— Короче, надо здесь с огнеметом ходить. — Резюмировал гном. — Вся эта нечисть дохнет от огня?
— Нечисть как раз от огня не дохнет, она его любит, сжигать ее бесполезно. — Сказала девчонка, глядя на Тормоза. — Она железа боится, а зачарованного железа еще больше, несколько ударов по уязвимым местам и все — бес отправляется обратно в свой мир, откуда пришел. — Девчонка пристально посмотрела на экипаж танка. — Стыдно этого не знать.
— Ну вот такие мы глупые. — Развел руками Шаман и спросил. — Значит, есть и Одержимые?
— Да. — Кивнула та. — Но их легко вычислить — кожа у них бледнее, чем обычно, свет переносят плохо, предпочитают темноту.
— Короче, те еще вампиры. — К ним подошел Мелкий. — Вроде всех пожег. Как думаешь, еще полезут?
— В лесу их наверняка полно. — Кивнул Петя. — Эти возле опушки паслись, поэтому так быстро прибежали, как смерть почуяли, то и вылезли. Они только ночью шаряться или днем тоже ползают?
— Днем они спят, не так активны как ночью. — Девчонка посмотрела на череп. — Что вы будете со мной делать?
— Переведешь нам все названия на карте для начала. — Ответил орк. — Если будешь врать, то я это почувствую. Или он. — Кивнул на гоблина. — Сделаешь, мы тебя отпустим на все четыре стороны, слово солдата ро... э-э, слово орка. — Он стукнул себя в грудь кулаком.
— Разве слово орка что-то значит? — удивленно спросила девчонка. — Вы же можете только убивать и грабить!
— В моем мире — значит. — Отозвался Петя. — Пора валить с этого места, пока какая-нибудь нежить не приперлась или еще хуже — нечисть. Собираемся.
— А что делать с этим? — спросил Мелкий, указывая на солдата. — С собой возьмем?
— Нет, отправь его в долину мертвых.
— Давай лучше я. — Произнес Тормоз.
— Сможешь?
— Ну, мертвяка я здорово приложил, а этот от них мало чем отличается. — Он размахнулся трубой и размозжил голову солдату. — Вах!
— Все катки кровью забрызгал, надо теперь отмывать. — Мрачно буркнул Петя.
— Точно, искупаться и постираться не помешает. — Тут же отозвался Мелкий.
— Ты же недавно мыться не хотел? — ехидно спросил его Шаман.
— Обстоятельства изменились. — Проворчал тот.
— Люки в танке открыть, чтобы не задохнулись. — Приказал Петя. — Мелкий, девчонку с собой посадишь. Где тут ближайшая речка? — спросил он у "баронши".
— Дальше по дороге саженях в двадцати есть мостик, там бежит речушка, Засохший лес уже заканчивается, начинается обычный, там можно с дороги сойти.
— Сажень — это сколько? — спросил Шаман и переглянулся с Петей.
— Сажень — десять межей. — Пожала плечами девчонка. — Вы что, совсем глупые, даже этого не знаете?
— Не знаем. — Подтвердил сержант, подхватывая ее и поднимая наверх — "баронша" не сопротивлялась, только затряслась от страха. — Да не трясись ты так, никто тебя не съест.
— Кроме меня. — Отозвался из люка Мелкий, который уже сидел внутри.
— Вонючка. — Тут же сказал Тормоз, проникая в люк мехвода и усаживаясь за рычаги.
Петя спустил девчонку внутрь в руки гоблина, который придвинул ее к боеукладке возле стальной перегородки между двигателем и боевым отделением, сам прыгнул в люк командира, танк завелся, прогрелся. Девчонка сидела, зажавшись и закрыв глаза, все вокруг тряслось и гремело, бренчало и стучало, гоблин строил мерзкие рожи, стало вонять чем-то резким и пахучим.
— Поехали. — Скомандовал Петя и Тормоз тронул машину. — Вправо пятьдесят, движемся параллельно дороге.
Мехвод закрыл люк и приник к прибору ночного вождения, чтобы не сбиться с пути, подмяв под себя несколько кустов, взрыхляя непаханую почву.
— Хорошо, что мы баки заполнили. — Крикнул в ларингофон Мелкий. — Еще километров на двести пятьдесят топлива хватит.
— Считай меньше — скорость по пересеченной местности низкая, это тебе не по шоссе лететь. — Ответил Петя. — Хотя, можно и наддать.
Тормоз наддал. Девчонка заткнула руками уши.
До речки доехали быстро, не пришлось даже выезжать на дорогу, Петя смотрел по карте, зная, где они находятся — солдат сначала не обманывал, это потом успокоился и понял, что его слушают и начал втюхивать туфту. Уже начался рассвет, они провозились почти всю ночь с мертвяками и преследователями девчонки, давно уже надо было спать, но сержант словно не чувствовал сонливости, будто его новый организм имел совсем другой биоритм. Да, отдохнуть бы не помешало, но орк совсем не устал, да и Мелкий не выглядел совсем уставшим, тогда как не выспавшийся Шаман зевал вовсю, а девчонку все же сморило, когда танк остановился. Она еще крепилась, но ее молодое тело не выдержало таких нагрузок и отрубилось. Петя вытащил ее наружу, голова девчонки свесилась и болталась — она даже не проснулась, так устала. Он раскатал скатку и уложил ребенка отдыхать, после чего погнал Мелкого стираться и мыться, а то воняло от него уже знатно. Танк загнали в густые кусты, пробив широкую просеку, которую с дороги, идущей метрах в четырехсот закрывали деревья и плотный подлесок. Если только на них набредут какие-нибудь грибники. Солнце только всходило, начинались утренние сумерки и Петя решил выяснить, далеко ли от них мост.
— Шаман, растяжки ставить умеешь?
— Нет. — Помотал тот головой. — Мы же танкисты, а не диверсанты, да и не учил никто.
— Берешь проволоку, натягиваешь, вставляешь вместо чеки, рычаг пржимаешь. — Начал объяснять Петя. — Натягиваешь без провиса, гранату присыпаешь землей или травой, чтобы не было видно.
— Ну ее на хрен, еще подорвусь, ставь лучше ты.
— Да я сам на картинке только видел. — Признался Петя.
— Тогда тем более не надо этой фигней заниматься, если не знаешь как. — Сказал рассудительный Шаман.
— Да вот просеку надо перегородить. — Сержант ткнул пальцем в нужное место, — чтобы, когда какой-нибудь любопытный нарисуется, то его и слышно было и сразу прибило.
— Думаешь, мертвяки полезут? — спросил Мелкий, который уже оголил свой зеленый тощий зад и подмывался, сидя в прохладной воде. — Блин, водичка-то холодная.
— Портки стирай. — Посоветовал ему Петя. — Может и мертвяки, может еще кто любопытный полезет, я не знаю, но на всякий случай сигналку придумать надо.
— Можно НСВТ вытащить и поставить здесь, как раз нужный сектор обстрела. — Заметил Тормоз. — Дежурить по очереди.
— Тогда так и сделаем и в случае атаки развернуть можно будет в любую сторону. — Произнес сержант.
— А ты куда собрался? — спросил Шаман.
— Пойду на разведку — посмотрю, что это за мостик такой и кто по нему ездит. Вернусь через час.
— Ты бы поспал сперва.
— Благодарю за заботу, да только не устал я пока. Днем отдыхаем здесь, девчонку опять же расспросим что тут и как, потом поедем ночью.
— Куда поедем?
— А вот когда ее расспросим, там и решим. — Петя скрылся в зарослях.
Солнце выползало медленно, позолотив верхушки деревьев, птицы защебетали все громче, лесная жизнь постепенно отходила ото сна, а хищники залегали после трудной ночи в свои лежбища. Этот лес в отличие от Засохшего был живым, это чувствовалось везде и всюду. Петя наклонился и сорвал травинку, по которой по своим делам полз крупный жук. Он потоптался на месте и взлетел, недовольно жужжа, направился в сторону воды. Сержант вышел к мосту через речку очень быстро — танк скрывал естественный поворот русла, мост был достаточно крепким — его каменная кладка наверное осталась со времен Империи, раз уж этот тракт пользовался популярностью, хотя они могли переправиться на танке и минуя мост — нужно было только найти брод. Но проблему с топливом надо было как-то решать — последние запасы из бочек были перелиты на ночной стоянке в баки, которые сейчас были полнехоньки, но что будет, если кончится запас и в них? Бросать машину не хотелось, тем более, что это такое мощное оружие. Над этим стоило тщательно поразмыслить.
По мосту никто не ехал, но было видно, что дорогой пользовались часто, колея была наезженной и набитой, недавно по тракту прошли много ног, возможно, это была армия того, кто осадил крепость и она могла двигаться назад, хотя по пути танкисты никого не встретили. Петя устроил себе лежку и начал наблюдать за мостом — ему нужно было знать как часто тут ходят и ездят. Все же расстояния между деревнями были приличными, а в Диких Землях так вообще пейзане предпочитали селиться возле крепостей, так что хутора и постоялые дворы здесь были явлением редким и то располагались только там, где дороги между деревнями были наезженными и тракт не пустовал. После десяти минут наблюдения Петя смахнул с себя какого-то жука, который все пытался прокусить его кожу, но вот воздействия на себе сержант не почувствовал, так что просто раздавил в пальцах нахала. Еще через пятнадцать минут из подлеска появился Мелкий, передвигающийся в трусах, майке, сапогах, сжимающий в руках автомат. Петя чуть свистнул и гоблин тут же направился в его сторону, после чего начал внимательно вглядываться в кусты.
— Лезь сюда. — Прошептал сержант. — Чего приперся?
— Тебя проверить, сказал, через час придешь. — Так же шепотом ответил тот.
— Так время еще не вышло.
— У меня часов нет. — Развел руками Мелкий. — Слушай, с тобой безопаснее, что ли, вот я оттуда и ушел.
— Бросил своих что ли?
— Ничего я не бросил, просто ушел.
— Ладно, — Петя начал вылезать задом. — За это время все равно никто не проехал, может быть рано еще, может просто здесь мало кто ездит, ладно, пошли назад.
Мелкий воодушевился и поскакал следом за орком. В лагере было все как обычно — небольшой костерчик курился дымком, Тормоз сидел за пулеметом и что-то меланхолично пережевывал, Шаман бродил в воде, высматривая рыбу. Он вырезал себе острогу и сейчас пытался охотится на живность — добыча в количестве двух рыбешек уже лежала на берегу. Сам сержант разделся до трусов, отошел подальше от места рыбалки и залез в речку помыться — его тело значительно изменилось, стало более рельефным и мускулистым, руки длиннее, ноги короче, такой орк-питекантроп получился. Петя плескался, пока ему не надоело, после чего вылез, обсушился, позавтракал и завалился спать — отдыхать тоже было нужно. В лагере возился Тормоз, Шаман, наловив рыбы, сел ее чистить, после чего, приготовив к употреблению, посоветовал Мелкому ее пожарить, чтобы разнообразить рацион. После чего залез в танк и прикорнул там, а неугомонный Мелкий облазил всю округу, чуть не свалившись с крутого берега, когда под ногами поехала земля, однако извернулся как обезьяна, зацепившись за ветку куста.
Проснувшись ближе к вечеру, Петя заметил, что Мелкий и Шаман сидят возле таганка и что-то обсуждают, Тормоз также дежурит возле пулемета, связанная девчонка лежит неподалеку и лупает глазами, во рту у нее кляп.
— Что случилось? — спросил Петя, указывая на девку.
— Да это я ей засунул, — ответил Мелкий, — а то пока мы тут своими делами занимаемся заорет во весь голос, дорога-то близко.
— Кто-нибудь по ней проходил или проезжал?
— Никого. — Мотнул гоблин головой. — Я полдня на твоем месте пролежал — так никто и не появился.
— Это радует. — Петя встал, скинув с себя одеяло, которое прихватил от стражников, стоя в трусах. Девчонка посмотрела на орка во всей красе. — Чего выпучилась, орка не видела?
— Геракл. — Восхитился Шаман. — Только зеленый.
— А я? — Мелкий напряг свой бицепс.
— А ты — засушенный Геракл. — Засмеялся Тормоз. — Более поздняя версия этого, вай.
Он трескал кашу из банки.
— Как у нас с продуктами? — спросил Петя.
— Рыбка готова. — Заявил Мелкий, потянув носом воздух. — Вкусная, но человечинка лучше. — И посмотрел в сторону напрягшейся "баронши", засмеявшись. — Шутка.
— Так, кляп изо рта девчонки вытащить, руки развязать, накормить и посадить у костра. — Распорядился Петя, одеваясь. — Говорить будем.
Мелкий, бегая в трусах и майке, потому что его комбез еще не высох, подскочил к девчонке, смотревшей на него испуганными глазами, развязал узел, веревочка могла еще пригодится и потянул за кляп.
— Орать точно не будешь? — спросил на всякий случай он и та кивнула.
Освободившись от кляпа, девчонка отплевалась и посмотрела на четверку существ, которые в ожидании уставились на нее. В животе предательски заурчало, кушать хотелось неимоверно, девчонка потупила глаза, когда здоровенный орк, пусть и не такой высокий, каким она себе представляла эту расу, поднял ее на руки и перенес поближе к костру, где эльф уже протягивал ей жареную рыбу. Была она обуглившейся с одной стороны и полусырой с другой, но такова кухарка, которая недоглядела за готовкой. Девочка села, приняла еду и начала культурно поглощать горячее. Четверка смотрела на нее, не произнося ни слова.
За то недолгое время, что она провела среди них, "баронша" немного поуспокоилась и наконец-то включила мозги, которые у нее были, несмотря на отношение отца. После тех слов главаря захватчиков, она теперь сама сомневалась, а дочка ли она барона, вспоминая, как Тимей общался с ней, через губу, словно она и не родная, а навязанная обуза. Да и мать все время прятала глаза и вставала на сторону отца, если девчонке приходилось натворить что-нибудь. Ее наказывали розгами, через заднее место, в отличие от некоторых, доходило сразу, это только дочкам слуг приходилось вправлять мозги палками — те оказались очень злопамятны. Да и по большому счету девчонка не держала на орка и гоблина зла, пускай и они убили ее мать, но к этому вынудил их дядя, брат барона — она слышала весь разговор под дверью башни. Наверное, ей бы тоже не понравилось, когда тебя попросили помочь, а после решили убить, чтобы не платить по счетам. Просто тогда пострадало очень много невинных людей, среди которых была ее мать, гибель которой сильно ударила по психике девчонки, вот она и схватилась за нож. Однако потом, когда орк и остальные отбили ее у захватчиков, да еще и противостояли ночной атаке умертвий, девчонка изменила свое мнение. Не полностью, злость оставалась где-то внутри, но уже теперь зеленомордые не выглядели такими ж страшными убийцами, хотя шутки гоблина определенно заставляли напрягаться. Они связали ей ноги и руки понятно зачем, но сейчас посадили к костру и даже покормили. Ясно, что им нужна информация, но почему они не умеют читать? Или там, откуда их выдернул дядя, орков и остальных учить грамоте не положено? Но почему тогда с ними эльф, который точно гораздо умнее этих двоих? Да и гнома она узнала сразу — квадратную фигуру ни с чем не спутаешь. Много вопросов и ни одного ответа. Тогда стоит сыграть с ними в игру.
— Насытилась? — спросил подсевший ближе орк и держа на коленях карту.
Он был абсолютно лыс, остроконечные уши торчали из гладкого черепа, вертикальные зрачки смотрели холодно и внимательно, изучая собеседника, а торчавшие клыки напоминали такие же как у дикого кабана, только были длиннее и белее. Девчонка кивнула, подтверждая, что наелась.
— Врать не будешь? — снова спросил орк и она кивнула повторно. — Хорошо, доверие должно быть обоюдным.
— Вопрос на вопрос. — Сказала она. — Я отвечаю вам и задаю свой, а вы ответите мне, идет?
