку генераторного модуля. Эстакада обслуживания уже была отведена и корабль был виден во всей своей красе. Жёлтые ободки зрачков глаз Валл'Иолета вспыхнули от восхищения, будто он впервые увидел космический корабль. Лорн нырнул вниз и мягко опустился у самого трапа весспера. Едва двери скользнули в сторону, Валл'Иолет выпрыгнул наружу и подняв голову, пошёл вдоль весспера, сравнивая его внешний вид с видом своей двойки. Затем поднялся на эстакаду обслуживания.
Корабли были и похожи и нет. Первое, что бросалось в глаза — излучатели у нового весспера были меньшего диаметра, но большей длины, располагались парами и было их четыре, а не два, как у первой модели, откуда сразу же напрашивался вывод, что конвертор у второй модели должен был быть мощнее, но по внешнему виду это было не особенно заметно, хотя корабль и был немного больше, но чтобы это увидеть нужно было хорошо знать первую модель. Был ещё один излучатель, возвышающийся перед шипом тарка, совершенно не похожий на другие, он был тоньше, заметно длиннее остальных и как бы, скручен в спираль.
Валл'Иолет вернулся к лорну. Слай'Элм стоял на первой ступеньке трапа, Галл'Арт, видимо, из летательного аппарата, так и не выходил.
— Через четыре дня к Роззе уходит моя эскадра. — Заговорил Галл'Арт. — Если присоединитесь — приму с удовольствием. Имей ввиду... — Галл'Арт ткнул указательным пальцем в сторону Валл'Иолета. — Нейн'Манн лично следит за испытанием второй версии весспера и от того, как ты её проведёшь зависит твоя будущая карьера. Да, скорее всего и судьба тоже.
Он опустил руку, двери лорна скользнули вниз и летательный аппарат подскочив, скользнул в сторону, выходя из-под корпуса весспера и рванувшись ввысь, исчез из вида.
Валл'Иолет повернулся к Слай'Элму.
— Нам хватит четыре дня, чтобы вывести его в пространство? — Поинтересовался он у конструктора.
— Всё зависит от капитана. — Слай'Элм чуть дёрнул плечами.
— Капитан готов, хоть сейчас... — Валл'Иолет поднял большой палец вверх.
— Тогда четыре дня хватит.
Развернувшись, Слай'Элм начал подниматься по трапу. Валл'Иолет направился за ним.
Трап привёл Валл'Иолета в ангар, который оказался меньших размеров, но более светлых тонов, посреди которого стоял незнакомый Валл'Иолету летательный аппарат, тёмно-серого цвета. Он был ниже лорна, но шире и скорее всего, покороче. Одна из стен ангара была, буквально утыкана дверными проёмами, опять же создав впечатление, что оказался не на корабле, а в непонятном административном здании. Вся передняя часть ангара была забита какими-то непонятными Валл'Иолету устройствами и аппаратами, с идущими от них во все стороны кабелями, шлангами, шлейфами и ещё чем-то непонятным.
Он поднялся на второй уровень. Если внешне весспер второй модели не слишком разительно отличался от своего младшего брата, то внутренний интерьер корабля был совершенно другим: коридоры были уже, ниже, но светлее и переменной тональности и двум человекам в таком коридоре можно было разойтись, лишь став боком. Видимо из-за того, что коридоры были уже, рёбра жёсткости не были видны, создавая впечатление, что идёшь по коридорам не космического корабля, а какого-то административного здания. Из-за низости коридоров, двери почти упирались в потолки и их было заметно больше, нежели в старой модели весспера.
Каюты же экипажа, наоборот, оказались более просторными и более уютными, отделанные в приятных жёлто-коричневых тонах. Их оказалось четыре, даже больше, чем на весспере первой модели, что вызвало у Валл'Иолета немой вопрос, так как, насколько он запомнил, Галл'Арт говорил всего о двух членах экипажа нового весспера.
Валл'Иолет медленно шёл по узким коридорам нового весспера, внимательно осматривая корабль. Слай'Элм шёл впереди, ничего не говоря, или, просто, давая возможность новому капитану корабля внимательно рассмотреть его самому, или же ожидая вопросов, чтобы ответить. У Валл'Иолета складывалось какое-то двойное впечатление об интерьере нового корабля.
Ещё большее удивление вызвал зал управления — он тоже был больше зала управления весспера первой модели и в нём стояло всего два кресла. Подойдя к ним. Валл'Иолет принялся рассматривать пульт управления, пытаясь понять, какое кресло должен занимать капитан.
— Их функциональность абсолютно одинакова. — Наконец заговорил Слай'Элм, указывая рукой на одно из кресел. — Присаживайтесь, господин капитан.
Валл'Иолет занял указанное кресло и окинул взглядом пульт управления. Его брови выгнулись высокими дугами — он был совершенно другим, нежели в его двойке.
Большую часть пульта управления занимал экран терминала, по бокам которого располагались по нескольку рядов небольших индикаторных панелей и переключателей с клавишами, но их было гораздо меньше, чем в весспере первой модели. Под терминалом располагался ряд клавиш с непонятными пиктограммами, под пультом управления виднелись привычные ниши для штурвала и панелей управления.
Валл'Иолет повернул голову в сторону второго кресла — конструктор уже сидел в нём.
Вытянув руку — Слай'Элм коснулся одной из клавиш под экраном терминала и тот расцветился рядами символов. Он нажал ещё одну клавишу и терминал разбился на прямоугольники, в которых Валл'Иолет тут же узнал привычные терминалы контроля узлов и агрегатов весспера.
— Как видишь, пульт управления весспера второй модели разительно отличается от пульта управления модели первой. — Заговорил Слай'Элм. — Это сделано для упрощения управления кораблём. Информации от всех систем корабля поступает очень много и вся она записывается в журнал системных событий, а на экран терминала выводится лишь та, которая требуется экипажу в данный момент или информация о проблемах, которая имеет приоритет визуализации и голосовое дублирование.
— А не будет такой терминал отвлекать в экстремальной ситуации? — Заговорил Валл'Иолет. — В старом весспере, где-то пискнуло и мне достаточно одного молниеносного взгляда в ту сторону, чтобы понять, в какой системе проблема и насколько она важна. Здесь же мне придётся или вглядываться в терминал, или вслушиваться в сообщение. Это может отвлечь, что обернётся огромными неприятностями, если не сказать больше, противник в этот момент меня, просто-напросто, поджарит.
— Когда вы изучите поле отображения терминала, как пульт управления старого весспера... — Слай'Элм провёл над терминалом рукой. — То будете легко интерпретировать возникшую проблему. Информационные поля отображения систем корабля располагаются на терминале в фиксированных местах и вам так же будет достаточно молниеносного взгляда, чтобы узнать проблемный узел. А ткнув пальцем в поле с отображаемой проблемой... — Конструктор дотронулся пальцем до одного из прямоугольников в терминале и его информационное поле поменялось, разбившись на другие прямоугольники. — Можно узнать более детальную информацию о проблеме, а если это возможно, то и ещё более детализированную. — Слай'Элм несколько раз коснулся экрана терминала, пока на нём не отобразилось лишь одно огромное прямоугольное поле с каким-то рисунком. — И в конечном итоге, можно даже увидеть проблемный узел и познакомиться с рекомендациями по восстановлению его работоспособности.
— Скажите, уважаемый конструктор... — Валл'Иолет чуть повысил голос. — А есть возможность отключать отображаемую на терминале информацию и тем более её голосовое дублирование?
— Конечно есть. — Слай'Элм, состроив неопределённую гримасу, ткнул пальцем в одну из клавиш и экран терминала погас. — Но вы же будете в полном неведении о состоянии узлов корабля.
— А информация о них будет анализироваться центральным вычислителем корабля?
— Безусловно.
— Вот и отлично. — Валл'Иолет широко улыбнулся. — Во время боя не до анализа проблем. А лучше о них вообще не знать. Во время боя нужно знать лишь состояние оружия и надёжность защиты. Остальное неважно. Об остальном можно узнать после боя, если останешься жив. Если такая информация, конечно, будет доступна впоследствии.
— Я уже говорил — в журнал системных событий идёт постоянный поток информации о состоянии всех узлов корабля, которую можно просмотреть в любое доступное время. Редактировать информацию бортового журнала нельзя, а проанализировать — пожалуйста. Так что, с этим проблем нет.
— А если знать коды доступа к бортовому журналу?
— На корабле, просто-напросто, эта возможность исключена на конструкционном уровне. Преградить поток информации в бортовой журнал можно, оборвав её линии, а подредактировать уже сохранённую — невозможно. В бортовом журнале используется новый тип носителя информации — так называемая, не перепрограммируемая память.
— А достаточно её объёма для...
— Её, вполне, хватит на десять лет непрерывной записи. — Перебил его Слай'Элм. — Это огромный объём.
— Так, наверное и должно быть. — Валл'Иолет дёрнул плечами. — Я хочу немедленно познакомиться с системами управления весспера.
— Я предлагаю перенести этот вопрос на завтра. — Слай'Элм посмотрел на ручной хронометр. — Наступает вечер, а у меня есть несколько нерешённых проблем. — Он поднялся.
— Я никуда не иду. — Валл'Иолет мотнул головой. — Я хочу остаться на корабле и заняться изучением его систем управления.
— Здесь есть прекрасный помощник. — Слай'Элм протянул руку к клавишам под терминалом и ткнул пальцем в одну из них — экран терминала вспыхнул разноцветьем отображаемой информации и в тот же миг над пультом управления появилась голограмма с вертящимся в ней весспером второй модели. — Он прекрасно проведёт тебя по всем системам корабля и подробно расскажет об их работе. Уверен, господин капитан, вы будете довольны.
— Вы намерены эту информацию хранить в информатории корабля. — В голосе Валл'Иолета скользнуло удивление. — А если весспер достанется врагу?
— Этот вопрос открыт и не исключено, что эта информация будет удалена из информационного поля корабля. Извините, господин капитан, мне нужно поторопиться. — Слай'Элм поднялся и направился к двери.
Проводив его долгим взглядом и дождавшись, когда конструктор исчезнет из вида, Валл'Иолет повернулся к пульту управления и уставился в экран терминала.
* * *
Вошедший на следующее утро в зал управления тридцать второго весспера Слай'Элм, застал Валл'Иолета спящим в кресле. Подойдя, он легонько тронул капитана за плечо.
Валл'Иолет вздрогнул и выпрямившись, крутанул головой. Увидев рядом с собой конструктора, он вопросительно взмахнул подбородком.
— Что-то произошло? — Скрипучим голосом поинтересовался Валл'Иолет.
— Надеюсь, только лишь то, что наступило утро следующего дня, господин капитан.
— Хаара! — Валл'Иолет провёл руками по лицу. — Я уснул в зале управления. Быстро же я забыл... Это недостойно капитана. — Он горестно покрутил головой и поднялся. — Пойду приведу себя в порядок. Надеюсь, на корабле можно найти воду?
— Да, господин капитан. — Слай'Элм кивнул головой, отступая от кресла Валл'Иолета. — Корабль обеспечен всем необходимым в полной мере. Каюта капитана — последняя дверь направо по коридору. Но сейчас они все пусты и вы вправе выбрать любую из них.
Больше ничего не сказав, Валл'Иолет направился из зала управления...
Когда он вернулся, Слай'Элм сидел в кресле, которое занимал вчера и разговаривал с каким-то мужчиной из голограммы. Вдруг глаза мужчины вспыхнули и Валл'Иолет почувствовал лёгкий укол в мозг. Он механически бросил под укол свое поле. Голограмма тут же погасла. Старый конструктор резко повернулся к Валл'Иолету — его лицо было скорее злым, нежели излучающим добро. Валл'Иолет понял, что его присутствие при беседе было нежелательно. Мысленно выругавшись, он занял свободное кресло и повернулся к конструктору, лицо которого уже приняло привычное, сосредоточенное выражение.
— Как прошло изучение систем корабля, господин капитан? — Первым заговорил старый конструктор, видимо желая предотвратить возможное нежелательное любопытство Валл'Иолета.
— В принципе, успешно, господин Слай'Элм. — Лёгкая усмешка тронула губы Валл'Иолета. — Но всё же некоторые вопросы остались.
— Я готов на них ответить. — Слай'Элм утвердительно кивнул головой.
— Зачем кают четыре, камбуз тоже на четверых и летающий аппарат в ангаре тоже четырёхместный, если для управления весспером достаточно экипажа из двух человек?
— Вопрос о количестве членов экипажа ещё открыт. Два — тот минимум, который должен, обязательно, быть. Но на таком, очень сложном, корабле, желательно иметь некоторую избыточность. К тому же дежурство в четыре члена экипажа — парами, видится нам менее утомительным. — Пояснил конструктор.
— Лично я — за экипаж из двух человек. — Состроив гримасу, Валл'Иолет дёрнул плечами. — Я не представляю, чем ещё можно заниматься в пространстве, кроме дежурства в зале управления.
— Вам же нужен сон, пища, уход за собой и в это время вас кто-то же должен подменять.
